顯慶四年（公元659年），夏四月丁卯日（二十一日），辰時五刻。
武康身穿團花綠袍，頭戴等腰梯形武弁，後背御賜千牛刀。蹀躞帶右掛算袋，左掛鑌鐵橫刀，下面懸著短障刀。大唐四式戰刀，只差陌刀沒戴，酷似人形兵器。
離開左領左右府，沿著寬敞的橫街，前往右領左右府。路過中書外省，迎面走來侍衛隊：兩個千牛備身，兩個備身左右，十六個備身侍衛，十六個執仗侍衛。
停在路邊等待，等隊伍到身邊，隊長舉仗喊停。武康擺出笑臉，走到隊長身前，話語溫和綿軟，卻帶不容置疑：“神慶去衛坊交接，然後回家照顧夫人，我來替你執勤。”
崔神慶頓時苦臉，悶悶不樂點頭，遞出巡邏節仗，悻悻走向衛坊。武康嗤之以鼻，這個小兔崽子，又該松皮子了。掃了眼侍衛隊，衝副隊長眨眼，右手高舉節仗，帶領隊伍前行。
神慶二十四歲，兩人年紀相仿，武康虛長三月。他是崔義玄的六子，小晴的親哥哥，自己的大舅子。為老崔守孝三年，帶家人來投奔，就住在修真坊。媚娘得到訊息，安排右領左右府，官職是備身左右。
大舅子的到來，武康熱烈歡迎，媳婦的暴脾氣，終於有人分擔了。最近心情不錯，獵狐行動層層推進，進展異常順利。太子洗馬韋季方，監察御史李巢，已被鞫押刑部大牢，中書令許敬宗主審。
老許發揮奸臣本色，韋季方不堪其辱，昨日懸樑自盡。幸虧發現及時，被刑部獄丞救下，收走了上吊腰帶。想到這裡，恨鐵不成鋼。向來精明的老許，突然間變傻了，必須給他提醒。
按照巡邏路線，進入右延明門，來到中書省外。示意隊伍停下，透過坊門觀察，熟悉的許胖子，孤零零的發呆。節仗遞給許自遂，眯著眼小聲說：“勞煩自遂兄帶隊，我和許中書說幾句。”
許自遂欣然接受，並要求下衙喝酒，武康果斷點頭，目視他們離開。兩人都是好酒的，關係比較親密，他是許圉師的次子。他閨女更厲害，將來嫁給詩仙李白，育有一子一女。
走進中書省，到許敬宗身後，捂嘴乾咳幾聲。等他木然回頭，躬身抱拳，笑容可掬：“千牛備身武康，參見許伯父。伯父背影落寞，特來一探究竟，不知因何惆悵？”
許敬宗示意免禮，唉聲嘆氣道：“變之賢侄啊，何必明知故問？季方自縊未遂，他是太子洗馬，影響太過惡劣。昨日聖人召見，言語中帶著斥責，伯父焦頭爛額呀。”
聖人的斥責，不因韋季方，只因你遲鈍。武康微轉眼珠，煞有介事道：“太子的近臣，五品的高官，因結黨而自縊，很難令人信服。小侄竊以為，韋季方的自縊，背後隱藏大陰謀，是要保守什麼機密。”
許敬宗不屑，很快肥肉猛顫，兩腳不禁趔趄。武康趕緊攙扶，被他拉住右手，直奔中書省西南。一路七拐八繞，來到西南獨院，命令差人守緊大門。
走到最內房間，關閉所有房門，鬥雞眼盯武康。足足半刻鐘，壓低聲音說：“變之是否知道，永徽二年七月，洛陽人李弘泰，舉報無忌謀反。聖人問也不問，直接命令千牛衛，將其斬首棄市。”
是有這麼回事，最後于志寧勸諫，李弘泰秋後處斬。可此一時彼一時，那時候的李九，迫切需要長孫無忌，幫他穩固皇位。而此刻的李九，視他如仇敵，早想弄死他了。
武康頷首，斟酌幾息，轉移話題：“從前隋到我朝，先後五代帝王，對於覆滅高句麗，都是不遺餘力。武康才疏學淺，不能勘破端倪，還請叔父解惑。”
許敬宗愕然，正討論無忌呢，說啥高句麗啊。想也不想，信口拈來：“高句麗兵多將廣，境內遍地鐵礦，邊境靠近草原，有戰馬的來源，堪稱心腹之患。如論哪位帝王，都會視為勁敵，必須滅之後快。”
說完坐太師椅，指對面高腳椅，示意坐下說話。武康解掉千牛刀，拄刀入座微笑道：“伯父言之有理，高句麗的存在，是大唐的威脅。一句話概括，臥榻之側，豈容他人鼾睡？”
許敬宗頷首，眼裡閃過狡黠，明白言外之意。蟄伏的長孫無忌，是躲暗處的豺狼，是懸頭頂的利刃。只有徹底剷除，才能徹底安心，弄死長孫無忌，老夫夢寐以求啊。
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見他不接話，武康咂咂嘴，開門見山道：“無忌勾結季方，構陷忠臣近戚，企圖重新掌權，然後伺隙謀反。昨日陰謀敗露，季方為保無忌，選擇畏罪自殺。”
老許手拈長髯，沒有半分錯愕，也不拐彎抹角，言辭鑿鑿道：“變之的目的，讓老夫去面聖，舉報無忌謀反。回到剛才問題，你又如何保證，不步弘泰後塵？狐狸沒逮著，反惹一身騷，若聖人厭惡，我會丟官罷爵。”
該死的老狐狸，你丫聖眷正隆，不可能丟官。我的保證沒用，估計在你心裡，也想舉報謀反，只是猶豫不決。而我的工作，就是幫你下決心，開啟這場政治風暴。
見白玉鎮紙精美，便拿手中把玩，陰陽怪氣兒道：“本月丙辰日，太子太傅于志寧，升任太子少師。免其尚書左僕射，依舊同中書門下三品。提升虛銜，罷免實職，請問許伯父，這意味什麼？”
許敬宗置若罔聞，
奪走玉鎮紙，小心翼翼擦拭。重新放置書案，煞有介事抱怨：“這可是羊脂玉，皇后賜給我的，價值八百多貫。你要是打碎了，伯父是無所謂，皇后肯定揍你。”
老狐狸不接招，武康不緊不慢：“聖人要動無忌，需要兩人閉嘴，李勣肯定閉嘴，于志寧保不準。免尚書左僕射，是給他的警告，他若不識時務，會丟更多官職，甚至貶出長安。”
逼視許敬宗，言辭鑿鑿道：“韋季方和李巢案，聖人讓你主審，就是讓你趁機，拉長孫無忌下水。警告于志寧，是給許伯父的，首個政治訊號。不過很可惜，伯父沒抓住，也可以這麼說，你沒能揣透聖意。”
再次拿鎮紙，繼續把玩著，冷言冷語說：“本月乙醜日，黃門侍郎許圉師，加同中書門下三品，新的宰相出現。他是安州安陸人，不是關隴門閥，還和無忌有齷齪。這是聖人給的，第二個政治訊號，你還是沒抓住。”
許敬宗再起身，奪回白玉鎮紙，依舊不停擦拭，只是手指輕抖。武康搓搓手，淡淡說道：“昨天聖人斥責，不因韋季方自殺，因你辦事不利。這是第三個訊號，若再不聞不問，等待伯父的...”
言外之意，不言而喻。武康伸手，從僵硬掌中，拿回玉鎮紙，自言自語道：“聖人擺好棋局，棋子卻不明就裡，真的很糟心呀。就像出征前，寶刀突然生鏽，無論它多麼名貴，我都果斷捨棄，會有性命之虞的。”
長時間的沉默，老許頹然癱坐，肥肉直哆嗦。他眉頭緊蹙，萬分糾結道：“茲事體大，若有變故，我會丟官。變之方才所言，是皇后授意，還是自作主張？實話告訴你，沒有皇后支援，我不敢妄動。”
武康啞然失笑，直視他雙眼，話語擲地有聲：“皇后是否知曉，本就無關大局，我讓她置身事外。所以說許伯父，死了這條心吧，她不會發表任何意見。”
許敬宗又沉默，抿嘴淡淡道：“無忌為相三十年，長孫家龐然大物，老夫真的害怕。即使聖人支援，也非萬無一失。我需要幫手，至少許圉師，最好辛茂將。”
武康果斷搖頭，鎮紙放原位，再打強心針：“前天見院子空蕩，便突發奇想，栽幾棵白楊。哪知夫人發火，拎起掃把打我，打的我抱頭鼠竄。最後命令奴婢，拔掉所有白楊。請問許伯父，這是為何呀？”
老許淡淡道：“夫人做的對，若是我後輩，院裡栽白楊，打斷他的腿。南朝梁武帝時，昭明世子蕭統，編著《昭明文選》。收錄十九首漢詩，有首《去者日以疏》，變之知道嗎？”
武康點頭，輕聲背誦：“去者日以疏，生者日已親。出郭門直視，但見丘與墳。古墓犁為田，松柏摧為薪。白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。思還故里閭，欲歸道無因。”
許敬宗淺笑：“白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。自南梁以來，白楊樹代表的，是死亡和墳墓。很多輓歌悼詞，用白楊寄託哀思，我朝尤以為盛。家裡種白楊，把家變墳墓，夫人肯定打你。”
武康連連點頭，您老學識淵博，忽然故作驚詫：“不對啊伯父，上月拜訪皇后，在咸池殿園林裡，發現許多白楊樹。媚娘曾告訴我，去年咸池林走水，上林署監長孫澹，負責修復園林。”
不到五秒鐘，老許陡然起身，滿臉不可思議，視線鎖定武康。先露出淺笑，再哈哈大笑，最後仰天狂笑。一時手舞足蹈，一把推倒木椅，抱起白玉鎮紙，塞武康懷裡，拉袖子往外拽。
武康不緊不慢，鎮紙裝入算袋，拍掉他大胖手，御刀背身後。老許渾不在意，開門撒腿跑，滿身肉亂顫。跑到中書堂，吩咐中書史，去請李勣和于志寧，許圉師和辛茂將，在議政堂集合。
吩咐中書舍人，找太極宮人報信，恭請聖人駕臨。又拉武康袖子，急不可耐道：“變之跟我同去，長孫無忌謀反，白楊就是證據。成敗就在今日，你是主要證人，不能置身事外。”
武康欣然應允，大步跟他身後，笑容愈發詭異。走過太極殿，進入左延明門，來到門下省。老許進議政堂，臉色無比潮紅，不斷揉搓肥手，估計已經高潮。
只有弄死無忌，他才能高枕無憂，才能穩如泰山。李勣淡出政界，聖人厭惡于志寧，其餘人不足為懼。以後整個朝堂，沒人能撼動他，沒人能超越他。
武康是千牛衛，進不去議政殿，隨手關上殿門，站在門口護衛。半刻鐘左右，巡邏隊出現，是自己的小分隊。眼珠轉幾圈，見四下無人，拿出白玉鎮紙，攔住他們去路。
塞許自遂手裡，溫言軟語道：“抱歉自遂兄，些許公務在身，不能陪諸位吃酒。今天我做東，所以勞煩你，拿鎮紙換酒錢。下衙交接後，帶領諸兄弟，去平康坊快活。”
衛士隊形不亂，個個喜形於色，衝他擠眉弄眼。許自遂搖頭，小聲提醒著：“變之有所不知，這是羊脂白玉，價值八百多貫。你趕緊收好，今天我做東，我負責酒錢。”
武康再推過去，財大氣粗道：“說了我做東，不能你破費。此白玉鎮紙，就是今晚酒錢，自遂兄快拿去。若過意不去，四五十年後，讓你的好女婿，給我寫幾首詩。”
許自遂不禁咂舌，聽到院外腳步，趕緊收起鎮紙，帶領衛士離開。心中
不停吐槽，變之說話很怪，我還沒成親嘞，哪來的女兒女婿。還說四五十年，你能未卜先知？
來的是許圉師，見到許自遂，狠狠瞪幾眼。衝武康點頭，匆匆進議政堂。半刻鐘左右，辛茂將、于志寧來到，辛茂將善意點頭，于志寧視若無睹。
武康呵呵苦笑，說實話很佩服老於，和魏徵差不多，都是正直言官。曾數次勸諫李承乾，惹那孫子惱怒，暗中派刺客刺殺。于志寧得知後，索性身躺破席，頭枕蓆外黃土。刺客不忍下手，他才得以倖免。
不過很可惜，他代表關隴門閥，是李九的清洗物件。此次收拾無忌，您若裝聾作啞，還能多呆幾年。只要你求情，肯定被免職，甚至貶出長安。
繼續無聊等待，半個時辰左右，李勣悠悠出現。邁著四方步，途徑武康身邊，緩緩偏過頭，投以詭異笑意。估計這老家夥，心裡早樂翻天，以他的狡奸，肯定心知肚明。長孫無忌沒了，他也高枕無憂，只要子孫不造反，可保數代昌盛。
又過了半刻鐘，李九出現眼前，李洋分隊護衛。估計整個皇宮，都在他掌握中，人齊了才會出現。武康上前行禮，卻聽淡淡吩咐：愛卿進殿護衛。
護衛個毛線，裡面的老家夥，除了大佬李勣，誰也打不過你。吐槽完開殿門，跟李九身後，只帶眼睛不帶嘴。眾人紛紛行禮，共同去內堂，各自找座位。武康守在側邊，身軀挺拔如松。
許敬宗閃亮登場，按照武康的說辭，丟擲重磅炸彈：“臣啟奏陛下，季方欲與無忌，構陷忠臣近戚，使大權重歸無忌，伺機圖謀造反。今日謀反事發，季方畏罪自殺，請陛下明察。”
剎那落針可聞，李勣泰然自若，其餘瞠目結舌。許圉師和辛茂將，很快恢復正常；于志寧錯愕片刻，嘴唇哆嗦三次，最終選擇嘴。武康暗感慶幸，您老表現不錯，繼續裝聾作啞吧。
李九豁然起身，滿臉不可思議，隨即大驚失色：“這是什麼道理，許卿所言屬實？舅舅被小人挑撥，可能對我猜疑，可能心有埋怨，怎麼會到謀反地步？”
眾人聞聽此言，也都心知肚明，于志寧痛苦閉眼。這個疑問句，已經定性案件，就是謀反大案。武康暗暗吐槽，果然不出所料，腹黑的混蛋啊。其言外之意，指引手下跳出來，把問號換句話，把疑問變肯定。
老油條許敬宗，不會讓他失望，立刻大聲奏報：“經臣仔細調查，證據已然確鑿，反覆推究始末，反狀已然露出。時至今日，陛下猶以為疑，恐非社稷之福。”
疑問變肯定，李九放聲大哭，一時頓足捶胸：“家門不幸啊，為何我的親戚，屢屢心有異志？往年高陽公主，勾結房遺愛謀反，今天元舅也是這樣。朕慚對天下人，此事若屬實，該如何處理？”
宰相全部起身，阻止陛下自殘，您保重龍體啊。武康有種感覺，身後不是李九，而是蜀國劉備。若論腹黑程度，他倆伯仲之間，且都冠絕古今。剛才他的話，就是蓋棺定論，直接詢問如何處理，完美把握了節奏。
老許也懵了，如此順利啊，早知道這樣，我早就上了。斟酌幾息，高聲回話：“遺愛乳臭兒，與女子謀反，不可能成功。無忌輔助先帝，謀取整個天下，天下服其智；為宰相三十年，天下畏其威；若是造反，陛下遣誰阻擋？”
李九不說話，還是嚶嚶哭，老許繼續：“宗廟顯靈，皇天疾惡，因為小事，得到大奸，天下之慶也。臣非常擔心，無忌得知季方自殺，唯恐事情暴露，情急下振臂呼，同惡迅速雲集，必為宗廟之憂啊！”
眾人保持緘默，眼觀鼻鼻觀心，靜看君臣表演。武康心服口服，老許博學多才，話語感人至深。如果所料不差，講完了大道理，該擺事實了吧？
不出所料，老許繼續：“前隋宇文述，為煬帝信任，結婚姻委朝政。待宇文述卒，化及又掌禁軍，一夕江都作亂，先殺不順者，臣家亦受禍。蘇威和裴矩等，皆馬首是瞻，唯恐惹禍上身。隋室朝夕滅，前事尚且不遠，願陛下決斷。”
老許所言不虛，是有這麼回事。他老爹許善心，在江都政變時，被宇文化及殺害。他哀求不止，保住了性命。先投瓦崗軍，再投李世民，成為秦府學士，開始青雲直上。
眾人依舊沉默，李九還在哭泣，頗有些傷心欲絕。良久之後，哭聲漸止，聲音哽咽：“我不敢相信，那是我親孃舅，為什麼參與謀反？許愛卿繼續審問，找到真憑實據，明日再來稟報。”
見大局已定，許敬宗美滋滋，證據已經有了。既能堵朝臣嘴，也能堵萬民口，更不會招來非議。悄悄瞟武康，投感激目光，隨後正視李九，拍胸脯回話：“不用等明日，證據已經確鑿，請陛下聖裁...”
忽聽砰的聲響，眾人心頭猛顫，李九拍桌子了，怒斥許敬宗：“朕讓你再審，找到確鑿證據，明日再來稟報。”
說完含淚離開，留下眾人發呆。大概三分鐘，李勣率先離開，眾人緊隨其後，只留許敬宗茫然。武康輕蹙眉頭，李九想收拾無忌，現在就能下手，為何等到明天？他的悶葫蘆裡，在賣什麼藥？