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她穿著和那些工匠相近的灰色服裝，褐色的長髮結成了髮髻，只有微卷的兩絡沿著面頰垂下來，她的皮膚光潔，嘴唇豐潤，一雙深綠色的眼睛明亮迷人，以普通人類女性而言，她的身材十分高挑，暗淡的布料將絕大多數的肌膚都嚴嚴實實地遮擋了起來，卻完全擋不住那曼妙的曲線。
這是一個以獸人的眼光來看也充滿吸引力的女人。
路撒看著她向他們走來，腳步輕盈從容，接近時她的紅唇微啟，露出一個柔和的微笑，“日安，諸位。”
“日安，維爾絲。”伯斯說。
那名女士微微轉過臉，面對另一位獸人致意道：“初次見面，大薩滿。”
大薩滿的目光掃過她的全身，卻沒有回應，但她看起來毫不在意，再度對白髮狼人和路撒微微一笑，然後越過了他們。她前去的方向和他們並不一致，路撒回憶自己聽過的某些訊息，“遠東術師”任用部下時並不在意他們的身份，無論他們是男人還是女人，人類，獸人或者奴隸。雖然他對他們內部區分權力的標識並不熟悉，對她的職責和地位無從得知，但她身上有一種東西，讓人確信她遠比她的外表強大。
而老東西很不喜歡她，路撒想。
撒謝爾為大薩滿準備的居室十分簡潔，除了窗邊櫃上的綠色植物，幾乎沒有其他裝飾，只是面積比下方寬敞許多。大薩滿的神情看不出他對這種待遇是否滿意，路撒覺得如果這個老獸人還要自己繼續服侍的話，在這樣的環境裡，剩下那幾天他還是願意忍受的，然後他聽到對方開口：“他在哪兒？”
“族長巡視戰俘營需要一些時間……”
“我所詢問的，”大薩滿說，“是遠東術師。”
伯斯沉默了片刻。
“您想見他？”伯斯說，然後他咧開嘴角，臉上現出一個和斯卡·夢魘某些時候十分相似的表情，“您已經準備好去見他了嗎？”
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路撒一驚，大薩滿面無表情，伯斯卻依舊掛著那種野獸般的笑容，微一躬身，“那麼，隨我來吧。”
來到那扇看起來並無多少殊異的木門前的時候，路撒還有些不敢置信，即使遠東術師曾踏足他們的部落，他卻仍然很難從族人的描述中瞭解這位具體是什麼樣的人物，而他沒想過要在這種時刻，以這種身份出現在那一位面前！看著那名白髮狼人叩響門扉，然後緩緩推開大門，路撒不由自主地按了按急速跳動的心臟。
踏入正廳的一剎那，他終於忍不住抬起頭，然後像是無法承受迎面而來的盛大光線，他迅速閉上了眼睛，又在下一刻睜開。
正廳裡確實明亮，整面玻璃牆壁展現在他們面前，這處居室有最好的視野，大地，山巒和河流構成的畫面一直鋪展到視線的盡頭，站在這裡如同身處山巔，幾乎能錯覺牆外吹拂的清風。但路撒只看了一眼就轉回了視線。比外部的景色更奪目的，是在這裡的人。
當那位位於中央，逆光而坐的黑髮青年轉過臉，抬起視線，朝他們看來，被那雙深淵般的漆黑眼瞳觸及的一刻，路撒腦中一片空白。
然後他才聽見那一位的聲音，“……歡迎前來共享盛會，請坐吧，達爾達文大薩滿。”
他們面前的矮桌上放著成疊的紙張，木筆和陶杯，看起來剛才還在討論什麼事務。遠東術師抬手請大薩滿在他面前坐下，神情和他的聲音一樣平和。
他看起來並不重視這名大薩滿，雖然也並不輕視他。路撒想。
這間寬闊的正廳裡還有其他人。之前才與他們遇見的褐發維爾絲帶著笑意直起身，稍退一步站到術師身後，在術師身側，坐在扶手椅上的銀髮青年外表簡直不屬於人類這個物種，美貌如銀月驕陽，而侍立在旁的另一名黑髮人類也是同樣的極端，連數步之外的森林種族都被對比得平淡了，而在俊秀至極的精靈不遠處的對面，是有一雙讓人感到寒意的冰藍色眼眸的狼人，他以放鬆的姿態站立著，似笑非笑地看著大薩滿。這是一頭和斯卡·夢魘一樣的魔狼。
大薩滿和這頭魔狼對視片刻，才緩緩走上前去，一提袍角，在術師對面的寬椅上坐下，路撒聽見他說：“我從未見過你，人類。”
術師微微一笑。
“是的，我和您是初次見面。”
“你的所作所為足以令任何人讚歎。”大薩滿說，“即使過去的傳說，也從未出現過與你相類的力量天賦者。”
術師沒有回應這句褒揚般的感嘆，大薩滿也並不在意他的回應。
“人類已經佔據了這個世界上最好的土地，你們有最多的人口和最精良的武器。”大薩滿說，“相較之下，我們的帝國是貧瘠的。擁有如此智慧和力量的你為何在此駐足？”
術師看著他的雙眼，說：“也許……這就是命運的安排。”
“命運。”大薩滿咀嚼著這個詞，然後他問道，“一切命運都以**為始。你想在這片土地上得到什麼？”
“您希望得到我的回答，”術師說，“還是已經在心中準備好了答案？”
大薩滿低聲笑了起來，他說：“這又有何區別？”
他直視那雙彷彿帶著魔性的黑色眼眸，“您會在何時離開這片土地，‘遠東術師’？”
笑意從一些人的臉上消失了，術師的神色卻沒有任何改變，他緩慢而清晰地回答：“這取決於生活在這片土地上的人們的意志。”
“我明白了。”大薩滿說。
“您用這個答案滿足了內心的期望，卻並非我的本意。”術師說，“我感到非常遺憾。”
“我也感到非常遺憾。”大薩滿說，“不過，在生命完全衰朽之前，仍然能夠踐行職責，不致辜負漫長的光陰中從帝國得到的恩惠，對我而言，也是莫大的……幸運。”
路撒還在想他們的交談為何讓人如此難以理解，一種莫名的感覺毫無預兆地從血液中湧出，扼住他的呼吸，繃緊他的手腳，他記得這種感覺，那是生死之際身體本能的反應，他瞪大眼看著大薩滿的長袍猛然膨脹，木杖的骨質頂端也發出耀眼的光芒，比日光更刺目的光線瞬間充滿了視線，遮蔽了所有人與物的影像，路撒的手剛剛抬起一半，一股巨力已經撞到他身上，像是突然出現了一頭瘋狂的公牛！
在彷彿全身骨骼都被打斷的劇痛中，他重重撞到牆上，一片混亂的聲響裡，路撒聽到一聲怒吼——
“部落永存！！”
巨大的爆裂聲就像炸在耳畔，路撒連腦袋都在嗡嗡作響，他抱著頭滾到一邊，有人在附近大罵著什麼，他卻已經分辨不出是誰和具體內容，他能感覺到的只有極大的疼痛和死亡的恐懼，很快那個聲音也消失了，空氣不知何時變得鐵塊一般沉重，將路撒的身體死死地壓在地上，他的手指腳尖貼著地面，傳來另一種被碾壓的痛楚，但這點疼痛完全無法與無法呼吸的痛苦相比，他漲紅了臉，伸著脖子極力張嘴，卻只是讓更多的空氣被從肺部擠壓出來，連血液都要漲裂血管，從緊繃的皮膚之中射出——然後這種被投入煉獄的痛苦突然之間結束了。
路撒癱在地上，像第一次呼吸一樣拼命吞嚥著空氣，眼淚和鼻涕都流了出來，溫熱的眼淚滑過鼻樑，落到頰側的時候已經冷得刺骨，他模糊的視線看到了面前呼吸產生的白霧，耳朵還沒有恢復，也許現在又發生了什麼，但他已經什麼都聽不見了。只有知覺感到有人抓住了他的衣領，將他拖向後，像拖動一具屍體。
我還沒死……
但他一個字都說不出來，也沒有移動哪怕一根手指的力氣。
拖動的過程中，路撒的頭撞在了什麼東西上，讓他得以稍稍偏轉視線，用眼角的餘光看到對方落下來的一縷白毛。
白毛……那個混賬狼族千夫長？在更多的詛咒從路撒心中爆發之前，那名狼人鬆開了他。路撒看不見，只能隱約覺得對方踉蹌著經過了他，眼前的地面似乎已經結了一層白霜，這名狼人要去哪裡？剛才發生了什麼事？這些力量天賦者打起來了？他也許只是被波及了，才會有如此可怕的經歷？
那麼，身處其中的那些人呢？
越來越冷了，路撒的身體本能地開始顫抖，他的鼻前已經掛上了細小的冰稜，但也許是寒冷冰鎮了身體的疼痛，他終於能夠艱難地支配自己的身體，掙扎著緩慢地轉動脖子，稍稍抬起頭，看向前方。
他看到了一座冰雕。
牆外的陽光依舊明亮熱烈，他像是身處另一個冰寒世界，眼前所見的也仿若幻覺。
那是一座巨大的，年老獸人舉杖欲撲的雕塑，細節粗糙，卻仍保留著那一刻的充滿力量的神態和氣勢。一名綁著黑髮長辮的人類站在這座雕塑面前，伸手握住了那支長杖，裂紋漸漸從雕塑之內生出，細紋蔓延生長擴大，雕塑剔透的，甚至帶著一些熒藍的外表漸漸變成雪白，然後也如碎雪一樣崩落，鋪滿地面。細碎的冰晶一直跳到路撒面前，雪堆幾乎堆到某些人的腳面，原本組成一個人的血肉與骨骼都消失了，留下的只有位於那座雪堆中央一片暗紅近於深黑的碎末。
路撒無法用言語形容內心的感受，在這個時候有人越過那堆“碎雪”走了過來，腳步輕盈，髮梢隨著腳步輕擺，是那位精靈。
“不要緊。”檢視了他的骨頭之後，精靈說，“你的運氣很好，只要用藥，休息幾天就會好了。”
然後他在他頸側一按，路撒頭一歪，昏了過去。
寒氣從空氣中逐漸退去，地面的冰雪卻沒有絲毫融化的跡象。雲深從維爾絲背後走出來，低頭看著那些碎末。他的身上沒有傷痕，整個人看起來依舊整潔而優雅，這位大薩滿的襲擊來得突然，以命換命的力量也絕對驚人，如果是其他人，就算是這片大陸上的頂尖力量天賦者，他都有極大的可能成功，一旦他成功，不僅雲深，連這棟建築都會為他陪葬。然而——
墨拉維亞伸出手，一股小小的旋風鑽進了那堆血肉冰晶，然後一顆泛著淡淡光芒的寶石被風託著浮起，落進他的掌心。
墨拉維亞看了看它，然後手指一搓，這顆依舊蘊含著奇異能量的天眼寶石同樣變成了粉末，混進地上那堆，再分不清彼此。
“真可憐。”維爾絲的臉上和鎖骨都有擦傷，連鬢髮都被切斷了一縷，但她看起來毫不在意，一手插在褲兜裡，雙腳開啟，肩背挺直，目光微垂的她連聲音都有了微妙的改變，“他為什麼不能找一個更好的時間呢？”
“什麼時候都是一樣的。”雲深說,“他的犧牲不只是為了忠誠，也是由於對未來的恐懼。”
“恐懼？”墨拉維亞好奇地問。
“不是對我。”雲深說，“而是對我們。”