外面吵吵嚷嚷的平民，讓波之國大名很是心煩意亂。
他搞不懂這些平民究竟在那裡爭吵著什麼，要知道，他才是波之國的大名，波之國的掌權者，這片土地全部是他的，在他看來，自己將土地借給這群平民耕種，本來已經是大發慈悲的事情了。
結果這群人還想要得到更多。
這讓波之國大名十分不明白，為什麼在查封了鬼之國開辦的工民合作社之後，一些平民的情緒會暴躁成這個樣子。
雖然引起了不小的動亂，但掌握著主導權的波之國大名，也不會對這樣毫無意義的暴動感到畏懼。
一群拿著農具的平民，能有什麼戰鬥力？
派遣一支裝備精良的府兵過去，就足以鎮壓下去。
不過，想到火之國那邊傳來的示意，似乎有意讓他平息民眾的逆反情緒，不給鬼之國任何可趁之機。
對於此，他也下令，開放一些糧倉，免費發給治下的民眾。
結果，得到了免費的糧食……又過來鬧事了。
這讓身為波之國的大名，臉上非常沒有面子。
“這群賤民怎麼又過來鬧事了？早上的時候，我不是已經命令開放糧倉了嗎？”
對於平民過來鬧事的結果，波之國大名很是不喜。
但是火之國是他招惹不起的存在，也只好按照命令照辦。
反正只要免費發放一些糧食，給一些小恩小惠，這群平民的反抗情緒，就會很快平息下來。
但這個結果，似乎和他想象中的有些不同。
招來的近侍看了波之國大名一眼，吞吞吐吐，很快低下頭來。
“到底怎麼回事？不說的話，你的腦袋就準備搬家吧。”
波之國大名看到近侍躲閃的目光，臉色立馬嚴肅起來。
這麼一說，近侍身體直接哆嗦了一下，才顫顫巍巍道：
“大名閣下，發放給外面那些平民的糧食，裡面摻雜了很多無法食用的石子，在裡面充數。”
“摻雜石子？這是怎麼回事？”
波之國大名臉色微微一愕。
很快，波之國大名明白了過來，雖然發放糧食的命令傳達下去了，可是這件事的處理權，放在了下屬官員身上。
這種小事，還不值得他這個大名親自出面，自然交由相關的官員處理。
而他的下屬官員，都是波之國的貴族出身。
一定是他開放糧倉後，被貴族們私自扣留了不少，然後以石子混雜在裡面濫竽充數，發給平民。
猜到了前因後果的波之國大名，臉色頓時陰沉下來。
他並不是因為貴族扣留糧食，虐待平民這件事而生氣。
他生氣的原因，是因為下屬官員在沒有和他通氣的情況下，私自改變他的決策，對他這個大名陽奉陰違。
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“把處理這件事的官員都給我叫過來，我親自詢問一下情況。”
波之國大名給出了這個命令。
“那外面那群人……”
“讓士兵把這群賤民全部轟走，轟不走的，就壓入大牢，關個十天半個月，讓他們長長記性！”
波之國大名臉色狠厲，十分果斷。
“是。”
近侍不敢怠慢，直接退出了房間，去傳達波之國大名的命令去了。
不久後，外面鬧事的聲音的確消失了，波之國大名面上也是一鬆，耳邊總算是安靜了不少。
要是任由這群傢伙鬧下去，他的午覺都有點睡不安穩了。
大約半刻鐘後，近侍帶著數名官員進入了大名所在的房間。
將官員帶到這裡後，近侍自覺退出，把空間讓出來。
波之國大名坐在那裡，緊緊握住手裡的摺扇，面色冷厲的掃視三名官員。
“為什麼會搞成這個樣子？”
三名官員知道波之國大名指的是什麼，因為工民合作社的事情，影響還未消除，現在又出了這種事，很明顯，大名心中，正醞釀著一股巨大的火氣。
一名官員主動站了出來，對著波之國大名恭敬說道：“大名閣下，我們這是為了波之國的未來著想。”
波之國大名眉頭微微一皺，沒有貿然介面，而是等待下文。
這名官員繼續說道：“我想問一下，大名閣下，是否已經徹底投靠了火之國？”
波之國大名眯起眼睛，看著這三名官員，他們分別來自波之國不同家系的貴族，彼此之間和他所在的大名家都有十分親密的聯姻關係，可以說是大名家的附庸貴族，算是親信一類的存在。
“並沒有，我與火之國大名是平等的合作關係。”
對於這種話，不要說眼前的三名官員，波之國大名自己都不信。
從大名的稱呼上來說，他和火之國大名是平等的。
可是，火之國與波之國的國力並不平等。
這也造就了在面對火之國這個龐然大物時，波之國的處境一直都處於絕對的劣勢。
不過為了保持自己大名的威嚴，波之國大名也不得不違心說出這種話。
“那麼，我們便不能徹底按照火之國大名的意思行事。”
官員大義凜然，語氣堅定。
“此話何解？”
波之國大名微微思索著。
“大名閣下，可以毫不客氣的說，目前波之國局勢十分糟糕，前有火之國，後有鬼之國。而我們波之國是弱國，若是捲入這場紛爭之中，波之國必將萬劫不復。”
“可是，根據火之國大名的意思，鬼之國似乎有意滲透波之國民間，來擾亂波之國的秩序，以此來脅迫大名府，聽命於他們。”
波之國大名說出了自己的擔憂。
“那麼，鬼之國可有實際行動？”
“工民合作社……”
“但是查封了之後，鬼之國也只是據理力爭，並未恃強凌弱，反而是派遣外交官員過來交涉。”
這名官員說道。
波之國大名細細思索，還真是這麼回事。
查封了紫苑花商會開辦的工民合作社，鬼之國官方只是以和平的外交手段交涉，給予了波之國相當的尊重，而不是像火之國那樣，直接對波之國的內政指手畫腳，讓波之國按照火之國的安排行事。
鬼之國在追求國際上的外交平等，而火之國，則是以自身強大的武力，迫使波之國同意。
兩者外交的態度，高下立判。
“所以，這一切，很可能都是火之國對我們波之國展開的一系列陰謀詭計。而且，大名閣下再想想，是鬼之國距離我們近，還是火之國距離我們更近？如果兩國交惡，哪一方對波之國威脅更大？”
這名官員循循善誘起來。
波之國大名沉思不語，心中也對這番話產生了認可。
“大名閣下，鬼之國的紫苑花商會產業，遍佈忍界各地，他們在波之國開發市場，只是他們一貫的商業策略。至於滲透民間，來威脅大名府的統治，明顯是無稽之談。因為只有支援大名閣下您，紫苑花商會才能撈到更多的利益。商人是做生意的，而不是做慈善的。”
“可是，他們做了很多幫助惠及民間的慈善……”
“豬養肥了再殺利益會更高，鬼之國不想要涸澤而漁。在商業領域上，紫苑花商會明顯比其餘商會更瞭解生財有道的道理，他們一直以來也是這麼做的。最重要的一點，我們和火之國大名走的太過接近，同時拒絕了鬼之國大部分的合作項目，換句話說，紫苑花商會在波之國能拉攏的，只有底下的那群賤民了。”
聽這名官員如此回答，波之國大名忽然有種豁然開朗的感覺。
確實如此。
鬼之國紫苑花商會不遠千里來到波之國，想要在千里之外，遙控波之國，明顯是不可能的事情。因此，做生意才是紫苑花商會的唯一目標。
對方是商人，而且在忍界中信譽極好，從沒有幹過強買強賣的事情。要的是合作共贏兩個字。
而波之國並未給對方這個機會，反而和火之國攪合在一起，與火之國關係極差的鬼之國也只能從波之國民間展開入手了，慢慢開啟波之國的市場。
一切都是因為波之國沒有給紫苑花商會自證清白的機會，反而不斷按照火之國的授意，打壓紫苑花商會在波之國的產業。
“這就是事情的真相。大名閣下，如果我們協助火之國趕跑了紫苑花商會，那麼，火之國就會更加肆無忌憚對波之國的內政下手了。相反，將紫苑花商會挽留下來，背靠鬼之國的紫苑花商會，足以成為限制火之國干涉波之國內政的一大強援。”
“那和你們在糧食中摻雜石子這種事，有什麼聯絡？”
如果這件事不處理好，那群賤民肯定又會過來鬧事。
雖然大名府的牢房很大，但也不可能把所有鬧事的人全部抓起來。
有時候，還是要考慮一下這群賤民的情緒的。
“因為我們要給紫苑花商會傳達一個訊號。”
“訊號？”
“波之國並未和火之國徹底繫結在一起，只要把這個訊號傳遞給紫苑花商會，相信他們會理解我們這邊的用意，並且會有下一步行動。火之國大名希望我們平息民眾的鬧事情緒，我們明面上無法反抗，但可以透過實際手段，來瞞天過海，與紫苑花商會暗中聯合。甚至幫助紫苑花商會，在民間獲得更多的名聲。”
“這樣不會出現問題嗎？”
波之國大名有點擔憂。
“大名閣下，您難道認為那群賤民聯合起來，能夠擁有威脅我們的力量嗎？紫苑花商會只是商會，是做生意的商人，只要我們願意和紫苑花商會聯合，他們不會再去和那群賤民攪合在一起。”
官員自信笑道。
這是無需考慮，就能選對答案的選擇題。
因為和大名府與貴族合作，紫苑花商會可以在波之國獲得更多的利潤，就像孤島的商人聯盟那樣。
相反，與那群賤民合作，不僅賺不到錢，還可能倒貼錢進去。
一群只會耕地幹點粗活的賤民，能從他們身上獲取到什麼？
不遠千里來到波之國行商，與無數商人有過密切合作的官員，才不相信紫苑花商會是過來一心做慈善的。
之所以表現出對賤民的善意，只是紫苑花商會在放長線釣大魚，他們比忍界九成的商人，更加貪得無厭。
波之國大名點了點頭。
“既然這樣，那這件事就交給你們處理吧。那群賤民再過來鬧事，我會派人把他們轟出去，再讓紫苑花商會進行安撫，以此來掣肘火之國。”
“大名閣下英明，那麼，吾等還有重要事情要忙，就先告退了。”
三位官員眼中喜色可見，退出房間。
退出房間後，其中一位官員笑道：“這樣一來，卡多先生交給我們的任務就完成了。沒想到只是說了這樣一番話，就可以拿到一億兩的報酬，這樣來錢未免太輕鬆了。”
另一位官員笑道：“那是當然的，只要撬開了我們這裡的防線，紫苑花商會目前損失的這些，到時可以從那群賤民身上壓榨出來。”
對於此，三名官員也沒有在意。
相反，紫苑花商會到時收割的越狠，交給他們的‘保護費’也就越多。
反正吃虧的永遠不是他們，至於賤民們的死活，就不在他們的考慮範圍內了。
“那火之國那邊……”
“先暫時糊弄一下吧，等紫苑花商會這邊沒有油水讓我們撈了，再重新和火之國複合不遲。”
雖然不太清楚為什麼火之國和鬼之國同時看上了他們腳下的這塊土地，但這不妨礙他們這群地頭蛇，利用手中的許可權，去從這兩個國家身上謀利。
無論是火之國，還是鬼之國，任意一個國家指頭縫裡流出來的東西，都能讓他們這群小貴族富得流油。
◎
下旬，1月1日。
凜冽的冬季還未過去，雷之國的雲隱之地，還下著霜霧。
遠遠能夠看到，位於霜霧深處的漆黑山脈，那是雲隱富有盛名的雲雷峽。
原本高空藏有驚雷聲的雲雷峽，在這個季節，也偃旗息鼓，沉寂下去。
雲隱村的建築位於群山萬壑之間，建造地形十分奇特，給人以震撼的感覺。
白石來到這裡的時候，是下午一點。
年味還未徹底過去，大部分雲隱忍者，都處於休假的休閒時光中，陪伴家人。
只有少部分雲隱忍者，還在交替換班，維持著雲隱村這個巨大的戰爭機器。即便是過年，也處於忙碌之中，很少有休息的時候。
因為是秘密拜訪雲隱，所以，無論是白石，還是雲隱村高層，都沒有大張旗鼓搞什麼接待儀式。
那樣一來，只會讓人知道，鬼之國和雷之國，再一次緊密聯合了起來。
若是被火之國提前得知，恐怕會生出很多變幻出來。
無論是鬼之國，還是雷之國，都不足以用一家的力量，將火之國徹底拉下神壇。
這一點，雙方都是心知肚明。
也就成為了這一次再度深入合作的緣由。
僅僅是派遣忍者部隊在邊境駐守，是沒辦法給予更多壓力的。
更何況，木葉忍者村也有了應對的方案。
第二次忍界大戰和第三次忍界大戰間隔很短，可以說基本上沒有讓參戰國休憩，就連續爆發，使得參戰的大國都是疲憊不堪。
雷之國也好不容易從戰爭的泥潭中撤出，自然不願意開啟第四次忍界大戰。
那麼，破局的方式就顯得尤為重要了。
迎接白石的是四代雷影的親信上忍達魯伊。
對方是血繼限界嵐遁忍者，同時繼承了三代雷影的黑雷能力，雖然年紀輕輕，在白石這位忍界前輩面前，也算是年輕人，但他的實力，在雲隱上忍中，也是首屈一指的存在。
讓這樣的上忍親自過來迎接，也足見四代雷影對他的尊重。
再怎麼說，現在也是鬼之國和雷之國合作的蜜月期，作為軍事首領的雙方，私下裡自然也有藕斷絲連的聯絡。
就合作的這段日子以來，大體上令兩國高層都感到滿意。
達魯伊將白石帶到雷影大樓的一間私人會議室中，這是四代雷影用來接待貴客的單獨會議室，空間並不大，但卻顯得無比重視。
跟隨在白石身旁的只有天羽女這位風之分身，對於白石來說，明面上的護衛，只需要天羽女一人就足夠了。
而在他的身上，隨時都掛著陰之分身影舞者。
有這兩名分身作為護衛，白石就從鬼之國輕裝上陣，以最快速度來到雲隱村，儘快確定下一步的合作事宜。
“請稍等，雷影大人稍後便來。”
在會議室裡負責接待白石的是雲隱上忍麻布依。
四代雷影的貼身秘書，掌握著十分罕見的時空間忍術——天送之術，在查克拉足夠的情況下，能夠將物體瞬間轉移到自己希望的地方的去，不需要提前設立標記。從運輸資源這一點來說，恐怕比起木葉的飛雷神之術更要方便。
飛雷神之術傳送物資，需要提前設立標記，否則就無法傳送。
而雲隱的天送之術卻可以輕鬆做到這一點，過去雲隱村還憑藉這個忍術，算計了綾音一次。
作為大國的忍村，雲隱的底蘊自然是不俗的。
白石點了點頭，沒有開口接話，只是安靜在會議室裡等待四代雷影到來。
麻布依也是一絲不苟和達魯伊站在一旁，沒有和白石搭話的**。
大約五分鐘後，白石喝完半杯茶之後，會議室的大門才被人推開。
“抱歉，在雲雷峽修煉浪費了一點時間，沒讓你久等吧？”
四代雷影赤膊上身，身上披了件擦汗的毛巾，就這麼大搖大擺的走了進來。
一身強壯的深色肌肉，顯得很有力量感。
光是直視，就可以感受到撲面而來的強大查克拉。
怪物。
這樣龐大堪比尾獸等級的查克拉，很難相信這是人類可以做到的事情。
無論是三代雷影，還是四代雷影，他們的體質和查克拉量，都是堪稱異常的存在。
“沒關係，我也沒有等待多久。”
白石笑著回答了一句。
在白石話語落下後，麻布依則是摸著額頭，一副頭疼的樣子，開口道：“那個，雷影大人，您這個樣子，在女士面前可是很失禮的行為。就不能好好的把衣服穿起來嗎？”
這樣下去的話，會讓遠道而來的客人怎麼看呢？
會不會認為他們的雷影大人有奇怪的肌肉暴露癖？
“你太囉嗦了，麻布依，我可是馬不停蹄用最短時間從雲雷峽趕過來，哪裡有時間整理儀容。而且，對於忍者來說，一切從簡就可以了。今天的話題也不是談論這個吧？”
四代雷影對於麻布依那一本正經的教訓並不理會，自顧自的坐在了屬於自己的位置上。
麻布依嘆了口氣，不說話了。
四代雷影安撫下了麻布依，直視著白石的眼睛，說道：“那麼，現在就正式開始這次會談吧。據我所知，目前的鬼之國處境並不算好，南邊的風之國蠢蠢欲動，上千名砂忍匯聚在風見城，打算對鬼之國不利。”
“在這場博弈中，風之國的立場無足輕重，即使和火之國聯合，他們也會進行權衡利弊，考慮和鬼之國再次發生衝突的後果。在沒有萬全的把握下，他們不敢輕舉妄動。”
白石的這番話，四代雷影並不知道是出於狂妄，還是對方擁有神秘的後手，可以輕鬆解決風之國這一個隱患。
因此，四代雷影皺著眉頭說道：“那麼，繼續和你們鬼之國合作，我們能獲得什麼？”
“火之國讓出五大國之首，木葉讓出忍村之首的位置。鬼之國屆時全力支持雷之國和雲隱。”
白石直接給出了這個條件。
雷之國是一個對外強權型國家，經濟和軍事底蘊都非常深厚，那麼，唯一不滿足現狀的地方，就是在國際上的政治影響力了，始終被火之國壓著一頭。
所謂的外交，就是看對方缺什麼，自己能給什麼。
雷之國所缺失的東西一目瞭然，白石只需要對症**就可以了。
四代雷影考慮著白石的提議。
誠然，現在雷之國已經初步加入了鬼之國共同壓迫火之國的陣營之中，不過，合作還不夠密切。
之前鬼之國能支援雷之國到什麼程度，也是個未知數。
但現在換成了‘全力支持’，那意義就完全不同了。
鬼之國的地位已經相當穩固了，風之國戰爭，挑撥地下黑市，在波之國、雨之國與火之國博弈，覆滅孤島，無一不證明了鬼之國的軍事與政治外交能力。
“鬼之國打算怎麼做？”
四代雷影沉默了片刻，突然問道。
雖然火之國與木葉衰落是事實，可是，現在忍界中還是承認火之國是五大國之首，木葉的影響力也在雲隱村之上。
雷之國和雲隱想要上位，還缺少一個至關重要的時機。
這個時機，必須要狠狠打擊火之國對外的力量，使其影響力在國際上大幅度削弱。為雷之國與雲隱上位提供一個完美的切入口。
白石從懷中取出一份卷軸，淡然開口：“計劃書鬼之國已經擬定好了，只要雷之國接下來配合鬼之國的行動，不用三個月，在今年春季結束之前，火之國和木葉將一敗塗地。”（未完待續）