“你們這群混球，快點都給我滾去幹活，不要想著偷懶！”
空曠的石質大廳裡，傳來男子不耐煩的命令聲音。
大概是受夠了手底下的這群總喜歡和他對著幹的部下，決定要給這群人一個顏色看看。
果然，隨著他的喝罵聲，雖然大部分人都是老老實實按照命令去處理雜物，但仍有幾人眯起眼睛，對著男人露出不善的顏色。
眼睛裡不斷閃爍的光芒，彷彿在考慮如何神不知鬼不覺把眼前的男人給解決掉，換一個比較聽話的分部據點管理者。
“呵。”
似乎也察覺到一些人不懷好意的目光，男人——也就是水木，英俊的臉上，露出了比較猙獰的笑容，破壞了臉上的帥氣美感。
“怎麼，是打算背地裡商議，怎麼把我偷偷給幹掉嗎？你們以為是誰在這裡給你們吃，給你們喝，甚至幫你們從大蛇丸大人那裡要來好處的呢？”
果然，隨著他的這番話出口，一些人目光裡的不懷好意消散了不少，預設了水木這句話的正確性。
作為戰鬥和打雜人員，他們無疑是合格的。
但是作為管理層，他們不僅不懂，而且時常會把事情弄得一團糟。
原本引導他們的管理者，就是因為總把分部據點管理的一塌湖塗，不得已之下，與別的據點合併，然後交由這個看上去，只會依賴大蛇丸威名，進行狐假虎威的水木管理。
對方雖然實力不強，在一擁而上的情況下，絕對可以輕鬆拿下對方，但是那樣一來，他們會失去穩定的生存環境，而且還會被他們尊敬的大蛇丸徹底捨棄。
這對於視大蛇丸為神明的他們而言，是比死亡更加殘忍的事情。
“好了，如果沒有問題，都過去幹活吧，看你們把這裡弄得一團糟。果然離開我，你們什麼都做不了。”
水木毫不留情的開始澹澹的譏諷起來。
回應他的是一群人的沉默，默默拿起手上的工具，開始去幹活。
對於這樣的場景，水木早已經見怪不怪，這群人不僅腦子不靈光，而且悍不畏死，唯有藉助大蛇丸的名頭，才能徹底震住他們，讓他們乖乖辦事。
儘管水木不覺得大蛇丸是個英明神武的首領，無節制的人體試驗，也證明對方在底線方面十分之低，但他利用人心收集起來的凝聚力，卻是不容小覷。
這裡很多人知道他是比魔鬼更可怕的人物，可是在這種連生存都艱難的世界裡，他們只有和魔鬼為伍，才能有保證自己的生存。
久而久之，他們開始信仰起了魔鬼，不斷催眠自己，讓大蛇丸這樣的人，成為他們活下去的信仰。
這些年裡，水木見過這樣的事情已經無數。而每一次，大蛇丸都能獲得成功。
只能說，和某些國家收刮底層的領主相比，連大蛇丸這樣的傢伙，都能稱之為完美的‘聖人’。
想要穩定，要麼背靠大國這樣的亂世強者，要麼自己賭命。
而投靠大蛇丸的人，多少都有賭命的成分在裡面。
“嘛，不過這群傢伙遇到我這樣的分部管理層，也算是他們的幸運。”
水木捋了下額前的頭髮，頗為自戀的笑了笑。
經過重重選拔，他終於在大蛇丸的手下，如願以償從某個被雲隱暗部討伐的分部據點管理者手中，拿到了管理者的許可權，抵達全新的分部據點，擔任管理者一職，手裡管著數百號人物。
這數百人裡面，其中一大半都是普通人，甚至有不少老幼婦孺。還有一小半是被大蛇丸種上咒印，丟到這裡不幸又堪稱幸運的實驗體。
之所以稱他們為不幸或是幸運的實驗體，是因為被一旦被選中，被刻上咒印，生死就無比難料。從水木打聽到的資訊來看，一個咒印實驗體，存活率大概是十分之一。
也就是說，每十個正常的實驗體之中，只有一個能順利活下來。
在這種動盪的時代，小國與小國之間流動人口十分之多，很多時候都能看到被迫遷徙，離開故土的流浪者。大蛇丸只需要稍加利誘，就能以微不足道的丁點兒食物，源源不斷獲得新鮮的實驗體。
分部據點，就是基於這種環境，才被允許成立的基地。
但是和其餘的分部據點不同的是，水門管理的這個據點，是十分標準的‘養老院’，是廢棄者集中營。
稱不上優秀的勞動力的老幼婦孺，以及一群被拋棄到這裡自生自滅，還整日幻想重歸大蛇丸手下工作的咒印實驗體……為了管理好這個地方，水木沒少花費心思。
光是用食物堵住幾百口人的嘴，就差點讓他頭禿。
最艱難的開荒時期，他這個管理者，都是在一同跟著啃野菜。
相比起其餘分部據點管理者，為了保證分部據點的食物充足，刻意減少據點的人口，只讓強者有飯吃，他可是做到了一視同仁。
也因為如此，再加上大蛇丸的威望，他才能在這裡積攢足夠的威望，指揮幾百口人行事。
畢竟食物問題是頭等大事，每年分配到分部的食物根本不夠消耗，以大蛇丸為首的音隱村，終歸是個無人問津的小村子，加上大蛇丸這些年無節制將所有資源朝著某個宇智波的後裔身上砸，其餘人的生活都過得相當拮据。
想到這裡，水木不由得感嘆人與人之間果然是不同的。
有時候不趁著年輕努力一把，根本不知道什麼是真正的絕望。
在大蛇丸手底下工作，如果沒有優秀的血統，就根本沒有前途，這一點，水木早就看出來了。
“本以為你鎮不住這裡的人，看來是我想多了。”
聲音陡然從背後傳來，聽上去頗為感慨。
“嗯？”
水木回過頭，看向出現在自己身後的人，一頭銀色的頭髮，以及臉上那能覆蓋住大半張臉的透氣面罩，對方正悠然的背靠著牆壁，手裡捧著一本最新版本的《親熱天堂》。
“是你啊，卡卡西。你怎麼有空來我這裡了？”
水木看到是卡卡西過來，心中微微一鬆。
“現在已經五月底了，你說我為什麼過來？”
“嗯？已經這個時候了嗎？抱歉，在這裡整日開荒，我都差點忘了時間。”
聽到卡卡西的話，水木不由得撓了撓頭。
他是鬼之國安插在大蛇丸這裡的間諜，自然知道接下來是什麼日子。
“不過，這種事，你讓手底下的人過來一趟不就行了嗎？你沒必要親自過來。”
一邊說著，水木一邊從忍具包裡拿出一本比較厚重的冊子，遞到了卡卡西的面前。
卡卡西放下了手裡的《親熱天堂》，結果這本厚重邊角有些破損的冊子。
開啟快速過濾了一遍，一頁頁的人物簡歷資訊，從卡卡西指間翻頁過去。
毫無疑問，這是一本人物名冊。
“沒有遺漏嗎？”
卡卡西抬頭看了水木一眼。
“當然，為了搞到這本名冊，我可是冒了很大的生命危險，差點就被幹掉了。”
水木的話沒有讓卡卡西盡信。
弄到這種名冊，水木花費的力氣肯定不小，但要說有什麼生命風險，就有些誇大其詞了。
“過幾天，會有人接手這個據點，你這幾天準備一下，到時不要出現意外。”
卡卡西點了點頭，將名冊收起，小心放進自己的忍具包裡面，對著水木說道。
“這就走了嗎？我還想好好招待你一番。”
“不用這麼麻煩，以後共事的日子還有很多。那麼，這邊就拜託你了。”
卡卡西雙手結印，嗖的一聲，身影從牆壁前消失。
“真是來無影去無蹤啊，這傢伙的實力又變強了。”
水木嘆了口氣。
以他這接近上忍的實力，竟然對此無所察覺，足見對方的實力，已經到了尋常上忍，都難以在第一時間防備的程度。
如果進行無差別暗殺的話……
光是想想，水木就覺得不寒而慄。
如果卡卡西暗殺的目標是自己，大概自己會在睡夢中，無聲無息被消滅掉吧。
好在這是自己人，若是站在對立面，那可就有的頭疼了。
“宇智波左助，希望那邊不會出什麼意外吧。要是出了意外，我的投資可就全打水漂了……”
水木嘆了口氣，儘管他表面上鎮定，但內心還是有些忐忑。
不管怎麼說，大蛇丸那種級別的忍者，對他而言，還是具有相當的威懾力的。
三忍之名，在他很小的時候，威名就已經根深蒂固。
而三忍之中，最危險的無疑是大蛇丸，一旦對方真正動手，就意味著他做好了完全的準備。
相比之下，將自己的賭注全部都壓在宇智波左助這樣的後輩忍者身上，毫無疑問這是一場豪賭。
如果勝利，他在鬼之國就有了更好的立足根基，可以很快晉升職位。
若是失敗，雖然不至於被處罰，但想要更進一步，以自己的天賦，晉升之路會有點艱難。而且到了新的環境，沒有相互扶持一人，很難走遠。
◎
砰！
“啊！”
隨著撞擊到牆壁上的人體開始吐血慘叫，位於據點走廊上的戰鬥，終於是結束了。
牆壁和地板上沾染了不少的鮮血，進入咒印化的實驗體，像是屍體躺在地上，一動不動。
看上去像是死人，但下手之人也沒有下狠手，留了這些人一口氣，讓實驗體們無法動彈。
“這陣子暴動的次數更加頻繁了，這樣下去，簡直沒完沒了，就沒有一勞永逸的辦法嗎？”
脾氣火爆的左近似乎受夠了這樣鎮壓暴動的生活，坐在一名躺在地上的實驗體身上，當做休息之用，看向四人眾的另外三人，希望他們能拿出一個有效的建議出來。
“沒辦法，不是所有被咒印的忍者，都像我們能夠控制住咒印的力量，大多數還是被動爆發自己的咒印，陷入瘋狂之中。”
擁有六只手的鬼童丸笑了笑，隨手將手裡的‘屍體’扔到一旁，沒有理睬一眼。
“所以，要是全部處決掉，不就沒有這些麻煩事了嗎？”
左近吐了口氣，看上去他的心情異常煩躁。
當然，這種話也只是說一說，不可能真的這麼做。
音隱村的實驗體雖然多，但還沒到隨意揮霍的程度。
尤其是成功被種上咒印的實驗體，是無比寶貴的材料。
除非是真的沒用，或是走到末路，一般來說，擁有咒印的實驗體，日子還是能過下去的。
另一邊，作為四人眾最弱者的次郎坊，並未加入左近和鬼童丸的交流之中，只是默默遵守四人眾末席的地位，開始處理躺倒在走廊間的實驗體，將他們一個個送入新的牢房安置。
“多由也，你最近好像有點沉悶，是身體不舒服嗎？該不會是來那個了吧？”
左近看向靠牆站立的多由也，也是四人眾中唯一的女性，口無遮攔說道。
“你想死一次嗎，左近？”
雖然是四人眾的最強者，但多由也並不打算給對方好臉色看，冷冷掃視了左近一眼。
“看來你對於自己的成長很有自信，覺得能挑戰我了嗎？嗯？”
左近呵呵一笑，眼睛裡不懷好意。
過去四人眾一直以他的命令為尊，無論是誰，都不敢反抗他的命令。
但是這一切，隨著某個混蛋的到來，全部都改變了。
無論是大蛇丸的愛護，還是四人眾其餘成員的尊敬，彷彿都在圍繞著那個人轉悠，將本來屬於他的東西，全部奪走了。
可恨的宇智波左助！左近目光之中閃過一道冷意。
聽著左近這近乎挑釁的言語，本不想和左近多做糾纏的多由也，默默拿出了長笛，準備動手。
“左近，你少說兩句。”鬼童丸看不下去了，隨即又看向多由也：“多由也你也是，別受他的挑釁，你又不是不知道左近的為人。”
作為四人眾的冷靜派，鬼童丸一直都是中立的態度。
“哼，我只是看這傢伙有點不順眼罷了。”
多由也放下了手裡的長笛，卻未收斂眼中的殺氣。
“那個靠著自己血統在這裡耀武揚威的傢伙真的有那麼好嗎？反正我是看不慣那個傢伙啦，也不知道那種人到底哪裡值得期待了，為什麼這裡的人要對他畢恭畢敬。說到底，他不過是一隻被木葉追殺的喪家之犬，竟然在這裡這麼囂張，真是讓人看不下去。”
左近雙手一攤，擺出一副十分不屑的面孔，對於多由也的敵意多少有點嘲笑的意思。
自從宇智波左助來到音隱之後，所有的一切，都圍繞著他轉。
包括他們四人眾也是如此，雖然名義上他們依然是音隱首領大蛇丸的護衛，但實際上這幾年，領導他們的，都是宇智波左助這位後來者。
這其中，尤以多由也和次郎坊最為親近對方。
鬼童丸是中間派，總是在裡面和稀泥。
他是敵對派，想要重新將領導四人眾的權柄奪回。
“不過，那家夥的好日子也到頭了吧。距離大蛇丸大人‘新生’的日子，已經不剩幾天了。在這裡，沒有人可以反抗大蛇丸大人。如果到時候不想從四人眾中除名的話，最好現在聽從我的指揮。還是說，你們想要違背大蛇丸大人的意志呢？”
左近掃視著鬼童丸、多由也，以及把實驗體扔到牢房裡，剛剛返回的次郎坊身上，似乎要他們現在決定自己的立場。
作為大蛇丸親信的他們，對於所謂的轉生，多少是瞭解一些的。
也知道大蛇丸的‘新生’離之不遠。
然而，在他說完這句話後，多由也一言不發的轉身離開，像是要和對方拉開距離似的。
看到多由也如此不給自己面子，左近臉色一沉。
“女人總是頭髮長見識短，等那個傢伙被大蛇丸大人吞噬掉了之後，我再好好修理她一頓，然後扔到監獄裡受刑。那麼，你們兩個呢？”
左近注視鬼童丸與次郎坊二人。
次郎坊看了一眼多由也離去的背影，猶豫了一下，說道：“我先回房間了，有事情可以叫我。”
說完，也不等左近開口，次郎坊也快步離開，這裡壓抑的氛圍，讓他感覺到窒息。
左近臉色更加陰冷了。
鬼童丸見狀，無奈攤了攤手，但他沒有離開，只是說道：“我覺得這種事還是不要太早下判斷為好，我總覺得左助大人身上的氣息，比大蛇丸大人更加深不可測。也許左助大人會是最後的勝利者。”
哪知，聽到鬼童丸這句話的左近，噗一聲哈哈笑了起來，甚至笑出了眼淚。
“鬼童丸，沒想到你也會講笑話。你是瘋了嗎？竟然認為大蛇丸大人會輸。大蛇丸大人是無所不能的存在，一定會是最後的勝利者！這樣的未來，我已經清楚看到了！”
左近滿含自信的話語，在走廊上響起。
鬼童丸知道左近沒把自己的話聽進去，也沒有生氣，只是把六隻手臂兩兩交疊抱在了胸前，嘆息了一聲。
毫無疑問，音隱村內部現在已經破裂了。
◎
隨著鬧鐘的響起，兜在床上睜開眼睛，從睡夢中醒來。
撇頭看了一眼鬧鐘的時間，凌晨四點。
“差不多該出發了。”
兜呢喃了一聲，便從床上爬起身體，所有的行裝都已經在前一天準備好，所以不需要特意整理一遍。
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實驗用的數據資料，包括重要的情報檔案，也都儲存在揹包裡，沒有遺漏。
他一向是個很有規律的忍者，這樣的自律，是從小就有的行為。
他在亂世的戰爭中誕生，那個時候想要在殘酷的世界中生存下來，就必須拼命的學習成長，讓自己有一技之長，沒有時間浪費。
因為這樣的自律，加上不俗的天賦，讓他很早就從眾多孤兒之中脫穎而出，成為了當時孤兒院院長的副手。
雖然因此進入了一個無比黑暗的世界，成為了多面間諜，被很多人利用操控，但也因此，那段沒有勾心鬥角的時光，才顯得彌足珍貴。
穿戴好衣服，兜看著鏡子裡的自己。
“今天的我，會是誰呢？”
說完，兜自嘲的一笑。
習慣了戴上各種面具的自己，卻逐漸忘記了自己原本的樣子，真是一種諷刺。
沒有沉浸在這樣的失落中太久，兜很快整理好了自己的情緒，用盆裡的清水洗臉，讓自己變得清醒。
“要快點出發了，大蛇丸大人那裡，恐怕已經快要等不及了吧。”
轉生儀式的據點並不在這裡，而是位於田之國與鐵之國的交界，那是一個隱藏起來的大型據點，擁有完善的防備系統，加上眾多的音隱忍者，將那裡打造成一個‘世外桃源’。
想要攻破那裡的防備系統，起碼要出動上千名精英忍者組成的部隊。
也因如此，大蛇丸要在那裡舉行轉生儀式，為的就是避免在儀式過程中被人打擾。
因為這次的轉生儀式無比重要，和以往的轉生儀式不同，是大蛇丸跨入長生的重要一步，他決不允許有任何意外發生。
只是這樣一來，其餘據點的防守能力就會下降。
根據兜得到的情報，其餘據點最近的動向有些奇怪。
而這些奇怪的舉動，隱隱有大陸極西那個強大國家在幕後操控的影子。
想到這裡，兜的內心不由得沉重起來。
現在的音隱，可沒有正面對抗鬼之國的力量。
加上最近音隱與曉的關係變得疏遠了許多，如果沒有曉牽制鬼之國，音隱無疑是暴露在鬼之國眼中的一塊肥肉。
何況，經過一尾的行動，鬼之國與曉也正式撕破了臉皮，雙方不再存在所謂的曖昧期，互相針對是再正常不過的事情。
不過，他也知道大蛇丸對於這些事情毫無興趣。
對於現在的大蛇丸而言，除了左助，沒有什麼是不可以捨棄的。
計劃成功則萬無一失，若是失敗……
兜搖了搖頭，讓自己儘量不去想這件事的後果，背上揹包，開啟房門，左右掃視了一眼走廊，朝著出口的方向走去。
就在兜的身影消失在走道的盡頭之際，一道身穿紅白色巫女服，臉戴面具的女子從走廊的陰影中緩步走出。
她直勾勾盯著兜離去的方向，默然不語。