兩人注完元氣,登上馬車,沿中間那條岔路,向西駛去。
行了半天,來到吳楚國境分界,武南山。
山腳下,有間悅來客棧。兩人下了車,杜仁跟著小二,將馬車拉到後院,解下挽具。
把馬牽到馬棚裡,拴在馬槽前頭的柱子上。
整備好水草,看著它痛快地飲水、食草,少年才離開後院,回到客棧大廳。
澤雅坐在桌邊,飯菜已經上桌。她還沒動筷子,等著少年過來。
小杜坐在她對面,“不用等我嘛,趁熱吃。”
見她仍不碰筷子,少年先拿起竹筷,“你不吃,我可先動口了。”
“你吃吧,我還有話要說。”
杜仁猜不透她要說什麼,只好自個兒先就餐了。
女人等他吃了幾口,淡淡說道:“這兒是武南東面。往東是吳國,往南是蔡國、越國,往北是歸龍島。”
杜仁含混地說,“往西是楚國,對吧?”
澤雅頓了頓,“這兒往東、南、北的人很多,唯獨往西的幾乎沒有。你可知道為什麼?”
少年嚥下口中飯菜,“山上有妖族活動?”
“不,這還不是最主要的。”澤雅面色凝重,“關鍵問題是,這山路太難走了。”
杜仁問道:“那咱們要繞路走嗎?”
女人輕嘆口氣,“不成。武南山南北跨度極大,繞路過去,太費時間了。”
少年直髮懵,“那該怎麼辦?”
澤雅有些過意不去,“杜仁,你聽好,這事可能對你來說,不太容易接受。你我要把馬車留在這兒了。”
什,什麼?馬車留下?
小杜如聞驚雷,怔在原地。
女人有些擔心他,站起身,走到他身旁,雙手捧住他的臉,“喂,別嚇我啊。”
邊喊,邊用手輕拍他的臉頰。
餐廳裡,其他客人好奇地望著他倆。
澤雅用兜帽遮住銀髮,避免引人注目。
南國人都是黑髮,和杜仁相仿。銀髮是北方少數族群的特徵。
意識到眾人的目光,女人抽回手,拉緊兜帽,坐回原位。
杜仁過了一會兒,才緩過神來。他還是不敢相信自己剛才聽到的話。
“為什麼,必須丟下車馬呢?”少年嗓音略有些嘶啞。
女人卻嚴厲地說:“它只是一匹馬,用得著這麼難過嗎?”
少年覺得她這話過分了,抑制不住,湧動元氣,“他是我的同伴,你也失去過重要的親友,不是嗎?”
澤雅的腦中,閃過一長串名單,沒有回嘴,而是低下頭,伏在桌上,一抽一抽地啜泣。
小杜沒想到,這話對她觸動如此之大,一時慌了神。
忙站起來,左手撐在桌上,右手伸過去,拍她的肩頭。
澤雅右臂橫在桌上,頭按在右臂上,左手迅速抓住他的右手腕,用力一掰。
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“疼疼疼……”杜仁臉上擠滿了痛苦的皺紋,身軀拐成詭異的形態。
女人聽見他喊叫,松了手,掏出手絹,別過臉,偷偷拭去淚痕。
“對不起,”杜仁滿懷歉疚,“我不該提起傷心往事……”
“別說了,”澤雅收起手絹,正對著他坐定,眼中依稀含著點點淚光。“我剛才話也說重了。現實擺在眼前,無法逃避。賣馬吧。”
終於還是說出來了。
賣馬,這兩個字如此陌生,彷彿是第一次聽說的。
少年又有些慶幸,是她提出來的。
若是自己決定,倒真不知如何處理了。
他沉默著點點頭,也說不出別的辦法來。
“這兒往來客商挺多,今天就有幾位。快些吃完飯,找他們談談。”澤雅這才抓起筷子,狼吞虎嚥起來。
杜仁平常吃飯,算不上快。這會兒,也學著她的樣子,大口往嘴裡送。似乎這樣,能緩解心痛的感覺。
少年先一步吃完飯(其實吃的不算多),提起法杖,就去找大廳裡的客商們商量。
“先生,我這兒有一架的馬車,打算賣了。車廂雖然普通,馬卻是好馬。就停在後院呢,要不,我帶您去看看?”
如此這般,問了不少客人。最終,有三位客商,打算去看看。
杜仁、澤雅領著三位客商,去到後院。
“三位老闆,這就是我的馬。”少年解下馬韁,牽到院子裡面,給三個客人驗看。
唔,這馬挺壯的嘛。
三人圍著馬轉,四處摸過一遍。那馬似乎挺討厭他們,不時躲閃。
客商們都很滿意。本來看到那陳舊的車廂,都有些嫌惡,這會兒爭著抬價。
還沒談攏,意外發生了。
那馬仰天長嘶,悲切淒涼。五人都呆愣著望它。
馬頭調轉,揚起蹄子就要蹬踩客商們。嚇得他們呼喊著逃竄。
杜仁、澤雅連忙制止,好不容易才拉住它。
其中兩位客商,罵罵咧咧,拂袖而去。剩下那位仍帶著笑容。
少年連忙跑過去,躬身致歉。
商人抬抬手,“不必。這馬看來聰明又忠心啊。看出來你打算賣掉它,可謂聰明;不想被賣掉,對我揮蹄相向,可謂忠心。”
杜仁大感驚詫,“先生此言,是打算買下這匹馬嗎?”
商人大笑,“我可不就是來買馬的嘛。”
說完,從錢袋中取出六枚銀幣。“方才議價時,最高到五枚銀幣,我多出一枚。應該夠了吧?”
少年沉默半晌,“不,先生,我只要五枚銀幣。”
商人大惑不解,“為何?只聽說賣家抬價的,沒聽說自己壓價的。”
“先生,這馬對我來說很重要。”少年抱拳施禮,“只因我等需要翻越這武南山,不得已,將馬易手。唯望買主能善待它,在下,感激不盡。”
商人拍拍手,“難怪能養出這麼好的馬。你放心,這一枚銀幣就當存在我這,今後悉心照料它,包在我身上。”
“先生,那我另外五枚銀幣也不要了。只求它今後,不再受半點苦楚。”
商人連忙擺手,“使不得使不得,我是個商人,哪有取貨不交錢的道理?”
澤雅走到少年身旁,敲了下他腦袋。“你這說的什麼話,不是為難先生麼?都答應幫你照看馬匹了,豈會食言?還不快快領受了。”
(本章完)