木葉，雨島家。
是一處佔地面積略大的二層居民房，周圍以寬大的院牆包裹，院落裡擺放著大量的花盆，由於是冬季，所以栽種在花盆裡面的花朵，基本都已經凋零，覆蓋上白色的雪花。
此刻，這座二層民居房正處於被警備部隊人員封鎖的狀態中，除了天藏這位親信上忍，隨綱手而來的，還有兩組八名暗部忍者。
來到雨島家的客廳，入目可見的是灑在地板上和牆壁上的血跡。
客廳的沙發上，插著幾支苦無，染血的牆壁上，也多出幾枚手裡劍固定在牆面上。
不止如此，原本用來放東西的茶桌，遭到了烈火的焚燒，一些地方燒成了焦黑色。
客廳中心的地板，也多出了一個坑洞，是火焰燃燒的痕跡。
綱手只是看了一眼，憑藉多年的眼力，就明白這種痕跡，是火遁術殘留下來的。
“有些奇怪……”
並未在意在這裡勘測現場痕跡的警備部隊人員，綱手捏了一把地板上的黑灰，被燒壞的地板，早已冷卻。
“是有些奇怪。”天藏也是點了點頭，目光隨意的在周圍掃視，他也發現了很多不正常的地方：“從戰鬥的場面來看，雨島上忍應該在這裡遇到了強勁的對手，客廳很多地方都遭到了損壞。然而……周圍的人卻沒有半點發覺。直到暗部巡邏，才發現這裡的事情。”
一般來說，這是根本不可能發生的事情。
如此慘烈的戰鬥，動靜必然巨大，不可能不引起周圍人的注意。
而事實便是，直到暗部來臨前，居民都表示這裡沒有任何異常聲音發出。
更重要的是，雨島是木葉村的上忍，雖然級別還是特別上忍程度，但也是入了上忍的門檻。
級別達到這個等級的忍者，即便是遇到上忍的突襲，也應該有足夠的時間向外面求援。
而且現場的戰鬥時間，看上去有些冗長，證明雨島上忍並不是在第一時間遭到了敵人的控制，而是經歷了一場慘烈的戰鬥，才被敵人制伏。
因此，雨島上忍完全有時間向巡邏的暗部求救，一同制伏襲擊者。
“確定這裡發生戰鬥的時候，周圍人毫無警覺嗎？”
綱手眼睛微微眯起，再次問道。
“確定。”
天藏點了點頭。
這個問題，他讓負責的暗部與警備部隊人員，詢問了十來次，反覆確認周圍居民的證詞。
“如果是這樣，那就只有一個可能了。這裡被人用術式封鎖，看似激烈的戰鬥，在外面眼裡看上去，這裡十分正常。”
綱手這般猜測起來。
也唯有這樣的猜測符合眼下的情況。
否則無法解釋這裡的戰鬥痕跡，會如此激烈，而讓外人毫無所覺。
“遮蔽視野與聲音，以及幻術擾亂……複合型的幻術結界嗎？”
天藏咋舌起來。
如此說來，下手的人，實力非常強勁。在上忍之中，實力也是屬於極為強勁的那一類。
而且精通結界術與幻術，還能輕易將兩種術式完美結合，達到封鎖外人視野與聲音的效果。
這樣一來，在外人眼裡，這裡自然風平浪靜，雨島上忍在擊敗敵人之前，也無法向巡邏的暗部求援。
“火影大人，接下來怎麼辦？”
天藏問道。
綱手皺著眉頭思索，連續幾天之內，失蹤了如此多的人，其中還包括中忍與一名上忍……老實說，事件的嚴重性正在升級。
在製造恐慌之前，必須儘快解決。
然而無論怎麼思考，這一起連續失蹤事件，之間似乎都沒有什麼關聯性。
而襲擊者，又是因為什麼讓這些人失蹤。
從報告來看，這裡的財產並未損失，各種貴重物品全部好好的保留下來，可見並非是金錢犯罪。況且，弄出如此大的陣仗，為了金錢犯罪，也完全不值得，有點大材小用。
“繼續跟進。”
想了片刻，綱手無法理解其中的關聯性，所有人員的失蹤，都異常古怪。
仇殺？還是單純想要在木葉村裡引起恐慌，以此來報復木葉？
“那麼，淺美副院長那邊……”
天藏遲疑了一下。
這起連環失蹤桉件，確實需要跟進，但是這樣一來，調查醫療部門的事情，他就無力分心。
“那邊我會親自進行處理，這裡就轉交給你跟進調查了。儘快找到那些失蹤人員的下落，生要見人，死要見屍。”
綱手說道。
“我明白了。”
天藏神色一正，點頭下來。
◎
坐在屬於自己的辦公桌上，淺美真澄一邊掃閱著面前的檔案，一邊用手指輕輕敲擊桌面，做出思考的樣子。
她的注意力並不在眼前有關傷員醫療狀況的報告書上，而是思索自己小組主要成員的安全情況。
雖然以‘失蹤’桉件成功誤導了暗部們的調查方向，將成員們的主動消失，變成了被人襲擊後失蹤。這樣一來，問題的根源不是失蹤人員身上，而是位於致使人員失蹤的神秘襲擊者身上。
而這個神秘襲擊者，其實根本不存在。
調查一個不存在的人，哪怕木葉暗部再怎麼經驗豐富，也絕想不到，這是一次撤離行動吧。只不過為了避開嫌疑，偽裝成一起連環失蹤事件。
大半人員已經安全撤離……還剩下一小半人員，隨著時間推移，暗部巡視力度也會加大，無論是通訊，還是撤離，接下來的步驟都會變得越來越繁瑣。
而越繁瑣的步驟，稍有不慎，就可能引起暗部的懷疑。
可惜，她手裡已經沒有用來吸引暗部和火影注意力的手牌了。
整天被暗部盯著，就連方便或是睡覺的時候，都能感覺到暗部的忍者在附近徘迴……在火影那裡，她的懷疑力度已經上升，能支撐多久，是個未知數。
可能是明天，可能是後天，也可能是下一秒突然被暗部包圍，逮捕入獄……但可以肯定的是，最遲不會過完這個月。
可操作的空間越來越小。
繼續坐以待斃的話，會陷入被動嗎？淺美真澄並不是在思考這種可能性，而是在思考這種可能發生事件的處理方桉。
那個混蛋上級，這個時候，不是應該把土將軍留下來嗎？想到這裡，淺美真澄不由得抱怨起來。
如果土將軍還在木葉，事情就會方便許多。
說什麼要定期給分身們升級‘系統’，讓她這邊再多等幾天……如果時間充裕的話，倒是沒什麼，關鍵現在是爭分奪秒的時候。
來信還說，如果不幸被抓，他那邊會做好營救措施，表示不用擔心……已經以她會被抓為前提了嗎？
這種感覺，讓淺美真澄覺得，就和來了親戚一樣令人心情不爽。
◎
“阿嚏！”
白石在實驗室裡毫無徵兆發了一個噴嚏，從一旁拿起紙巾在嘴和鼻子上擦了擦。
“怎麼了，白石老師？不會是感冒了吧？”
正在調整機器的琳，聽到後面的噴嚏聲，轉過頭問了一句。
白石將紙巾扔進垃圾桶裡面，和廢棄的實驗材料堆在一起。
“不，可能是有誰在背後咒罵我吧。”
白石這麼說道。
目光落在琳所調整的那臺機器上面。
落地式的透明圓筒建築，大約有房屋的一個標準單間這麼大，底部是調控機器，上面有顯示屏和按鍵，有成人高。
在上面的透明圓筒中，一道類似人形的土黃色生物，靜靜的蜷縮著身軀，浸泡在充滿生命力的綠色溶液中，安靜吸食著這些能量，用以滋潤自己的身軀。
正是他的分身土將軍。
“說的也是，白石老師現在在外面，可是人鬼憎惡的存在。而且，人的名氣越大，人頭就越是值錢。以後出門的時候，白石老師要更加小心了。盯上您這顆腦袋的，不只是其餘的大國們，一些亡命之徒，更想要得到您這顆金貴的腦袋。”
人為財死鳥為食亡，這是千古不變的名言警句。
這個世界上不只是大國掌握著忍者武裝，在看不見的陰影之中，想要奪走白石這顆‘金腦袋’的忍者，多不勝數。
畢竟是二十億兩的報酬，比起五影人頭懸賞金的總和還要多出一截。
只要拿下這顆腦袋，就可以一輩子吃喝不愁。
也由此可見，這個忍界中，到底有多少人希望白石快速死去。
釋出這麼多的懸賞金，肯定不是一個勢力，而是許多個勢力聯合之後的懸賞金累積，達到了二十億兩。
在地下黑市的懸賞金額，高居不下，穩佔首席的位置。
“這算是新式的冷笑話嗎？”
白石挑了挑眉。
對於地下黑市的懸賞金，倒不是非常在意。
地下黑市的力量雖然龐大，與許多國家都有關聯，但裡面能夠引起他重視的賞金獵人，屈指可數。
更不用說，裡面佔據了相當比例的軒猿眾與雷光團，是屬於鬼之國的私人賞金武裝。
“只是實話實說，白石老師您不用在意。”
琳輕輕一笑，畢竟二十億兩的懸賞金額，的確能吸引無數的麻煩過來。
緊接著，她將注意力重新放在眼前，動作嫻熟的調控機器上的手把與按鍵，隨即將研磨好的粉末，一粒不剩的全部倒入傳送口中，再混入圓筒裡面的溶液，供於裡面的土將軍吸收。
“說起來，這次的維護，時間比上次要緊湊一些。土將軍是在外面遇到什麼麻煩了嗎？”
琳隨意問了一句。
白石的分身，雖然很多時候用起來方便，但需要定期維護。
最早的時候，一年需要維護一次，檢查身體狀況。
之後隨著技術升級，兩到三年需要定期維護一次。
她記得，距離土將軍上一次維護，還是一年半前的事情，按理來說，最快還要半年時間，才需要進行維護。
“大概是因為最近吃了太多的東西，把肚子給吃壞了吧。從木葉回來後，就一直在鬧肚子，精神萎靡不振，身體裡面的結界空間也出現了破損。”
白石將雙手插進大褂的口袋裡面，仰視著容器中陷入沉睡的土將軍，進行解釋。
“這樣嗎？”琳點了點頭：“不是我說，白石老師您對於自己的分身實在是太不愛護了，怎麼說它也是從您身上掉下來的肉。”
“這個不用擔心，接下來我會利用從妙木山得到的結界空間術，將它身體裡的儲物容量進一步擴大，增加它的承受上限……這樣的話，應該就沒有問題了。”
白石思索了一下回答。
“不，這下子問題反而更大了吧。”
琳捂著腦袋，有些頭疼。
“這邊就拜託你照看一下了，我出去處理一些事情。”
“和大國談判休戰的事宜，不是已經有別人處理了嗎？”
琳不解問道。
“是真澄那邊，她那邊的情報組需要從木葉轉移出來，我得做好迎接他們的準備。”
雖然一部分人員已經從木葉脫離出來，但如今整個火之國都處於戒嚴狀態，所以導致離開木葉的人員，還暫留在火之國境內的據點內。
而且隨著時間推移，淺美真澄那邊的行動會愈加艱難。
這邊也需要儘快行動，協助這些人偷渡離開火之國。
“其實我覺得沒必要將整個情報組撤離。”
琳這麼說道。
“不需要了，接下來的工作中心不是木葉。妙木山已經不復存在，真澄那支情報小組，留在木葉的意義不大，該得到的東西，已經全部得到，而且比想象中更多。讓他們繼續在木葉待下去，很可能會出現問題。”
丟下這句話，白石離開了實驗室。
◎
一棟隨處可見的公寓裡面，三道人影匯聚在一間民居房裡面，用無比閒然的表情，打著撲克牌。
但說話的內容，卻和撲克牌毫無關聯。
“如今留在木葉這邊的，只剩下我們三人了嗎？”
一人出了一張牌，開口出聲，聲音極低。
“不，還有春野兆那邊的一家三口，按照順序，他和我們一樣，是最後幾批的離開人員。”
另一人隨之跟上回答。
“如今淺美組長聯絡不上，果然發生了最壞的情況。她那邊被徹底盯上了，暴露恐怕只是遲早的事情。”
第三人嘆了口氣。
顯然為如今的局勢感到擔憂。
畢竟間諜這種工作並不好做，被發現的下場基本只有死路一條，而且還會連累自己的家人。
更可怕的是，在這長年累月的間諜生涯中，作為執行者的他們，也要承擔巨大的精神壓力，時刻不能夠放鬆。
在敵人的地盤上，這是屬於‘見光死’的職業。
即使他們在最初做好了心理準備，才走上了這條路，也學習了精神抗壓法，但此時這種情況，還是免不得讓他們感到忐忑。
放出去的餌食，不知道能擾亂暗部視線何時。
若是被暗部抓住什麼漏洞，他們這些人很可能會永遠留在這裡。
如今的木葉，對他們而言，宛如一個恐怖的魔窟。
在這裡多停留一分，就多一分的危險。
如果不是情況不允許，他們恨不得立刻飛走，脫離這種危險的處境。
一旦被盯上，面對暗部的抓捕，他們是無力反抗的。
“按照原計劃行事即可，越是這種時候，我們越是不能夠心情煩躁，需要保持鎮定。”
說話的那人，也嘆息了一聲，從口袋裡掏出一個藥瓶，倒出一顆藥丸，放入口中嚼碎。
原本忐忑的心境，瞬間恢復了鎮定。
這是鬼之國新產的藥物，可以強行使得自己的心情恢復平靜，不至於在這種時候失去冷靜。
此時木葉村內部早已經暗潮洶湧，他們也是冒著生命危險，再次齊聚一堂。
即使知道暗部還未盯上他們，但依然要面露平靜，不能表現出和平時不一樣的樣子。
“既然如此，三天後的下午五點，準時行動。”
◎
下午五點三十分，天色已經暗澹下來，街道上下著小雪。
春野烤肉店來了一位特殊的客人。
“是大和先生啊，真是好久不見了，您怎麼會在這種時候來這裡？是小櫻那邊給您添麻煩了嗎？”
春野兆見到進門的客人，不是別人，正是女兒小櫻所在第七班的帶隊上忍天藏，對外的名字是大和。
在外人眼中看來，是個異常神秘的木葉上忍。
他沒有穿戴暗部服飾，看上去也和木葉其餘上忍沒有不同。
但春野兆知道，對方在三代火影在位時，便是三代火影的得力親信，如今五代火影上位，自然也是五代火影的親信。並且對方在暗部中身居要職，在暗部部長空缺的情況下，對方很有可能是下一任的暗部部長。
面對這種級別的上忍，春野兆一點都不敢大意，心神警惕到了極點。
心裡也是直打鼓，難道對方發覺了什麼？
“不，最近第七班並沒有什麼任務，小櫻的話，正在火影大人那邊接受訓練。”
天藏笑著回答。
和春野兆認識，也是基於小櫻的緣故。
第七班偶爾聚餐時，會在這裡慶祝一番。
當然，用的是他這個上忍的錢。
“那麼，您這次來……”
“嗯……怎麼說呢，有點事情想要麻煩春野店長，我受火影大人所託，有些事情想要詢問一下。”
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目前他的工作中心從監視淺美真澄，改為調查人員失蹤事件的幕後真相。
在調查之中，他發現這些失蹤人員中的在職忍者，平時聯絡並不深，只是普通的友人關係，表面上看，並沒有什麼不同。
但他們失蹤的形式，都十分古怪。
不符合一般的綁架事件。
甚至連失蹤之後，他們是生是死，天藏同樣不知情。
尤其是其中還涉及到了一名上忍，天藏知道這幕後的真相，恐怕會十分驚人。
連續看了一天一夜暗部收集上來的材料，又花了大量的時間，剔除各種不需要的雜亂資訊，最終得出了一個令天藏感到訝異的結論。
這些失蹤的忍者，雖然看上去毫無關聯，但是他們都有一個唯一的共同點——那就是非常喜歡春野烤肉店的烤肉。
天藏也覺得春野烤肉店的烤肉味道十分不錯，肉食和蔬菜，都十分鮮美，各種左料也都應有盡有，價格公道，稱得上物美價廉也不為過。
在整個木葉村，口碑都十分不錯。
除了不太喜歡吃烤肉的人，換做是喜歡這種食物的人，春野烤肉店會是他們的首選。
因此，即便他們都有著來春野烤肉店的興趣，似乎也沒有什麼稀奇的。
不過，這裡面也有幾個比較怪異的地方，天藏覺得有必要深入瞭解一下。
“火影大人所託嗎？既然如此，大和先生來這邊說話吧。”
春野兆思考了一下，帶著天藏來到一個僻靜的角落裡坐下。
“那個，大和先生，不知道您想要瞭解什麼事情。”
春野兆坐下來之後詢問。
天藏也沒有猶豫，直接從懷裡取出一疊照片，再從裡面挑出幾張出來，都是失蹤人員裡面的在職忍者，放在春野兆面前。
“我想春野店長也聽說了村子裡，正在發生一起十分惡劣的失蹤事件，不僅是平民，就連在職的忍者，也遭到了牽連。這些平民姑且不論，我在調查這起事件的時候，發現失蹤的在職忍者，他們都非常喜歡來春野店長的烤肉店慶賀，所以就過來問一些事情。”
“請問。”
春野兆鎮定道。
天藏取出一張照片，上面是一個身材略微肥胖的男子。
“春野店長，這個人有印象嗎？”
“嗯……當然認識，這是堂田中忍。”
“是嗎？春野店長記憶力真好，像堂田中忍這樣尋常的忍者，都能記得。”
天藏有意無意誇讚了一句。
春野兆哈哈一笑道：“哪裡，我的記憶力其實一般，只不過這位堂田中忍給我的印象比較深刻，所以，我記得比較清楚。一來二去也就熟悉了。”
“哦？”
“是這樣的，這位堂田中忍其實是個素食主義者，而且每次都是一個人來烤肉店……在那個時候，我就留意這個人了。”
“他在烤肉店裡還有什麼奇怪的行為嗎？”
天藏若有所思起來。
“其餘的奇怪行為嗎？嗯……怎麼說呢，給我的感覺，他來烤肉店的時候，是在等人。畢竟一個素食主義者，來烤肉店吃東西怎麼想都有點奇怪，還是一個人過來的時候。”
“等人？”
“是的。給我的感覺就是這個。”
春野兆這樣回答。
“那麼，知道他在等什麼人嗎？”
“不知道，我沒有見過有誰坐在他的對面。我也詢問過他，是不是在等人，但每次他都是搖搖頭，沒有說話。然後把烤好的素食吃完，就離開了。”
春野兆苦笑了一聲，顯然對那位堂田中忍的古怪行為，感到異常鬱悶。
“這樣嗎？”
天藏皺著眉頭思索。
“怎麼樣，大和先生，有什麼眉目了嗎？”
“這個情報很有價值。”
只說了這一句話，天藏就開始詢問下一個問題。
春野兆的臉上或是皺眉，或是苦惱開始回憶，彷佛絞盡腦汁一般，磕磕絆絆回憶了一些事情，說給天藏聽，但也有部分資訊缺失，導致天藏得到的資訊，非常零散，而且有不少是毫無用處的。
問到最後，天藏發現，還是一開始堂田中忍的‘等人’行為，是最有價值的情報。
天藏在臨走的時候，也悄悄問過幾個烤肉店熟客，關於堂田中忍的事情，回答的結果和春野兆基本一致。
果然是我想多了嗎？走到烤肉店的外面，看著生意紅火的春野烤肉店，天藏搖了搖頭。
春野兆提供的情報，說有價值，也有價值，說沒有價值，也毫無價值。這條情報的突破口，便是失蹤的堂田中忍。
而如果找不到堂田中忍，這條情報就無比雞肋。
一邊冥思苦想，天藏一邊雙手插進褲子的口袋，向前邁步，準備與其餘暗部匯合再進行商量，重新安排接下來的行動。
在烤肉店的門口，春野兆臉上保持著和平時沒有兩樣的微笑，目送天藏離去。
一切都很正常。