那人形同乞丐，踉踉蹌蹌拐到客棧門口。梅林師徒給他讓道。他撞入靠近門口的一張桌前，跌坐定了，喊小二倒茶。
梅林一打響指，整個客棧的時間彷彿凝固了。乞丐法師張著口，眼巴巴望著提壺小跑來的小二。小二滿臉堆笑，兩腳離地，靜止在空中。
師父叫徒兒去解下那乞丐的背囊。杜仁想，這師父看起來文靜得很，怎麼總像在戲弄我。“這不好吧。偷拿別人包裹，還拆開看。”
梅林白了他一眼，“看完再包好放回去唄。神不知鬼不覺。”
學生無奈，取下包裹開啟看。裡面有幾枚金銀幣，還有，一塊黑木簡。
黑木簡上有一個紅條，“老師，這是什麼？”
“這片紅應該是紅字，在這內景中看不到具體文字。這枚黑木簡，是蔡國王室專用，類似於家書。”
杜仁猜到五分，“老師是要我們到這家悅來客棧，等候這個人嗎？”
老師露出讚許的笑，“你對蔡國瞭解多少。”
杜仁沉思片刻，“我在書上看到過一些記載。蔡國，位於楚、吳、越，南方三大國包夾之處。周邊眾多小國都被這三大國吞併了，而它卻屹立不倒。蔡國王族內傳一門奇特的火系法術，火四——雷炎。還有……”
老師接過話頭，“還有那十三座宮殿，這才是蔡國至今保持獨立的根本。‘火六——不焚宮’，歷時10年，幾乎耗盡國力，打造的頂級神域。”
神域，是對高階結界術守護之地的敬稱。現今用來防禦城市、鄉村、驛站的結界術，從一階到四階不等，都是中低階魔法。高階結界術守護的區域大小有限，而且很難籌建。對地形、建材、建築結構甚至周邊元氣性質都有嚴格要求。不過，一旦建成，其戰略價值也是難以估量的。
學生總結已有情報，作出推斷，“蔡國人，帶著王族家書，身負多處傷口。他應該是蔡國的信使，腳程快，被什麼東西追殺。蔡國有變故，命他通知國外的王族。”
老師追問，“還有呢……”
杜仁看著信使，“不焚宮，號稱最強防禦的宮殿，又具備卓越的攻擊力。13座宮殿串聯一線，甚至有傳言說它能化龍飛天。我不明白，坐擁攻守一體的強大神域，蔡國會出什麼動亂。老師你又是怎麼提前知道的，連信使出現在此的形貌都有預判。”
白鳥停在梅林橫放身前的右前臂上，她伸出左手食指，輕撫鳥頭。“寒鴉的預言。”
半個月前，一天傍晚。蔡國“不焚宮”第13座宮殿，也是國王的居所，宮頂上降下了三隻黑羽寒鴉。寒鴉都朝向東方，整齊地鳴叫著。蔡國法師同盟的首席，老法師蒙代爾見此情景，慌忙求見國王。這是不祥之兆啊，近期將有東方來的強人，奪取宮殿。早日捨棄宮室，躲進深山，才可避禍。
國王也是一代明君。雖然重視首席的諫言，但不焚宮是持國之本，不可輕棄。只令眾人嚴守崗位，日夜提防。
梅林乾咳一聲，客棧內的時間恢復流動。小二給那信使倒上茶水，被他仰頭灌下。喝完茶，付了錢，起身出客棧，往西南方去了。“你知道這枚黑木簡是給誰的嗎？”
杜仁看他去的方向，“天鷹城方向，莫不是雷刃公主？”
“明天跟澤雅來這間客棧，我留了包裹在此。三天內信使就該來了。”
杜仁心存疑慮，“老師，你是要我們幫信使送信嗎？可既然知道蔡國有難，想幫忙為何不直接先去蔡國呢？”
老師嚴詞正色，“天真。你什麼時候能跟澤雅大公主一樣，成熟點，現實點。這世上能被你我左右的事很有限。力所能及的，自當做好。管不了的，強行插手，只會把自己也搭進去。”
學生心裡那個委屈啊。“道理我都懂。可明知鄰國有亡國的危難，自己只能裝聾作啞，學生憤恨難平。”
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梅林拍著他肩膀，“你還太嫩了。這些大話，等你跟馬修羅齊名的時候再說吧。”說完，送他離開了內景。
杜仁在旅店床上醒來，感到身體舒服多了。剛起身，澤雅端著元氣湯進屋來。兩人各用勺子喝了點湯。杜仁說想去王宮那邊看看。
天鷹城王宮，氣勢恢宏，不負大國氣象。當天下午，雷刃公主出了王宮大門，身後跟著一男一女兩個護衛。女護衛問：“公主殿下，怎麼突然說要出來走走。”
雷刃公主四年前被送來越王宮，準備等到滿16歲成年時，與越國小王子和親。雖說她不喜歡那個陰沉的小個子，可為了給祖國締交一個強大的盟友，表面上順從著安排。婚期將近，她也逐漸焦躁起來。“我也不知道。總感覺今天街市上，有什麼在等著我。”
杜仁和澤雅也到了，在王宮正門外的大街上，看到迎面走來三人。兩夥人擦肩而過。意外的是，公主腰後束著的符文短刀——雷刃開始震動。又走了一段，震動漸漸止息。她轉頭看，杜仁也已轉頭看著。
兩名護衛跟著她來到杜仁面前，“你是誰？”
杜仁微笑，“我就是我啊。你是雷刃公主嗎？”
公主拔出雷刃，在場其餘四人都嚇了一跳，澤雅更是按劍戒備。“為什麼我的刀，靠近你的時候就會震動？”
四人仔細一看，刀身果然在震動，符文都看不清了。公主追問，“你肯定不是普通人，快告訴我。”
杜仁苦笑，心下暗罵，我壓根就不是人。“公主殿下，如果我告訴你，蔡國近日有滅國大難，必須捨棄宮殿躲避。你願意寄回一枚黑木簡，勸誡國王嗎？”
公主聞言，沉下臉色，收刀入鞘。“沒想到你竟是蒙代爾的說客。什麼寒鴉的預言，無稽之談。不焚宮乃我國窮盡10年國力建成，固若金湯。這種不著邊際的論調，趁早收了吧。”說完帶著護衛回宮了。
杜仁剛燃起一絲希望的心，如墜冰窖。他跌坐在大街上，澤雅按住他肩頭，擔心他又要昏倒。
“澤雅，明天把房退了。我們去悅來客棧。”
(本章完)