旅館之中。
奈良鹿久三人再次過來尋找綱手。
在之前受到綾音的威脅中，三人並沒有急著離去，即使知道前線戰場的奇襲計劃，可以說是完全失敗，但火影那邊沒有調令，他們也無法擅自行動，只能先把訊息傳回木葉，由高層來定斷了。
而且他們也得到了三忍之一自來也被捕捉的訊息，如今恐怕已經被鬼之國的忍者監禁起來，接收審問吧。
也就是說，自來也多待在鬼之國的監牢裡面一秒，就多一分暴露木葉機密的危險。
當務之急，是思考怎麼把自來也從監獄裡面弄出，不僅僅是自來也身上的秘密，也是因為他是火影的弟子，未來最有力的五代火影候選人之一。
如果在前線戰死還好，如果沒有犧牲，村子那邊想必會想方設法的將自來也救出。
不過擺在面前的難題，不只是鬼之國極強的軍事力量，在鬼之國木葉可以說是人生地不熟，冒然行動，只會打草驚蛇。
“你們三個小鬼又來幹什麼？”
旅館的客廳裡面，綱手一臉煩悶的問道，看上去心情相當暴躁。
而奈良鹿久三人表示理解，三忍的關係情同手足，自來也被關押在鬼之國的監牢裡面，綱手的心情能好才是怪事。
“綱手大人，我們想來詢問自來也大人的一些情況。”
鹿久苦笑一聲說道。
沒辦法，這是村子高層的死命令，他們急需要綱手證明自己的立場，才敢判斷，以及做出下一步取捨。
在木葉如今急缺頂尖戰鬥力的情況下，一直遊離在外的三忍，就成了村子頭疼的問題。
“你們自己去看望一下不就行了嗎？”
綱手擺了擺手。
靜音這時走了過來，端了幾杯茶放在鹿久三人還有綱手面前，然後退到一旁，默默不語。
鹿久三人說一聲‘謝謝’，但沒有心情喝茶。
“我們試過了，無論是巫女那邊，還是軍方那裡，都不同意我們探監的要求。”
鹿久無奈說道。
軍方那邊態度強硬，說沒有上級的命令，無論是誰都不準前往監牢進行探監。
而巫女那邊，則是有問題尋找上代巫女解決。
可是，探監自來也，和上代巫女之間有什麼必然的關係嗎？
雖說是推辭，可是也太糊弄人了。
可是人在屋簷下不得不低頭，在別人的領地上，一旦出現越界的行為，難免自己也會搭進去。
鬼之國正值打敗五大國之一風之國的狂歡之中，這個時候鹿久不想要給木葉增加麻煩了。
“那個臭小子也太小氣了吧。這種要求都不讓。”
綱手嘟囔了一聲，似乎相當不滿。
鹿久知道綱手指的是誰，但沒有吭聲。
“放心吧，自來也現在沒有生命安全，也沒有受到審問，只是被監禁。除此之外，和普通的犯人沒有區別。”
綱手深吸了一口氣，這樣回答。
鹿久點了點頭，他的判斷沒錯，綱手果然有能力探監自來也，不會和他們一樣，被鬼之國的巫女和軍方糊弄。
雖說綱手和千葉白石的關係，可能不如以前融洽，但畢竟有著一份‘師徒’之情，在這方面，能容許綱手一人探監，已經是最大限度了。
只要綱手沒有去觸及對方底線的話。
一旦觸及了底線，想到前線戰場上那些幾千名砂忍的下場，即便是自己的老師，恐怕到時也不會心慈手軟，而是果斷的處理掉。
只是探監自來也，並沒有觸及底線，只是一種人之常情的自發行為。
“換句話說，自來也大人在敵人的審問之下，還是有暴露木葉機密的機率。”
綱手臉色不愉的點了點頭，沒有反駁。
似乎看出綱手的心情逐漸變差，隱隱有不耐的氛圍，鹿久也知道沒必要再詢問下去了，他只需要瞭解自來也暫時沒有危險即可。
他從懷裡取出一封信，放到茶桌上。
“綱手大人，這是火影大人送來的信件，他需要您的支援。”
鹿久說完，便低下頭，和亥一、丁座二人一起悠閒的喝茶。
綱手臉上狐疑，拿起信封，拆開來之後，將信紙開啟來，快速在上面瀏覽了一遍。
不知道是不是錯覺，在看完整封信的內容後，綱手的臉色變得十分陰沉，甚至有幾分嚇人，站在身後的靜音都是屏住呼吸，不敢朝信紙看去。
在沉默了大約有半分鐘後，綱手面無表情盯了低著頭的鹿久三人，說道：
“這種事，讓他們自己來決斷吧，我已經很多年不參與村子的決策了。無論結果如何，我都會尊重村子的意願。”
鹿久如釋重負的松了一口氣，但心底也隱隱嘆息。
“既然如此，我們會儘快向火影大人回覆，就不打擾您休息了，綱手大人，告辭。”
鹿久從沙發上站了起來，隨後帶著亥一和丁座快步離開。
◎
木葉，火影大樓，會議室。
日斬手裡拿著鹿久傳送回來的信件，沉默了半晌，坐在那裡一言不發。
“日斬，綱手怎麼回覆？”
顧問水戶門炎急切問道，同為顧問的轉寢小春也是如此，團藏安穩的坐在一旁，眼睛也下意識朝著日斬瞄去，眼睛裡出現一道凌厲的光芒。
日斬把信放下，看了三位老友一眼，緩緩說道：“關於是否撤銷千葉白石等人的通緝令，他讓我們自行決斷，並且遵從村子的一切指揮。”
“這種回答也太糊弄人了吧，確定是她本人說的嗎？”
轉寢小春皺著眉頭。
“是，鹿久三人親耳所聞。”
日斬閉上眼睛，嘆息了一聲。
說是遵從村子的決定，但其實這只是一種避讓行為。
不表態，就是一種沉默的反對。
反對的自然不是解除千葉白石等人的通緝文書，而是自來也的生命安危。
因為說到底，這是和鬼之國的一次交易。
只有答應對方的一些苛刻要求，鬼之國那邊才會釋放自來也，而且只給了木葉幾天時間來考慮。
撤銷通緝令，承認鬼之國的宇智波和日向一族的合法地位。
並且交付木葉宇智波一族滅族後的忍術與文獻收藏。
否則，在五影大會召開之前，鬼之國會對自來也進行秘密處決。
即使知道這是一種威脅，但確實打在了木葉此刻的軟肋上面。
日斬看了看團藏三人一眼，這才發現，他們三人臉上已經皺紋遍佈，是六十多歲的老人了。
一旦他們因為老邁而無法戰鬥，甚至出席各種重大會議的時候，木葉會迎來什麼樣的混亂局面，都難以預料。
為了木葉的發展，他付出了一生的心血，努力保持好村子裡各方勢力的平衡，讓村子趨於安穩發展的環境中。
但涉及到繼承人的問題，日斬有些理解巖隱村三代土影大野木的艱難處境了。
到了他們這個年紀，繼承人的問題，就不得不慎重考慮了。
“那她這是什麼意思？木葉可是初代大人留下來的寶貴東西，她難道一點都不珍惜嗎？”
轉寢小春有些不滿。
老實說，千葉白石的壓迫，讓身為顧問的她，十分難受。
作為五大忍村之首的木葉，竟然被一群叛忍逼迫至此，還偏偏拿他們毫無辦法，讓轉寢小春有一種又怒發不出的憋屈感覺。
“這不是非常明確的事情嗎？她傾向於將自來也救出，女人果然是一群感性的傢伙。”
團藏這時插入說道。
但不得不說，綱手的這番用意，讓他感到棘手起來。
本來他們還在爭論，是否要答應千葉白石的要求，撤銷通緝令，並且歸還宇智波一族的忍術和文獻典籍，從而挽回自來也的性命。
如今看來，似乎不答應不行了。
哪怕他不喜歡綱手這樣感情用事的女人，但也不得不承認，她對木葉的巨大貢獻，以及對木葉此時的重要性。
自來也可以不救，可以強硬無比的駁回鬼之國的無理要求，任由鬼之國處置，但他卻無法無視綱手的立場。
看似勢單力薄的綱手，才是三忍中，最具有影響力的一人。
“團藏，你這種話我可不認同。”
作為女性的轉寢小春進行反駁。
你不是感性，你只是蠢而已。團藏掃了轉寢小春一眼，心中說道。
轉寢小春和水戶門炎，不斷在他和日斬的立場上反覆橫跳，身為顧問完全沒有自己的主張，只是跟風，幾十年都沒有絲毫長進。
貪戀權力不是錯誤，但錯誤的是無能。
這種無能的廢物，等他當上火影，一定要廢除掉。
他心中最合適的顧問人選，是奈良一族如今的族長奈良鹿久。
“這樣來看，會議的結果已經非常明確了，距離五影大會召開，還有三天時間，趁早做決斷吧。你也不想自己最終落得眾叛親離的下場吧，日斬。”
團藏看出日斬的猶豫。
既想要救回自來也，又不想撤銷通緝令，不想交出木葉宇智波一族的遺產。
但這世上哪有這麼便宜的事情。
他相信，如果自己在這時不堅定立場，逼迫日斬做出決定，日斬一定會像處理宇智波問題那樣，說出‘讓我再想想’之類的話。
可是距離五影大會只剩下三天，如果不儘快做出決定，只是來來回回反覆這種無意義的會議，只會害死自來也，也會讓綱手心裡有一個疙瘩，與木葉產生裂痕。
宇智波滅族在村子裡已經人心惶惶，要是剩下來的三忍再出現問題，就不是人心惶惶那麼簡單了。
轉寢小春和水戶門炎沒有發表看法，沉默的坐在一旁，似乎在等日斬做決定。
因為這種事和宇智波的問題不一樣，宇智波那是屬於木葉內部的紛爭，加上有鼬這樣一個堅定站在村子立場的忍者，他們可以按照自己的意願行事。
而這次不同，是外部給予的壓力，那些叛忍不會給時間讓他們多做探討。
五影大會之前，不答應那群叛忍的要求，就只能等著給自來也收屍，或者連收屍的機會都沒有，直接送到手術臺上解剖。
“我知道了，這件事交給我來安排吧。安排好之後，我會去參加五影大會。”
日斬閉上了眼睛，嘆息了一聲，算是預設了團藏的說法。
如果說千葉白石的壓迫，讓他喘不過氣來，那麼，綱手的立場，就是壓倒他內心的最後一根稻草，不得不對這件事做出妥協。
“護衛人選呢？”
“就豬鹿蝶三人吧，讓他們提前到鐵之國那裡，再從暗部之中，調遣一個分隊的暗部出來。”
聽到日斬的安排，團藏三人點了點頭，沒有出言反對。
◎
一日後，清晨。
港口。
一艘頗為豪華的船隻，已經向著岸邊駛來，跟隨矢倉一同過來的，是霧隱村的兩名上忍，青與鬼燈滿月。
作為此次水影明面上的護衛來說，已經足夠了，而在暗中的侍衛，則是一個分隊的暗部忍者，加上青與鬼燈滿月，共計十八名精英忍者。
加上水影本人的威懾力，想必也不會有不長眼的人過來搗亂。
鬼燈滿月朝頭頂看了一眼，討人厭的太陽光，正穿透薄薄的霧氣籠罩下來，讓他下意識用吸管喝著水杯裡的水，給身體補充水分。
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在他的身後，放著一把造型奇特的忍刀。
雙刀·鮃鰈。
霧隱村代代相傳的七把忍刀之一。
如今由身為鬼燈一族成員的他保管著。
除此之外，在沒有找到合適的刀主之前，同樣失去主人的鈍刀·兜割，也是由他保管，平時放在通靈卷軸裡儲存，只有戰鬥的時候會拿出來使用。
“身體不要緊嗎，滿月？”
青問道。
鬼燈滿月看了青一眼，齜著一嘴的尖牙笑道：“沒關係，快點到鐵之國就行了，那裡是個冰天雪地的國家，應該不至於讓我脫水嚴重。”
青點了點頭，鬼燈滿月的確有這個特點來著。
不只是鬼燈滿月，鬼燈一族的大部分族人，都有這種特點，經常需要補充水分。
不知道已經死去的二代水影鬼燈幻月大人，是不是也有愛好。
“話說回來，我還是第一次參加這麼高階的會議，五影大會，是要商討什麼重要的事情嗎？”
鬼燈滿月問道。
作為霧隱村根正苗紅的鬼燈一族，每一代都是人傑輩出，堪稱霧隱村的基石。
尤其是二代水影鬼燈幻月執政時期，進一步加深了鬼燈一族和霧隱村的聯絡，也使得鬼燈一族在霧隱村內地位尊崇。
不過，即使在成為四代水影的護衛之後，他也沒有興趣參加什麼會議，只是不斷磨練自己和忍刀之間的契合度。
在很小的時候，他就接觸過七把忍刀，並且適應性都非常好，只不過那時因為血霧派勢力壯大，就連鬼燈一族也是保持了中立態度，不敢過分得罪這群瘋子。
導致他對七把忍刀的覬覦之心，也平息了下來。
但對於刀術的修煉，卻是每時每刻都在進行。
忍界最近的事情，他沒有特別關注。
青知道滿月是一個對忍刀異常痴迷的收藏家，便回答道：“處理風之國和鬼之國的一些事情，到時候，以水影大人的意志為主就行了。”
“鬼之國啊……”
滿月眯了眯眼睛，點了點頭，隨後不再多言。
很快，船隻停靠在了岸邊。
矢倉對站在身後嘀咕著的兩人說道：“船已經到了，快點出發吧，遲到的話就有點麻煩了。”
青和滿月便準備跟著矢倉一起上船。
就在滿月準備上去時，矢倉突然從懷裡取出兩份卷軸，扔給了滿月。
滿月藉助，目光狐疑的打量矢倉。
“水影大人，這是……”
“長刀·縫針，爆刀·飛沫，因為找不到合適者，就暫時由你來保管吧。反正慄霰串丸和無梨甚八這兩個血霧擁護者早就死了。”
“那這可真是一個了不得的見面禮，水影大人。”
滿月呵呵一笑，將兩個卷軸寶貝一樣塞進了懷裡，小心珍藏著。
矢倉沒說什麼，走上了船。
◎
在矢倉坐船出發前往鐵之國的時候，白石也在差不多的時間，做好了出門的準備。
正午時分，白石帶著綾音，還有赤子，抵達鳥之國的境內，在一個小鎮上稍作停息，便繼續趕路。
但由於時間還很充足，所以白石只是保持正常的前進速度，朝著鐵之國進發。
對於白石來說，明面上的護衛有綾音和赤子兩人就足夠了，而暗面的護衛，則是藏身在他影子裡的影舞者。
如果發生戰鬥情況，隨時可以把其餘分身一同召喚過來，連攜作戰，所以沒必要將護衛的規模擴大，只會顯得隊伍臃腫。
而且，如果能給矢倉之外的五影留下，鬼之國沒有太多優秀忍者，只靠兩三人支撐的錯覺，就更好了。
不過，已經上過一次當的木葉和砂隱，不會再輕易相信鬼之國擺在明面上的資訊了吧。
畢竟這種陷阱，坑一次就已經是極限了。
至於雲隱和巖隱會不會上當，就得另說了。
“白石君。”
這時，綾音突然轉頭說道。
白石點了點頭，周圍有大量的人影竄動過來，有二十多人，每一人體內都有查克拉反應，毫無疑問是忍者。
“土遁·地石刺！”
隨著一道喝聲響徹在林間，大量的尖銳石柱從地底升起，突刺向白石三人。
“哇啊！”
猛地被石柱突刺到，赤子一下子從睡夢中驚醒，來不及閃躲，身體七倒八歪的翻滾出去，稚嫩的小臉上滿是迷茫，不知道發生了什麼。
白石和綾音都閃躲了開頭，沒有理睬赤子那邊的情況。
在沉睡狀態中的赤子，警惕性確實差。
但也必須維持睡眠，才能積蓄更多的力量。
周圍的樹木上，已經被人影站滿，他們穿著統一的制服，在臉上佩戴著紅色的天狗面具，打扮像是武士，又像是忍者。
“還真是兩條大魚呢，那麼，價值數億兩的賞金我們兄弟就吃下了！”
隨著首領發號施令，一道道人影飛奔下來，朝著白石三人衝殺過來。
沒有猶豫，赤子也反應過來，這些人是襲擊他和父親、母親的壞蛋，必須消滅！
雖然腦子的思考能力總是慢一拍，但想通事情之後，赤子的速度開到最大馬力，一下子從原地消失不見了。
“不見了！？怎麼可能！”
完全沒有看到是怎麼移動的，圍攻過來的敵人瞪大眼睛。
突然一聲慘叫發出。
血花飛濺。
赤子跳到了半空中，毫不留情單手舉起綁上繃帶的長槍，打在了一名敵人的正臉上，墜落在地上，發出轟隆的巨響，骨頭和血肉震裂開來，面目全非。
“水遁·水龍彈術！”
巨大的水龍捲入赤子，將他衝入龍型的水流之中，擠壓成碎片。
噗嗤！
長槍從胸膛穿過，讓施展忍術的人不甘倒下。
“這小鬼怎麼回事？這都沒事嗎？”
看著毫髮無傷穿透過水龍的赤子，包圍過來的忍者都是面目駭然。
可是，赤子手中的槍並不會隨著他們的驚恐而停下殺戮的腳步。
不一會兒，赤子的周圍都是忍者的屍體，死狀千奇百怪，樹上，草上，還有地面上，都是塗抹了鮮血，像是經過野獸啃食過的場景一樣。
帶著天狗面具的忍者首領目光一閃，直接選擇了向後逃跑。
“嘿咻——”
赤子腳步一蹬，兩手輕輕展開，飛快無比的追擊上去。
隨後鋼絲拉動的聲音發出，大量的苦無飛刺下來，赤子被絆倒了一下，但還是依靠過人的敏捷能力，輕而易舉躲過了苦無的刺殺。
砰！
撞擊到了什麼堅實的東西，一雙手臂從身後襲來，將他的身體舉起，牢牢用雙手鎖住他的脖子，並且力量加大，想要將他活活勒死。
“臭小鬼！忍術似乎對你沒用，那你就窒息而死吧！”
從後面鎖住赤子脖子的忍者首領，語氣森冷的笑起來。
赤子歪了歪頭，在忍者首領驚訝的目光中，雙手握住長槍，槍尖對準自己的身體。
毫不猶豫刺向自己的身體。
忍者首領身體一僵，眼中閃爍著不敢置信之色，感受到自己的心臟被長槍刺穿，身體倒了下去，失去氣息。
赤子慢慢拔出了長槍，出奇的是，繪畫眼球的繃帶上，沒有沾染絲毫血跡，像是被什麼東西舔舐乾淨了一般。
赤子從忍者首領的屍體上站了起來，拍了拍身上的塵土，胸口的血洞已經恢復完整，屁顛屁顛按照原來的路跑了回去。
白石和綾音正在檢查地面上的忍者屍體，掃了一眼這些忍者臉上的天狗面具。
白石說道：“是天狗團的人，看來是為了我們的懸賞金而來。”
天狗團是地下黑市的一個人數眾多的僱傭兵團，在地下黑市頗有名氣，很受一些黑市商人的喜愛。
“真是自不量力。”
綾音哼了一聲。
白石無奈搖頭說道：“人越是出名，越具有影響力，就越容易招惹敵人，數不盡的暗殺也就接踵而來。這種事還是讓軒猿眾去處理吧，這方面他們是專家。”
綾音點頭，沒有必要為了僱傭兵團而浪費時間。
白石看到赤子屁顛屁顛的跑回來，沒有說什麼，重新啟程。