睡袍男在辦公桌後的椅子上坐下。“我是這家懸賞廳的老闆，馬洛斯。二位朋友想接大單子？”
雅克回答道：“先生，這兩人是我旅途中遇到的。和妖族作戰的經驗、能力都不錯。”
馬洛斯打量著二人，法師和劍氣師，女劍氣師真是少見。指著房中桌子上一個儀器，“初次見面，請測試下元氣強度。根據你們的情報，決定派給合適難度的任務。”
雅克有些尷尬，拉不下臉面。只好搶在二人前面去做演示。儀器底座上豎著架子，夾持著中間的透明管。透明管底部有個小球，測試者伸出食指，向底座延伸出的水晶球施放元氣，吹起小球。小球到達最高點，可用兩邊架子上的刻度衡量。
雅克伸出左手食指，測試小球最高到一半高度。澤雅右手食指測試，小球觸到了透明管頂部。杜仁測試時，小球竟把儀器頂部衝爆了。
馬洛斯手臂撐著椅子扶手，看到這一幕，坐直身子鼓掌。“小兄弟年紀輕輕，元氣竟如此強橫，實乃罕見啊。”說完，從抽屜中取出一張懸賞令，鋪在辦公桌上。
三人回到桌前，看那懸賞令上，畫著一隻全身堅甲的巨獸。“一週前，有人從城東四里的山崗經過，被這只妖獸驚嚇。揚言要送一個少年法師和一個女劍客給它當點心，否則定要攪得此處雞犬不寧。不過很奇怪，它並不傷害路人，也不離開那座山崗。”
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杜仁腦中靈光一閃，少年法師，女劍客，嚇唬人不傷人，限定活動範圍……有點像梅林師父的作風。“確實是適合我們的任務。可這妖獸似乎沒有危害性，為何值5枚金幣？”
“行動越怪異的妖族越危險。”馬洛斯手指敲著桌面，“這是山甲妖獸，性情兇暴才是常態。今天派去的第一隊失敗了，都沒受致命傷。受到攻擊仍不下殺手，太可疑了。怎麼樣，二位可有意向？”
澤雅一揚嘴角，“不，這任務不應該我們接。既然他不會全力反擊要求之外的對手，我們去了不是會解除禁戒嗎？這事派給雅克更好，再找幾個好手。風險小，回報高。再沒有比這更好的差使了吧。”
馬洛斯點點頭，“你說的也有道理。雅克，你找幾個幫手，第二隊由你帶領。”說完，從抽屜取出兩張會員卡，擺桌上推向澤雅，“既然來了，都是朋友。你們能力不錯，有需要就來找我。情報、任務，我這都有。”
雅克領了懸賞令，澤雅收了卡片。三人下樓，走到外面街市上。“本想給二位找份好差事，結果自己攬了活。真不好意思。”
澤雅笑道，“賺到了賞金，記得請我們吃飯。就此別過。”和杜仁回到了下榻的旅店。
回到房間，兩人圍桌坐下。“你怎麼看？”
杜仁想了想，“很可能還是之前那個黑斗篷女法師布的局。”
“我也這麼想。你知道我為什麼把委託推給雅克麼。”
杜仁看著她的眼，“你該不會是要報那一箭之仇吧。”
“山甲獸很難對付，憑他的能力應該會敗下陣來。不過我感興趣的是那弩箭，還有他為何包著頭巾。”
杜仁聽梅林老師說過，雅克是個半精靈。頭巾可能是為了包住兩邊的尖耳朵，隱瞞自己的一半精靈血統。那只弩箭確實厲害，可能與精靈的秘法有關。
澤雅接著補充，“等他正式行動前，我們先埋伏在山崗附近，暗中看好戲。如果這次任務又失敗，賞金沒準也會提高。到時候咱再接手。最終目標是幕後人的情報還有賞金。”
兩人來到百越，目標是杜仁進入楚國最大的魔法學院——丹陽學府修習火龍術。可入學費需要200金幣。兩個無依無靠的江湖異士，接受高懸賞委託，獲取酬金是最快的賺錢方式。
計劃定了，兩人各在東西兩張床睡下了。以前只有單張床的旅店房間，杜仁都是打地鋪的。
美美睡了一覺，一早就被她拉起床。兩人簡單吃過早飯，到街角望著懸賞廳。見雅克在門口拿著懸賞令找幫手。杜仁回到旅館後院取馬，澤雅則去街市上租了一匹，相約城東門內會合。
東門會合，兩人向東奔了四里，接近山崗。把馬牽到路右邊樹林中，拴好馬韁。接著穩住氣息，輕步慢行到崗前林邊一塊大石頭後面。
杜仁察覺到山崗左側，那塊黑色“巨石”，表面一動不動，裡面卻是激流洶湧。看來它很不滿被困在這裡。兩人蹲點的地方，視角、隱蔽性都不錯。明明很安全，可杜仁隱隱有不祥的預感。
兩個鐘頭過去了，雖然隱蔽在林蔭處，也不免讓人焦躁起來。終於，西邊傳來馬蹄聲。
雅克和另外三人，在路左側林邊拴好馬，接著慢慢走上山崗。
山甲妖獸覺察到腳步聲響，跳起身來。看到眼前兩個法師、一個劍氣師、一個弩箭手，都是男人。“一幫蠢貨！我說了多少遍，送一個少年法師和一個女劍客來受死……”
趁它喊話，雅克朝它大眼射出一箭，不料被前蹄拍飛。四人拉開距離，不停進攻。山甲獸前腿護住脆弱的臉部，用身上的堅甲扛住攻擊。
“以為我治不了你們嗎？”那巨獸尾巴一橫，豎直拍向地面，激起無數碎石土塊。四人被迫暫停進攻，凝聚元氣護體。巨獸騰出前腿，連續捶打地面。大石塊、硬土團在空中亂飛。雅克身法靈活，巧妙躲避了大部分飛石。另外三人則不及避讓，死於這場狂亂的無差別攻擊。
巨獸洋洋得意，暗自佩服自己繞過真言律的智慧。“我可不是針對你。我是說在場的各位……”巨獸用爪抄起一大塊土石，拋向天空，“都是垃圾！”
眼看土石就要命中雅克，杜仁出手了，“木二——卷藤”。雅克身前結出一張藤蔓大網，兜住了落下的土石塊，反彈給巨獸。土石砸在巨獸堅甲上，鏗鏘有聲。
山崗下樹林裡，走出一個少年法師和一個女劍客來。
(本章完)