孟河澤擎著蓮梗正要返程, 怎料斜裡伸出一隻手，似柄利劍直刺他掌心。
四面八方人影繚亂，橫衝直撞, 竟都奔向手中蓮葉。
孟河澤心中驚異，湖中蓮梗成片, 根系下淤泥無數, 你們怎麼偏來搶我的？
又想起些人之前笑話“外門弟子來遊湖”, 以為對方誠心與他作對、拿他戲耍, 惱恨之下運起全身靈氣, 身形更快，只留下道道殘影。
湖上水波激盪奔湧, 新荷如遭狂風驟雨摧折。
眾人只覺面前陣疾風, 那搶荷的外門弟子已經出現在別處。圍擋間偶有收勢不及, 兩三人猛地撞在一處，砰地跌進湖中。
出水已是滿身淤泥。
們出身名門, 就算比鬥是濺得身血, 哪曾濺過身汙泥？
又聽岸邊女修們為那少年叫好, 驚怒之下, 竟有幾人忘記邀鬥規則，紛紛祭出法器，向那少年攻去。
孟河澤知道自己修為略低籌，並不正面交鋒，只靠閃避使得那些人相撞。但器來勢洶洶, 足尖點荷葉邊緣，身形再度躥高，竟想向上突圍，往湖心亭頂上躍去。
湖畔那些溜靈獸的, 寫字畫的，吟詩作對的，交換丹藥的修士，不知何時都停下動作，被湖上爭鬥牽動心，齊緊盯著湖心。
見那少年靈敏周旋，巧妙地以少敵多、以弱勝強，不由喝彩驚歎：
“此人是誰？”
“華微宗何時有如此厲害的輕身術！”
又見少年借力躍向亭簷，有青崖儒生叫道:
“不好！子夜師兄正在亭中與人論道！”
“師兄瀕臨突破，當心衝撞！”
水榭裡，少女們下意識為採蓮少年漂亮的輕身術歡呼，喊完才看清不對勁，面上訕訕。
豐紫衣回過，對陳紅燭冷笑聲:“你想派外門弟子出戰，直接讓他來就了，倒不必樣呈威風。怎麼，顯得你們華微宗隨便一個小弟子，半路殺出，都能勝過我們這些人嗎？”
她竟以為是故意陳紅燭安排，報復先前自己譏諷華微宗外門之言。
陳紅燭認出孟河澤時，心裡是一驚。
目光順著孟河澤來路追去，果然望見宋潛機靜立湖畔，負手獨對夕陽。
原來方才被取笑的兩個外門弟子，便是他們二人。
難道宋潛機咽不下口氣，才派孟河澤出手搶蓮？
孟河澤還未踏上亭簷，忽覺亭內湧來一股大力，似一面鐵牆迎頭迫近，但次去勢最急，箭已離弦覆水難收。
猛然撞上無形鐵牆，像挨了記重拳，眼前霎時漆黑，胸腔內翻江倒海，煩惡難言。睜大眼無視物，張大嘴無呼吸，如斷翅白鶴，無自控，直直向下墜去。
身下便是各色法器磨刀霍霍的兇光。
孟河澤心沉，是什麼功，竟能傷人於無形。
我還未練到這般修為，學成厲害手段，難道今日就要死要殘？
忽然一道柔和靈氣不知從何而來，如陣春風將輕輕拂開，遠離亭角。
孟河澤頓覺渾身一鬆，頭腦重回清明，睜眼看清來人，驚喜異常。
哪有春風相送，護送的只是一片衣袖。
“宋師兄！”
宋潛機看人剛才還臉絕望，見了自己立刻精抖擻，彷彿已安全脫身落地，當真心大。
又氣又想笑，喊師兄多見外，多客氣啊，你叫我聲“爹”算了。
孟河澤本可以自行突圍，但宋潛機聽湖畔叫破“亭中有人”，便知危險，立刻動了。
在眾人眼中，像憑空消失，又憑空出現。不論目力如何，竟都沒看清的身形。
宋潛機一隻袖子護著孟河澤，在十八路器中穿行，邊道：“有人來搶，你扔下東西回來便是，怎麼還與人動手？”
孟河澤聽他說著責怪的話，卻眼帶笑意，不像真生氣。
又想起宋潛機在崖底捨命救，如今日一般，從不嫌麻煩，心中感動無言。
宋潛機並不好受。些人出身顯赫，手中駕馭的器自然也非凡品，應對不慎，或許無礙，孟河澤卻不能全須全尾地脫身。
幸好前經常逃命，自創門“借力打力，後發制人”的功。
敵人若倚仗人多，齊出手，不免引動天地靈氣雜亂交織。場面越亂，的機會越多。
宋潛機牽引狂暴靈氣，如穿針引線，使甲的招數打在乙身上。此法需要計算、需要預判、還需要最快的反應，才能四兩撥千斤，單打獨鬥地殺出重圍。
宋潛機自知此時修為低弱，靈氣微薄，更加小心，但很快發現，對靈氣的操控更加精準了。
彷彿天地靈氣有生命力，如院中草木，對他心生親近，便任驅使。
是身懷不死泉的效用，還是他重生後心境變化的結果？宋潛機不解。
眾人只見手挾人，手廣袖翻飛，拂送間，危機頃刻消解。
又見足不沾水，姿態瀟灑靈動，不由大聲叫好。
亭中人不欲傷人，只是被孟河澤氣勢一激，威壓護主自行發作，反震回去。瞬之後，已經盡數收斂。
湖心亭重回安寧，甚至響起三四道恭喜聲。
有人笑道：“子夜道友修為又有進宜，真叫我等慚愧。不知準備何時閉關突破？”
“不急。”被恭喜的黑衣青年只吐出兩個字。
亭內眾人閒坐飲茶，大多色散怠。身處其間，卻脊背挺直，目光沉定冷肅，好像隨時要抽刀。
五官深邃，皮膚異常蒼白。常人看眼就渾身發寒，不禁懷疑是不是從小住在冰洞裡。
此刻他目光轉動，望向湖上救人後翩然遠去的背影：“那是誰？”
“不過是我派兩個外門弟子。們並非有意衝撞，道友勿怪。”袁青石提醒道：“師妹們玩樂，我等不便插手。”
子夜殊沒有應聲，淡淡收回目光。
袁青石感到一陣無力。青崖學生們平時過得什麼日子？
與一尊失去七情六慾的像相處，還要受管束，應該很辛苦罷。
水榭裡，眾人望著湖面，心裡五味雜陳。羨慕華微宗有樣能逞威風的弟子，又惱恨自家派出的人選不爭氣。
豐紫衣冷笑道：“人不夠，還安排兩人，個比個本事大，陳大小姐真費心了！”
她惱怒之下，忘了是自己最先提出比輕身術，陳紅燭若能好言好氣解釋清楚，必不招致後來是非。
但陳紅燭素來驕橫，最恨被人冤枉，更不愛與外人講理，極不耐道：
“不是我！是你剛才言語冒犯他們，才要出氣。你若不信，自己去問他！”
豐紫衣忽然起身:“好啊，我來問。”
道紫綾從她袖中飛出，如長虹行空，伴著少女朗笑：“那邊兩位道友，既然到了，何妨進來一敘！”
“你幹什麼！”
陳紅燭沒想到她在華微宗內，還敢說出手就出手。赤色長鞭一展，火龍般追襲而去。
宋潛機見道紫綾光彩流麗，迎面席捲，認得件法器，本欲閃避，才想起豐紫衣如今不是元嬰強者，只是個沒結丹的小姑娘罷了。
手挾孟河澤，躍上紫綾，足尖連踏，借道“虹橋”，從湖中掠向岸邊。
陳紅燭怕誤傷，急忙收鞭。豐紫衣本想綁縛二人，卻見自己心愛法器被踩在腳下，臉色一變，忙不迭收手。
兩人已穩穩落進水榭中。
湖上十餘人打出真火，帶著滿身汙泥追擊二人。
進得狹窄水榭，手中施展不開，又乍見滿堂靚麗女修神色各異，如當頭一盆冰水潑下，才想起先前約定不可動用法器。
們一齊收了手，卻咽不下氣，臉色青青白白。
豐紫衣打量二人。最先登場那位英姿勃發，此時面色憤恨，像只被激怒的惡獸。後來那位高瘦俊美，卻面色沉靜，氣度淡然。
她心道，誰知他們是不是華微宗親傳，故意穿上外門弟子袍。
“陳大小姐，不向我們介紹下嗎？請教二位高姓大名。”
陳紅燭環視四周，微微蹙眉。
青崖六賢皆出身大家族，此地有不少人與們沾親帶故。若說出宋潛機名字，恐怕今日更不能甘休。
她冷聲道：“不過是兩個外門弟子，姓甚名誰有什麼要緊，誰能記得！”
“說得對。”豐紫衣輕笑，“們這樣的外門弟子。放在我大衍宗，只有給我靈獸鏟屎的份兒！”
她身後同門隨之陣鬨笑，她卻轉頭大罵：“笑？你們連鏟屎的都不如！”
宋潛機也在笑。
你們這樣的“名門之後”，遇到後期崛起的衛真鈺，只有被他打臉的份。
條世界則，比天地道還鐵，可惜你們不懂。
陳紅燭警告道:“我華微宗弟子如何，自有我宗門管，還輪不到外人插手！”
豐紫衣笑道：“那是當然，我可不敢越俎代庖。但咱們剛才已經立了賭約，哪有半途收局的道理？”她指了指滿桌異寶，“要大家將些東西各自收回去，就此散場，未免太掃興吧。”
陳紅燭道：“有何難。我華微宗做東，自當讓諸位盡興，咱們可以再比場。比什麼，隨你們定！”
她身後華微宗弟子齊應聲。
雖然他們看宋、孟二人心情複雜，但畢竟是華微宗剛才出盡風頭，震懾諸派，時間氣勢昂揚。
宋潛機安撫孟河澤道：“你看，人家原本就在比試，並非有意為難你，莫生氣了，回去吧。”
“等等！”豐紫衣打斷，“說好要比輕身術，那就是輕身術。次跟我比。”
陳紅燭問：“你親自下場？”
“不，我就坐在這裡，動不動。”豐紫衣望向宋潛機、孟河澤：“你們兩個選人出來，若能繞過我些門，三息之內走到我面前，裡的東西隨便你們帶走。外門弟子生活不易，有麼多寶物防身，以後與人比鬥，不知容易多少倍。”
孟河澤望向滿案寶，目光流露出一絲熱切。紅玉佛珠暫時見不得人，方才若不是那些人仗著器之威，自己定能全身而退，絕不會被逼上亭頂，遭遇險境。
但宋師兄沒說話，便冷著臉，不言語不動作。
豐紫衣又笑道：“你們怕什麼？方才湖上都敢動手。次誰都不許用法器，不算欺負你們吧！”
眾人一陣訝然。豐紫衣坐在水榭中，那兩人在門口，距離不過二十來丈。
以他二人輕身術之快，規則未免太簡單，不是白白便宜們？
有人想抗議，卻被門拉住，傳音提示：“要求有玄機，誆們上鉤呢！”
宋潛機只想你有病吧，我要堆器幹什麼，又不是一車種子。
忽然他目光凝，笑起來：“若我想挑你身上的樣東西呢？”
豐紫衣稍怔，看了看手中光彩瀲灩的紫綾，拍在桌上，傲然道：“只要你有本事，儘管來拿！”
她暗中傳音吩咐門，讓他們列陣身前。
心想我讓你繞過些人，又沒說不許他們對你出手。你只要動，立刻就挨一頓好打。
你現在自己答應，理當自負後果，只要不打得狠了，陳紅燭和華微宗怨不得我。
“好。”宋潛機點頭。
陳紅燭傳音道：“當心有……”
“詐”字未出，宋潛機已經動了。
舉步向前，起初速度並不快。
幾乎同時，水榭中衝出十餘道人影。
們當真沒使器，卻有人握拳，有人出掌，攻擊快而不亂，陣型密不透風，正是大衍宗馴服兇惡靈獸之。
“宋師兄！”孟河澤驚怒，就要衝上前。
宋潛機回頭望眼，目光嚴厲，無聲制止。
宋潛機雙袖翻飛，穿行陣中，卻如穿花拂柳。
但拳頭打上手掌，師兄撞了師弟。慘叫不迭，人仰馬翻。
“人使的什麼妖？”
大衍宗眾人大駭。
宋潛機仍向前走。
不僅步履沉穩，動間更有種萬夫莫敵的強大氣勢。
大衍宗眾人見步步逼近，心道不好，急忙後撤，試圖迴護豐紫衣。
倏忽，宋潛機提速，化作道虛影。
若說孟河澤身形快如疾風，則像一陣隨風消散的縹緲煙氣。
豐紫衣只覺眼前晃，煙霧飄來，那人已近在咫尺。
她大驚，下意識抽紫綾防身。抬眼對上那人目光，不知為何心震，好像面對父親、師父那般大能，識被鎮壓，不敢躲，更躲不開。
只能眼睜睜看高高揚起手掌，竟要狠狠扇自己巴掌。
敢？！
水榭內眾人驚得忘記呼吸，陳紅燭橫鞭去攔，依然遲步。
豐紫衣驚怒至極，眼前陣陣發黑，天旋地轉。
今日當眾受此奇恥大辱，就算以後將人砍掉手掌、千刀萬剮有何用？
她雙眼一閉，竟不受控制地淌下兩行淚。
有女修不忍再看，樣閉眼。
驚呼聲、怒喝聲、慘叫聲中，宋潛機的手落了下來！
落得很輕。
豐紫衣睜眼，驚覺自己毫髮無損，怔怔地摸了摸臉。
那人已經退開。
若說們有什麼接觸，只是衣袖拂過她面頰，留下淡淡紫藤花香。
“是何品種，如何栽種，生機這麼旺，開得麼好？”
宋潛機指間多了支瓊玉花，藉著滿桌寶物異彩，細細打量。
只見花朵潔白剔透，片片如雪，分明不是靈植，卻有種靈性，看得忍不住稱奇。
眾人回，立刻一擁而上，將豐紫衣團團圍在中央。
們驚魂未定，耳畔嗡嗡作響，聽不清那人說什麼，只見拈花微笑。
豐紫衣面上淚痕未乾，劇烈喘息，雙頰酡紅，不知是羞怒還是憤恨。
她身份尊貴，不如陳紅燭兇名在外，是因為家人和門派替她遮掩的好。
陳紅燭獨來獨往，而她隨從如雲，稍不順心就要責罵打罰。
身邊師兄弟不敢多碰她根指頭，今日卻被個年紀輕輕的外門弟子摘去鬢邊鮮花。
“你放肆！”豐紫衣喝道。
“先前說好了，我就要個。”宋潛機笑了笑。
陣譁然。
人瘋了？
上真有人放著滿堂寶物不要，只為摘朵花？
陳紅燭對宋潛機道：“答應你了，自然就是你的。”
她怕豐紫衣怒極傷人，故意讚道，“豐仙子乃嵐山郡豐家嫡子小姐，大衍宗大長老之女，母親更是仙音門堂堂護法。般人物一諾千金，絕不是出爾反爾之輩。你們倆，拿上花快走吧。”
“你等等。”豐紫衣喊了聲，卻再說不出話。
***
瑤光湖如琉璃鏡嵌入群山中，暮色四合時，湖面金光燦燦，更顯得四周群山暗淡。
湖東半山腰，卻有方涼亭內點了燈火。
亭內石桌上，放著近百種顏料盒，色彩繽紛。筆架掛有粗細大小、毛料不的二十餘種畫筆。
有人揮毫作畫。趙濟恆站著，那人坐著。
作畫的人雙十年紀，穿一身柔軟白錦袍，雪白無瑕。
沒有束髮，烏髮披散在白衣上，好像濃墨揮灑滿背。
平時趙濟恆再氣焰跋扈，見了此人規規矩矩喊聲“堂哥”。
隨登聞雅會臨近，趙家許多族後輩住進華微宗。趙濟恆過得好不熱鬧，山下勾欄都去得少了。
趙濟恆遙望山下湖畔，隱約見群人樣拿著筆，凌空畫符寫字，好像還在互相讚美誇獎。
不忿道：“霂堂哥若出手，定將們都壓下去。”
畫畫的青年道：“我已經出手了。”
“可是，您分明在畫人啊。”趙濟恆納悶，“您快把水榭裡所有女修都畫完了！她們長得是好看，平時畫畫無妨。可書聖馬上來了，要緊關頭……”
哪有閒工夫？話沒說完，不敢對趙霂不敬。
但對方最近幾日苦練畫人像，張符也沒寫過，實在很奇怪。
“那些人為何畫符？”趙霂問。
“當然是為了在書聖面前露臉，留下好印象。我們待試期間有何作為，書聖一定能知曉。”
“不錯。從我們踏入華微宗，考試就已經開始了。”趙霂換了支細筆，“你覺得書聖想收什麼樣的徒弟？”
趙濟恆不假索：“讀書知禮，善書畫，擅長符籙，像他樣。”
趙霂搖頭：“等我畫完再你說。”
個守禮儒生，敏而好學，讀書破萬卷；寫得手好字，筆落驚風雨；說話嚴謹，張口閉口都是先賢往聖的大道理。
有很多家子弟，旦展露符道天賦，家族就按些要求從小培養他們，盼望得書聖青眼，搏一個好機緣。
趙濟恆沒耐性，等著百爪撓心。
不再關注湖畔動靜，只盯著趙霂的畫，不時幫忙拿筆拿顏料。
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對方每畫完幅，就用靈氣催幹墨痕，小心翼翼卷好。
趙霂心中瞧不起趙濟恆，本來懶得解釋，但見對方態度殷勤，手腳勤快，又想閒著是閒著，與他說說又何妨：
“那些人來到華微宗後，每天當眾寫字畫符、吟誦詩書，拼命顯擺學識和筆力，但書聖何等人物？老人家見過多少種人了？若想收這樣的徒弟，早就收滿十大車，能從華微宗路排到大陸盡頭擎天樹下……咱們想出頭，就要跟別人不樣。”
“堂哥說得對。”趙濟恆喜，更好奇道：“但怎麼個不樣法兒？”
趙霂悠然道：“沒有人一生下來就是書聖。曾是意氣風發的天才，不是埋首故紙堆的書蠹。師父收徒，是想看到年輕時的自己。”
趙濟恆怔了怔：“可誰又知道書聖年輕時候如何？”
說到此處，趙霂不由得意：“就要看誰本事更大，誰的訊息更靈通！書聖年輕時行走四大洲，人送綽號‘多情子’。因為他在花船上題過兩句詩，‘曾因醉酒鞭名馬，怕因多情負美人’。你不知道吧？”
趙濟恆驚，搖頭如撥浪鼓。
“最先出名的，不是山水圖，是美人圖。憑這手絕技，無論多暴戾驕橫的女子，見變得溫柔小意，百煉鋼化繞指柔，你不知道吧？”
趙濟恆腦袋快搖斷了。
類野史，就算是真的，書院為了書聖為人師表的威名，不敢宣揚，反倒要遮掩。
“堂哥厲害！”此時再看對方披頭散髮，趿拉著鞋，不覺得是故作懶散，不修邊幅，反而看出幾分風流名士的不羈氣質。
“我畫的好嗎？”趙霂問。
趙濟恆次拼命點頭：“惟妙惟肖，美不勝收！您的畫工本就厲害，幾日又苦練人像……”
“了，將些畫收起來。”趙霂笑起來，收筆時尤為滿意，“最後點睛，來之筆。”
畫上紫衣美人明眸一點微光，嬌美異常。
擱筆起身，趙濟恆急忙上前，用靈氣催幹紙面顏料，又為他揉手腕：“堂哥辛苦。”
趙霂看了眼昏暗山色，笑道：“‘月上柳梢頭，人約黃昏後’。美人圖贈予美人，我們該上場了。”
兩人下山，穿過湖畔千重垂柳。
不知為何，湖畔眾人都看著水榭方向。
天色已暗，唯有水榭燈火通明。荷香浮動的晚風中，如顆明珠靜立，光輝奪目。
趙霂施施然走進，趙濟恆跟在他身後，呆呆地抱緊滿懷畫軸。
趙霂挺胸踱步，自覺風流倜儻，手中摺扇轉了轉，“嘩啦”聲展開，笑道：
“諸位仙子，叨擾了。”
沒有回應。
豐紫衣魂不守舍，望著個方向。
陳紅燭面色擔憂，望著那個方向。
水榭裡寂靜無聲，竟無人回頭看。
人們都看著另一個人。
儘管那人已經轉身，準備走了。
趙濟恆認出那背影，驚呼：“你怎麼在這兒！宋潛機！”
名字出口，眾人俱是怔然。
原來他就是宋潛機？