【微小生命戒指：這是一枚特別的戒指，裝備後即可稍微增加擁有者生命力。當擁有者的生命力下降到正常水平的四分之一時，被動治療效果啟用，可以不斷補充擁有者生命力，直到恢復百分之五十或戒指的儲備能量完全耗盡，治療效果每十二時刻可啟用一次。】
【額外附加屬性：一點五立方米空間。】
一身禮服連頭髮都整理的非常條理的東方貴族青年，低頭注視著自己左手食指上的那枚指環。
心中感慨不愧是賢者文明的文明傳承神器，居然連“系統”的力量都可以隱瞞過去。
事實上自己卻是清楚的，無論是生命還是空間能力，都並不是這枚指環真正的力量，若是自己可以透過戒指內極難的考驗的話，那麼自己就可以直接繼承上一個紀元賢者文明的絕大部分遺產。
不過想了想之前入門級的考驗，羅德整個人幾乎打了個激靈，只覺得不堪回首。對於不喜歡數學的人來說，就算會做，那也絕不會是什麼特別美好的體驗。
“有請紅木鎮，羅德哈特大人。”
就在這個時候，一名少女侍者來到大廳，目光尋視，最後落在了羅德的身上。
“女伯爵邀您入內。”
“不勝榮幸。”
聞言，羅德起身站立起來，在四周開拓領主豔羨的目光與低聲議論的聲音當中，他跟隨侍者一起走入內廳。
此時，距離最初的銀霜鎮保衛戰，已經過去十二天小半個月時光了，絕大部分荒野之原的潰軍都已經被清剿滅殺，就算還剩下一些漏網之魚，那也該是銀霜鎮治安部隊的工作內容了。
經此一役之後，以銀霜鎮的發展潛力，用不了多久，它就可以發展成銀霜城。這一點，有一定見識的人可以輕易判斷出。
因此，雖然才剛剛經歷一場大戰，一次地震，但是女伯爵還是及時的論功行賞，並未讓匯聚於此的開拓領主們等待太久。
這一次城鎮保衛戰，女伯爵重點封賞了三名開拓領主，但並不是封賞了三名實力最強，立功最多的開拓領主。
這三名受到封賞的開拓領主當中，就有紅木鎮的羅德哈特領主，雖然他是居於三名受賞領主當中排名最末的，但這似乎也有一些奇怪，當然就讓人豔羨讓人議論。
“第一位被封賞的領主，獲得兩千金幣的賞賜，並且可以與銀霜鎮全面進行政治、經濟、軍事合作。”
“第二位被封賞的領主，獲得一千金幣的賞賜，並且可以與銀霜鎮全面進行政治經濟合作。”
“第三位被封賞的領主，獲得兩百枚金幣的賞賜，並且可以獲得銀霜鎮價值兩百金幣的物資贈予。”
“這是將北境上中下三個階層的開拓領主一網打盡，方方面面都照顧到了，既與實力強大的領主合作了，又讓那些實力弱的小領主不至於完全沒有希望，這位銀霜領主的手段真是高明啊，這樣在北地開拓領主當中，就算是立下根基了。”羅德跟隨在前面行走的僕人，心中這樣想著。
大領主的實力是強，與其全面合作，對於銀霜領的各個方面都有好處，但是中小領主的數量多，如果能集合起來也是一股不小的力量。
如果這一次銀霜嶺只顧及與強大的開拓領主建立關係，那麼以後再有這類事情，綜合實力弱小的開拓領主就沒有什麼積極性前來了，現在立自己這樣一杆旗幟，那麼任誰都不能說銀霜領主處事不夠公正了。
這是很正常的手腕，若是換作羅德在那個位置上，只要想明白了，他也一樣會這樣做的。
那條由僕人在前引領的走廊並不是很長，很快羅德就走入了鋪設著厚厚羊絨地毯的房間。
這處房間的四周擺放著數個書櫃，書櫃上擺滿各種書籍，在這個時代書籍是珍貴的知識傳承載體，許多富有的人家都是用羊皮紙或者將文字雕刻在金屬上，因此別說是幾書櫃的書籍，即便是一本書籍對於平民來說也過於昂貴了，對貴族來說更是底蘊的象徵。
石堡，地毯，書櫃，房間的中央是放著精緻燭臺與黃銅高腳杯的小型圓桌，在這樣的環境中一位穿著黑色紗裙的美貌婦人坐在那裡，她雙手端著酒杯注視羅德，面帶微笑，優雅美好。
“哈特先生，請坐。”
“十分有幸再一次目睹您的美貌，尊貴美麗的夫人。”
“謝謝您的讚美，哈特先生。首先，為您與紅木鎮士兵的勇猛作戰，僅以我個人向您表以最誠摯的敬意。”
以紅木鎮那二十多個民兵，在這些日子裡居然成功殺戮潰兵過百（斬首），並且成功斬殺兩頭食人魔，還包括一頭食人魔勇士，以這樣弱小的兵力，取得這樣不俗的戰績，讓羅德哈特在眾多實力弱小的開拓領主當中脫穎而出，並沒有其它原因，銀霜城堡這邊，她們單純是因為羅德的軍功才選擇他的。
“開拓北境，傳播文明之光，這是我們的責任，也是歷史賦予我們的使命。”面對面前美婦人的舉杯，安坐下來的羅德同樣也舉起高腳銅杯，對應示意，然後與對方一起飲下了杯中的葡萄酒。
這酒的口感幹冽純徹，讓人感到回味綿長。哪怕對於葡萄酒沒什麼鑑賞，也能知道這是上等的美酒。
本來，這次見面僅僅只是一次榮譽形式，接下來羅德只要聽一下瑪夏?佩斯夫人那猶如讚美詩般的稱頌，偶爾回答應付一些問題就可以了，畢竟雙方領地各方面的實力差距非常懸殊，沒有什麼可以合作空間。
相比之前那兩位開拓領主，銀霜領主召見羅德，以及給予他現在的身份待遇更多的是象徵意義，作為其它弱小領主的號召。
然而羅德卻並不願意按正常的流程走，或者說他並不願意放棄眼下這個絕好的機會。
“呃，佩斯夫人，雖然突然說這樣的話，非常，嗯，非常有失風度，但是事實上紅木鎮現在面臨著嚴重的財政危機，如果無法平安渡過的話，恐怕我就只能賣掉現在的領地然後就此離去了。如果這樣的話，對於銀霜城來說也會是一件令人尷尬的事吧？”在說這番話的時候，羅德直視著面前美麗婦人的雙眼，竭力讓自己顯得誠懇，帶有一定的歉意。
“我現在，需要一筆五百枚金幣作為借貸。這對於銀霜城來說，完全是不值一提的數目，但對我來說卻是用於渡過難關的重要資金。”
創業者不需要臉面的，創業者的核心需求是要讓自己的事業獲得成功，事業成功了自然就有臉面，事業失敗了再怎麼樣在乎、爭取，那也是沒有臉面的，羅德的實際心理年齡九十多了，他太清楚其中的道理了。
“……哈，羅德哈特先生，你可真是一位妙人，據我所知，你透過這一次戰爭獲得的收益，至少不會少於五百枚金幣，現在你還要再借貸五百枚金幣，難道是紅木鎮有什麼特別值得投資的專案，以至於讓羅德哈特先生這樣不顧一切嗎？”瑪夏?佩斯有一些玩味地看著面前的年輕人，她真的是被調起興趣了。
絕大多數男人在像自己這樣美貌的女人面前，往往是有非常強烈的表現欲的，這是一種本能，就像她之前會面的那兩位開拓領主一樣。
瑪夏?佩斯深知“美人的溫言軟語遠勝於利劍後的威嚇。”在剛剛的會面當中，她也或多或少的為領地爭取到了利益，沒想到在這裡，卻被對方反制一招，當然，這也是因為瑪夏?佩斯不夠瞭解“貧窮的力量”。
這次戰爭的確是為羅德以及他的紅木鎮帶來不小的收益，但是那五百金幣的金錢與物資，若是償還了亞特蘭商會後基本上就沒什麼剩了，現在凜冬將至，紅木鎮的儲糧嚴重不足，如果在這裡借貸不到的話，那麼羅德就只能帶著雷蒙德他們在荒野之原的風雪當中，獵殺其它荒野蠻族了。
那定然是一場極盡殘酷的生存競爭，紅木鎮不知道有多少位老人和孩子會因此凍斃餓死，作為領主，羅德覺得自己有責任盡全力避免這種事情發生。
面對羅德這種場合下的這種訴求，瑪夏?佩斯並沒有什麼過多選擇的餘地，總不能銀霜城堡這邊剛剛宣傳重點封賞的三名軍功貴族，沒過兩天就突然消失一位。
更何況五百枚金幣對於銀霜城來說的確是不多，銀霜領主身後的力量，那根本不是一些尋常小貴族小開拓領主能夠想象能夠仰視的。
在羅德哈特心滿意足的離去之後，瑪夏?佩斯雙手微撐舒展身體，顯露出屬於成熟女人無限美好的身姿，而在她的身後書櫃翻轉，那位銀發紅瞳的女精靈伊莎從翻轉書櫃之後走出。
“這個人你覺得怎麼樣？”
“敏銳，聰明，敢於賭博並且還沒有那麼多老牌貴族的貴族習氣。可惜底子太薄了，如果沒趕上這個時代，他也許可以成長起來，現在的話，整個北境就快要亂起來了，我們那五百枚金幣恐怕是收不回了。”瑪夏聞言喝了一口酒，然後言說出自己的評價。
“不，你錯了。快要亂起來的，可不止是整個北境，在這個時代，身後沒有足夠的力量支援，即便再怎麼擁有才華，也很難做到自保。可惜，地精遺蹟探索失敗，應該是我們的開採工作無意間啟動了那處遺蹟的防御機制，以後再想有這樣的機會，非常難了。”
如果單純是因為那位達文大師的關係，讓自己損失了那座地精遺蹟，伊莎絕對直接弄死這傢伙，不管他是誰的下屬，然而在仔細思索之後，伊莎覺得更大的可能是自身的前期探索、挖掘，已經觸及了那處遺蹟的防御機制。好在，燧石火槍技術與一條兵工廠生產線已經落入手中了，僅僅只憑這些，就已經足夠自身在接下來的魔潮復甦中，佔據極大的前期發展優勢。
在另一邊，羅德在成功借貸到五百枚金幣後，開始在銀霜城鎮內大量的採購各個方面的物資。
紅木鎮民兵殺戮過百名潰兵獲得的收益，是五十枚金幣七枚銀幣，這裡面已經包括了戰利品售賣與斬首賞金，這筆錢羅德選擇分給每一名民兵一人一枚金幣，讓他們可以自己買一些喜歡的東西，帶回紅木鎮帶給家人。
銀霜軍功獎勵的兩百枚金幣和價值等於兩百枚金幣的物資，再加上羅德手上的五百枚金幣，就是近千枚金幣的鉅款了。
不過還是那句話，雖然這筆錢已經完全足夠十戶普通農民家庭舒舒服服過完一輩子，但是對於一個需要建設的領地來說：輜重、糧食、建材，軍械，想要把這些方方面面都滿足的話，那根本就是無底洞，近千枚閃亮耀眼的金幣，全部投入進去也不過是激起一些漣漪罷了。
在銀霜鎮武器鋪的時候，羅德注意到雷蒙德看到一張極品戰弓時，眼睛都綠了，不過在問清價格後，他的臉也跟著綠了。
一張極品戰弓的價格，足夠買二十張普通弓具有餘的了，好東西就是這麼貴，而且這還是普通武器店鋪，要是那些傳說當中的附魔裝備，隨便一件就足夠裝備一整支部隊的。
當然，在這個時代一位領主的私兵很可能只有一兩百人，少的可能只有五六十人，養一支規模龐大軍隊的消耗，不是尋常領主能負擔得起的。
“好了好了，以後我們也一定可以買得起用得上好弓的，我向你保證，那一天不會太遠的。”
“大人，我，我就看看，這是宰人的，誰買誰傻。”雷蒙德自己也清楚現在領地的財政狀況，他自己摸著腦袋這樣說道。
二十張上等的獵弓，四十支鐵鋒長矛，四十件厚實的包鐵盾牌，以及六十件皮甲……羅德錢袋裡的金幣，就像流水一樣流出去了。
然而對於此他卻並不怎麼在意，因為羅德非常清楚，在荒野之原上戰力才是真正的硬通貨，在那種地方，你即便高舉著裝滿金幣的錢袋也根本沒人理你，唯有鋒利的刀劍飛斧才是衡量一切的準繩，並且也可以充當一般等價物。
除了軍械以外，羅德還大量購買了小麥，麵包、風乾肉、乳酪以及鹹魚這類生活物資。
“大人，咱們買麥子回去就行了，您買這麼多肉和魚這麼多奢侈品做什麼？您一個人也根本吃不完？”除了購買軍械的時候雷蒙德沒有意見以外，看到羅德這樣猶如流水般的花錢，雷蒙德心驚肉跳甚至自己就開始肉疼了，儘管這些錢和他沒有什麼關係，他替羅德肉疼。
“你們跟了我兩年，吃了兩年的苦，這一次出來收成頗好，讓大家也解解饞，好好的過一個冬天。”
在紅木鎮的時候，就自己一個吃白麵包，讓克雷斯吃她一塊都不肯動，就在羅德離開之後，從桌面上掃點麵包渣放在嘴裡，還舔手指頭一臉的回味，她其實已經十五歲了，只是因為自小營養不良，長得跟十二三歲似的，就算這幾年哥哥當上了民兵隊長，也沒能補回來。
現在多儲備幾車的糧食，她應該就不會再那麼恐懼了。
與此同時，那遠在百里之外的紅木鎮。
隨著可怕的寒冬逐漸到來，荒野之原上越來越難以尋到食物了，今年的冬季不僅僅比往年來得更早，並且也更加冰冷酷寒，摧折生機。
不過就算這樣難捱的天氣，該工作還是要工作的，男人們嘗試外出打獵或者搜尋野果，女人們則抱著木盆，來到尚未霜凍的河水旁洗滌衣物，儘管裸露在衣物之外的皮膚都因此凍紅凍傷了，但是這些女人們還是嬉笑著，對於這些許的痛楚早就已經習以為常。
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個子小小，一頭橘紅色的頭髮的克雷斯也混跡在其中，身為領主的侍女，並且年紀較小，雖然也要在領主不在的時候洗滌衣物，進行勞作，但是那些婦女們有意識得將她圍在中央，為她抵擋寒風。
“克雷斯，聽說貴族都是有初夜權的，領主老爺用沒用過你？感覺怎麼樣？老爺壯嗎。”
“這你還用問嗎，如果用過了，克雷斯也不會像現在這樣的，就像沒長開得豆芽一樣。”
“哈哈哈哈。”
“前面後面都一樣的平。”
雖然照顧克雷斯，但是這些相處熟悉的婦人還是會談笑打趣小家夥，在這個時代沒有什麼娛樂活動，因此婦人們私底下的混帳葷話許多時候會讓聽到的男人們都感到目瞪口呆。
“你們……你們。”
年紀小小的克雷斯被氣得直跺腳，她的臉頰和耳朵都變得通紅了，但是看看自己的以及四周婦人的身材，卻覺得說什麼反駁的話語都是無力的。
但就在這個時候，伴隨著馬蹄踢踏踐踏之聲，河邊上的歡聲笑語漸漸停止住了。
因為，有一夥衣著破爛卻手持武器男人出現在女人們的視野裡，他們中的一些人受著傷，但卻以一種像狼一般的目光盯視著面前的女人們――荒野盜賊。
“噹噹噹噹！”
不遠處，紅木鎮內的警戒鐘聲突然響起了，在這一刻村鎮裡的男人無論老弱，全部都拿起草叉、木棍等武器跑出家門，匯聚起來。
既然生活在這亂世當中自然就會有所適應，尤其是適應能力非常強大的人類。
“各位冒險者老爺，我們都是老實種地的農民，不想冒犯各位，各位若是一路辛苦累了餓了，就到村子裡休息一下，只要不傷人命就成。”拄著長杖的紅木鎮長老恩格，一看這夥盜賊的人數及狀態，心中就暗道不好。
對方有十餘人而村子裡就還剩下二十多名青壯男性了，如果硬拼的話，就算能給對方造成一些殺傷，紅木鎮最終也是沒有勝算的，因此長老恩格的第一個反應就是先穩住眼前這夥盜賊。
紅木鎮足夠貧窮，本身就沒有什麼油水，在這裡殺人也榨不出什麼好處，反而可能會有所損失，通常情況下這樣窮困的地方，連荒野盜賊都很少來掠奪佔據。