先前紀辰問衛平為什麼魂不守舍, 他說看見街上一位漂亮姑娘，看得。
原來從那時候開始，對方就跟著了, 衛平，沒有感覺到。
第二次了。
他身下椅似變作烤爐炭盆, 煙熏火燎令人汗如雨下, 難耐至極。
衛平站起身：“去後廚看看。紀兄, 你替‘照顧’一下宋先。”
紀辰：“放心去, 會烤, 一讓宋兄吃飽！”
“你們是不是忘了一件事？”宋潛機伸出五指，比在眼前, “自己也有手。”
紀辰捶桌大笑。
衛平見紀小少爺懵懂, 只傳音點破：“夜市魚龍混雜, 小心陌人擾。”
紀辰直接張口問：“們坐包廂，怎會有人擾？”
衛平尷尬點頭, 轉身下樓。
歌聲轉了幾個彎, 那人還在對綢緞莊。樂此不疲地唱, 意在請他這個“夥”一見。
若對方今夜要直接動手, 不會輕易露蹤跡，惹人警覺。
無求財還是求名，來暗殺宋潛機都不是一個聰選擇。
失手不能及時逃脫，必要付出命代價。得手後若露了蹤跡，也要承受宋潛機身後靠山的報復。
敢接這種硬活的刺客, 除了自己，衛平一時不到別人。
他沒有撒謊。他的確去了後廚，的確視察過切肉、炒料、裝碳、洗碗。後廚夥計大多身有輕微缺陷，做粗重農活不方便, 能來太平記掙工錢養家餬口，都很感激衛管家，稱他恩人。
衛平不意思，問候廚、夥計一番，自廚房進菜的後門鑽出，悄然繞到綢緞莊後門，直上二樓。
……
樓下排隊的食客捧著免費熱茶喝，羨慕地望著被叫到號碼的人。
紀辰笑道:“衛兄做這意倒是容易。這半條街數他最旺，雖叫‘太平記’，也能死周圍那些‘榮華富貴錦繡堆’”
宋潛機道:“你覺得容易？”
“有肉有料就能開張。客人自己動手烤，輕輕鬆鬆日進斗金。還不容易。”
“那你可知，從何處買肉，每天買多少，既要鮮，還要充足？哪種炭燒起來煙少不嗆客人？店裡煙火多，冬天如何通風又保暖？桌椅地板塗哪種漆，防火又防潮？碟碗用哪種，看又經得住煙燻？製作調料，訓練夥計，保證衛……你願意做嗎？”
宋潛機每問一個問題，紀辰就搖一次頭，搖得頭暈眼花:
“不願意！”
宋潛機笑：“麻煩在人後，人前才得幾容易。”
紀辰忽道:“就像宋兄？看宋兄做事，也覺事事容易，必經過許多辛苦。”
宋潛機一怔。
紀辰又撓頭：“這意放在洪福郡，一更賺，衛兄為什麼不去洪福開幾家店？”
宋潛機道:“千渠坊初建，他為了吸引更多地人來千渠，只得如此。”
紀辰大呼佩服，將烤的雪花牛夾進衛平的碟碗裡，忽然嘆：
“有時候真不知道，衛兄這麼忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底要什麼？”
宋潛機笑問：“你要什麼？”
“？要的，已經有了。每天做喜歡的事，琢磨變化多端的陣法。能保護妹妹，被兄弟需要，大家開心，就開心。”
“你不做天下第一？”宋潛機問。
紀辰抖開一張緞光錦帕，擦了擦嘴角的調料：
“有孟兄去爭天下第一，可以做天下第一的兄弟啊！”
雪白的帕，沾上猩紅的辣椒粉，似雪地一點血色。
紀辰忽然起什麼，興奮道:
“宋兄，今天送來的紅葉你看到了嗎？全天城都沒有這個！”
千渠修士皆知，宋潛機喜歡各種作物，無花草樹木，還是稻穀玉米土豆。有種最，沒種有花葉實，他看了也歡喜。
宋潛機擦手，色毫不變：
“也算見著了。你從何處尋得？”
“來的路上有洪福小販叫賣，很便宜，讀書人買來做書籤，姑娘家買來簪在鬢角。就知道你一喜歡，給你個驚喜。”
“有心了。”宋潛機說。
紀辰喜道：“不客！”
烤肉漸漸涼透，香味消散，油光失去誘人的金黃色澤。
這世上為何沒有讓食物保持最鮮美狀態的陣法，紀辰替衛平感到可惜:“他還會來嗎？”
宋潛機望向窗。
街道燈火通，人聲吵鬧。
雪花卻落得很安靜，綿密而輕盈，被一串串燈籠出的光路照著，飄飄蕩蕩。
對樓上歌聲已歇，燈火飄搖。
“不來，要他自己選。”宋潛機說。
紀辰眨了眨眼，茫然地笑：“這有什麼可選？”
……
綢緞莊開業，一樓多是挑布料的年輕女客。小夥計們妙語連珠，客人挑什麼花樣都誇看。
一群少女嬉笑聲如百鳥爭春，很是動聽。
衛平穿過笑鬧，直向樓上去。
“衛總管，今晚來了個客人，非要包場二樓。”綢緞莊掌櫃苦著臉，“您看看一樓的綢？若是沒瞧上眼，早親自送一批貨到仙官府，請您挑選如何？”
衛平心情不，衝樓梯冷冷喊話：“裁衣服又不是吃飯，竟不知，還有包場一說！”
掌櫃賠笑，忽聽有人道：“讓他上來吧。”
聲音從樓上飄下來，輕得像旋轉的雪花，有種輕薄豔麗的感覺，語調也像唱歌。
衛平近距離親耳聽到這聲音，一顆心往下沉。但他色仍鎮。
上得二樓，笑鬧聲忽而遠逝。燈臺靜靜燃燒，照著四高掛的錦緞。
洪福錦緞圖樣繁複，五彩繽紛，只見那花團錦簇、雪浪水紋、孔雀開屏……如一幅幅畫卷垂落。
衛平繞過重重布架，從儲物袋召出了劍。
樓下太平盛景看得見，樓上殺機摸不著。
布架盡頭，那人拿著剪刀，伏案剪裁錦緞。
他背後垂著巨幅百花緞，燭火照耀下光彩瀲灩。令他像坐在繁花深處。
不用尺更不用劃線，譁啦一聲，一刀兩斷，準到毫巔。
衛平目光一掃，桌上還有針線、頂針等物。
“手藝。”衛平笑起來：“原來還真有人放著成衣不穿，自己當裁縫？”
那人也笑：“閒情。原來還真有人放著鐘鳴鼎食，通天仙途不要，留在這窮鄉僻壤的凡塵，給別人當狗。”
他說著，竟然學了兩聲狗叫。
衛平不，笑意漸深：“藺飛鳶，是狗，你又是什麼？”
藺飛鳶換了一把更輕巧的小剪刀，更細緻的裁切邊緣：“們都是狗。但是條無拘無束，沒有主人的野狗，比你這家犬當得舒服。你該感謝，一來，你終於不用裝狗了。”
“誰請你來殺他？”衛平問。
上樓到此時，他已經問了三句話，但心裡真正思考的問題只有一個。
——此人危險，能不能就在這裡殺了？
“當年欠趙家老祖一個人情，這次他親自開了口，就得還。”藺飛鳶戴上頂針，“雖是野狗一樣的人，也講‘信義’二字。”
衛平：“……但宋潛機並不該死。”
“你何時變得如此天真？沒有人下來該死，只看他的命值多少錢。”
衛平拉開椅，坐在藺飛鳶對：“他們一出了很多錢。”
陳紅燭與衛湛陽訂婚，與兩情相悅毫無關系，是華微宗與雀舌郡衛家有更緊密的聯絡。
華微宗和趙家眼看宋潛機坐擁千渠，不斷有散修凡人投奔，聲勢日漸壯大，決不能容。
“你不用猜了，華微宗要宋潛機的命做聘禮，事成之後，以一座天級靈石脈礦做嫁妝，送掌門之女陳紅燭風光大嫁！至於，只拿點蠅頭小利，一百萬。”
一百萬。宋潛機確實值得天價。
衛平沉默。他腳步輕動，近桌案，似要細看錦緞的紋樣花色。
“知道了，你給他當狗當出感情了，不殺他。”
藺飛鳶忽然大笑，笑聲震得燭火散亂：
“對不起，但這太笑了。衛平，你可過你也有今天？”
衛平握劍的手微動。
藺飛鳶拈金線穿過針眼，針靈活，如花穿蝴蝶：“你在這裡跟動手，驚動對樓上的宋潛機，你怎麼解釋？”
衛平笑：“誤會！你老相識許久不見。第一單殺人意還是你介紹給的，怎會殺你？”
藺飛鳶沒接話，專注地縫了半晌。
最後低頭咬斷拉長的金線，動作熟練而優雅。
但他嘴唇殷紅，犬牙雪白，衛平看著，只覺像野獸咬斷獵物喉嚨。
譁啦一聲，錦衣飛揚。燭火暗了又。
藺飛鳶披上花團錦簇的袍，站起身。
他比衛平略高，垂眼看對方：
“你不殺他，有的是人要殺他。等他背後大靠山駕崩，暗殺變殺。華微宗，趙家，衛家，或許還有別人，上百元嬰，上千金丹傾巢出動，一夜之內踏平這小小的千渠郡。你選這路，死路一條。”
衛平握緊的拳頭微微顫抖。
他來到千渠之前，從沒到有一天會為一處凡間小郡的命運而憤怒。
“你放過他，他會感謝你嗎？你敢告訴他，你是為什麼來這兒的嗎？”藺飛鳶身體前傾，低聲道：
“這事他知道，他能饒你一命？就算他慈悲為懷饒了你，孟河澤紀辰知道了，饒得了你？還能讓你留在他身邊？”
衛平猛然後退兩步。
——“讓抓到你的把柄，你這輩都別踏進千渠半步！”
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孟河澤的狠話猶在耳畔。
藺飛鳶繞過桌案，逼近衛平，在他耳邊語輕快地勸：
“你跟一起殺他，他就死。去告訴他真相，你得死。不是他死，就是你死。聰人，自己選。”
衛平忽然伸手，一把攬過他肩膀：“死道友不死貧道，當然他死。咱們何時動手？有何計劃？”