杜仁的臥房，那條吊墜躺在圓桌上。
艾利法典被翻開兩邊，立在桌上。姜季湊在杜仁身旁，好奇地盯著這本“瞠目結舌”的書。
澤雅乾咳一聲，書人打個冷戰。“艾利，你認識這吊墜嗎？”
“當然。王女之守護，號稱第二防禦魔法，無價之寶……”
“停，”澤雅一握拳，“說點我們不知道的。”
“我，我餓了。”
杜仁伸出手，“來，張嘴。”
“不，我想嚐嚐小少爺的元氣。”
姜季抬手自指，“我嗎？”
杜仁叫姜季往艾利之口輸送些元氣。姜季很興奮，當成遊戲一般。
赤色的元氣灌入，艾利吞下，又在那兒發愣……
澤雅拳頭一敲桌子，艾利趕忙吱聲。“嗯，那個，吊墜防禦一次之後，三天內無法啟動……”
杜仁叫道：“艾利，別慌。太子殿下已講明。打造這吊墜所需材料甚為珍奇，僅僅完成了這一份。最近事挺多，心煩。想聽聽你的看法。”
聽我意見？怕是以為我跟《異寶集錄》有什麼聯絡……艾利這麼想著。
“杜少爺，殿下借吊墜給你用，自然是想拉攏你，助他登上王位。不過冬至當天，王室也將舉辦家宴。殿下把護身符給了你，自己是有些冒險的。”
杜仁點點頭。“這麼說，我不能收下，該送回去？”
“非也，”艾利眯著眼，“楚王與太子雖有衝突，卻不至於在家宴上大動干戈。公主殿下最不願見父兄相爭，定會阻攔。相比之下，還是少爺和小少爺這邊兇險。”
澤雅站起身，“既然如此，把吊墜留下，咱們逃出城，直接去歸龍島。”
杜仁嘆氣，“不可。太子與我有恩，就這麼一走了之，我心有愧。”
姜季抓著杜仁的胳膊，“爹，沒事。有我保護你，龍潭虎穴也不怕。”
杜仁摸著他的頭，“乖孩子，該是爹保護你才對。”
“行行行，”澤雅無奈，“我陪你倆一道去。就算不許我進門，在外頭候著，一有動靜我就殺進去。”
艾利吭聲道：“杜少爺，小少爺，多加小心。明槍易躲，暗箭難防哪。”
當晚各自睡下。次日早晨，杜仁將吊墜送還太子，稱冬至那天再借用不遲。
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轉眼到了冬至，午後依舊寒冷。太子送三人出府，臨別將吊墜交於杜仁。“晚上回來喝酒。”
杜仁三個乘坐太子府的馬車，行到廣府大門前，下了車。車伕和馬車被領到後院暫歇，等宴席散場，再接三人回去。
姜季遞上請柬，廣成在門口接待來賓。迎進了父子倆，見澤雅抱著劍，在門外來回走動，暖身。
廣成不忍，叫澤雅入府，在偏房等候。派人送來上好酒菜，吩咐下去，好生伺候。只不許她出屋。
於是四位法師守在外頭。見房門緊閉，暗罵成公子不通人情。過節還要驅使咱們喝西北風。
廣府大廳，擺了六張圓桌。其中一張桌是學院裡的優秀學員，或家中無人，或家在外地的。
“湯哥哥！”姜季見湯源也在，朝他招手。
湯源做個禁聲手勢。“安靜，不得喧譁。”
這兒規矩還挺多……姜季暗想。
落座不久，廣院長走到首桌的主位上，宣佈宴會開始。
廣家親朋那五桌挺熱鬧。學員們這一桌卻是一片壓抑的寂靜，小心翼翼動著杯盤。
姜季不開心了。雖說菜很好吃，但他看不慣這裡露骨的層級之別。
杜仁小聲寬慰他幾句，“無事便好，平安是福。”
再看皇宮這邊。
王室一家子表面上也挺熱鬧。只是楚王與太子兩人，皮笑肉不笑。
其他人都默契地迴避雷區，只講些風趣事。
不知誰提了一句，“聽說太子妃有身孕了？”
眾人紛紛收了聲，面面相覷。似乎想揪出哪個蠢貨，說這種話挑事。
太子有了子嗣，豈不是更加坐穩了王儲之位。偏偏楚王不想傳位於他，擔心他登王位，會對王后和小王子不利。
熊奇連忙轉移話題，可楚王的臉色越來越難看。
太子藉口如廁，溜出去了。準備逃往宮外。
正走著，身側一扇門突然開了。熊建瞥眼一瞧，是她。
她戴著黑紗斗笠，蒙著白紗面罩，那雙眼卻沒有別人。
熊建閃進屋內，掩上門。
那人摘掉斗笠，拉下面紗。
“是你。”許久未見，熊建難免有些激動，但很快恢復冷靜。“參見王后。”
“你……”王后欲言又止，試探著問，“你還好嗎？”
“託王后的福，臣過得很好。”熊建咬住了唇，她怎麼忍心問這種話。
君臣有別，王后頓感心寒。自責道：“都是因為我，否則你與王上也不會……”
“王后，若無事，臣請告退。”
“站住！”王后急了，抽出一把匕首，兩手顫抖地握住，指向自己咽喉。“是不是我死了，你與王上就能冰釋前嫌。”
熊建冷笑一聲。“王后，您要是想置我於死地，不必如此大費周章。您要是掉根毫毛，有什麼後果，還用我說嗎？”
匕首“叮噹”掉在地上。“你，你懷疑我要害你？”
熊建躬身作揖，“臣，告退。”
屋內暗處，響起一格童聲。“哥哥。”
熊建一怔，回身望去，一個小孩從影中走出，站到王后身旁。“哥哥，我知道，你恨我。現在我說什麼都沒有，但請你相信，我與母后，絕不希望見你與父王相鬥。”
“如此，臣，謝王后恩典。臣有一言，說與小王子。世事能遂人意者，十難存一。告辭。”
熊建離去，透過宮裡內線幫助，跳牆出宮。外面守候的雅克護送他回府。
姜季還在席上生悶氣，廣成過來，請他去見一個人。
杜仁要求同去，廣成應允了。
姜季由杜仁拉著手，跟在廣成身後。七拐八繞，終於停下了。
“杜兄，這兒也有人要見你。”廣成抬手請他進屋。
杜仁拉著姜季，進屋一看。屋內坐著兩人，一位老法師，還有一位，黑麵紅裡的斗篷。
“好久不見了，杜仁。”
“梅林……”（未完待續）