多雨的暮春季節，蔣芸姍返回上海。她在霞飛路打了一個公用電話，步行來到清園別墅。
聞訊而出迎接她的，是表弟蔣器，蔣芸姍看到他稍稍有些意外，她微笑著接受了他的擁抱，感覺蔣器力氣大了許多，把她的骨頭都弄痛了。他的身後，姑媽蔣清的目光專注而憂鬱。
他們一同走進客廳，一個身體偉岸、相貌不凡的老人拄了手杖，從沙發上緩緩站起來，迎向她。
蔣芸姍和素未謀面的常嘯天不期而遇。
常嘯天上下打量著她，這小姑娘穿了一件揹帶工裝褲，身材瘦削，眼睛顯得格外地大，臉色卻有些憔悴，看起來遠遠不似想象當中那個被他三個兒子同時愛上的女孩兒。蔣芸姍聽了姑媽的介紹，更加吃驚，她在心中暗暗埋怨，剛才電話中明明是說家裡沒有外人，結果卻坐了一個名震上海灘的黑幫頭子！
她警覺地四周看看，並無可疑的人，她相信姑媽，但對這個名字如雷貫耳的洪門大哥卻不能不防範，她是帶了任務來找姑媽幫忙的，既然已經走進來，於情於理都不能掉頭就走。她想說些什麼，卻敏銳地感覺到氣氛異樣，包括一直挽著她手臂的表弟在內，廳中的人都以一種超乎尋常的靜穆在面對她，似乎她是一名不速之客，都不知該和她說什麼好！
蔣芸姍猜想是自己的身份嚇著了他們，便微笑道：我是不是來得不是時候，讓你們吃驚了？我來看看姑媽，馬上就走，大家不必這樣緊張！常先生，幸會！林小健是我的未婚夫，他常常提到您，您身體還好吧？
蔣芸姍聰明地先入為主，主動說起林小健，是為了緩和常嘯天的情緒。直覺告訴她，這老頭兒是會給義子幾分面子的。誰知一語出口，滿屋唏噓。蔣器再一次摟緊表姐，把頭埋在她肩上；常嘯天低下頭，拄著杖一陣不由自主地輕晃；蔣清向他走過去，扶住他，輕輕對他搖著頭。
一種傷感的氣氛迅速在空氣中瀰漫開來。
蔣芸姍心猛一陣狂跳，反手拉過蔣器的手，逼視著他的眼睛，那裡面明明白白寫滿了悲哀，她需要進一步證實預感：阿器，三個月前，我曾託小健到我家報訊，那時他急著出國，怎麼他出事了嗎？不要瞞我！
表姐風塵僕僕，蔣器如何忍心把不幸的訊息就這樣殘酷地講出來，尤其是當了他痛恨的常嘯天的面，他艱難開口：怎麼會？他，還在上海！
常嘯天、蔣清俱一驚，但都沒反駁兒子的話。
蔣器突然挽起蔣芸姍：走，我帶你去見他！
蔣芸姍半信半疑被他向外拉，回頭問：姑媽？
蔣器高聲喝止：不要理他們，跟我走！
連月來蔣器與母親一直對立，對常嘯天更是從不理睬，對他的常來常往熟視無睹。蔣清、常嘯天拿這個兒子毫無辦法，可這次看他如此離譜，常嘯天也不得不發話了：慢著阿器！以蔣小姐的身份，你把她帶到外面很危險！蔣小姐，不要和器兒衝動！
蔣芸姍趁機脫身，繼續發問：林小健究竟在哪裡？他真的在上海嗎？
常嘯天雙目蘊淚，慢慢走近：小健生在上海，長在上海，現在他已經永遠把自己留在這裡了！
蔣芸姍聽得分明，卻仍不死心：你是什麼意思，常先生？我，我不明白！
蔣清在身上輕輕畫了一個十字，下決心挑明：姍兒，我們都再也見不到小健了。他去了天國，最終把生命給了阿器！
天地變色！
蔣芸姍臉色一下子煞白，牙齒把下唇咬出血來，抓著蔣器的手痛不欲生：完了，都怪我，都怪我！是我們，一定是我們連累到他了！我就不該讓他再回上海！
常嘯天伸出一隻手扶住她：孩子，不關你的事！不是你，是我！是我連累了健兒，是我害了健兒，讓他死於非命，你要恨，就恨我吧！
蔣器在表姐身後定定地看著常嘯天，從他在醫院怒斥他的那一刻起，他終於聽到他說出自責懺悔的話，突然他手一沉，蔣芸姍已經昏倒在他懷裡。
姑媽家的客房還是老樣子。紫銅大床，鏤花窗帷，醒來的蔣芸姍身陷一派華麗鬆軟之中，一時間不由迷惘起來，恍如隔世，她怎麼會在這裡？剛才，她好像還在安陽快樂地和同室的一位山東女同志交談，那種床是木板的，又冷又硬才對！和自己一同回上海的小孟呢，不是派他去聯絡了嗎？自己怎麼會躺在這個地方？這是什麼地方？如此陌生又如此熟悉……
哦，對了，三年前一個夜晚，不就是這張床嘛，她為自己的初戀哭腫了眼淚，姑媽要她用冰敷面，責備的話彷彿就在耳邊：為些臭男人落淚，不值得！還是這個房間，兩年前那個驚心動魄的雨夜，她曾在床邊拉著那個昏迷的男孩的手不肯放開，那種生離死別的感覺記憶猶新。猛地，她眼一花，似乎林小健高高的身影正站在床邊，正深情款款地望向她，蔣芸姍不由驚喜，低叫一聲：小健？
是蔣器。
他扶她坐了起來：你醒了。感覺怎麼樣？
回到現實的蔣芸姍這才感到頭痛欲裂，不由呻吟了一聲。蔣器急道：我去叫醫生進來。
蔣芸姍反手拉住他：阿器，快告訴我，他怎麼死的？
蔣器坐在表姐身邊，說起三個月前那驚心動魄的一幕，說著說著，蔣芸姍眼前又幻化出林小健的樣子：他英俊迫人的大笑，抑鬱無奈的憂愁，他痛惜地摸著她的臉頰，他穿著風衣緊擁著她疾走，他全身溼透、手上流血好像就睡在她身邊……
夕陽西下，黑暗漸漸侵襲了這個屋子。蔣芸姍虛弱地直起身子，掀開被跳下床去，再不想在這間屋子待上哪怕一刻，也不願意再聽表弟的講述，她不想接受這個事實，不可以在這裡痛苦下去，她要走出這充滿壓抑與不祥的房間，要立刻投入到工作中。突然間，她有一種強烈解脫的感覺，林小健曾那樣地擔心她的生死，結果卻自己先行離去。她現在真正是了
無牽掛，任何的危險她都願意去迎接，死亡也許是一種最好的解脫！
蔣清正在門外和一個外國大夫講話，突然看見蔣芸姍怔怔地走出來，驚叫道：姍兒，不許起來！彼得剛剛為你打了針，你需要靜養。器兒，扶她回去！
不，我得馬上走，現在幾點了，我還有重要的事！蔣芸姍發現自己不知什麼時候已經換上了一套睡衣，惱怒道：阿器，我的衣服呢？快！
蔣清驚疑地看著模樣堅決的侄女，似乎不認識她似的，半天才說出：阿姍你沒事吧？我知道你傷心過度，可你這樣的身子還任性要出去，你是不是不想要命了？
蔣芸姍在學校就是運動健將，從來以體質好自詡，此刻急於離開，不顧頭暈眼花，挺著道：沒事，我身體很棒，剛才是意外。姑媽，你聽我說，我必須馬上離開，明天我會聯絡您。對了，我回上海的事情不要告訴家裡，快拿衣服給我，我真的沒什麼！
你這個樣子出去，流產怎麼辦？姑媽可不放心！你必須休息，馬上休息！蔣清聲色俱厲。
蔣芸姍本來就處在恍惚之中，這一下更是如墮霧中，扶了門怔怔地扭頭去看自己的表弟。蔣器衝著她同情地小聲道：彼得大夫剛剛說你有了Baby！
蔣清也看出些端倪，不由走過去：怎麼姍兒你還不知道嗎？你已經有了三個月的身孕！
蔣芸姍蒼白的臉上寫的全是愕然！
蔣芸姍是從北平到安陽，又接受一項重要任務潛回上海的。作為一名地下黨員，她迎接了北平的和平解放，為了順利南下接管大上海，為了讓北方的同志儘快熟悉大上海的風土人情和接收情況，她受組織派遣又南下到了安陽。在那裡，年輕漂亮、一口上海話的蔣芸姍當起了教員，她綽約的風姿、豐富的知識，讓解放軍幹部多多少少見識了大都市知識女性的風采。理想馬上就要實現，蔣芸姍有一種由衷的快樂，她似乎從不知疲倦，像風兒一樣飄來飄去，忘我地工作著，她是那種充滿激情的人，一旦這種激情被點燃，是可以燃盡自己也無怨無悔的。這時，她的身體已經發生了微妙的變化，年輕的女子根本沒意識到，一個小小的生命已經在自己的身體裡茁壯成長！
媽媽來了。
父親蔣湛是決計不肯見女兒的。天下只有媽媽對自己的女兒才最牽腸掛肚，蔣芸姍的媽媽也不例外。她見了女兒憔悴的樣子，不由淚下：姍兒，怎麼這麼瘦？
蔣芸姍已經被架回床上，她把雙膝收至下巴處頂著，抱著雙腿，似乎下意識在保護著什麼。房中人人都不說話，都在擔心地盯著她。還是媽媽忍不住了，問道：姍兒，你這個小孩……是林先生的吧？
林小健為救蔣器而死，她說起這個女兒的朋友，也是語帶敬意。
蔣芸姍已經冷靜下來了，她並不回答媽媽的問話，忽地抬頭：媽，姑媽，煩你們給我找個醫生來，越快越好，我要做掉他！
大家面面相覷，蔣清坐在床邊，抓過蔣芸姍的一隻手，慈愛地問：姍兒，姑媽很瞭解你，自認不會猜錯，這孩子是林小健的，對不對？
蔣芸姍拼命晃著頭，這突如其來的變故讓她有些神經質，她看看自己的小腹，順著自己的話頭道：我只有一天的時間，給我找大夫！
蔣清又問：一定要做掉嗎？姍兒你要考慮清楚！這不是一件小事情！
芸姍媽媽不由抽泣：阿清你糊塗了！姍兒的丈夫已經死了，她和林小健又沒正式結婚，做下這種丟人之事，當務之急自然是要打掉的了，難不成要她也像你一樣？
蔣清臉一紅，想起當年在異國他鄉獨自誕下蔣器的悽慘情形，不再吱聲兒。蔣芸姍媽媽自知失言，看了一眼蔣器，又道：阿清對不起，我是急糊塗了，口不擇言。
蔣器這個大男孩一直不避嫌地待在房中，聽了舅媽和媽媽的話，不由插言道：這是姍姐自己的事情，我們都做不了主，還是讓她自己決定吧！
蔣芸姍恢復了鎮定，先對媽媽道：媽！女兒的事情是正大光明的，我不後悔。但現在有更重要的事情等我去辦，這個小囡我只能忍痛犧牲掉。不然，他會誤事的。我眼下的事業是關乎千百萬人幸福的大事，獻身進去是不能考慮個人得失的。我說的這些你們也許並不理解，不過，你們如果不給我找醫生，我只能自己去解決了。
蔣芸姍在這種關頭，下這樣的決心並非衝動，而是經過深思熟慮的，她何嘗不想要下這個孩子，林小健已不在人世，這是他們愛情的結晶呀！蔣芸姍比誰都想生下這個孩子，但理智告訴她，她不能！她回到上海是為了革命工作，不是為了兒女情長。上海解放在即，組織交給她如此重要的一項任務，她必須全力以赴，不能出半點差錯和閃失。現在，即使是小健在側，懇求她留下這個孩子，她也會拒絕。
蔣芸姍的性格顯然承襲了蔣氏家族的強硬和倔強，一旦下了決心，就決不回頭！蔣清已經被侄女嚇住了，返身下樓，與彼得大夫研究如何做這項手術。
他們都忽略了，還有個常嘯天自始至終坐在客廳裡。蔣清和彼得的對話，他聽得懂十分之七八，此刻打斷他們突然發問：阿清，蔣小姐和健兒的關係真如信上所說的那樣？
蔣清匆匆向他點點頭，又傾聽彼得的建議。
這孩子可肯定是小健的？
蔣清一時也不能肯定，沒回答他，繼續和彼得用英語交談。
常嘯天急了，上來一把拽過蔣清，也用英文大聲問她一遍，蔣清已經商量到如何去接婦產科大夫和護士，此刻被他一吼，不由回答：也許吧！
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剛答完，她就隱隱覺得有些不對，只見常嘯天別過臉，一字一句地對彼得用英語道：醫生，蔣小姐不能墮胎，她需要你為她安胎！
蔣清立即反駁道：嘯天，這是姍兒自己的事，你不可以管！
常嘯天堅決地對彼得道：照我說的去做
，否則請你走人！
他一瘸一拐地去拎起電話，掛通吩咐：冬虎嗎？立即帶人來清園，對，讓芳姐也過來！結束通話後，又威嚴地吩咐蔣清：看住你侄女，不要讓她做傻事！
最後，他對正走下樓來的蔣器道：小子，是健兒救了你，現在報答他的機會來了，上去勸住你表姐。告訴她，有我常嘯天在，這個孩子一定要保下來。她有什麼要求，只管對我講。我想在上海灘，還沒有我常嘯天辦不到的事。她既然懷上了健兒的孩子，就是我的孫子，誰也別想再動他一下，誰也不許！
他豎起一根指頭，帶了威脅指著每一個人。在蔣清母子面前，他第一次顯露出咄咄逼人的霸氣！
蔣器當即就攥著拳頭大吼一聲：常嘯天！你怎麼可以？你以為你是什麼人？
常嘯天自認為已經安排妥當，扶杖坐下慢條斯理道：在你眼裡，我是什麼人不重要！可我要當爺爺，這是天經地義的事，你也管不著！我看你還是趕緊去勸勸蔣小姐，順便告訴她，在上海灘，我可以幫她解決一切問題。她只要安心靜養，給健兒保住這個孩子，她要什麼，我都拱手奉送！
蔣清知道常嘯天一旦認真，定會言出必行，暗暗一拉兒子，示意他不要再理論，蔣器漂亮的面孔漲得通紅，甩開媽媽，一副難以置信的樣子，一步一步走到常嘯天面前：你居然……太過分了！你把你的那套封建專制用到這裡來了？
他轉身向樓上衝去，卻看見客房前不知什麼時候已站上了兩個人，胳膊有力地攔住了他，口中卻不失恭敬：器少爺，這是天爺的意思，你不要讓我們為難。
蔣器當即認出他們是常嘯天隨身帶的兩個保鏢，平時都在門房靜候，沒想到這會兒當上了門神，蔣器更加慍怒：滾開，這是我的家！你們都給我滾下樓去！
咣！客房門開了，蔣芸姍蹙眉而立，後面是媽媽一張驚恐的臉，蔣器趕緊叫道：姍姐，常嘯天要扣留你，他……
蔣芸姍擺手止住了蔣器，急促道：我聽到了！阿器，你不要進來！
蔣器感覺到表姐伸手推他時，放一件東西在他手心，會意地退了下去，轉身到無人處，展開手中的紙團，上面有蔣芸姍潦草的字跡：阿器幫我，我沒時間了！我換下的衣服想法拿給我！
蔣器大步走進衛生間，他知道用人會把衣服放在這裡，拿起後，他突然覺得衣袋裡有什麼東西沉甸甸的，伸手一探，不由驚住了，原來衣袋裡藏了一支手槍！蔣芸姍向他要衣服，醉翁之意不在酒，肯定是在這支槍。
槍仍然是袖珍型的勃朗寧，小巧精緻的槍身上閃著烏亮的烤藍光澤，蔣器不太熟練地拉開彈夾，看到裡面正如林小健所教的那樣，裝足了六枚子彈。蔣器望著這支槍足足怔了一分鐘，才把彈夾裝回去，他做了個深呼吸，穩定一下開始怦怦亂跳的心，閉目暗禱：大哥，我用槍是你教的，你在天之靈保佑我。我知道我要幫姍姐，你決不會反對，因為我們的心意是相通的！
在蔣清眼裡，兒子猶如一顆出膛的子彈衝下樓來，他沒什麼表情，繞過媽媽，直奔坐在沙發上的常嘯天，緊挨著他坐下來，猛然用槍抵上了他的頭：你！叫他們放人！
蔣清驚到全身亂跳，按胸大叫：上帝！阿器，你怎麼會有槍？你瘋了！
兩個保鏢聞聲搶到樓口，不知所措地把槍對準樓下。
瘋的是他不是我！姍姐，下樓，走！蔣器幾乎是在吼。
蔣芸姍已衝出房間，急速向樓下走來。
常嘯天的眼珠幾乎要凸出來，厲聲向手下命令道：截住她，我諒這小子也不敢開槍！
蔣器冷笑道：你太自以為是了，常嘯天！
話音未落，槍聲已響！常嘯天猛地一震，蔣清尖叫一聲，一下捂上了眼睛，彼得大夫也一下縮排沙發中，連蔣芸姍都驚得止住了腳步。
一縷青煙從蔣器手中的槍上冒起，常嘯天左鬢的頭髮被燒焦一片，子彈擦頭皮而過。
蔣器先聲奪人，已將全場震住，接下來面目一派猙獰地拽起常嘯天，槍抵住太陽穴，繼續語出驚人：下一槍沒這麼幸運了！蔣芸姍，還不快走！
蔣芸姍在衣架上胡亂扯下一件大衣披上身，又拿了頂帽子遮住面孔，道：阿器多謝了！常先生，不要為難阿器，他只是想幫我。姑媽，麻煩照顧我媽媽。你們保重！
無人敢攔，無人敢追，任由她大開廳門脫身而去！
眾人呆若木雞地回過頭來，看著客廳中間那對峙中的父與子，又過了一分鐘，在蔣清眼裡，這一分鐘卻漫長過一個世紀，她先行癱了下去，她實在受不了這等刺激，蔣器也像洩了氣的皮球一樣，放開常嘯天，扔下槍奔過去扶起媽媽。
彼得慌忙給蔣清灌了一點白蘭地，她才悠悠轉醒。
常嘯天見蔣清無礙，揪過蔣器，用盡全身氣力扇了他一個大嘴巴。蔣器並不反抗，任由鼻口竄出血來，與方才的樣子判若兩人。
白冬虎帶人進了清園，看見天哥全身顫抖，指著兒子大罵：畜牲！你比小康還渾蛋！小健救了你的命啊！你放她走，就等於殺了小健的孩子！
蔣器扶著母親神情篤定：大哥若是活著，他會贊同我的！說罷，從衣袋中掏出五枚子彈，漫天一撒：現在，我請你們離開我的家，越快越好！
白冬虎彎腰拾起那支槍，一拉彈夾，裡面是空的，他不明就裡，疑惑地看向天哥。常嘯天心中明白，蔣器只在槍中上了一顆子彈，其意並不想傷害他，暗中慶幸自己沒有一氣之下，傷了這個犟種兒子，否則真會悔不堪言，再一想他放跑了蔣芸姍，仍是氣憤難消。
蔣清在兒子懷中，淚如雨下，哀求道：嘯天！走吧！我不要看見你們父子這個樣子，我不要！
常嘯天見蔣清都下了逐客令，用柺杖一頓地，氣哼哼地走了出去。走到外邊才發覺，自己的衣帽竟全被拿跑了！