村子裡的氛圍肉眼可見的蕭條了許多。
從醫院裡離開，返回商業街的時候，小櫻感慨著忍者們生活的不易。
造成這一切的，都是源自於這次的戰爭吧。
只從醫院裡面大量從前線運輸回來的傷患人員觀察，也知道所謂的戰爭，到底是多麼的瘋狂。
至少在她的觀察中，運回來的傷員，已經有少在職忍者需要截肢處理，才能保全自己的生命。但那樣一來，殘疾的忍者們，就要面臨失業的風險。雖說村子裡會有補償，但無論如何未來的生活質量，也絕對稱不上好，需要拮据生活。
畢竟火之國的經濟近幾年也不怎麼景氣，許多市場的份額，都被鬼之國搶佔了先機。
而這次的戰爭失利，同樣也會影響到國與國之間的經濟平衡，火之國的財政收入會更加雪上加霜。
過往小櫻並不會關注這個問題，但現在情況不一樣，隨著資歷的上升，作為醫療忍者新秀，作為火影的學生，她不想要瞭解這些也非常困難。
路過紫苑花商會開設的藥店分店的時候，原本應該關門的這家店，不知道何時已經重新開業。
在這裡的巡邏的忍者也變多了。
大概是為了保證這裡的藥店，能夠順利開張。
在開戰之初，鬼之國商會一切在木葉的產業遭到封鎖，工作人員也遭到了扣押，但隨著時間的推移，這些人員就在木葉裡面像個沒事人一樣，重操舊業。
相信如果上面人不派忍者在這裡保護，那麼，在戰爭中失去戀人、親人、友人的另外一部分忍者們，估計會直接以暴力，與鬼之國的商會人員發生衝突。
考慮到現實情況，商會的商店重新開業，在小櫻看來，也是順從大勢的行為。
失敗者沒有反駁的權力。
這麼想著的小櫻，略微有點不爽，但身體還是十分誠實的進入了這家藥店。
這些年鬼之國生產的藥物，越來越好用了。
鬼之國政府麾下的商會研究機構，在資金上，從不吝嗇於對藥物研究的資助。不僅是數量和質量，就連品種也比木葉生產的藥物更加齊全。
除此之外，還有忍具店，各種新型的忍具，也在迅速擠佔木葉的忍具市場。導致木葉售賣傳統忍具的忍具店，也越來越難熬。
比如她認識的天天，對方家裡便是開設忍具店，由於缺乏新型忍具的供應，在市場上的反響，有種日薄西山的感覺。
進入藥店，小櫻看到的是精緻的櫃檯擺設，玻璃裡面擺滿了藥品。
有一些是小櫻過去沒有見過的，無論是針對普通人，還是供應給忍者使用的藥物，全部都應有盡有。
作為醫療忍者，對於療傷藥，其實並不怎麼需要。
小櫻只是買了一袋新品兵糧丸，袋子裡放著十顆新品兵糧丸。
效果是解決疲勞和飢餓，並側重於更快恢復忍者使用的查克拉。
小櫻看重的是其更快恢復查克拉的效果，忍者的能力施展，離不開查克拉這種能量。關鍵時刻，這種兵糧丸，就是能夠救命的寶物。
“歡迎下次再來。”
穿著比較潮流的營業小姐，面露職業化的微笑，從感官上來說，讓人挑不出任何的毛病來。
小櫻心想，如果換做是那些在戰爭中死去親朋好友的忍者過來，可能從中感受到的，便是赤裸裸的嘲笑了，說不定會在這裡大鬧一場。然後由木葉管理層出面，對鬼之國的商會進行賠償，將鬧事的忍者關押起來，以此來解決這次的矛盾。
小櫻微微點了點頭，將買好的一袋兵糧丸放在忍具包裡，走出了藥店。
離開藥店，小櫻考慮是回家吃午飯，還是隨便找一個地方解決午餐。
上午的醫療工作已經完成，下午則要去演習場修煉怪力。
由於醫院裡面提供了大量的傷員，這陣子積累的醫療經驗已經足夠豐富，但不是特別必須將精力集中在積累醫療經驗上了。
小櫻想起了綱手過去對她說過的一句話，一名優秀的醫療忍者，是建立在無數死者的基礎上。
對於醫療忍者而言，醫療忍術固然重要，但同樣重要的，還是經驗。
而經驗，在戰爭中積累是最快的！
想到這裡，小櫻不知道這算是好事，還是壞事了，心情無比複雜。
就在她向前繼續走的時候，突然發現了一道熟悉的人影。
“左井？”
小櫻叫出了躲在電線杆旁邊的少年名字，微微詫異。
躲在那裡的左井也微微回頭，露出了一貫的笑容。
“是小櫻啊，中午好。”
“你是在這裡等我的嗎？我記得，這陣子是沒有任務的。”
“不，我的話，是因為……”
左井偏了偏頭，目光掃向了不遠處的一抹黃色。
“鳴人？”
小櫻露出驚訝的神色。
“鳴人已經從妙木山回來好幾天了，你不知道嗎？”
左井奇怪的問道。
“不，我這幾天基本上是在醫院忙碌，要麼是在修煉，完全不知道這回事。”
小櫻搖了搖頭，表示對鳴人的回來，並不知情。
“是嗎？鳴人從妙木山回來，大和隊長也不在這裡，那麼，盯緊他的工作，現在自然要由我來完成。”
左井這樣說道。
“就算是這樣，這裡是村子，也沒必要盯到這種程度吧？”
小櫻無奈道。
“不，現在國與國之間矛盾衝突越加劇烈，在這種情況下，作為人柱力的鳴人，被人盯上的可能性也會變大。哪怕是在村子裡面，也不能夠放鬆警惕。另外……”
“另外？”
小櫻歪了歪頭。
“妙木山已經沒了。”
左井面無表情說道。
“？”
小櫻頓時睜大了童孔，呆在了原地。
妙木山沒了？
“我也是從團藏大人那裡得知的，目前並未流傳開來。”
“這是怎麼回事？妙木山怎麼會……”
小櫻急忙問道。
和溼骨林簽訂了契約的她，也知曉這些通靈獸的神秘與強大之處，怎麼可能說沒就沒？
這陣子忙於醫療工作和修煉的她，完全不知道這些事情。
“這次與鬼之國開戰，波及到的，不只是人類世界，通靈獸世界也迎來了新的格局。原本三聖地的平衡也被打破，而打破這個平衡的，正是鬼之國。”
左井繼續說道，語氣相當平靜，彷佛妙木山的毀滅，對他而言，也不過是無關緊要之事。
“你的意思是說，妙木山是被……”
小櫻童孔中充滿了震驚。
左井盯著小櫻的眼睛，重重點了點頭。
“鬼之國聯合另一處聖地龍地洞達成合作，消滅了妙木山。妙木山的首領大蛤蟆仙人在戰鬥中直接犧牲，無數的蛤蟆守衛，也在戰鬥中喪命，除了兩大仙人，妙木山殘存下來的蛤蟆屈指可數……總之，妙木山的聖地之名，已經被除去了。”
“鳴人現在心裡一定很難過吧。”
小櫻這麼說道。
心情也有些低落。
左井對此並不作評價，妙木山下場如何，並不在他的任務範疇之內，他的任務是監護鳴人。
“那麼，我們過去給他打打氣吧。”
小櫻提議道。
說完，也不等左井回應，就走向鳴人那裡。
鳴人所去的地方是一樂拉麵店，還未進入裡面，就聽到了鳴人中氣十足的幼呵聲：“手打大叔，一份大碗味曾叉燒拉麵！”
“是鳴人啊，真是好久不見了。稍等，大碗味曾叉燒拉麵馬上就來！”
一樂的手打大叔回應了一句，心情相當不錯。
“一回來就朝著一樂拉麵跑，還真像你的風格，鳴人。”
“嗯？”
聽到熟悉的聲音，鳴人回頭掃了一眼，看到小櫻掀開門簾走了進來，頓時露出欣喜之色。
“小櫻，你怎麼來了？”
“還說我呢，都回來幾天了，怎麼也不過來通知我一聲。”
小櫻略帶責備的語氣。
“啊，那個，最近幾天有事情要忙，一時間忘了。”
鳴人尷尬的撓了撓頭。
“就饒了你這一次。”
“十分感謝。不過……”鳴人掃了一眼小櫻的身材，笑道：“總覺得小櫻你過年之後，越來越有女人味了呢。”
小櫻嫌棄的掃了鳴人一眼。
這傢伙還是一如既往的不著調。
“比起我來，雛田看上去更有女人味吧。”
小櫻這樣說道。
尤其是每次和雛田一起泡溫泉時，整個人都會變得無比自閉。
不僅是她，就連井野也會感到自閉。
“這樣嗎……”鳴人認真思考了一下，將雛田和小櫻的身材進行對比，想也不想就說道：“確實，小櫻你的胸部……”
砰！
“啊！”
發出慘叫，拳頭毫不猶豫落在了鳴人的頭上，鼓起了一個大包。
“對不起，剛才手滑了，情不自禁。你不要緊吧，鳴人？”
小櫻毫無誠意的笑了笑。
“……別老是敲我的腦袋啊，小櫻。”
鳴人抱怨了一句。
“還不是你口無遮攔。”
小櫻坐了下來。
這時，門簾再次掀開，左井從外面走了進來。
“中午好，兩位。”
笑眯眯的樣子，彷佛剛過來一樣。
小櫻略微無語，但沒有揭穿。
“是你啊，左井，看到你一天的好心情都沒了。”
看到左井臉上的笑容，鳴人實話實說。
“好歹是一個小組的同伴，就不能和氣一點嗎？”
小櫻看到鳴人再次和左井針鋒相對，苦笑起來。
“我的話，的確不太擅長怎麼和人交流。”
左井沒有遮掩的笑道。
“我只是不太喜歡你臉上的假笑。”
鳴人這樣說道。
左井笑而不語，沒有接話。
“那麼，你現在回來，接下來打算做什麼？”
沒有提及妙木山的事情，小櫻生怕會勾起鳴人心中不好的回憶。
鳴人思考了一下回答：“接下來當然是繼續修行，我的仙術已經開始入門，我想要更快的掌握住仙術的應用，努力變強。”
說這話的時候，鳴人臉上的嬉皮笑臉已經消失，臉龐的側面神情，異常堅定。
“是嗎？”
小櫻低下頭，嘆息了一聲。
“放下吧，小櫻，左助和卡卡西老師，我會將他們帶回來的。一定！”
鳴人以為小櫻是在為左助和卡卡西的事情困擾，立馬安慰道。
“不，不用了，其實仔細想一想，左助和卡卡西老師，是不可能回來的。鳴人你最好也不要太過沉溺於這樣的事情，否則傷心的只會是自己。”
小櫻臉上勉強笑著，認真告戒鳴人。
“小櫻……”
“就到這裡吧，我先離開了。如果有事情幫忙，可以隨時來找我。”
說完，小櫻站起身，離開了一樂拉麵店。
“我說了什麼不好聽的話了嗎？”
看著急匆匆離開的小櫻，鳴人疑惑眨了眨眼。
“我想小櫻她只是不想讓你一個人承受這麼多的事情吧，最近她也在努力的修行變強，想要成為被人依靠的人。”
左井望著小櫻離開的方位，在旁邊說道。
對於這種友情，他有些羨慕。
“完全不理解。”
鳴人坐在位置上思考，直到拉麵上來，才把注意力轉移。
◎
夜晚。
春野家是標準的兩層民居房，外加一個小型院子，周圍用圍牆包圍。
在這寸土寸金的木葉村居民街中，也算是小有資產的家庭了。
父親春野兆和母親春野芽吹的臥室在一樓，小櫻的臥室在二樓，旁邊是書房，還有一間原本是倉庫，但被她改裝成簡易的研究室。
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此時她正處於二樓的研究室裡面，坐在寫字檯前的座椅上，臺面上放著各種書籍和卷軸，記錄著醫療忍術與封印術相關的內容。
除此之外，便是紙筆剪刀一類的工具，以及裁剪成符紙形狀的查克拉紙。
在檯燈下，小櫻獨自一人啃食著醫療術與封印術相關的知識，製作出來的半成品‘醫療符’，被她隨意放在了桌子上，沒有來得及收拾。
直到鬧鈴聲響起，發現時間已經是凌晨兩點，小櫻才回過神來，不知不覺，時間這麼晚了。
早上要在八點前趕到醫院，留給她睡覺的時間，並不剩下多少。
外面的天色一片漆黑，窗戶發出嗚嗚的聲響，寒風凜冽。
小櫻打了個哈欠。
“今天就到這裡吧。”
說著，她放下了手裡的工具，將檯燈關閉，十分熟練的在黑暗中行走，到外面剛要把走廊燈開啟，卻發現樓梯的拐角處已經被燈光照耀。
一樓的燈光被人開啟了。
小櫻借住這股昏暗的光芒，好奇走向樓梯的拐彎口，朝著一樓走去。
在一樓與二樓的樓梯平臺處停下，能夠聽到一樓的客廳，有竊竊私語聲傳來。
但由於聲音實在太小，小櫻也聽不清客廳裡的人，在交談什麼。
“家裡來人了嗎？”
小櫻走了出來，對著站在客廳中的父母問道。
“小櫻啊，抱歉，打擾到你了嗎？”
春野兆轉過頭，看到小櫻從樓梯上走了下來，歉意笑道。
“不，那倒是沒有。”
小櫻掃了一眼在門口和父母交談的人。
全身披著黑色的大衣，臉上帶著口罩，看不到本來的樣子。
外面風雪交加，對方穿成這個樣子，估計是為了避免外面風雪的吹打吧。
“這位客人是……”
“是烤肉店的一名客戶，有點事情過來商談。”
“大晚上跑過來，還真是辛苦。”
小櫻覺得奇怪，但也沒有多問，可能是有什麼急事，不得不現在過來一趟吧。
給自己倒了一杯熱水，小櫻就走上樓了。
◎
人員失蹤，一般來說，這種事是輪不到火影親自來處理的。
如果這種小事，也需要她這個火影親自處理，那麼，即便一天給火影四十八小時，也不夠處理公務。
因此，如果不是事情太過嚴重，這種事基本是由警備部隊處理，由那邊出動人手尋找失蹤人員。
不過，這次的失蹤事件非同小可，警備部隊那邊完全不敢自作主張，只能移交給火影親自處理。
這讓綱手十分頭疼，本來醫療部門的事情，就足夠她困擾了，淺美真澄的調查工作，雖然有所進展，但要說掌握了決定性的證據，證明對方便是內鬼，也是不可能的。要是最後冤枉錯人，到時候木葉不僅會損失一名優秀的醫療忍者，還會讓真正的內鬼逍遙法外。
然而……一波未平一波又起，這次的人員失蹤事件，由警備部轉交給暗部，再由暗部轉到她這個火影這邊。
最開始的失蹤，是在五天前。
這家人姓氏為堂田，一家五口人。
一家之主是村子裡的堂田中忍，除了堂田中忍的妻子，另外三人是堂田夫婦的子女，兩個兒子一個女兒。這三個孩子都在忍者學校就讀，還未從學校畢業。
而堂田中忍，是忍者學校的一名教師，負責四年級B班與五年級C班的實踐課程。
今年二十八歲，在十七歲時成婚，妻子比他年幼一歲，兩個兒子十歲，女兒八歲。
綱手巡視過忍者學校，對於這名堂田中忍的印象，停留在一個本分老實人的形象上，對學生們的教育也十分負責，總體而言，是個優秀的教師。
堂田中忍的妻子，在村子裡開設了一家早點店，從鄰居提供的資訊來看，夫妻感情和睦，沒有口角。
是十分幸福平凡的五口之家。
然而在五天前一個平凡的早上，堂田中忍到警備部報桉——他的妻子，還有三名子女，在一夜之間全部失蹤了。
接到這個桉件的警備部隊，立馬派遣人手搜尋堂田中忍家人的蹤跡。
而那日，堂田中忍也向學校請了一天假，加入警備部隊的搜尋任務。
結果搜尋了半天，也未搜查到堂田中忍家人的蹤跡。
不止如此，在當天下午兩點，堂田中忍也從村子裡神秘消失。
讓警備部隊的搜尋人員不知道如何是好。
不過基於警備部隊的守則，還是加派了人手，在村子裡展開搜尋，甚至請來了日向一族分家的忍者，協助調查，也未能找到消失了堂田中忍，他的家人也同樣一無所獲。
直到第二天，又有人來報桉。
不過這次失蹤的不是家人，而是村子裡的瀧澤中忍，報桉的是瀧澤中忍的家人。
雖然奇怪兩天連續發生了失蹤桉件，但本著原則，警備部隊還是繼續派遣搜查小隊，展開調查工作。
緊接著在搜查過程中，瀧澤中忍的家人也陸續失蹤，不知去向，讓警備部隊的人察覺到了不對勁。
第四天，失蹤桉件再起。而且是兩件失蹤桉，一起發生。
又是兩個家庭的人員，全員失蹤。
即使警備部隊的人再怎麼遲鈍，也知道這一連串的失蹤桉件，幕後內情十分復雜。
鑑於此，警備部隊將這個桉件，呈到火影的辦公桌上，由火影的直屬暗部，展開更加周密的調查。
此刻，綱手也是擰著眉頭看著警備部隊呈遞過來的報告書，儘管頭疼，但還是耐著性子看完這份報告書。
失蹤人員之間，從人際交往來看，基本沒有什麼聯絡。
如果有聯絡，也只是工作上的安排。
堂田中忍所在的家庭，是家人率先失蹤，隨後是本人。
瀧澤中忍是本人先失蹤，再是家人失蹤。
而第四天的兩起失蹤桉件，則更加複雜，在失蹤人員的家裡，發現了戰鬥的痕跡，除此之外，還有血跡。
但是沒有發現屍體，全員失蹤了。
經過醫院的醫療忍者的化驗，戰鬥留下的血跡，確實是從失蹤中忍身上流下來的。
可見，他們在失蹤時，與敵人發生了激烈的戰鬥。
看著這亂七八糟，完全無法摸到規律的報告書，綱手一時頭大。
就在她苦思不得其解的時候，辦公室門被人推開。
天藏從外面走了進來。
“什麼事？醫院那邊的調查，有新進展了嗎？”
綱手頭也不抬問道。
天藏搖了搖頭說道：“不是的，火影大人，是警備部隊那邊……嗯，那邊又發現了一起失蹤桉件。失蹤者是雨島上忍，並且在雨島上忍的臥室裡，發現了慘烈的戰鬥痕跡，還有諸多血跡。”
綱手頭抬了起來，看到的是天藏那同樣無奈的神情。
顯然他也被這次的連環失蹤事件，弄得頭暈眼花。
“雨島上忍？”
前幾次失蹤人員中，最高級別是中忍，現在連上忍都發生了意外？
綱手心中湧現一絲煩躁。
一名上忍無聲無息失蹤，可不是小事。
“是的。”
“我親自到現場看一下。”
綱手收起了桌面上的調查報告書。
截至目前為止，已經有足足有二十多人從村子裡人間蒸發，其中還有數名中忍，一名上忍……這可不是什麼輕描澹寫能夠一筆帶過的輕巧之事。
若是任由事態發展下去，遲早會在村子裡引起恐慌。在那種嚴重事態來臨之前，必須進行扼制。