這個提示來得十分不是時候。
至少現在，胡謙還是想要先考試再說的。
然而提示出來沒過多久，又有一個考生被抬了出去。
這一下，考生們可都有些慌了，功名雖是要緊，但小命更重要。
要說往年，考場上死人的事情也屬平常。
畢竟說是考場，其實和茅廁也差不多了。
上百個考生，一人一間號房。
每個號房又小的可憐，答卷、吃喝拉撒睡，全在裡面，夏天汽熱燻蒸，冬天又冷得要命，熱死凍死那是常有的事情。
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更難受的是，號房裡沒有床，只有兩塊木板，白天答題時當成桌子，晚上拆下來拼成床板。
而且腿還伸不直，只能蜷縮著睡。
胡謙這時已經感覺有些不對，不過這裡既然沒有鬼怪，想必是人作祟。
現在又禁止外出，天塌下來也得等考試結束。
所以他只能儘快答題。
還好院試只有兩場，要不然這真是要了命了。
終於，傍晚的時候，考試結束了。
學子們接受檢查之後，匆匆離開。
然而胡謙卻是沒來由地心頭一動，往後看去，只見這些考生一個個失魂落魄，與其說是往外走，倒不如說是往外挪。
再看學政考官，亦是雙眼發愣，行動猶如殭屍一般，要不然就是被誰抽去了魂魄。
他看得直皺眉頭，才出門口，忽有一個學子大笑一聲，接著直接倒在地上。
等胡謙上前看時，卻發現此人竟然又是滿臉舒爽，下身緩緩被一股膿腥的液體浸透。
他眯著眼睛掃視一番，什麼也沒發現。
看這樣子，難道是吃了延時小藥丸？
正想著，許振虎忽地從他身後過去，一起的還有那日酒樓的幾位公子。
幾人說說笑笑，神采奕奕，好似根本沒有注意到身旁的胡謙。
胡謙搖搖頭，叫上胡九，匆匆到許府，準備向許遠方辭行。
礙於父親和許遠方的關係，胡謙猶豫再三，還是決定把那日見到的奇怪婦人的事情和許遠方說說。
然而許遠方聽完之後微微一笑，“振虎這孩子以前的確有些荒唐，但浪子回頭金不換，我看他如今懂事很多，而且我瞭解他，他應該不會幹出這樣的事情。”
胡謙點點頭，俗話說好良言難勸該死鬼，有些話點到為止，說得太多，反惹人生厭。
而且就在兩人說話之時，許振虎從外面進來了，見了胡謙，拱手道：“賢弟來得好快，在說什麼呢？”
言語之間滿是熱情，好似之前冷言冷語的人不是他一般。
許遠方笑道：“沒說什麼，說說考試的事情。”
徐振虎道：“說起考試，賢弟這些日子勤奮苦讀，取中秀才應該是不難，說不定還能奪得案首。”
胡謙也不多說，笑道：“大哥取笑了，小弟怎麼敢和大哥相比。”
許振虎道：“賢弟客氣了，愚兄天資愚鈍，又不如你上進，如何敢想秀才之事。”
他越是這樣說，許遠方越是高興，只覺自己的兒子謙遜有禮。
相比之下，胡謙背後告狀，倒是有失君子之風。
胡謙再不提之前的事情，又隨口聊了一會，便起身告辭。
回到家，他先向爹孃報了平安，然後回到後院。
沈玉珍正和小環杏兒兩人在樹蔭下乘涼，見了胡謙，立即欣喜地走了過來。
“相公……”
她正要說，胡謙卻是一把抱住她的蠻腰，微一用力，將她抱到懷裡轉了一圈。
“娘子，你想我嗎？”
沈玉珍羞得滿臉通紅，瞥了一眼小環和杏兒，隨即將頭貼在胡謙胸口。
“妾身……”
小環湊過來，笑道：“少爺，你不在的時候，小姐把枕頭塞到你的衣服裡，每夜都抱著它睡覺呢。”
沈玉珍嚶嚀一聲，“小環，誰讓你說的。”說著直往胡謙懷裡鑽。
胡謙哈哈一笑，頃刻間把考場的怪事拋之腦後，愛憐地親了親她的額頭。
“相公想我嗎？”
胡謙並未說話，而是用自己的身體回應著她。
她立即感受到，不由又驚又喜，心頭狂跳，吐氣如蘭，身體軟在了胡謙身上。
胡謙嘿嘿一笑，攔腰將她抱起，直接往臥房而去。
安穩的日子過了沒幾天，衙門外忽地響起鞭炮聲。
胡不同本來正在斷案，聽到聲音，立即想到了什麼，喜得趕緊跑了出去。
門外站著一個穿著公服的差役，躬身道：“小的給老爺報喜了，胡公子取中秀才了！”
胡不同大喜過望，想要回去跟胡謙說，又想著自己還沒審完的案子，又想讓人給拿賞錢。
幾個念頭在腦子裡轉了一圈，竟然原地轉了兩轉。
“我兒名次如何？”
“回老爺，公子是稟生。”
雖同是秀才，也分三等。
第一等是稟生，由國家按月供給糧食。
第二等是增生，不供糧食。
第三等是附生，是才入學的附學生。
胡謙既取中秀才，又是第一等的稟生，胡不同心頭大喜，喊道：“來人，賞！十兩銀子！”
那差役喜得眉開眼笑，暗道自己快馬加鞭給知縣老爺的公子送喜報，果然是值得的。
待接過銀子，差役接連道謝，隨即又像是想起什麼似的，取出一封書信，雙手呈給胡不同。
“大人，這裡還有山南府知府大人的信件。”
胡不同一愣，自己兒子中秀才，怎麼知府大人會知道？
然而開啟一看，立即驚得面色一變。
後院之中，胡不同、趙氏、胡謙和沈玉珍分座兩旁。
取中稟生雖讓幾人欣喜若狂，但後面的事情卻讓眾人心生擔憂。
沈玉珍面露憂慮之色，看了看胡謙，忍不住道：“這件事和相公沒有關係，他們為什麼會讓相公去呢？”
趙氏道：“既然是讓謙兒去幫忙，為何還說那種話，謙兒又沒做錯什麼。”
胡不同嘆氣道：“以前謙兒是白身，現在是秀才，有了功名在身，上面讓你去做，難道還能抗命不成？那以後的前途還要不要了？”
胡謙道：“這也沒什麼，只不過沒想到會連山南府都驚動了。”
“能不驚動嗎？一下子死了四十七個學子……”