黃昏，梅林走上一處山崗。用木系魔法推開一塊巨石。石頭原本壓實的坑中，被木根鬆動土壤。一顆花蕾綻放，花朵中藏著一塊玉石，有妖獸形貌。
梅林右手拾取玉石，左手高舉法杖，集合自然元氣，“化五——釋封”。將玉石朝遠處丟去，封印解除，玉石化成一隻巨獸。
巨獸趴伏地面，安詳地閉著眼。“醒來吧，大地的主宰。”妖獸聽到有人呼喚自己，慢慢張開眼，過了會兒才看清眼下的小人。
妖獸打個哈欠，起身抖擻精神。“人類，喚醒我的人，就是你嗎？”
梅林向妖獸施禮，“解放偉大的山甲妖獸，是我的榮幸。”
“哼，”妖獸冷哼一聲，“少來客套話。你既認識我，為何不怕我？”
梅林右手食指在身前畫了個圓，“看看您周圍。”
巨獸被地上一個法圈包圍，她站在法圈外面。難怪這麼有恃無恐。“用不著這樣。你幫我解除封印，我肯定會報答你。說吧，要我做什麼。”
“化三——契約”，梅林法杖頭浮現光球，指向妖獸，“今後兩個月內，你只能在這個山崗上活動。有人經過此處，只可威嚇，不可殺害。最後會有一個少年法師和一個女劍客來此，他倆才是你生死較量的對手。”
妖獸不悅，朝她怒吼。“別得了便宜還賣乖。區區人類，除了這點小手段，陰謀暗算，還會點啥？要不是這法圈困住我，你已經躺下了。”
她倒是不介意，和顏悅色，“正因為我知道閣下的厲害，才出此下策。我想，閣下也沒有別的選擇吧。”
妖獸怒目而視，抬起右前腿，重重拍擊地面。塵沙四散，女人執行元氣擋住。“契約成立，強制性真言律生效。”女人解除了法圈。
妖獸立刻撲過來，“你就不怕我反悔嗎？”
“哎呀，人家只是個弱女子啊。”女人裝作委屈，“你這一腳下來，我怕是會死呢。你還踩得下這腳嗎？”
巨獸氣急敗壞，抬起左前腳，向女人踩過去。離女人頭還有一尺多距離，腿停住不動了。梅林漫步走過。妖獸全身筋肉都繃緊了，扭頭問走過的女人，“你到底是誰？這邊完事後，我定要你碎屍萬段。”
女人頭也不回，“北邊五里，悅來客棧。”
另一邊，杜仁帶著澤雅駕車到了天鷹城。百越曾經有近百個國家，後來經過長期兼併，剩餘二十六個。其中以楚、吳、越，三國為大。天鷹城是越國的國都。
澤雅挑了個上好的旅店。她在花錢這方面，倒像個公主。杜仁在後院喂馬，這匹馬跟他很是親近。從得知自己是妖族起，他對動物的關注更深了一層。
妖族，分為三個層級。異獸，類似於強化版的野獸，不通人語；妖獸，具備一定智慧，懂人語，有的外表區域性像人；妖神，深不可測的怪物，統領妖族的領導者，智慧、元氣都更勝人類法師，可以化成人形。
澤雅判斷，自己斬殺的那條青木龍屬於妖獸。那麼自己心底的黑暗，源自潛藏的一隻妖獸龍嗎？
兩人稍作休整，夜幕已降臨。城外更無一個行人。夜間只有結界內是安全的，結界外是妖族的世界。越大的城市，人口越多，各類人才，包括法師自然也更充沛。有能力構建、維護更穩固的結界防禦。
城外的荒地上，已經有異獸身影。它們吼叫、爭鬥、奔走，響動擾得城內居民難以入眠。於是，夜市興起了。為了掩蓋外面的吵嚷，人類推遲了就寢時間，造就了燈火輝煌的熱鬧夜市。
兩人來到城中的一處懸賞廳。夜晚的懸賞廳人少，不像白天那麼擁堵。這裡是法師、劍氣師和奇人異士找活幹的地方。國王、大臣、貴族、領主、富豪，那些有錢有勢的人在這釋出委託書，尋求應徵者。
委託通常是護送或擊殺。護送寶物、要人或商隊出城；擊殺妖族。
懸賞廳的職責是收集任務相關情報，物色合適的受託人。每次出任務，懸賞廳都會派出飛蟲形召喚獸跟隨。一方面監督任務完成情況，一方面收集受託人情報。萬一任務失敗，受託人全滅，飛蟲回城，也能獲取情報，以備下次行動。
澤雅和杜仁站在公告欄前，檢視張貼的委任狀，想挑幾個酬金高的。
有人從身後拍杜仁肩膀，他回頭看，見是個背弩箭的高個男人。裹著頭巾，麵皮白皙光滑，俊俏非凡。秀眉劍目，鼻樑高挺，唇齒如玉。“是你們兩個啊。”
杜仁立刻將澤雅攔在身後，魔杖對著來人，“是你！你來幹什麼？”
原來他是之前聯合火鳳神教襲擊他倆的人，那一箭差點要了澤雅的命。可她不認識這個人。杜仁盯著眼前的男人，給她說明緣由。中箭後澤雅昏迷了，沒見到他。
弩箭手面帶春風，“在這動手可不行，會被驅逐出境的。”
澤雅拉過杜仁，“他說的沒錯，這裡不是打架的地方。他也一樣。”
杜仁收回魔杖，“你來這幹嘛，跟蹤我們？”
“小弟弟，要跟蹤也是你們跟蹤我才是。我三天前就到了，你們呢？今天剛到吧。”
澤雅發問：“你怎麼推測我們今天到的。”
“這個佈告欄沒有值錢的任務。你們白費功夫在這找，沒用的。”
“那你知道哪兒有高酬金的任務咯。”
弩箭手一笑，“我是個僱傭兵。哪有活幹，價錢合適，哪就有我。你們如果不介意的話，可否通個姓名？我叫雅克。”
澤雅倒不在意，報上自己名字。杜仁也跟著說了。
“跟我來。我帶你們去見這兒的老闆。”說完，雅克帶著二人走樓梯往上。
二樓樓梯口，左邊站著個法師，右邊站著個劍氣師。他倆擋住三人，“什麼人，可有憑證？”
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雅克掏出一張卡片，遞給法師。
“只有一張？後面兩個呢。”
雅克解釋，“他們是我朋友，找老闆要個大單子。”
“你可以進，他們不行。”
樓上傳來開門聲，一個穿睡袍的中年男人走來。“哦，是雅克啊。他們三個是我朋友，放他們進來。”
三人上二樓，跟著睡袍男人進了屋。
(本章完)