深夜。
趙氏和沈玉珍都去休息了，胡不同藉口和胡謙商議事情，把他留在客廳。
“爹，是不是其中還有什麼隱情？”
胡不同點點頭，“你娘在這，說出來可能讓她們擔心。
其實，這次的事情比想象得要嚴重得多……”
說著把信件給胡謙看了。
“皇上給的壓力？”
“沒錯，不知是誰把這件事捅到禮部尚書傅大人那裡，傅大人又呈報給皇上。
現在皇上龍顏大怒，要求山南府徹查此事，一個月內必須緝拿兇手。
要不然知府佟大人烏紗難保，下面一應官員也會被革職。”
“所以爹的意思是？”
“你此去千萬小心，切忌出風頭，要不然可能會被人拿去頂罪！”
“這個孩兒明白。”
“還有一點，這件案子既然是皇上關注的，說不定會有錦衣衛的人，這些人一定不能得罪。”
胡謙點點頭。
“凡是讓他們拿主意即可，如果沒人問你，那你就當自己不存在，如果問你，那你就提供點意見就行。
我這邊會修書一封，到了金陵先去找你許伯父，問問他的意見。”
胡謙道：“孩兒知道了。”
第二天一早，胡謙和僕從胡九離開南陽，重往金陵而去。
天近晚時，到了金陵城門。
就見兩排士兵守在門前，凡是想出城的人，一律被攔下。
見了胡謙主僕二人，喝道：“進城幹什麼？”
胡謙一拱手，將知府的信拿了出來，“在下胡謙，奉命協助辦案的。”
守城士兵皆是一愣，盡皆躬身施禮道：“原來是胡大仙，快請進！”
“你知道我？”
“當然，整個金陵城人都知道，此案非胡大仙不能破，快請！快請！”
胡謙心頭一動，點點頭，進到城中。
胡九道：“沒想到連金陵州的人都知道少爺的名聲。”
胡謙道：“這不一定是什麼好事。”
來到許府，胡謙立即就是一呆。
只見大門緊閉，門前站著許多戴著佩刀的士兵。
胡謙猶豫了一下，尋了一個路人問道：“這位大哥，這許府是出了什麼事情嗎？”
“你還不知道啊，許遠方的兒子許振虎毒殺學子，已經被收監了。”
“毒殺學子？那知州許大人呢？”
“許大人包庇兒子，誰知道現在關在哪裡。”
胡謙暗暗搖頭，先讓胡九尋了一家客店，然後才到了府衙。
通傳之後，胡謙被請到大堂。
兩個熟悉的身影走了出來，見了胡謙，立即高興道：“胡賢侄一路辛苦，快請坐。”
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胡謙心中冷哼。
山南府同知張華、推官嚴文渠。
這兩人在鎮南王一案中對他冷言冷語，更是差點幫著阮從海把胡不同送到詔獄。
現在一副“我們很熟”的樣子，要說沒有貓膩，胡謙又豈會相信。
胡謙躬身道：“學生胡謙見過兩位大人。”
“賢侄不必多禮。”
胡謙道：“學生收到知府大人信件，說是讓我過來。”
他說到這便停了下來，既沒說來幹什麼，也沒說可以幫助做什麼事情，好似什麼都不知道的樣子。
張華和嚴文渠對望一眼，“自南陽縣一別，聽聞賢侄連破奇案，更有胡大仙的名聲，所以知府大人這次才邀請你過來。”
胡謙：“學生才識淺薄，破案只是瞎貓碰到死耗子而已，哪有什麼本事。”
嚴文渠道：“此言差矣，所謂盛名之下無虛士，這次學子被殺案就拜託你了。”
張華道：“沒錯，賢侄取中秀才，若再立新功，我必奏明皇上，保舉你一官半職。”
胡謙道：“大人嚴重了，既然是知府大人有命，學生自當盡力，只不過學生年幼無知，許多事情還得請諸位大人指示才好。”
張華皺了皺眉頭。
他二人得了知府佟明瑞死命，一定要在限期破案，否則佟明瑞固然難逃罪責，他和嚴文渠也絕好不了。
尤其是掌推勾獄訟之事的推官嚴文渠，一定被會被佟明瑞整得很慘。
所以二人一合計，不如先找個替罪羊，若是胡謙真有本事，破了這學子被殺案，那便大家都好。
否則就把事情推到胡謙頭上，上面問下來，也好有個由頭。
誰知胡謙根本油鹽不進，兩人說了半天，胡謙只是裝傻充愣，一副書呆子的模樣。
張華失去耐性，一拍桌子站起身，二話不說扭頭就走。
嚴文渠喝道：“吏目何在？”
隨即有個腰肥體壯的中年男人小跑過來，躬身道：“大人。”
嚴文渠沒好氣道：“你把案情和他說說。”隨即也出了門。
牛德旺躬身相送，許久才起身，先是錘了錘自己的腰，然後望向胡謙，“這位是胡謙公子吧？在下金陵吏目牛德旺。”
胡謙拱手施禮，“見過牛大人。”
牛德旺爽朗一笑，“區區九品小官，不值得公子如此多禮。”
胡謙道：“大人過謙了。”
牛德旺見胡謙並不主動問及案情，便開口道：“本官也曾聽說過胡公子的名頭，所以希望公子能夠出手相助。”
胡謙道：“學生能力範圍之內，一定竭盡全力。”
“說起來第一個學子死的時候，公子應該也在現場。
只不過考場內時常出現病故之事，所以並未引起重視。誰知沒過多久，又死了幾個，這時諸位大人已經覺得事情不對。
然而考試結束當晚，金陵城中的學子一下死了三十多人，加上之前死的，一共死了四十七人。”
胡謙點點頭。
這件事他已經從信中得知。
“更讓人不安的是，這些學子的死狀全都一樣——表情舒爽，眉眼放蕩，白濁流得到處都是。”
胡謙道：“聽說許振虎被懷疑是兇手？”
“這件事我也說不好，只是有人曾看見有學子曾向許振虎購買某種秘藥，事後那學子果然也死了，所以幾位大人才懷疑許振虎就是兇手。”
“那許大人又是怎麼回事？”
“上面要抓許振虎，許大人自然不同意，於是知府大人下令把許大人收監，治他個包庇之罪。”
“既然兇手都已歸案，為何還……”
牛德旺搖搖頭，“佟大人本來也想儘快結案，可是前夜京城來的一位錦衣衛上差死了，死狀和那些學子一模一樣……”