時間撥回到昨天晚上，懸賞廳二樓，老闆的辦公室。
馬洛斯看著眼前俊俏的年輕人，他知道這是個半精靈，但不知道對方還隱瞞了多少資訊。“雅克，我也算待你不薄啊。你就沒什麼要給我解釋的嗎？”
雅克直直站立，迎著老闆兇悍的目光，“我知道的都說完了。”
“哼，你這套話連小孩子都騙不過。什麼戰況不利遇到黑衣人搭救，什麼火系魔法擊穿獸甲還燒通山崗。我的召喚蟲你怎麼解釋？”
雅克面不改色，“可能是黑衣高手不願洩露身份，滅口。”
馬洛斯陰笑，雙手大力拍桌，撐起身來，“滅口？怎麼不把你這混球滅了？那種酸液難道是什麼水系魔法不成？別拿我當無知村夫。我親自到現場看了，那是龍息！天底下只有一種火有那種程度的破壞力。你還不打算交代嗎？”從抽屜取出一個黑袋子，“這裡是20枚金幣。你的情報如果有價值，我再加一倍。”
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雅克咧著嘴，“不用，把賞金5枚金幣給我就行。我理解老闆的疑心，可能那是個龍族妖神，變裝收拾不聽話的小弟呢。”
馬洛斯眼珠子都快瞪出來了，半晌，突然站起身大笑，“誒，老弟。跟你開個玩笑，那麼認真幹嘛。賞金少不了你的。”右手從袋中撿出5枚金幣，按在桌上推向他。
雅克剛要伸手去接，馬洛斯左手一把扣住他的手，壓在自己右手背。“老弟，我對別人推心置腹，可不喜歡別人當面笑嘻嘻，背後玩刀子。現在我不強求你什麼。什麼時候想通了，都可以來找我。你應該懂的，情報交給我，比被別人偷走，要安全得多。”說完鬆開了手。
雅克收下錢，對老闆拱手，接著深鞠一躬。“老闆照顧我，我明白。可有些事不容我做主，否則我連做人的資格都丟了。我欠別人的太多，只望今生能一點點還清。告辭。”
偌大的辦公室，僅剩馬洛斯一人。空寂之中，擺鐘的輕響清脆撓人。飛蟲形，不好使，不能遠距離傳信。看來得換飛鳥形了。馬洛斯嘆口氣。
隔天，雅克和澤雅在約好的小巷見面。之後告別她，騎馬來到城東北的悅來客棧。
悅來客棧，當世規模最大的連鎖平價旅店。價格公道，服務周全。通常依傍要道開設分店，深受走方異士、來往商隊青睞。路過的法師也很樂意幫忙維護結界，抵禦妖族。簡直就是最大的民營驛站。
雅克問客棧夥計、掌櫃，有沒有一個穿黑斗篷的女法師來過。夥計說沒有，掌櫃說有。她留下一個包裹，說是兩個月內，會有一個少年法師和女劍客來此，包裹轉交給他倆。
雅克握緊拳頭，牙齒打顫，“她有沒有留下什麼話？”
掌櫃回想了一下，“有的。她說如果有一個包著頭巾的俊俏後生來問，就轉告他，‘別再找我，陌路無緣’。”
雅克心悸，彷彿滴血不止。恍惚中騎上馬，向西北去了。
天鷹城中，杜仁躺在旅館的床上。想睡，睡不著；搜尋記憶，想不起。心口的六芒星又開始發燙。梅林老師找我，我也有話想問。閉目安神，默唸“觀自在，小洞天”，意識進入內景。
場景不同於上次。四周雖很暗，但能辨別出自己站在寬闊黑水河中。他面朝上游，河水冰冷刺骨，沒過腰部，緩緩流動。他想往岸邊走，可腳下如同在河底扎了根，動彈不得。
一束金色強光從岸邊投來，把他圍在中心。身邊的黑水似乎升溫了，腳下河泥也開始軟化。梅林的聲音從光源的方向傳來，“不要急，慢慢走過來。”
杜仁轉過身，伸手擋住刺眼的光，朝光源方向走一步，那光束就隨著移動一步。最後，他爬上了岸，一陣旋風卷去他身上殘留的黑河水。天突然大亮。他不敢回頭看，怕心魔在背後。
眼前出現一座客棧，杜仁走過去，匾額上寫著“悅來客棧”四個大字。走進客棧大廳，大廳中除自己之外只有一個客人。過去和她隔桌對坐，“老師，這次又是你搞的鬼吧。”
梅林正嗑著瓜子，手指一彈，一顆瓜子打中他眉心。“幾天不見，沒大沒小了啊。怎麼跟師父說話呢。”
杜仁摸了摸眉心，真有點疼。“這次差點命都丟了，你還指望我低聲下氣啊。”
她撩了撩額邊秀麗的黑髮，“哎呀，結果好就是真的好。不經歷雷火，怎麼見上帝。你說是吧。”
杜仁被她噎住半晌，沉聲說：“結果也不見得好。我最後的記憶消失了一塊，不記得怎麼打倒山甲獸的。澤雅好像隱瞞了什麼。”
梅林吹了個口哨，一隻白鳥從屋外飛進來，停在兩人落座的桌上。“知道這是什麼嗎？”
“魔導飛鳥？”
老師很得意，“你的感知能力從沒讓我失望。昨天，我用這只鳥，看了你們的直播。”
“這鳥能遠距離傳輸影象？”
老師嗑開瓜子，把瓜子仁丟給白鳥，“沒錯。你們表演得很賣力嘛。”
杜仁呆住了，“雅克，也是你安排的嗎？”
梅林僵住了，抬起頭，用一種很奇妙的眼神看著少年。“不，我沒有。其實我不希望你們和他碰面。這也許是天意吧。”
少年感覺到雅克和老師之間，似乎關係微妙。主動岔開話題，“老師既然看到了全過程，那請告訴我，山甲獸撲向澤雅之後發生了什麼。”
“某個笨蛋朝怪獸的眼射了一箭，怪獸擋住眼睛。你滿臉生出龍甲，眼睛都黑了，噴出一口龍息。攻他不備，不僅燒穿了獸甲，連山崗頂都被燙出個大洞。嘖嘖，好可怕。”
學生腦袋嗡的一聲，“啊，怎麼會這樣。我是巫師，還是龍妖……”
梅林突然大吼，“杜仁！你以後可能墮落成巫師，可能演化成龍人，但不代表現在的你沒有成為偉**師的機會。”
學生面對氣得發顫的老師，覺出自己失言。“老師教訓的是，弟子不該放棄求道之心……老師在內景中帶我來這家客棧，是有特別的用意嗎？”
老師招呼他到門口，門外大路上，走來一個揹著小包、拄著法杖、衣衫襤褸的人。
(本章完)