“有一陣子沒和木葉打交道，卻沒想到這位火影大人的態度，如今竟然變得這麼硬氣了。”
看著從木葉發送至鬼之國的來信，白石接到手，掃過上面的字跡後，臉上浮現了少許的驚訝之色。
“畢竟經過了三年至關重要的發展期，還得到火之國大名的鼎力支持，軍事力量指數開始快速上漲，面對無所謂的威脅，自然不會再當一回事了。那麼，聯合中忍考試的事情，你打算怎麼做呢？”
來到白石所在的辦公室，剛好聽到白石提起木葉，綾音便想也不想說出自己內心的想法。
三年來，鬼之國在養精蓄銳，木葉那邊也同樣沒有閒著，相繼一切辦法發展圖強。
雨之國戰爭，雖然打擊了木葉和火之國的士氣，但兩者的底蘊還在，只要火之國大名能夠讓木葉放開手腳，不在經費上給木葉製造困難，那木葉培訓忍者的效率自然會比以往提升許多。
其餘大國也是如此。
傳統五大國的歷史已經數百年，積累了如此眾多資源的他們，想要扳倒他們絕非是一朝一夕可以完成的事情。
隨著鬼之國給予他們的壓力越來越大，大國的貴族也比以前更加重視起忍村的發展，而不是堅持過去的做法，在和平時期不斷迫使忍村裁軍，削減投入經費。
從這點來說，鬼之國也算是幫襯了這些大國忍村一把。
但這種幫襯行為，估計沒有任何一個忍村會對鬼之國進行感激。
“是我有點想當然了，木葉的說法也有道理，既然是聯合中忍考試，考試地點全部放在鬼之國，確實有一點不妥。”
鬼之國沒能強大到一手遮天的地步，那就要進行資源合理的平分，不能完全無視他人的身份與地位。
因此，從這點來看，木葉也只是基於合理的思考，對鬼之國不太合適的提議進行辯駁罷了。
“一般來說，中忍考試的全部流程，會安排三場或者四場左右的階段式測試。”
情報收集和分析，團隊協作，個人展示，領導才能等等能力，都是考核一名下忍能否成為中忍的重要部分。
上忍人員對比數目龐大的下忍和中忍，實在是過於稀少，不可能分配到每一個小隊之中。
很多時候，中忍就要擔負起小隊隊長的中忍，進行隊伍指揮。
哪怕是鬼之國，也沒有充足的上忍，安排到每一支小隊之中，進行指導工作。
因此，中忍考試，也是為了選拔出卓越的忍者，指揮小隊，用更高效率的行動來完成任務。
只要個人實力達到水準線以上，那稽核中忍的標準，其實更加注重情報分析與收集，團隊協作以及指揮才能等方面了。
在執行任務過程中，一旦隊長指揮失誤，那就會給小隊帶來毀滅性的打擊。中忍的選拔，也應該慎之又慎。
尤其是缺乏磨練的和平時期，選拔應該更加嚴格。
中忍考試之所以分為多個階段式測試，也是為了更能看清楚每一名忍者身上的優缺點，以便於考官更好的進行綜合判斷，誰可以成為中忍，誰又還需要在下忍階段繼續磨練。
“三場或四場階段式考試，按照木葉提出來的建議，就需要週轉三個或者四個大國的地盤了。中忍考試的週期，感覺會變長很多。”
白石考慮起來。
“正好也可以收集一下其餘忍村的情報，這不是一舉多得嗎？”
“最後一階段的測試，放在鬼之國進行，前面的考試，可以交給其餘忍村進行安排。”
白石決定下來。
“最後一場考試，明顯在所有中忍考試中佔據比重最大。他們會乖乖讓出嗎？”
綾音對此懷疑。
“會的，只要他們腦子裡還存在試探鬼之國的想法。到時忍界各地的大名、高官和富商匯聚鬼之國，為了照顧現場的安全問題，鬼之國必然會加派大量人手負責此事。他們的諜報人員一定會趁此機會活躍起來，好好收集鬼之國的情報。”
綾音聽後，也覺得白石的這番話很有道理。
這些大國的忍村，絕對不會放過這麼好的機會。
這麼來看，最後一場考試，只能定在鬼之國進行測試了。
“那你來找我是要做什麼？現在距離中忍考試，還有大半年以上的時間，總不可能現在就讓警備隊進行安排吧？”
綾音問道。
“不，我是來想問你，想不想當今年的指導上忍？”
白石看向綾音，笑著問道。
“指導上忍？”
綾音狐疑的看向白石。
“是啊，我已經決定讓飛鳥還有彩組隊參加今年的中忍考試，第三人也決定好了，是漩渦一族的一名女孩，和彩是同級生，能力也非常優秀。我想讓你在三月份，當他們三人的指導上忍。”
白石提出自己的想法。
綾音低下頭思考了一番，隨後很乾脆的搖頭說道：“不要，太麻煩了，偶爾教導還好，但要是直接帶領他們半年，我哪有那麼多的空閒時間？而且，飛鳥和彩也沒有什麼需要學習的東西，他們的能力，早已經可以當上中忍了，差的只是經驗。”
至於第三人，白石口中的漩渦一族女孩。
綾音雖然不知道具體指的是誰，但能被白石看中，並且塞到這個隊伍裡面，想必也是極為優秀的人才。
宇智波，日向，旋渦，三個家族血脈的人全部湊齊，即便沒有她的教導，也沒有什麼關係。
她能教的東西其實很少，與其這樣，還不如把機會讓給其他上忍。
“不再考慮考慮嗎？我記得你當初在木葉的時候，沒有體驗過指導上忍的感覺吧？”
“然後轉過頭就把自己的學生，在戰場上狂揍一頓嗎？”
綾音反問道。
白石噎住了。
綾音指的是誰，白石當然知道。
“說我沒當過指導上忍，你不也是一樣嗎？”
“這不一樣，因為那時我正在忍者學校輔導醫療班的學生。算了，既然你沒有這個想法，那我就去挑選別的上忍來擔任他們三人的指導上忍吧。”
既然綾音不答應不答應做三人的‘保姆’，那白石也只好找別的上忍，在三月份畢業後，帶領飛鳥三人執行任務了。
“讓帶土過去怎麼樣？”
“那你還不如安排空氣過去擔任飛鳥他們的指導上忍。”
帶土的能力是有的。
但教學才能，在綾音眼裡，和空氣劃上等號。不，甚至可能還不如空氣，至少空氣不會給人添亂。
“……說的也是。”
“琉璃呢？她以前在木葉時期，不是當過指導上忍嗎？在這方面應該很有經驗吧？”
綾音問道。
“她也沒有興趣。”
“那你自己看著辦吧，我就不打擾你了，警備隊那裡還有工作要處理。”
說完，綾音就很乾脆的離開了。
白石背靠椅子，長長出了口氣，開始思索讓誰來擔任飛鳥三人的指導上忍。
◎
“——好了，今天的課就講到這裡。”
年紀大約二十幾的年輕女醫療忍者，放下了手中的講義，對著班級裡的學生說道。
前面坐在位置上的學生，都是醫療忍者實驗班的學生，在今年三月即將面臨忍者學校畢業測試。
人數大約有二十人，其中女生佔據了一半以上。
這個實驗班是為了培訓醫療忍者，而特意在忍者學校裡開設的特殊班級。
其發展歷史已經超過二十年。
創建者是赫赫有名的木葉三忍綱手。
是木葉所有醫療忍者所崇拜的偶像。
不如說，只要說是醫療忍者出身，或者即將以醫療忍者的身份離開學校，就沒有一人不知道綱手的名號。
“是，老師。”
學生們乖乖應答。
就在學生們即將自習時，女醫療忍者似乎想起了什麼說道：“說起來，還有一件事忘了跟你們說了。”
學生們抬起頭，疑惑的看向女醫療忍者。
“什麼事啊，老師？”
“關於三月份的畢業考試，透過就成為下忍，失敗就返回學校復讀。我只想提醒你們，我們醫療忍者，在這方面有著特殊待遇，三月份的畢業考試，你們想去參加就過去參加，不去參加也沒有關係，不會影響你們的結業考試成績。”
畢竟那些基礎東西，對於擁有細緻操控查克拉能力的醫療忍者而言，根本沒什麼難度。
想要成為醫療忍者，對於查克拉控制力，要普遍優秀於其他領域的忍者。
而忍者的基礎體術、幻術和忍術，也非常講究這些。
只要能順利從她這裡拿到醫療忍者的畢業資格證，那忍者學校傳統的畢業考試，對於這個實驗班的學生來說，就只是真正意義上的形式主義了。
所以她才說，去參加也好，不參加也好，都不會影響他們的成績，會順利拿到忍者護額。
而非常統一的，這個應屆班級的學生，已經全部從她這裡拿到了醫療忍者的畢業資格證。
忍者學校的下忍畢業考試，對醫療忍者而言，毫無意義。
學生們竊竊私語，臉上難掩興奮，雖然他們早就耳聞這件事，但終究也沒能從老師口中聽到。
如今女醫療忍者證實了此事，那也意味著，他們從現在開始，就是下忍了。
到時只需要順手去拿一下忍者護額就可以了。
“雖然不需要去參加下忍畢業考試，但接下來才是你們需要認真思考的。你們是打算按照正常的流程，融入下忍小隊中，外出執行任務。還是進入醫療班，在醫院部門那裡進行實習深造呢？亦或者可以去參加暗部的考試，成為暗部的後勤醫療人員，有機會轉正。”
女醫療忍者給出了學生們數條道路選擇。
醫療忍者學習的東西，要遠遠多於普通忍者。
一開始就要背下大量的醫療知識，將那些知識牢牢記憶下來。
之後還要進行無比枯燥的反覆訓練，非常消磨人的耐心。
仔細回想下來，就知道這裡面要付出多大的汗水。
但也因此，只要拿到老師手中的資格證，未來在村子裡的就業面就會十分寬廣，待遇上也要比一般忍者要好上許多。
學生們臉上意動。
加入下忍小隊執行任務。
進入醫療部門深造。
選擇進入暗部機構，直屬火影麾下。
除了第一個選擇，第二和第三選擇，都是木葉之中，非常出名的重要部門，也是很多學生所嚮往的部門。
只要加入這兩個部門，前途無憂，聰明人都知道怎麼選擇。
“距離三月份的畢業考試，還有一個多月時間，你們可以自己考慮，也可以和家裡人商量一下。在畢業考試的當天，你們來我這裡，填一下報表，這將會決定你們未來在哪裡工作。我希望你們每一人都要慎重考慮。”
女醫療忍者的表情變得十分嚴肅。
學生們也認真點頭。
他們雖然還未成年，但經過這幾年的耳濡目染，他們也知曉醫療忍者對於村子的重要意義。
而且事關自己的前途，沒有人會在這方面粗心對待。
就在這時，下課的鈴聲響起了。
女醫療忍者看了看時間，點了點頭。
“那就這樣了，回去之後和家裡人好好商量一下再決定。”
說完，她抱著講義離開了教室。
回到自己所在的辦公室，裡面已經空無一人，其餘老師們早早匆匆離開。
醫療忍者實驗班的上課時間，是在下午三點以後，有時會在週六和週末展開課程。
這個時候下課，其餘學生和老師，都差不多離開學校了。
對於這種事，在忍者學校任職的女醫療忍者早已經司空見慣，不以為然收拾辦公桌上的書本，準備離開。
“那個，老師……您在嗎？”
辦公室門口響起了一道頗為忐忑的聲音。
女醫療忍者微微轉過頭，看到辦公室門口站著一名櫻色長髮的寬額頭女孩。
女醫療忍者認出對方的身份，是自己班級的一名學生，名字叫做春野櫻。
雖然是在四年級時，突然決定要進入醫療忍者實驗班進行學習，但學習天賦很好，尤其是記憶力和理解能力，僅用了半年時間，就趕得上正常人數年的學習時間。
簡直是為醫療忍者這個行業而生的。
對方如果畢業後，進入醫療部門實習深造，大約只需要四五年時間，說不定就可以擁有趕上甚至超越她的醫療能力。
對於這名學生的未來，女醫療忍者也非常看重。
“有什麼事嗎，春野同學？”
女醫療忍者放下手中的東西，緩和語氣問道。
“其實我有一些醫療忍術上的知識不太理解……”
抱著沉重的課本，小櫻走了進來，輕聲說道。
“是這樣啊，那你進來吧，正好我有點時間。”
想了想，今天晚上沒有額外的工作，吃飯也不急於一時，女醫療忍者就決定留下來給對方補習。
“謝謝老師。”
小櫻感謝並走到女醫療忍者身旁，翻開書本上一頁，聆聽女醫療忍者的教誨。
對於小櫻的好學，女醫療忍者也顯得十分熱情。
她不介意小櫻這樣的學生再多幾個，可惜，幾年教學下來，能在課後尋找她不喜的學生，實在是太少了。
她見過形形色色的學生，大多數都是在三天打魚兩天曬網，很難保持持之以恆的決心。
她不知道小櫻是憑藉什麼樣的毅力，在這種年齡段就表現如此積極的學習態度，但不妨礙她對小櫻的欣賞。
過去了一個小時，外面的天色已經完全黑了下來。
小櫻不理解的地方，在女醫療忍者的講解下，各種問題也迎刃而解。
道謝準備離開時，女醫療忍者忽然問了一句：
“對了，春野同學，你有考慮過三月份畢業後，準備去哪裡就職嗎？如果你前往醫療部門，老師我可以手把手帶你。若是你打算前往參加暗部的考核，老師在那裡也認識一些熟人，可以給你安排簡單的後勤工作，慢慢沉澱學習。”
對於新手而言，最缺乏的還是時間。
從最初新手醫療忍者過來的女醫療忍者，在這方面有著極為深刻的體會。
小櫻這種擁有醫療忍者天分的學生也是如此，缺乏時間的積累。
雖然小櫻在學生群體間，醫療忍者已經相當不錯，成績名列前茅，但對比真正的醫療忍者，現在還是太過稚嫩了。
她儘可能想讓小櫻少走一些彎路。
“老師，我已經決定好了，以正常的程式，進入下忍小隊執行任務。”
小櫻愣了一下之後，很快給出了自己的答案。
而這個答案，多少讓女醫療忍者感到錯愕。
進行下忍小隊執行任務？
雖然她給學生們三個道路選擇，可是，第一條道路，進入下忍小隊執行任務，在她看來，並不是什麼明智之舉。
對比之下，進入醫療部門和暗部機構，前途怎麼看都要比第一條道路更加明亮寬廣。
“你真的考慮好了嗎，春野同學？這事關你未來的前途，我其實更希望你進入醫療部門實習深造，暗部機構也可以選擇。”
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女醫療忍者認真說道。
“是的，老師，我已經決定好了。”
小櫻堅定點頭，眼中沒有怯懦。
“……”
似乎察覺到小櫻的決心，女醫療忍者也只好無奈嘆氣。
真是的，為什麼偏偏要選擇最不合適自己的道路呢？
並不是說這樣不好，而是時機不對。
她更希望小櫻接下來繼續學習深造，等到出了一定的成績，再前往執行任務的小隊中進行磨練。
“既然你已經決定了，那老師我也不多說什麼了。這本書希望你收下，有空的話，要進行研讀。不懂的地方，可以隨時來學校這裡向老師請教。”
女醫療忍者從抽屜裡，拿出一本厚度十足的書籍，放到小櫻的手上。
“這是……”
“算是你們現在學習的基礎醫療忍術課程的進階版，接下來你就好好看看這本書吧，對你的幫助會很大。”
“我知道了，老師。”
小櫻認真點頭。
隨後低下頭看向書本，眉頭不禁一皺。
在編著者的位置上，看到了熟悉的字樣。
——綱手/■■■■
編著者的名字還是被塗改了。
“怎麼了？”
“沒什麼，只是覺得奇怪。為什麼要把編著者的名字進行塗改呢？”
小櫻指著書本。
女醫療忍者微微一怔，隨後回答道：“參與編著這本書的第二個人，已經離開了木葉，在村子裡算是禁忌。關於他的一切，都被刻意隱藏起來了。只不過基礎教材不能隨便更改，否則的話，這些書也會被村子封鎖起來。”
簡單來說，已經找不到比這更加適合基礎醫療忍術教育的書本了。
如果可以找到替代品，這些書籍，根本不會在忍者學校中流通。
“離開木葉……”
小櫻知道，如果只是單純的外出，根本沒有必要塗改掉名字。
離開還存在另一種解釋——叛逃忍者。
◎
“你真的決定好了嗎，小櫻，按照正常程式進入下忍小隊，執行任務？”
回到家之後，小櫻向父親春野兆說起了自己的決定。
但沒想到作為父親的春野兆，也會詢問這樣的問題，彷彿是在質疑什麼一樣。
這種態度讓小櫻微微不滿。
似乎也察覺到小櫻的不滿，不過春野兆也沒有生氣，而是直視小櫻說道：“你媽媽更希望你進入醫療部門，進入下忍小隊執行任務，意味著不安全。在你羽翼未豐之前，她不希望你有什麼意外。”
“可是爸爸你過去不是支援我的決定嗎，現在想要反悔？”
小櫻質問道。
“爸爸沒有反悔，也不會否決你的決定。但有些問題，你可能還未意識到，但我覺得既然作為一個父親，那就應該有必要提醒你。”
“提醒？”
“你喜歡佐助的事情，爸爸很清楚。你之所以這麼努力學習，也是為了更好的接近佐助。但是在畢業之後，你就是一名醫療忍者了，身上所揹負的，也不僅僅是佐助這個人。比起這些，我更希望你是為了自己而去做這些事情，而不是為了別人。”
“為了……我自己？”
小櫻懵懂的看向春野兆。
“這些事情，不該我來告訴你。醫療忍者的準則，還有所要承擔的重任，你比我這個門外漢更加清楚。佐助，也僅僅是你的同僚之一，而不是全部。如果追求佐助，能讓你更加開心，那你就去努力追求。如果追求對方反而會讓自己變得無比痛苦，那就選擇有尊嚴的放棄。”
春野兆彷彿看穿了小櫻內心的所有想法，語重心長說道。
小櫻迷迷糊糊看向父親嚴肅而鄭重的臉龐，一時間陷入了沉默，不知道說什麼好。
“我不明白。”
小櫻搖搖頭。
她不知道話題為什麼一下子變得沉重起來。
自己做錯了什麼嗎？
可是，一開始讓她以追求佐助為目標，選擇醫療忍者這條道路的，不是父親春野兆嗎？
為什麼現在態度反而變得有些不明朗了呢？
“沒關係，你遲早會明白的。因為你是春野櫻，不是春野兆，也不是宇智波佐助。從忍者學校畢業之後，你就要努力學會做好自己了。”
春野兆摸了摸小櫻的腦袋，溫柔笑道。