二十四位綵球人，頂著紅斗篷，一邊奔走，一邊躲避選手的追拿。
街市兩邊的樓牌上，佈下了魔眼，用以監察綵球人與選手的表現。
綵球人越晚被奪球，拿的賞金越高。前十二位被淘汰的，不但無賞，還得罰錢。
選手則是為了名聲和榮耀。奪下綵球，便意味著綵球人的出局。不過選手這會兒並非高枕無憂。一方面要儘快開啟綵球，免得被其他人搶了去；一方面要提防球中陷阱。
二十三個球是陷阱球，裝的是嚇人玩具、燻人氣體之類的。只有一個綵球包著“獎券”。
杜仁拉住姜季，開賽後不急於去瞎找。在廣場時，他就感知到這二十四人，實力參差不齊。刻意隱藏氣息者有好幾個。
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綵球人與選手接觸之後，再想隱藏實力也行不通。
魔眼觀測到杜仁左手扶著法杖，右手張開，按在地面上。
評審官在魔眼另一頭見了，不明白他要幹什麼。
杜仁起身，望著東北方向。“姜兒，跟緊了。”
兩人這麼一前一後，急速穿行，避開眾多選手與綵球人，目標就在那裡。
有幾個機靈的，見他倆撇開眾人，似乎奔著明確目標而去。若是名不見經傳的傢伙，可以忽略。但他倆是積分榜二三位的名人（還是父子），怎能等閒視之。
不成，得跟上去，也許他倆找到真球了。
西蘭感覺情況不對。嗯？怎麼突然間追我的人變多了？
紅斗篷罩著，後面人應該認不出自己才對。
往常綵球人都是已畢業的法師應徵挑選。不過，王國次席法師混進來，也很少見。
今年學員的素質不錯，增加點分量也好。上層便同意她去耍耍。
“唉……”西蘭暗自嘆息，“本以為能晚些暴露，這下頭大了……不過，要是這麼早被捉到，我豈不是很沒面子。”
要鬧就鬧大的。
西蘭在身後立起一道火牆。杜仁立即拉住姜季，喝叫：“停步！”
有幾個沒來得及定身的，撞上火牆，旁人趕忙施法滅火。
這人真狠哪，不帶這麼坑人的。
熄滅火牆，眾人一愣。街道上滿是土丘橫木，上方層層藤蔓枝條。存心擋路呢。
後邊的人就從旁繞道了。杜仁領著姜季，越過障礙追蹤。中間一撥人，跟著他倆，但逐漸被甩在後頭了。
這邊動靜太大，別處的選手也被吸引過去。竟有一些綵球人，無人追拿了。
咋回事？
不過很快就有專門撿漏的傢伙出現了。嘿！沒人抓這幾個啊，那咱們來。萬一撿著寶呢。
得……搶來綵球，開啟，全是陷阱。
杜仁這邊又麻煩了。對手煞費苦心，不惜改造地形。結果氣息消失了。
一定是躲在這些造物之中。
杜仁一早察覺到對手藏身何處，只是周圍選手太多，貿然揭露，自己恐怕討不到便宜。
裝模作樣四處查探一番，突然發難。元氣結成外臂，抓向一處小土坡。
“哇呀。”西蘭險險躲開，現了身形。兜帽被風吹開，眾人都認出她來。
“西蘭大人，竟然是你。”
眾人這下便篤定，真球定是在她手中。
姜季在杜仁出手同時，便已竄過去。西蘭腳都沒站穩，見一小鬼跳過來搶球，結出元粒盾推開他。自己登時就跑。
路上撞見另一個綵球人。他看見次席穿著紅斗篷，愣了會兒神。怎麼西蘭大人也來當綵球人了。
就這麼一會兒工夫，西蘭奪過他手中的綵球，往後一拋。
嗬，眾人也不管是真是假，白給的球，不搶白不搶啊。一時騷動起來。
杜仁可不管他們，帶著姜季去追西蘭。
此時已接近中午，二十四個綵球人，只剩西蘭一個了。樓上市民們看得有些乏了。
往年通常一個時辰左右便完事的，這回都快倆時辰了。
西蘭還想再逗逗這幫孩子，十字街角，一左一右兩人夾攻過來。
左邊是廣成，右邊是湯源。他倆埋伏在此，志在必得。
怎奈西蘭身法靈便，驚險躲過。斗篷下襬被廣成撕去一塊。
嚯哦，頭四名一塊兒追我哪，挺有面子。
西蘭領著一大幫人，七拐八繞，返回城中廣場了。
她本想站到高臺上，像拋繡球一般，閉著眼睛往下扔。沒料到杜仁化形外臂，一個彈指，將她腰間的綵球彈飛出去。
不好，我這還想扔著玩呢。
西蘭便奔過去抓。杜仁的外臂長，從右側去撲。
眼看杜仁要得手了，左邊，湯源用元氣當助力，推動廣成，速度加快一倍。
這下是廣成佔上風了。杜仁看自己這邊來不及，外臂一拍地面，板磚翹起，將綵球彈飛。
西蘭、杜仁、廣成，再要去搶。那球蹦蹦跳跳，滾進姜季懷中。
他背過身去，一路小跑，開啟綵球，小手抓著“獎券”，四處嚷嚷。“我搶到了！”
訊息透過魔音傳聲，遍告全城。九歲小孩佔得頭魁了。
市民們大多不信，匪夷所思啊。不過大夥兒伸個懶腰，感嘆終於能吃午飯了。
湯源站在廣成身邊，望著眾人簇擁的頭魁。“真可惜啊。”
“為何幫我？”廣成冷冷問道。
“沒什麼。我只是想，與其你我都輸了，不如讓你贏吧。”
廣成緩步走開。“這次我欠你的，必定奉還。”
按照慣例，楚王要賜酒給頭魁。不過姜季太小，杜仁替他喝了。
其他典禮被這奪魁比賽佔了太多時間，全城歡慶到夜裡，好不熱鬧。
城裡的各位法師可不敢放鬆戒備。
情報說，今天是妖族大軍進犯的最後時限。金鵬王要借攻破王城，明年登上天下妖族共主之位。
今夜不眠啊。
市民們渾然不覺。只跟往常一樣，玩鬧到午夜，才準備熄燈就寢。
剛沾到枕頭呢，怎麼感覺床在晃？
嗬，晃得更厲害了。咋麼回事，樓下鬧的動靜？
爬起來敲地板，“樓下的，幹啥呢？還讓不讓人睡覺了。”
“不是我啊，好像是地震了。”
開啟窗戶一看。誒？天上怎麼飄著幾根金羽毛啊……（未完待續）