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這一場大火足足燒了一天一夜，金杏酒樓與小院所在的城西幾乎全數毀於火患。
損失之大，連益州志上都免不了記下一筆，史稱鹹德大火。
不出笑歌所料，災後木料價格大漲。這倒並非是她有多麼機智聰慧，而是全靠在現代做交易時培養出來的本能。市場上一有什麼風吹草動，就必須第一時間做出聯動反應。以她穿過來之前發生的一個小小的短線交易為例：有位著名的公知釋出了一個關於霧霾危害的紀錄片，當日微博轉發數十萬，影響者眾。於是她當即買入了相關的環保股，結果第二日果然幾乎全線漲停。
而大火那日阿誠的表現也可圈可點，他與劉二爺不僅收購了大量木材，而且舉一反三，連帶布帛、藥物等一應災後急需的物資也都橫掃一空。
出了這樣的大事，金杏樓的銅鐵錢生意自然停擺了，所有人力物力都投入到救災重建之上。而這些事笑歌都幫不上什麼忙，她也並不擔心。反正憑她當時對大老闆說的那幾句話就價值千金了。金杏不會有什麼損失，而且會賺得盆滿缽滿。
只是這錢到底是賺得有些不道德。
不說那些來不及逃出燒死的人，就是逃出來的人家又好得到哪裡去？多少人受傷失親，多少人流離失所。這又是冬天，天寒地凍的，雖不是滴水成冰的隆冬，但北風呼嘯，夜半露宿街頭的感覺實在是令人從內到外都冷了個透。而之後等待他們的還有各種暴漲的物資，若要重建家園，怕是要付出比之前多數倍的金錢。原來的一個小康之家，也許就這樣一夜之間淪為貧民。
笑歌不是沒有憐憫之心的冷血之人，眼見耳聞這種種心裡也不好受。
但她並不後悔那日向大老闆獻計，因為這種錢即使大老闆不賺，亦會有旁人賺。
木料緊缺就會暴漲，這是市場常識，在笑歌看來就和天要下雨娘要嫁人一般阻止不了。除了順應，別無它法。若是現代那種資訊、物流高度發達的社會還好，迅速的就可以從外地調配過來物資，平抑價格。可在這古代，交通不便，資訊不暢，短期內根本填補不了這個短缺。物缺而貴，與其讓旁人賺了這個錢，倒不如讓金杏賺。
若是笑歌連這樣的覺悟都沒有的話，也白在交易場上打滾那麼多年了。
她唯一能做的，也至多不過是之後向大老闆提議為災民捐助一二。
許家因著在城東，沒有受災，但家裡的那兩位倒是很有愛心。阿姐許月知自不用說了，一貫是刀子嘴豆腐心，心腸最是軟的，若非如此，當初也絕不會收留笑歌。她不僅捐助出許多私幾錢出來，還親身去大慈寺幫手布粥施飯；小弟許龍亦是個熱血青年，又年輕力壯，那些搬搬抬抬，搭建臨時窩棚容留災民之事，不用報酬，就自動自發的去貢獻勞力了。
留一個笑歌，燒火做飯一概不會，體力活也完全指望不上，也就很自覺的不去添亂了。
可她一向是個閒不住的，一個人留在家中也無甚意思，索性去茶房坐著聽人閒聊。
她信步走去離家不遠的“上善茶房”。
這家茶房算是東門上較大的茶房了，穿越回古代在許家暫時安穩下來之後，她就慣常去。當然不是為喝茶，而是貪圖茶房熱鬧，各色人等都有，聽他們閒話是最快瞭解這時代的方法之一。
笑歌到得茶房，店裡的茶博士亦是相熟的，笑著招呼她，“喲，許三娘子，好久不見您來了，還以為您照顧別家生意去了。”
“哪裡的話，別家哪有你家的茶煎得漂亮。幾日不吃，都想得緊。”笑歌亦客套道。
“還是沙坪茶麼？老規矩再配四樣茶點？”
“嗯。”笑歌點點頭，往常坐的丙字號包廂走去。
因著茶房畢竟是人流聚集、龍蛇混雜之地，她一個年輕未嫁的女兒家一個人來吃茶，到底是有些引人注目。不過虧得她發現“上善”有一個下等的便宜包廂。本來是老闆在牆角隔出來想著多收幾個包廂錢的，但因為與大廳不過只薄薄一層木板相隔，另兩面又都是牆，連個窗都沒有，既不透氣又不隔音，所以極少有人願意去坐。可倒是正好合了笑歌的意，令她既不露臉，又能大大方方的偷聽世人閒話。
但今日那茶博士卻抱歉的對笑歌說，“三娘子，今日真不湊巧了，有位公子坐了您那包廂了，要不您看給您換一個？”
笑歌來茶房又不為喝茶，自然不願換一個，於是只得儘量撿了大廳角落裡不甚起眼的一個小桌坐了。
剛剛坐定，就聽見隔壁桌幾人在討論大火。
這不稀奇，城西的這場大火正是連日來益州城裡最大的事。
“你是沒看見啊，西門燒得多慘，陳老漢兒的媳婦兒帶著才滿月的孫子被壓在柱子下，沒逃出來，愣是被活活燒死了。昨日我聽說挖出來的時候，燒成黑炭一般，都沒個人形了，可還死死抱著孩子，分都分不開，哎……慘，真是慘。”
“誰說不是呢，咱哥倆也是運氣好，那日老陸頭吆喝咱們去看關八妹的相撲，虧得我家裡那個羅剎婆收到風攔住了，要不現在咱們也不能坐到這裡好好的吃茶了。聽說那女子相撲館裡人踩人，亂作一團，就沒跑出來幾個。”
“要說這火也燒得離奇，怎地青天白日的就燒得這般快呢？”
這話一出，卻聽另一桌一個書生嗤笑一聲，插了一句，“有什麼離奇的，總不過*耳。”
眾人目光自是都轉向這書生。
那書生問道，“你們可知這火是從什麼地方燒起來的？”
人群中有人回答，“我聽聞是從何家碾玉坊那邊走的水，說是碾玉坊的當家雖則當時不在坊裡，現如今都已被官府抓了。”
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“什麼何家鋪子，一派胡言！一個碾玉的哪裡來的火源？是它對面的燈油坊惹的禍！”書生將手中的茶杯重重擱在桌上，聲線提高，“那燈油坊是王主簿小舅子家的產業，是以現在四處散播謠言，想要將這攤爛事嫁禍於旁人。”
眾人聽了皆議論紛紛，有人說怪不得火燒得這樣快，燈油坊裡全是油，一點就著；有人罵當官的心太黑；亦有少數幾個人說這書生一派胡言，直問他又不在現場，如何得知內裡詳情……
那書生繼續說道，“我家有個老僕，他侄兒就在燈油坊裡做工。那日燒得半死撿了一條命回來，他說燈油坊本來就應禁火，誰知那小舅子不知聽了什麼道士和尚的話，非要說什麼流年不順要在坊裡做法，燒得紙錢來，一個不注意燃起了大火。真是作孽！”
另一桌質問書生的一人說道，“你這空口白話的誰知是不是妖言惑眾。朝廷自有朝廷的法度，若真如你說，知州必定會明察秋毫，還碾玉坊一個清白。這個時候正是眾志成城，安撫災民的時候，你不去幫手，卻在這裡胡亂說些擾亂人心的話，不知是何居心。”
書生大笑三聲，“朝廷，呵，朝廷的法度不過是當官的法度。知州自己尚自顧不暇呢，還會明察秋毫？我說根本是蛇鼠一窩！你也不看看現如今死了多少人，可官府才宣稱死了多少人？這不是怕官家責罰，忙著掩蓋災情是什麼？”
這一番話說得群情激奮，多人附和，“就是，火燒成那樣，怎麼可能才死二三十人？分明是知州有意瞞報，怕事情大了丟了烏紗帽。”
還有人更加大膽，“要我說，劉知州就該被革職，上任幾年什麼事也沒見他做，就知道討好官家，斂財。現如今災民都這樣慘了，還任由那些豪商哄抬物價，木料、藥材哪樣不比平日都漲了幾倍？”
書生說：“官府怎麼可能平抑物價，那幾家豪富，哪家朝中無人？正是趁災大賺特賺之時，還管你百姓死活？”
“哎，這些人總有一天要遭報應的。官家難道就不能放開天眼收了這些狗官麼？”
“報應？呵呵，殺人放火金腰帶，鋪橋修路無人埋。你可曉得劉知州身後是誰嗎？當朝伍相公的兒女親家正是劉知州的姑表兄弟，伍相公可是太|宗留給今上的輔政大臣，這麼硬的後臺，誰敢動？”
“那也未必，我看官家正春秋鼎盛，正是大有作為的年紀，朝廷內外說不定就快煥然一新。”
“是啊，年中提拔了好一批新人，諶老相公的小公子我看就是個人才。”
“那種貴公子怎麼可能懂得人間疾苦，我看這火也就只能燒到窮老百姓，你看著吧，劉知州，王主簿，一準毫髮無傷。伍相公還是諶老相公的學生呢，哪有自己人咬自己人的。”
這時茶博士過來摻茶倒水，見這些人客越說越遠，已經論起了朝廷中事，急忙勸慰兩句，“幾位大爺還是莫要多論國是了，小心惹禍上身。”
誰知那書生卻毫不承情，猛的一拍桌子，“小爺我讀孔孟書，學先賢事，來年就要進京求考，報效國家，還怕那幾個貪官嗎？國朝從□□起就沒有因言獲罪這一說。就是官家在我面前，我也是這樣說話！”
這話說得鏗鏘有力，人群中爆出一陣叫好聲，少數幾個不以為然的嘲弄之聲亦被壓了下去。
笑歌默默聽著這些人的話，心中突然生出一點不安，一時之間她也未能理清楚這不安源自何處。但當下，她卻無意再聽這些人閒扯，留了錢與那茶博士就出門而去，她需要安靜的思考一下，找出那不安與危險的根源。
同一時刻，在這茶房裡心生不安的除了笑歌，還有一位，卻是佔了她常坐包廂的那位公子。
而若是細細打量一番這位公子，也許會發現，他正是數月前金杏酒樓裡出手闊綽、看著笑歌預言開價的外地公子。