九月，驕陽似火的季節。
第三次忍界大戰如火如荼進行著。
作為戰爭交匯的災區——因為尷尬的地理位置，草之國與雨之國可以說是飽受大國戰爭的毒害。
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國內經濟一年比一年衰退，大名與貴族只顧著保全自己，就連忍者村，也是以自保為主，對於介入大忍村戰爭這件事，忌諱如深。
因為明眼人都能看出來，大國忍村與小國忍村的差距是何等龐大。
而這種巨大的差距，並非一個人或者幾個人可以挽回。
相比於草之國，雨之國因戰爭受害的次數更加頻繁，程度也愈深。
這是破曉時分，新的一天沒有迎來陽光灑落人間，而是冰冷、連綿不絕的大雨，譁譁啦啦把空氣中的血腥衝散。
到處都是屍體，武器，鮮血，殘碎的肉塊。
數頭巨大的蛇在戰場上肆虐橫行。
“衝過去！”
大蛇丸渾身浴血的站在一頭紫色大蛇的頭部上，周圍該跟隨著幾頭花斑大蟒蛇，以這種體量的巨蟒隨意一個擺動，都可以造成不弱於忍術的進攻。
三忍的實力顯而易見。
能夠支配巨大通靈獸的他們，加上各自的秘傳忍術，對於敵人來說，便是一場災厄。
相比於草之國戰場，雨之國戰場更加血腥殘暴，砂隱的攻勢一天比一天兇猛，戰鬥的頻率也更高。
銳利的風刃一道道噴射而來，帶有起爆符的苦無也是對準大蛇們攻擊。
他們都很清楚，只有將大蛇丸徹底擊垮，才能取得勝利，才能攻破木葉在雨之國佈置的防陣，一鼓作氣衝進火之國，去搶奪那裡的一切。
大蛇丸也明白這一點，但是身為總指揮官的他，不能在這裡退卻。
一旦他在這裡倒下，後果不堪設想。
他很清楚自己在雨之國的境地，不敗便是最大的勝利。
他的任務只是把砂隱部隊阻擊在雨之國，為此犧牲什麼，並不在他的考慮範圍之內。
將少數人當做犧牲品，設下陷阱，以少量的傷亡換取砂隱大量的傷亡，在他眼裡都是值得的。
戰鬥持續到中午結束，再一次擊退砂隱部隊，木葉一方並未產生什麼高興心理。
以這種打法打下去，對木葉十分不利。
因為雨之國佈置的兵力，這樣消耗下去，砂隱突破這裡的防陣是遲早的事情。
然而已經沒有更好的辦法，砂隱不再進行小股作戰策略，而是直接以大部隊碾壓上來，正面衝鋒，是一種自損一千傷敵八百的高壓戰略。
大蛇丸設定的陷阱再怎麼巧妙，也不可能對砂隱的大部隊造成什麼有效的損失。
事實上，在雨之國戰場，木葉已經退無可退。
“支援還是沒有嗎？這樣下去，我們這邊堅持不了多久。”
在營地的上忍會議上，一位上忍疲倦的說道。
相比於砂隱那邊的餘裕，在雨之國的木葉忍者，已經不足三千人。
而砂隱在雨之國投入的兵力，至少還有五千人。
“火之國境內還有許多小隊執行巡邏任務，但那是為了防止砂隱的精英小隊偷入火之國搗亂，因此不能輕易調動。而村子那裡，估計也只能最多再拿出五百人，支援雨之國戰場。”
另一位上忍客觀的分析起來。
巖隱那邊的戰場不可忽視，壓力同樣很大。
而且東面的有雲隱部隊陳兵湯之國，也分散了木葉的一部分兵力，過去警惕。
雲隱村與巖隱村開戰的同時，也沒有忘記給木葉添堵。
否則將防守雲隱部隊的木葉忍者們，調到雨之國這裡，情況會好轉許多。
“五百人根本解決不了什麼問題。”
“還能怎麼辦，只能繼續打下去。早知如此，上一次忍界大戰不該草草和砂隱村和談。”
有一名上忍多嘴說出了一句。
眾人臉色也開始變化起來。
畢竟這件事讓他們多少有點遺憾。
畢竟上次忍界大戰與砂隱戰鬥時，他們木葉是佔據優勢的。
直刺敵人腹地，攪到翻天覆地的白牙小隊，正面由木葉大部隊進行壓制，雙重並進，讓砂隱只能畏畏縮縮戰鬥，就連那位三代風影也拿他們木葉沒轍。
然而，經過村子裡的上忍會議，不想要再多做犧牲，便與砂隱進行了和談。
之後木葉的情況就變得惡劣起來。
白牙旗木朔茂自殺，白牙小隊分崩離析，宇智波與日向出現叛逃人員，進一步削弱了木葉的整體實力。
如果上一次忍界大戰，直接打到砂隱疲憊不堪，木葉雖然會為此付出一定的代價，但總比現在這種不上不下的局勢要好。至少砂隱村不敢再挑釁木葉，也就杜絕了這邊的隱患。
只需專心對付巖隱，防備雲隱即可。
三線分派兵力，哪怕是底蘊深厚木葉，也感到極為吃力。
就在這個時候，一名負責緊急傳令的中忍闖入進行會議的帳篷之中，對大蛇丸說道：“大蛇丸大人，團藏長老過來拜見。”
團藏？
聽到這個名字的眾位上忍，都是若有所思起來。
雖然不是很喜歡和這位忍之暗打交道，但如果對方能夠在這個時候支援，對防禦砂隱的攻勢，說不定能起到關鍵性的作用。
上忍會議結束，只留下大蛇丸在這裡等候團藏。
大約幾分鐘後，團藏從帳篷外走進來，跟來的根部上忍在外面看守，防止有人進入。
“團藏，你不在草之國那邊幫助自來也，來我這裡做什麼？我現在沒空和你交易。”
大蛇丸聲音沙啞的說道。
“來這裡協助你擊退砂隱。比起草之國戰場，雨之國這邊的局勢更加刻不容緩。”
團藏說道。
“就你帶的那些人，聯合這裡所有的木葉忍者，也不可能和砂隱正面交鋒。總體戰鬥力相差太多了，只能勉強抵抗。”
大蛇丸面容沉靜，並未因為團藏的支援而感到喜悅。
木葉現在面臨的嚴苛挑戰，他可是一點都開心不起來。
“不敗即勝，這是你在雨之國的任務。雲隱的突然介入，分散了村子的一部分兵力，在這種危急時刻，破局的關鍵在於雨之國，而不是草之國。”
“破局？”
大蛇丸皺了皺眉。
“根據我的調查，砂隱的儲備糧有一半是由雨之國提供的，當做保護大名與貴族的保護費。”
“這我知道。”
“擴大戰爭的規模，把雨之國徹底拉入水。”
團藏只說出這一句話，他相信大蛇丸明白他這句話是什麼意思。
白牙的自殺，宇智波與日向頻頻出現意外，導致木葉在開戰之初，戰力就比上次忍界大戰弱了許多。
加上砂隱與巖隱有備而來，隨著時間推移，木葉局勢只會越來越糟糕。
“你是說……”
大蛇丸眯起眼睛。
腦海中浮現出一個人影。
站在一頭巨大山椒魚的頭上，以高高在上的強者姿態，平淡賜予他‘三忍’之名的那個忍者——山椒魚半藏。
忍界半神。
每次想起這件事，大蛇丸都能發自內心的感受到一種屈辱。
在那次戰鬥中，不僅一敗塗地，甚至連還手之力都沒有，還被賜予了在外人看來很是光榮的稱號——三忍。
真是恥辱一般的回憶。
所以他一直都很討厭這個下雨的國家。
包括那個操控山椒魚的通氣管老頭——忍者半神。
“沒錯，正如你猜測的那樣。把雨隱村拖入戰場，徹底攪亂雨之國的局勢，讓雨隱村和半藏，替我們分擔一些壓力。”
團藏這樣說道。
大蛇丸閉上眼睛思考了一陣，隨後睜開眼睛，嘴角露出陰森的笑容，語氣也沙啞起來：“好吧，這的確是一個好辦法，但你要怎麼讓半藏那個老家夥介入進來？那個老家夥很明顯打算在這次大戰中當一個縮頭烏龜。否則砂隱借道雨之國的時候，他早就自己跳出來了。”
因此，在大蛇丸看來，這可能也是砂隱對半藏的一個試探。
畢竟第二次忍界大戰初期，砂隱村同樣被半藏打得不知東南西北。之後向木葉進攻時，也是從川之國方向進攻火之國，而不是從雨之國路過。
這足見砂隱高層，也有自己的考量。亦或者，在大戰之初，砂隱就和半藏達成了什麼協議。
“根據我的密報，半藏最近幾年生性變得多疑，行事也越加謹慎，雨之國和雨隱村的爛攤子也讓他身心疲憊。相比於保護雨之國這件事，他現在恐怕更想要維護自己‘半神’的名號。”
“……團藏，你是在跟我開玩笑的嗎？如果是這樣，那要怎麼讓他出手，替我們分擔砂隱的壓力？”
大蛇丸眉頭一皺。
半藏變得怎麼樣，他才懶得搭理。
只是如團藏所言，半藏鬥志衰退，只想要守護自己‘半神’的榮譽，變得不再銳意進取。這樣的人，怎麼可能介入危險的戰爭中，代替木業分擔壓力？
“不，這樣正好。半藏不想出手，那我們就逼他出手。和半藏不同，在這種國家危難之際，有許許多多不怕死的雨之國青年，想要保護這個千瘡百孔的國家。以他們為跳板，把半藏從雨隱村逼出來。”
這樣一來，不止可以減輕砂隱的威脅，也同時可以削弱雨隱的力量，讓木葉周邊的環境更加穩定。
“那就這樣來吧，團藏。”
大蛇丸眼神一片冰冷。
他和自來也最大的不同，就是無論多麼卑鄙的計策，只要能夠為木葉帶來勝利，那就不惜一切。在這之中，犧牲什麼人，犧牲多少人，只是一個冷冰冰的數字。
團藏點了點頭。
他欣賞也正是大蛇丸這種不擇手段也要求取勝利的姿態，換做自來也，絕對不可能同意他這麼做。
“放心，我正是為了此才來的。根會揹負這份黑暗！”
◎
雨隱村。
被內海包圍起來的水上之地，尖聳的塔樓，宛如鋼鐵拱立的叢林，敞露在暴雨之中。
在酒館之中，‘曉’組織的人員在單間裡擁擠的集合。
他們會議的內容非常簡單，依舊是以幫助雨之國的貧困人民為主，以及勸阻木葉和砂隱繼續戰爭，讓雨之國盡快恢復經濟。
目前雨之國已經有一半的民眾過著朝不保夕的日子，而且這種情況會隨著時間推移，變得越來越糟糕。而唯一的辦法，便是讓砂隱與木葉停止戰爭。
可是這個結果並不理想，因為在幾個月之間，彌彥不止一次去找木葉和砂隱的忍者進行交涉，然而每一次都被拒之門外，連那裡的指揮層都沒有看到，就被惡狠狠趕了出來。
雖然遇到這種惡劣的事情，彌彥也未感到心灰意冷，但也明白木葉和砂隱並不在意雨之國會因為這場戰爭變得怎麼樣。這讓彌彥既是氣憤，也充滿了無奈。
他一直都相信人與人之間可以互相理解，在這條道路上無論多麼艱難，自己都會堅定不移的走下去。
可是目前為止，木葉和砂隱的拒絕交談態度，全部否決了他的這份熱忱意志。
為什麼大家都不願意坐下來冷靜談判呢？彌彥無法明白這一點。
明明戰爭只會帶來嚴重的創傷，無論是敵人，還是自己，都會因為戰爭而受傷，失去家人的心情也是一樣的。
既然如此，砂隱和木葉還要堅持戰鬥，在戰場互相廝殺，既讓敵人受傷，自己也變得痛苦，讓彌彥無法理解。
看到眾人為難的樣子，長門很清楚曉目前面臨的是什麼樣的困難。
說到底，還是資金不足的問題吧。
因為想要恢復民眾的日常生活，即使砂隱和木葉停止了戰爭，如何收斂金錢，也是首要的任務。
而曉並不具備這樣的賺錢能力。
他們之中也沒有一人懂得賺錢的商業之道。
他們的收入還是來自於完成任務得到的報酬……如果是這樣的話，在長門看來，還不如去鬼之國用輪迴眼搬磚更加賺錢。
會議結束後，長門從沉悶的房間裡走出來，站在二樓的陽臺上，望著屋簷外淅淅瀝瀝的雨。
“是小南嗎？”
長門聽到背後有腳步聲傳來，微微轉頭。
“是。長門，你一個人在這裡想什麼？”
“在想怎麼獲得資金。”
長門思考了下回答。
“抱歉，都是因為我……”
小南想到自己欠下的幾千萬兩債務，也是透過長門的協助，才勉強還清。
也是在那個時候，小南才知道長門開始從事於地下黑市的工作。
獨自一人狩獵遊蕩在雨之國尋找生意的各國罪犯，在背後默默支援著曉的行動。
也因此，雖然曉的資金不夠充裕，但是採購的物資，卻沒有因此減少。
而這個秘密，也只有小南一人知道。
小南負責的採購任務，很清楚藥品等物資的價格，如果替換成另外的成員過來接手，很快就可以得知財務上的問題所在。
“這和你沒關係，我只是想要完成我們三人共同夢想。這點付出並不算什麼。”
“真的不用告訴彌彥他們嗎？或許他們知道這件事，也會……”
“不用了。比起我的工作，他要面對的壓力反而更大。我不想因此增加他的煩惱。”
作為首領的彌彥壓力當然很大，這一點長門非常清楚。
也因此，長門更加明白人是要面對現實的。
如果彌彥是眾人眼中的救世主，是夢想家，那他想要成為的，便是在彌彥這個夢想家背後，默默付出一切的無名小卒。
即使如此，也是甘之如飴。
“我啊，從小就很羨慕彌彥那樣的個性。無論面對任何挫折都不氣餒，擁有感染別人的特殊力量，他是天生的領袖。過去他也曾這樣拯救過我，成為追隨他背後的一名無名小卒，是我發自真心的話語。不用再勸我了，小南。彌彥他一定會改變這個國家的。我相信他有這種力量。”
長門臉上浮現微笑。
聽到長門這樣說，小南也只好認同他的想法，認真點頭。
彌彥的確是那種樂觀過頭的人，也因為這種樂觀的人生態度，面對任何困苦都能昂首挺胸，並且能夠把自己的一切，無私奉獻給周圍的所有人。
正因此，曉才會成立，讓越來越多的人認可，成為曉的一員。
光學會抱怨和憎恨毫無意義，曉的宗旨是改變這個國家，還有這個因戰爭不斷，開始人性扭曲的世界。
◎
高塔的最頂層。
裡面已經聽不到外面的下雨聲音。
隔離了外界的一切紛擾。
房間裡面燭光搖曳，透過窗紙，一道人影慢慢坐直身體。
並未從房間裡面出來，在房間外，有大量佩戴防毒面罩的雨隱忍者進行保護，二十四小時從不間斷。
“有什麼事嗎？”
老邁還算中氣的聲音從房間裡傳出來。
負責通報的雨隱忍者單膝跪在地板上，被寂靜的氣氛包裹，臉上露出尊敬之色，顯然對居住在房間裡的那人有一種發自內心的崇拜之感。
畢竟這是名震忍者，位於忍者頂點的大人物——忍者半神，山椒魚半藏。
亦是他們雨之國的保護神。
在第二次忍界大戰，連續擊潰三大國忍者的雨之國最大英雄。
如今的新生代雨隱忍者，可以說是聽著半神的英雄事跡長大。
對傳說中活生生的半神，自然會由內而外發散出尊敬與崇拜之情。
雖然經過歲月的洗禮，精力不如以前，但守護國家，愛好和平的意志，依舊鼓勵新生代的忍者們奮勇向前，成為雨之國年輕人們能夠堅強活下去，心向和平的心靈支柱。
“半藏大人，目前隨著木葉和砂隱在我們雨之國戰鬥，經過統計，已經有一百一十三個村子，十九個小鎮，兩座城池遭遇了輕重不一的損傷。”
這個數字對於雨之國來說，可以說是非常沉重的損失了。
雨之國本就是小國，國內經濟從第二次忍界大戰開始便不怎麼景氣。
連年的匪患不絕，加上這次的第三次忍界大戰，更是加劇了雨之國的經濟嚴重下滑。
雖然安撫這些眾多無家可歸的雨之國民眾，是大名與貴族的任務，但大名與貴族們如今自己都自身難保，可以想象這些無家可歸之人的下場是什麼。
“我知道了，我會和木葉和砂隱的人交涉，讓他們之後戰鬥，儘量不要在有人煙的地方進行。”
房間裡的半藏沉默了一會兒，緩緩說出了這句話。
負責通報的那名雨隱忍者微微遲疑，臉上也有點猶豫。
其實，他更願意看到半藏聽到這個訊息後的勃然大怒身姿，以絕對強勢的力量，將入侵者們在雨之國境內一掃而空。
就像第二次忍界大戰那樣，讓雨之國可以在國際上抬頭挺胸，而不是不痛不癢的發幾封譴責信。
“那個，半藏大人……”
“還有什麼事嗎？”
“事實上，村子裡的很多人，都希望半藏大人挺身而出，為我們雨之國主持公道。再次帶領大家擊退木葉和砂隱的忍者。現在很多雨之國人民都在過著朝不保夕的生活。”
通訊忍者眼中露出希冀之色。
他很希望自己打小崇拜的這位忍者半神，能夠承擔起國家的命運，再次成為這個國家的英雄，成為年輕人們奮鬥努力的目標。
對於木葉和砂隱在雨之國的做法，如今雨隱村裡的很多忍者都感到非常不滿，但是攝於命令，無法向木葉和砂隱展開進攻，否則會被當做叛逃忍者處理掉。
但是隨著雨隱忍者忍氣吞聲，木葉和砂隱在雨之國的行為愈加過激，很多地方都在反應，這兩個村子忍者有進入居民房入室偷竊的種種劣跡。
因為沒有什麼證據，而且忍者的戰鬥太過於慘烈，普通人遇到肯定會不顧一切逃走，而由於匆忙之間逃亡，家裡的很多東西無法帶走，只能被迫留下。
等到再次返回的時候，才發現家裡的很多東西都遭到洗劫，尤其是食物和金錢，一個都不剩下被拿走了。
能夠做出這種事，便只有木葉和砂隱的忍者。
“關於這件事，我會讓大名去處理的。雖然我很同情這些人的遭遇，但我身為雨隱村的首領，在大名命令沒有下來之前，是不能越權插手這種事的。唉……”
在房間裡的半藏，也是經過仔細斟酌，才用悲憫與無奈的口吻，給出這樣的回答。
那名雨隱忍者有什麼話卡在喉嚨裡似的，說不出一個字來，眼睛裡微微露出茫然。
他憑藉勤勞不懈的努力與拼鬥，才在眾人間脫穎而出，辛苦爬到崇拜之人的身旁，哪怕只是作為一名無足輕重的通訊人員，也為這份工作感到驕傲與自豪。
失望嗎？
或許是失望吧。
更多的是疑惑。
他不理解到了這種時候，為什麼他崇拜的這名忍者還要繼續忍讓下去。
亦或者，真的是在考慮大名那邊命令沒有下令，不便處理這種事嗎？
雨之國大名此刻自身難保，貴族只顧自己享樂，不理會這個國家的存亡，這件事半藏大人應該早已知曉才對。
“是，半藏大人。”
他心中微微一嘆。
只能在心中為半藏尋找不便插手這件事的各種藉口。
但無論是什麼樣的藉口，都難以說服自己的內心。
正準備出去時，又有一名雨隱忍者急匆匆跑了進來。
“不好了，半藏大人。”
他焦急大喊，明顯是有緊急事故發生。
“什麼事這麼慌張？老夫還沒死。”
半藏聲音一冷，具有莫大的威勢。
“是、是。”被半藏忽然散發出的氣勢嚇住，後進來的雨隱忍者吞嚥了一下口水回答：
“半藏大人，村子裡的人和過來拜訪的砂隱使者打了起來！”
“砂隱？”
在房間裡不曾露面的半藏，眉頭微微一皺。
砂隱忍者不去和木葉忍者戰鬥，突然來雨隱拜訪他是什麼意思？