自夏日殘留下來的悶熱，已漸漸從空氣中消失。
秋風蕭瑟，早上起來的時候，卡卡西就察覺到今天的天氣，比前幾日更冷了一些。
流言發酵已經有足足三天了。
經過暗部和警備部隊的大力鎮壓，情況已經慢慢得到好轉。
如果在這個流言的基礎上，再不放出殺招的話，不用多久，這件事就可以揭過去。
不管怎麼說，明面上執掌木葉的還是火影。
想要用這種不入流的流言，來動搖火影的大義，未免太看不起三代火影這麼多年的苦心經營了。
何況，在三代火影背後，還有著猿飛一族這個龐然大物。
在他之前，暗部這個重要的部門，都是猿飛一族的忍者來執掌，誰也不知道這個平時不顯山露水的忍族，在關鍵時刻，會爆發出何等可怕的力量。
就連如今，暗部之中的一些重要位置，依舊被猿飛一族的忍者佔據著。
更別說，猿飛一族的鐵桿支持者豬鹿蝶三族。
在三代火影沒有倒臺之前，這四個忍族的地位，比起擁有血繼限界的日向一族更加穩固。
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木葉，是忍族的天下。
但凡高層決策者，都是忍族出身。
以不知所謂的流言，想要撬動忍族的統治極為困難。
“事情發酵到這個地步，應該差不多了吧……”
卡卡西望向窗外秋風颯颯的街道，比以往要清冷許多。
下床穿衣，戴好護額。
卡卡西推開門，打算出門。
但是在走到一間房間的門前，突然停下了腳步。
門板上被上了鎖，門把手還有鐵鎖上，都佈滿了灰塵。
門縫位置，也積累著厚厚的灰塵。
很明顯，這個房間在這裡已經放置很長時間了，沒有開啟。
卡卡西轉過身，在短暫的猶豫之下，將手放在鐵鎖上，輕輕一扭。
鐵鎖直接變形，從中間斷裂。
卡卡西擰開門把手，推門進入裡面。
灰塵四揚，窗戶緊閉，窗簾將窗外的景色遮掩，使得房間裡面的光線很暗，許多牆角的位置，還有床上、櫥櫃上，都佈滿了蛛網，像是一間鬼屋。
不止如此，在房間的中心，還有一灘沒有被清理掉，發黑乾涸的血塊。
從痕跡來看，這裡很久都沒有人打掃過。
卡卡西每走一步，都會揚起房間裡大量的灰塵。
他沒有在意這些，目標很明確，走到牆壁位置的櫥櫃面前停下。
開啟櫥櫃的抽屜，裡面的灰塵很少，一把與自己所持刀刃樣式相同的短刀靜靜放在抽屜裡面。
卡卡西拿起這把短刀，舉起到比眼睛更高一點的位置，鏘一聲，將短刀從刀鞘中抽出。
冰冷的刀芒對映在卡卡西這一雙黑白分明的眼童上面，由於刀芒太過刺眼，讓他下意識眯了一下眼睛。
在刀刃的邊沿，隱隱感覺到似乎有猩紅之色流淌而過。
“到你出來的時候了……”
◎
“火影大人，有綱手大人的訊息了！”
暗部突然闖入進來的聲音，在房間裡響起。
在火影辦公室裡，幾乎一夜未睡的日斬和鹿久，聽到這個訊息後，頓時精神一振，彷佛疲倦之色從身體上一掃而空，在屬於自己的位置上，坐直了身體。
“快點拿給我看！”
日斬快速起身，快步走到這名暗部忍者的面前，拿過暗部忍者手裡的卷軸。
鹿久也是起身，走到日斬身旁，看向卷軸上的內容。
卷軸上只有寥寥兩行字，表示自來也和暗部已在鐵之國發現發現綱手的蹤跡，在之後的兩日之內可以接觸到綱手本人。
看到這裡，無論是日斬還是鹿久，臉上繃緊的肌肉都是一鬆。
外出的自來也和暗部那邊傳來的這個訊息，像是及時雨一樣，澆滅了在二人心頭瘋狂燃燒的災厄之火。
不管怎麼樣，總算是看到了破局的關鍵。
“繼續和那邊保持聯絡，讓自來也告訴綱手，現在村子所面臨的艱難處境。另外告訴綱手，大名已經同意她繼任五代火影之位！”
捲起卷軸，日斬鄭重對面前的暗部忍者說道。
這次的事情不同以往，容不得綱手再推三阻四，拒絕火影之位。
“是！”
暗部忍者應聲，快速離開。
“火影大人，既然綱手大人那邊有了訊息，接下來我們這邊只要把團藏長老穩住即可，不能夠刺激他。”
鹿久冷靜分析道。
對於已經掌握住王牌的他們，這個時候，不宜和團藏發生太大的衝突，橫生不必要的變故。
日斬點頭同意下來。
鹿久的想法和他不謀而合。
團藏已經打算孤注一擲，雖然正面衝突，他作為火影並不畏懼，但那樣一來，必定會激起武鬥派的大力反彈。
對於之想要一心爭取時間的他而言，不適合在此時與團藏的衝突升級。
至少大義在他這邊，面對一直都缺乏這方面基礎的團藏，他在名義上有著巨大的優勢可以操作。
只要身為火影的自己不犯錯誤，團藏就對此無可奈何。
“就按照你說的來吧，接下來以穩定村子內部的言論為主，其餘的事情，等綱手回來再說。”
日斬說這話時，有著充足的底氣。
彷佛回到了自己年輕時候的崢嶸歲月，心神大定。
不管如何，自己始終是火影。只要佔據著這個名義，在村子裡有著龐大統治基礎的自己，團藏就很難以武力來發動政變。
如果團藏真的要效彷政變成功的霧隱村四代水影枸橘失倉，亦或者作為失敗者的宇智波一族，日斬不介意屆時讓團藏嘗一嘗名為慘敗的苦頭。
到那時，自己說不定還可以一勞永逸解決掉根部這個木葉內部最大的禍根。
就在這時，辦公室的門再次被推開。
依舊是一名佩戴著面具的暗部忍者。
他一進來就急切大喊：“大事不好了，火影大人，外面……外面的流言……”
“外面的流言？那些流言怎麼了？”
看到這名暗部忍者如此急匆匆闖進，日斬立馬追問。
雖然得知綱手的訊息之後，讓他心中多了幾分底氣，但是面對團藏，他依舊不敢有任何大意。
作為從小到大的摯友，他十分清楚自己這位老友的難纏之處。
“外面的流言風向開始轉變，涉……涉及到……”
暗部忍者似乎也十分慌亂，不敢繼續往下說。
“涉及到什麼？快點說！”
見到暗部吞吞吐吐，日斬和鹿久臉色都是一沉。
尋常的流言不會如此讓暗部忍者驚慌失措。
而現在暗部忍者表現得如此方寸大亂，很明顯外面的流言，涉及到更加敏感的事情。
“涉及到……四代火影大人……”
暗部忍者說出這句話，像是抽掉了全身的力氣一樣，背後的衣服被冷汗浸溼。
“水門？”
日斬和鹿久俱是吸了口冷氣，身體一顫，一種濃濃的不安湧現他們心頭。
他們雖然知道團藏大膽，但是沒想到團藏會將十二年前已犧牲的四代火影拿出來說事。
“那些流言是怎麼傳的……”
日斬按捺下心中的慌亂，勉強鎮定下來問道。
“那些流言，稱是火影大人在十二年前，九尾襲擊木葉時，故意延遲救援時間，故意導致四代火影大人殉職……”
日斬聽罷，身體如遭重擊，向後退了一步，劇烈咳嗽一聲。
渾濁的眼睛裡露出冷冽的殺氣，使得房間裡面的氣溫都下降了好幾度。
暗部忍者吞嚥了一下口水，打了個寒顫，感受著日斬身上持續釋放出來的恐怖殺氣，心情忐忑不安。
“團——藏——”
日斬幾乎咬牙切齒說出這個名字，眼睛裡通紅一片，殺意迸射而出。
鹿久則是苦笑，對這位忍者之暗的大膽程度，有了一個新的瞭解。
不只是三代目，就連水門這位已經死去的四代火影，也敢拿出來說事。
要知道，村子裡有不少曾經追隨四代目的死忠派，團藏是嫌棄事情鬧得還不夠大，特意過來再火上澆油的嗎？
看來，這不只是根部與火影派系的爭鬥了，恐怕連曾經忠於水門的木葉忍者，也不甘寂寞要站出來了。
如果其中的尺度把握不好，鹿久光是想想，就感到不寒而慄。
“除此之外還有其它的言論嗎？”
察覺到這名暗部忍者似乎還有話要說，鹿久已經做好了最好的準備。
“……流言還稱火影大人為了遮掩暗算四代大人的事實，十二年來一直掩蓋了四代大人孩子的身份，將其視為妖狐，徹底打壓四代大人的聲望，將四代大人的一切全部抹去……”
“……”
辦公室裡陷入了死一般的寂靜。
鹿久呆滯了。
原以為自己低估了團藏的大膽，但現在看來，剛才的估測，還是大大低估了團藏的膽量。
不只是四代火影，這下子連四代火影之子都牽扯出來，將這個秘密公開。
鳴人，因為是九尾人柱力的緣故，本來在村子裡的身份就十分敏感，現在又公佈他火影之子的身份……
鹿久嘴角抽搐著，眼皮直跳。
作為木葉智囊的他，頭一次不知道這種事該如何應對了。
哪怕是面對鬼之國這個龐然大物，再怎麼樣，他也能想出一些應對辦法，再不濟以身殉職，亦不失為一條退路。
但是這麼複雜的事情，他真的不知道該如何去處理。
這樣的流言，要怎麼制止？
尤其是這個流言本身，是有一定事實基礎的，只不過其中的一些重要細節被修改了。
但無論如何，鳴人的身份，是母庸置疑的。
他是火影之子，本應該享受英雄之子的待遇，而不是飽受村民的苛責與厭惡。
鹿久只覺得自己現在一個頭兩個大。
而日斬這位三代火影更不必說了，眼睛裡的殺意已經化為實質，讓火影辦公室陷入泥沼一樣的壓抑氛圍，讓人喘不過氣來。
“……他怎麼敢……他怎麼敢……”
砰。
辦公室的門再次被推開。
進來的是鹿久的含有秋道丁座與山中亥一。
看他們的眼神，顯然也是得到了外面的傳言，神色焦急的闖進來。
在他們準備開口時，鹿久就苦笑道：“不用彙報了，這邊已經知道了。”
丁座和亥一微微一怔，看了看已經失神的日斬，只好將求助的目光看向鹿久，問道：“鹿久，接下來該怎麼辦？”
“你們問我？我問誰去？”
鹿久只能再次苦笑。
只能說這一次團藏鬧得實在是太大了。
他也很想問一句，團藏到底要怎麼樣才能收場？
或者說，團藏有考慮過怎麼收場嗎？
甚至於，鹿久開始懷疑，如果任由事情發展下去，是不是連不明不白消失掉的宇智波一族，也要拿出來宣發一下……
一個高層長老敢大膽到這種地步，是鹿久怎麼也想象不到的。
更可笑的是，這頭勐虎，是在三代火影眼皮子底下成長起來的。
武鬥派的力量，或者說根部的力量……已經失控到這個地步了嗎？
丁座和亥一二人對視一眼，皆是看到對方眼中的嘆息。
豬鹿蝶三族一榮俱榮，一損俱損，這是從戰國時代以來，就一直在堅守的盟約。
三族，早已親如一族。
相比起猿飛一族，三族的關係明顯更加貼近。
這次他們應邀前來，一方面是為了履行與猿飛一族的契約，作為族長的他們，當仁不讓，必須以身作則，不能失信於人。
但一方面，也是為了家族的退路所考慮。
難道說，真的要考慮最壞的打算了嗎？
丁座和亥一開始考慮這個問題。
最大的問題是，以忍者之暗執掌的木葉，真的會容忍忍族勢力壯大嗎？
“去，去和團藏談判……”
辦公室裡，忽然響起日斬苦澀的聲音。
因尋找到綱手的喜悅心情，瞬間消失殆盡。
聽到日斬的安排，鹿久三人沉默。
他們能從日斬艱澀的語氣中聽出，這是妥協的意思。
“告訴卡卡西，讓他即刻返回。”
鹿久對著一旁的暗部忍者吩咐道。
暗部忍者一愣，隨後看向日斬，日斬閉上眼睛，點頭。
“是。”
暗部忍者直接離開，去尋找卡卡西。
“等卡卡西回來，我陪您一起去吧，火影大人。”
鹿久小聲說道。
現在他們唯一的勝算，就是還未歸來的綱手了。
不管這次談判如何，都必定要餵飽團藏這頭餓狼，以此來換取足夠的時間，讓綱手迴歸。
“你來安排吧。”
三代火影深吸了一口氣，轉身走向窗邊，眺望著外面的景色，沉默。
“那我們也下去了，火影大人。”
丁座和亥一微微彎腰，退出辦公室。
在外面的走廊上，丁座與亥一的神色十分凝重。
“沒想到情況已經如此嚴重。”
“是啊，鹿久這麼安排，恐怕已經做好最壞的打算了。到時候我們……”
亥一眼神一暗。
“如果火影大人失敗，與猿飛一族的契約，就自我們三人而終吧。”
丁座也嘆息著。
與亥一、鹿久一樣，他做好了犧牲以儲存家族的準備。
但即使是死亡，也必須不失信於人，履行與猿飛一族的契約，為其征戰到血液流盡為止。
“富嶽……當初面臨的也是這種進退兩難的選擇吧。”
亥一忽然說出了一個意想不到的名字。
丁座微微詫異。
亥一笑道：“即便強如鬼之國，也沒有能力，在木葉無聲無息滅掉一個龐大的忍族。難道說，丁座你認為一個宇智波鼬能夠做到這一切嗎？”
一個龐大的家族在眼皮子底下被人滅族，暗部卻到第二天才發覺宇智波一族被人滅亡的事實。
如果暗部的行動力真的遲緩到這個程度，那麼，火影早被人成功暗殺無數次了。
“是啊，宇智波做出了他的選擇，現在輪到我們選擇了……”
丁座點了點頭，心情反而鎮定了下來。
在他們做出帶著家族一部分人手，來協助日斬的決定時，就有了犧牲的覺悟。
既然有這個覺悟，那麼，所謂的死亡，又有何懼呢？
至少這樣，家族還可以儲存下來。
“火之意志……家族那些長老，最後悔的便是讓我們這些年輕人進入忍者學校學習這件事吧……”
在說笑之間，丁座與亥一越行越遠，從走廊的盡頭消失。
接下來的道路，最糟無非一死罷了。
所以，二人走的很是坦然。
◎
在寬闊而巨大的空間中，無數的樓道懸掛於空中，縱橫交錯，看似雜亂卻蘊含某種特定規律排列著。
在一條條縱橫交錯樓道的下方，是深不見底的黑暗，如同一頭張開血口的巨獸，讓人不寒而慄。
感受著環境中的潮溼與冰冷，日斬不記得上一次來根部的總部，是什麼時候的事情了。
也許是十年前，也許是二十年前……每一次過來，日斬都是懷著複雜而沉痛的心情。
這次也不例外。
因為在外面流傳的流言，已經不僅僅是流言這麼簡單了。
他牽扯到的東西，也不只是兩個派系之間的爭鬥，還有被邊緣化的四代火影支持者，以及作為中立的九尾人柱力——鳴人。
在這其中，鳴人最為勢單力薄，但也是日斬最為擔心的一方。
團藏將其扯入進來，日斬即使再怎麼憤怒，也無濟於事。
只能親自來到根部總部，與團藏協商，阻止村子裡的流言進一步爆發。
起碼要將影響力壓制最小，並且為綱手迴歸爭取到充足的時間。
因此，在來的路上，日斬就做好了再次向團藏妥協的準備。
只要團藏的要求不過分，他可以試著接受。
若是團藏逼迫太狠……日斬眼中閃過一道冷厲之色。
他，現在還是火影！
在卡卡西與鹿久，以及一組四名暗部上忍的保護下，日斬親自帶隊，走到其中一條樓道上，向著樓道盡頭的巨大鐵門走去。
剛走到樓道中間的時候，日斬停下了腳步。
無數的人影在光線昏暗的空間中穿梭，大量戴著彩繪面具的根部忍者，出現在其餘的樓道上面，目光緊緊盯著日斬一行人，眼神凌厲，彷佛沒有情感波動的機器。
這每一人的氣息都十分不俗，證明每一名忍者，身手都相當不凡，至少中忍起步。
即便在中忍之中，恐怕也是出類拔萃的那一類。
其中，更是混有數量未知的上忍。
從他們的眼神中，就可以看出，根部的忍者對日斬這位火影毫無敬意。
只是把這位在木葉之中位高權重的火影，當成了以往那些被根部即將狩獵的獵物一樣。
一……十三……二十一……四十七……鹿久默默數著根部的忍者數量。
即使如此，還有更多的根部忍者，隱藏在暗中，沒有被顯露出身影。
因此，越是數下去，鹿久越是心情沉重。
雖然知道根部的勢力十分強大，但沒想到根部會壯大到這個程度。
這個規模，比起暗部也差不分毫，甚至可能更強。
可以說，只要團藏成為火影，根部立馬可以接手暗部的所有工作，有條不紊管理好木葉村，不會出現人手不足，命令無法落實的困境。
這也意味著，團藏上臺，對忍族的依賴性會大大降低。
這時，樓道盡頭的巨大鐵門慢慢開啟。
一名與日斬年紀相彷的獨眼老者，拄著柺杖，在四名根部忍者的簇擁下，一瘸一拐的慢慢走來。
雖然走路姿勢有些瘸拐，但步履落在地面的時候，卻十分沉穩，沒有半點虛浮。
露出來的左眼，銳利如刀刃，直刺人心。
光是看上一眼，鹿久就覺得眼睛刺痛，移開目光，不敢和團藏對視。
經過半分鐘的行走，團藏在四名根部忍者的簇擁下，在日斬前方三米的位置停下。
“日斬。”
“團藏。”
二人相互叫出了對方的名字，目光緊緊盯著對方，不曾放鬆。
隨後，團藏的目光在鹿久的身上停留了一下，直到對方低下頭，才將目光轉向日斬的右側，那是一名暗部所在的位置。
標準的暗部服裝，佩戴著動物面具，銀白的頭髮與白牙短刀，暴露出了他的身份——旗木卡卡西。
至於另外的四名暗部上忍，則被團藏主動忽略了。
“我的來意，你應該清楚吧。外面的流言不能放任不管。”
日斬與團藏開門見山，沒有時間在這裡與團藏空耗。
“我需要一個位置。”
團藏也毫不猶豫開口。
“位置？”
“沒錯，再增設一個顧問長老之位，由日向一族的族長日向日足上任。”
團藏說道。
日斬臉色一沉，他沒想到日向一族與團藏的勾結，已經達到這個程度了。
還是說，這只是團藏自己的一面之詞呢？
其實日向一族根本沒有這方面的考慮。
如果是這樣，團藏必定有著另外的安排。
“可以。不過，外面的流言，必須停止！”
日斬沉聲說道。
不管如何，先把流言的事情解決，至於多出來的顧問之位，不是一時半會兒就可以落實的。
“給我三個小時時間。”
“可以，三個小時後，我召開高層會議，增設顧問之位。”
兩人一言一語，如刀似劍展開交鋒，非常乾脆利落。
他們都很清楚，眼下的時間十分寶貴，能夠擱置的全部擱置，不能擱置的，必須壓後處理，不能拖泥帶水。
見到團藏同意，日斬心中暗松了一口氣，正打算離開時，團藏忽然開口：
“那麼，開始吧。”
開始？什麼開始？
無論是日斬還是鹿久，都是一頭霧水。
勐地，在日斬右側的卡卡西，忽然暴起。
冰冷的刀芒撕碎劃破空氣，毫不留情砍在了日斬的背後。
鮮血噴濺而出。
動作一氣呵成。
以至於疼痛到來時，日斬都是一臉錯愕，震驚，不敢置信，迷茫從眼中閃過。
還未做出反應，團藏迅速上前，趁著日斬虛弱，將手探出，狠狠抓住日斬的喉嚨。
黑色的束縛咒文從團藏的手腕上如蛇彎曲行走，纏繞住日斬的身體，進行控制。
在一旁的四名暗部上忍反應過來，紛紛上前打算阻止卡卡西。
勐地，其中一名暗部上忍忽然落後一步，忍刀迅速一揮，銳利的風之刃從刀刃上急速轉向，覆蓋住周圍。
噗嗤！
三名暗部上忍背後紛紛中刀，失去反抗之力，倒在地上。
鹿久神色大變，這一幕發生太過突然，以至於他大腦中都是一片空白。
等他回神的時候，跟隨團藏而來的四名根部忍者，抽出忍刀，架在了他的脖子上，讓他不敢有任何輕舉妄動。
“為……為什麼……”
比起背後的刀傷，更讓日斬心痛的是，卡卡西的背叛。
為什麼……
為什麼卡卡西要背叛自己……
而對於日斬的疑問，卡卡西一言不發，握著染血的白牙短刀，朝著旁邊的黑暗深淵一躍而下，身影消失在茫茫黑暗之中，不知所蹤。
“是我贏了，日斬。”
團藏冰冷的聲音響起。
“團藏，你……”
“到現在，你該不會以為傳回綱手訊息的，是你的暗部吧？”
團藏手上的力氣再次加大。
日斬童孔一縮，蒼老的面容，痛苦扭曲。
“如果不這麼做，不給你留一個希望，退無可退的你，根本不會過來找我談判吧……讓我來告訴你吧，你內心的希望，從一開始就不存在！”
團藏手臂的力量再次增強，日斬整張臉都開始漲得通紅。
因為身體被團藏的咒術控制，連基本的掙扎都做不到。
“是時候為你注入新的‘希望’了……”
團藏另一只手抬起，將遮住右眼的繃帶解開。
猙獰的寫輪眼，其中三個勾玉開始相連，變成了更加複雜的樣式。
“寫、寫輪眼！？”
鹿久驚駭失聲。
他怎麼也想不到，團藏藏起來的右眼，竟然是寫輪眼，而且那個樣式……
萬花筒寫輪眼！
被強迫抬頭，與團藏對視的日斬，在持續對視了一分鐘後，眼中掙扎的神采，慢慢恢復了平靜，散發出詭異的祥和氣息。
看到已經被萬花筒寫輪眼控制住的日斬，團藏便鬆開扼住他脖子的手掌。
日斬無力的倒在樓道上，那孱弱的樣子，宛如一個無助的老人，不停咳嗽著，頹靡不堪。
“你本是陽光下受人愛戴的火影，而我是深埋地下的根……”
由黑暗中破開的光明，將主宰一切。
“現在，一切的罪由你而起。”
只有這樣，我才能成為村子新的光明啊，日斬！
團藏眼中的野心，不再掩飾，向火影之位露出最為尖銳的獠牙。
他的前方，已無敵手！
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章節尾皮一下。
日斬：團藏，你——
團藏：日斬，我才是火影！
日斬：團藏，你會後悔的！
－－－－－－題外話－－－－－－
（PS：拯救木葉的辦法，讓團藏變成光！）