風之國，北部邊境的砂隱駐地。
這是一處由五六百名精英砂忍組建而成的軍事駐地，除了必要出去的巡邏小隊，平時在駐地中鎮守的砂忍，不會低於四百人。
即使遭遇強大的忍者襲擊，也能立即進行反擊，同時也是風之國邊境必不可少的安全區域。
此時的手鞠正不斷為眼下的局勢苦惱著，由她的父親風影羅砂率領的先行搜尋部隊，已經出發兩天之久，然而中途傳回來的資訊中，依然未見結果。
也就是說，她的弟弟我愛羅，此時還處於危險之中，時刻可能遭到那個神秘組織的迫害。
因此，基於這種情況，這兩天她連食慾和睡欲都沒有，為我愛羅的事情擔憂。
坐鎮後方的她，此刻只能把希望寄託在父親羅砂身上，希望那邊能夠快點出結果吧。
不然以她現在的狀況，遲早要憋出病來。
就在心情焦躁的時候，一名披著白色醫用大褂的砂隱醫療忍者急匆匆走了進來，神情凝重，從他的樣子來看，可能是有不好的事情要進行彙報。
“手鞠大人。”
“什麼事？”
手鞠按捺下內心的煩躁，如此問道。
“您還還記得那天來這裡的途中，那些中伏，死在沙漠中的數十名砂忍嗎？”
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這名醫療忍者問道。
“當然記得。屍體你們應該回收了吧？”
手鞠漫不經心問道。
“是的，不過在回收之後，驗屍部門那裡仔細檢查了幾遍之後，發現了一個嚴重的問題。”
醫療忍者聲音低沉，給人一種不好的預感。
“嚴重的問題？”
“在隊伍中，並未發現由良上忍的屍體。不僅是屍體，就連殘碎的肢體也沒能找到，沙子上的血液，也和由良上忍完全不匹配。”
醫療忍者快速說道。
手鞠錯愕的瞪大眼睛。
怎麼可能？
那種能把把一片沙漠炸成深坑的巨大爆炸，即便是上忍踩中，也不可能毫髮無傷。
從爆炸的威力以及範圍，手鞠可以明確判斷出這一點。
“衣服的碎片呢？”
“沒有。並且，我可以確定，現場沒有由良上忍的任何殘留物。”
醫療忍者神色肅穆，肯定回應。
“……”
手鞠臉色陰沉下來，她想到了一個十分糟糕的可能。
雖然這個糟糕的可能，過於離奇，但如果真的如她所想，就可以解釋，為什麼那隊精英砂忍，會毫無反抗的中了敵人的埋伏。
因為裡面有一個‘引路人’！
而這個‘引路人’，正是由良。
這位年紀輕輕，就成功躋身砂隱高層參政人員的上忍，背叛了村子！
“立刻把這個訊息，快點傳給搜尋部隊。要是他們在不知情的情況下，和叛徒由良接觸，很可能會遭遇不測。”
“是！”
醫療忍者果斷點頭，下去傳令。
雖然他只是醫療忍者，但傳信這件事，還是可以辦到的。
在醫療忍者離開後，手鞠也迅速離開休息室，向著隔壁不遠處的一座帳篷裡走去。
在沒有得到裡面的人允許下，手鞠直接走了進去。
這是一個簡易的藥物研究所，在帳篷的邊角處，還有一小片藥草種植區，裡面有多種珍稀草藥種植在那裡。
在工作臺位置正在進行解毒劑調配工作的花見遙，對於手鞠這種不請自來的行為，頗為不滿，但是考慮到這裡是砂隱的駐地，所以也僅僅是皺了皺眉頭，便直接問道：
“手鞠上忍，請問您有什麼事嗎？”
對方是砂隱風影的女兒，同時也是砂隱上忍眾的一員，無論是身份還是職位等級，都要在自己之上。
在還未發生利益衝突的情況下，花見遙不介意用上敬稱。
雖然她的這種敬稱，僅是表面功夫。
但即便是表面功夫，也要做到讓人挑不出毛病的地方。
“解毒劑製作好了嗎？”
手鞠開門見山問道。
在知道村子的高層出現問題後，她決定不能在後方等下去了，必須帶人前往前線，和搜尋部隊匯合，一同加入營救我愛羅的行動。
“暫時只做出了兩支，剩餘的部分還在調配。”
花見遙回答道。
解毒劑僅是兩支，在她看來，還是不怎麼保險。
畢竟傀儡師的機關術，暗器上不只塗抹毒藥，而且攻擊範圍十分之廣，縱然是實力高強的上忍，也不敢保證自己毫髮無傷。
何況追擊的忍者，並不全都是上忍。
基於這種判斷，花見遙覺得至少製作十支以上的解毒劑，才能勉強保證人員的安全。
“現在情況危急，我們這邊不能再等下去了，必須儘快和搜尋部隊匯合。”
手鞠說明了自己的來意。
“但是我這邊的工作還未完成。我是醫療忍者，我不建議手鞠上忍您這麼做，這樣會造成人員無謂的犧牲。”
花見遙本著醫療忍者的職責說道。
雖說雙方分屬敵對，如今也只是基於有共同敵人情況下的臨時合作，但基本的醫療忍者操守她還是有的。
“我知道，所以這件事的後果，會由砂隱一力承擔。”
手鞠嚴肅說道。
花見遙猶豫了一下，見到手鞠如此鄭重要求，也知道對方的意志，不會被自己三言兩語所左右。
沒有再勸戒對方，花見遙從一旁拿起兩支封存好的注射器，鄭重其事放到了手鞠的手中，並且說道：
“這兩支試劑，每一支注射完全部，可以解除所有毒性，但如果只注射一半，雖然沒辦法清除所有毒性，不過卻可以延緩和壓制毒性的發作，保證性命無憂。”
“我知道了，感謝貴方的支援與諒解，那我就不打擾了。”
手鞠點頭，隨即轉身離開。
這本是砂隱一意孤行的冒險行為，所以手鞠沒有拉著對方一起行動，而且對方在後方在調配解毒劑，這件事同樣重要。
所以在得到兩支解毒劑後，手鞠也不再打擾對方，讓對方繼續在砂隱駐地，調配解毒劑。
“還真是麻煩的傢伙，難道是出現什麼新問題了嗎？”
花見遙只能這般猜測。
手鞠不可能突然做出這種冒險的舉動，要是一個不慎，可能會造成大量人員傷亡。
除非是不得已的理由，讓手鞠不得不冒險提前行動。
隨即，花見遙搖了搖頭，這件事和她無關，她現在的工作，就是按照彩留下的指令，協助砂隱調配解毒劑。砂隱的兵力會如何部署，和她這個外人無關。
……
因為提前展開行動，不確定的危險會陡然增加。
因此，手鞠召集而來的砂忍，都是同級中的佼佼者，還有兩名同僚上忍助陣。
不止如此，從鬼之國歸來的木葉使者團，在經過手鞠的一番遊說後，稍作猶豫，也加入了手鞠的搜尋部隊中。
“鹿久先生，這是其中一支解毒劑，請您收好。”
在營地的正門口，所有人蓄勢待發，神情俱是繃緊，顯然都知道這次提前行動的後果是什麼，但他們沒有一人臉上露出畏懼之色。
手鞠將自己從花見遙那裡得到的其中一支解毒劑，交給了鹿久這位木葉上忍，用來保障木葉忍者的生命安全。
餘下的一支則自己保存起來，在砂隱忍者遇到危險時再使用。
“我知道了。那我們現在就開始行動吧，遲則生變，要是去晚了，不知道還會發生什麼意外。”
鹿久對著手鞠點了點頭，將解毒劑收好。
“放心，關於那個組織的事情，巖隱那邊我們也進行了通知，不出意外，巖隱屆時也會派出增援部隊，協助行動。”
砂隱的目的是保下一尾，以及剷除知曉砂隱太多秘密的叛忍赤砂之蠍。
而巖隱的加入，則是另外一回事。
他們必定想要從這個組織手上，將失去的兩頭尾獸奪回，不會錯過這麼好的機會。
何況，這次行動的組織成員，還有一名來自巖隱爆破部隊的忍者。
對於拉巖隱進入戰局，手鞠有著十足的把握。
◎
“可、可以了，到這裡停下吧，木葉的小子。”
劇烈的咳嗽下，羅砂制止了鳴人繼續帶著自己逃跑的行為。
離開了鳴人的攙扶，羅砂整個人都彷彿在搖搖欲墜。
胸口被刺傷，還中了劇毒，即便是以自己身軀的抗毒性，以及在使用自己強大查克拉壓制傷勢和毒性後，也無法改變自己變得虛弱無比的事實。
如今還保留的實力，早已經十不存一。
稍微有點實力的忍者，對他來說都十分致命。
“沒想到村子的高層，竟然出現了叛徒，這是作為風影的我的失職……”
繼續咳嗽著，羅砂口中流出了紅中帶紫的毒血。
毒藥開始侵蝕他的身體。
苦無也劃破了他的肺葉，如今光是呼吸，就可能已經用上了全力。
“風影大叔，您沒事吧？在這裡停下並不安全。”
鳴人用擔憂的目光看向羅砂。
“這件事和你無關，是我們兩父子的恩怨……”
羅砂搖了搖頭。
於是，身後傳來了風沙吹拂的聲音，羅砂意識到了什麼，轉過了身，目光落在已不知何時出現在那裡的我愛羅。
距離自己的位置，大約有七八米。
對於他們這個級別的忍者而言，一旦發動忍術，幾乎是觸手可及。
這種距離，無法帶來所謂的安全感。
雖然羅砂要求不需要幫助，但鳴人還是右手拿著苦無，死死守在羅砂的跟前，生怕我愛羅會做出什麼瘋狂的事情來。
“終於不逃了嗎？”
我愛羅冷冷問道。
他的語氣裡，完全沒有對父親羅砂的敬重，有的只是無窮的冷漠，恨意，還有恐懼！
“你的成長超乎我的預料，再給你一段時間，恐怕連我都不是你的對手了吧，我愛羅……”
羅砂感嘆著我愛羅作為忍者的天分。
而這一切，都是我愛羅憑藉自身得到的力量，沒有任何尾獸之力的加持。
換做是同齡的他，估計光是站在我愛羅面前，都會感覺到吃力。
我愛羅的實力，已經相當逼近他這位風影。
“一個人最快速成長的方式，就是憎恨！仇恨會賜予我最強的力量，超越你，只是理所當然的結果。畢竟你的力量，自從很多年前，就沒什麼成長了。”
我愛羅擰起來的眉頭，充滿了兇狠。
曾經在自己心目中深不可測的父親，如今他已經能夠看到對方的極限，並且可以隨時跨越過去。
“我以為你放棄了仇恨，看樣子是在等我落單的時候再下手……”
羅砂嘆了口氣，望向我愛羅的眼神中，充滿複雜。
“是啊，畢竟您是風影，要是那些暗部們都在的話，我可沒辦法對您直接下手，還可能暴露自己的目的。”
“所以，就打算利用這次的機會嗎？難怪你在逃跑過程中，一直不和村子聯絡。等這一刻，已經等許久了吧。”
羅砂沉默了下來，感受到我愛羅想要殺他的堅定決意。
“因為這一切，都是拜您所賜。”
我愛羅抬起手臂，四周的沙子開始流動，隨時向前奔湧，吞噬一切。
“喂，等一下，我愛羅，你們到底在說什麼啊？父子間的事情，難道就不能好好理解一下嗎？”
看到我愛羅又要不分青紅皂白的動手，鳴人覺得不能放任我愛羅下去，必須制止對方。
“木葉的人，總是喜歡這麼多管閒事。不過，這一次和中忍考試不同，那次的考試規則對我不利，不能殺人的戰鬥，根本無法稱之為戰鬥。這一次，我要親手碾碎你！”
我愛羅面孔猙獰，四周的沙子迅速湧動，在他的指揮下，形成一隻巨大的沙之手，從天空降落下來。
“可惡！影分身之術！”
雖然不理解其中發生了什麼，但鳴人知道，不能讓我愛羅傷害風影。
一瞬間，他分出了十數個影分身，全身都在爆發強力的查克拉，就連周圍的空氣，陡然間都變得沉重起來。
沒有使用螺旋丸，衝上去的影分身，憑藉蘊含查克拉的拳頭，就把鋼鐵般堅硬的巨大沙之手擊碎。
鳴人的本體亦是如疾風般閃現出去，眨眼間出現在我愛羅的面前。
我愛羅驚訝瞪大眼睛。
砰！
拳頭貫穿了自動防護的沙層，幾乎擦著我愛羅的臉頰掠起強風。
即使如此，我愛羅還是感覺到臉頰劇痛，彷彿被什麼銳利的東西給切割開一樣。
“不要總是說一些我根本聽不懂的話，給我好好回話！”
鳴人保持著這樣出拳的姿勢，對著我愛羅生氣說道。
“就算風影大叔做錯了什麼事，那也是你的父親吧。父子間有什麼隔閡，是不能消除的呢？他可是你的親人！”
鳴人滿臉認真的說道，碧藍色的眸子清澈明亮。
“為什麼……”
我愛羅盯著這雙清澈的童孔，露出不解之色。
“為什麼？”
“你也是和我一樣，都是被村子當成人柱力的戰鬥工具吧。而且我聽說你是木葉四代火影的兒子，那麼，你和我的立場應該是一致的。為什麼要站在施暴者那一邊？你難道不痛恨這樣的命運嗎？”
我愛羅無法理解鳴人的思維。
同為五影的子嗣，都被自己的父親，在體內封印了尾獸。
為什麼這傢伙不但不理解自己，反而要阻止自己？
這讓我愛羅覺得十分荒謬。
“你說得對，我在得知真相的時候，的確對父母產生了埋怨，也對他們的行為感到不理解和不滿。但是，這絕不是任由自己墮落黑暗的理由！因為那種感覺，只會讓人感到無比的痛苦和空虛。”
化身尾獸，被黑暗主導的自己，會把災厄與殺戮，帶給身邊的人。
那種經歷，鳴人不想要經歷第二次。
也正因為如此，他才不希望我愛羅深陷於這樣的道路中。
“真是一派胡言！說到底，你只是自身軟弱罷了！”
沙子一圈一圈的纏繞住鳴人出拳的右臂，我愛羅那淺綠色的眸子，愈加冷酷。
“不，我只是不想見到你墮入黑暗。你要是真的殺了風影大叔，以後絕對會後悔終生！”
鳴人搖了搖頭，這樣堅定說道。
“呵，我與他的關係，僅僅是因仇恨與殺意，以這種意志為紐帶，牽扯上孽緣的肉塊而已。後悔？那種東西，我才不會有。而且，這也是為了復仇。”
“復仇？”
對於這個字眼相當敏感的鳴人，身子下意識一緊。
“啊，因為這個名為‘父親’的肉塊，從我六歲開始，一直到我忍者學校畢業，就不斷派人來暗殺我。”
我愛羅臉上浮現出扭曲的笑容，周圍的沙子充斥狂暴的殺氣，開始不安分的躁動。
被我愛羅這句話給震住的鳴人，也不由得呼吸一窒，半晌說不出話來。
他怎麼也想不到，我愛羅還經歷了這種事情。
“如今，我不過是把過去受到的痛苦，報復在他本人身上而已。這是來自正義的復仇！”
我愛羅伸出一根手指，指向了被鳴人保護在身後的羅砂，高聲宣言。
羅砂只是喘著氣，被傷到肺葉，還有中毒的他，光是站著就十分吃力。
同時，他也無法反駁我愛羅。
他派人暗殺我愛羅是事實。
無論基於何種藉口，這個事實無法被抹除。
“既然明白的話，就不要來多管閒事。”
看到被自己用言語震懾住的鳴人，我愛羅很滿意這個效果。
墮落黑暗也好，還是所謂的誤入歧途也罷，只要殺掉這個男人，殺掉這個給予自己痛苦的男人，無論付出何種代價，都在所不惜！
並且，要親手摧毀他的一切！
這樣才有大仇得報的成就感！
一粒粒沙子懸浮，在我愛羅周圍凝聚成手裡劍的姿態。
被查克拉凝聚起來的沙子，擁有比擬鋼鐵的硬度，若是直接打到人體上，後果可想而知。
“那麼，現在終於輪到你了。”
我愛羅的視線如刀刃刻薄，夾雜著化不開的殘暴與嗜血。
對他來說，只要能殺死羅砂，之後變成什麼樣都無所謂。
冬！
沙手裡劍飛馳出去，眼看就要射中羅砂的身體。
原本被沙子糾纏住手臂的鳴人，勐地掙脫沙子的束縛，一拳將沙手裡劍擊碎。
“抱歉，就算風影大叔做了錯事，我還是無法對此放任不管。也許你是對的，但你不能殺他。”
鳴人如此說道。
“漩渦鳴人！”
我愛羅的眼中，已經被黑暗與暴虐侵蝕殆盡，鳴人一而再再而三的阻止舉動，彷彿要把他的理智和耐性都給磨滅掉一般。
我愛羅頭疼無比的捂起腦袋，牙齒死死咬合，惡狠狠瞪向鳴人。
“既然你想要救他，那你們就一起去死吧！”
我愛羅雙手按在地上，在其中注入查克拉。
大地立即化為了恐怖無比的流沙領域，導致整個大地，都彷彿在我愛羅的操控下開始下沉。
流沙不斷侵吞著鳴人和羅砂的雙腿，這樣下去，不用多久，就會把他們的大腿侵吞，接著是軀幹，之後是頭部。
最終，在流沙之中窒息而死。
鳴人和羅砂自然不會坐以待斃。
鳴人在右手中快速凝聚出螺旋丸，對著腳下的流沙勐地按下。
轟！
螺旋丸擊中流沙後，立刻產生兇勐的旋風，將纏住他雙腿的流沙震散出去。
羅砂則是單指點地，好比點石成金，腳下的沙子變成了金燦燦的砂金，停止流動。
我愛羅自知這種手段不可能打敗二人，也沒有感到失望，雙手改成合十的印式。
只見大量沙子漂浮，組合成一顆顆指頭大小的沙球，而且數量還在持續不斷的累積增加，說一聲遮天蔽日也不為過。
鳴人召回了分散出去的影分身，保護在羅砂周圍。
本體如同之前那般，一個閃爍，從正面衝向我愛羅。
有了防備的我愛羅，不會任由鳴人這個計策得逞。
天空中無數沙球化為子彈呼嘯飛落大地，一層蓋過一層的沙浪，也在瘋狂向前湧動，組合成一堵堵堅實的盾牌，攔截在鳴人前進的道路上。
鳴人的碧藍色眸子微微一眯。
冬——
身子直接撞向了形同鋼鐵的沙牆。
伴隨著大量狂沙飛舞，一個巨大的坑洞，在鳴人的身體撞擊下，快速在沙牆上生成。
而且這個坑洞，還在不斷擴大之中。
“仙法·螺旋丸！”
在一聲中氣十足的大喝聲中，所有的沙牆頃刻間化為沙粒，被強風吹散開來。
我愛羅頓時警覺，向後一退。
鳴人毫髮無傷從塵煙中走出，目光逼視我愛羅。
這讓我愛羅感覺到無比煩躁，但也知道，不把鳴人打倒，他根本無法殺死羅砂。
但是想要一個人突破鳴人的封鎖，以他現在的實力，簡直是痴心妄想。
“真是個麻煩的傢伙。”
就在我愛羅暗自焦躁，無計可施之時，一道彷彿來自惡魔的低語聲，鑽入了耳朵之中：
“既然如此，讓我來替你吧。”
聽到這句話的我愛羅，背嵴一片冰涼，想要躲閃已經來不及，身子僵硬下來。
一根尖銳狹長的黑刺毫無徵兆從沙地中竄出，從後刺穿我愛羅的身體，血液噴灑而出。
“我愛羅！”
不僅是鳴人，羅砂也是面色大變。
兩人紛紛朝著我愛羅衝來，可想要阻止已經遲了。
對方早已蟄伏，之所以一直不動手，估計就是為了等待這一關鍵時刻到來。
“咳！”
帶有紫色的毒血從我愛羅口中流出。
我愛羅死死咬著牙，用憤恨和不甘的眼神瞪向突然出現在自己後方的偷襲者。
“你、你這混蛋，卑鄙……”
那是一名身穿黑底紅雲大衣的紅髮少年，右手五指上粘著查克拉絲，一具身穿黑褐色大衣的人形傀儡，在他的操控下，從沙層中慢慢鑽出，沙粒慢慢從傀儡的身上滾落，手中拿著一把由砂鐵凝聚而成的黑刀。
正是刺穿我愛羅身體的兇器。
“多虧了你們吸引了人柱力的注意力，我才能如此輕易得手。這個就是獎勵。”
蠍右手操控傀儡，左手抓著勘九郎。
在看到鳴人和羅砂展開行動後，蠍不慌不忙將勘九郎扔向二人，輕鬆寫意控制整個戰局
嗤！
某種燃燒的聲音自勘九郎身上響起。
羅砂臉色驚變，想要做什麼，結果突然身體一痛，雙膝跪了下來，從口中吐出和我愛羅相同的毒血，身體機能已到極限，這具身體不允許他繼續硬撐下去。
鳴人接住被蠍扔過來的勘九郎，二話不說撕開對方胸前的衣服，童孔頓時一縮，只見一張張燃燒的起爆符緊附在勘九郎的胸膛上，處於爆炸的邊緣。