麟德元年（公元664年），夏四月二十四，酉時四刻。
雍州醴泉縣，連綿九嵕山，是昭陵所在。按後世來說，在陝西咸陽，禮泉縣附近。唐太宗與文德皇后，眾多親王公主，太宗朝的重臣，很多埋葬於此。
建築規模龐大，附近廟宇林立，陪葬墓地最多。設有五品陵令，從七品的陵丞，無數宮人供養。衛士巡邏守護，護陵軍官的軍銜，最少是陸軍中將。
每年的春二月，朝廷委派重臣，來到昭陵祭祀。太宗誕日忌日，還會安排大臣，侍奉太宗的靈魂。李九是個孝子，經常親謁昭陵，擺出最大儀仗，送出各種禮包。諸如免本地租賦，護陵的文武官員，加官進爵等等。
偶爾心血來潮，會把獻俘大典，放在此地舉辦。慰藉太宗英靈，你頭疼的敵國，現在被我滅了。同時也是炫耀，表示文治武功，不輸給太宗。武康首次西征，俘虜阿史那賀魯，就在此地獻俘。
昭陵的陵區，諸閒雜人等，嚴禁隨便出入。陵區草木物件，更是嚴禁損壞，否則陵官倒黴。此時的護陵將軍，天水縣子趙道興，官拜左金吾將軍，三十出頭正壯年。
日落西山黃昏時，趙道興著甲佩刀，帶著小隊衛士，例行巡邏任務。走出北司馬門，出元武門右轉，去西邊的墓葬區。在文德皇后碑前，先行稽首大禮，再仔細檢查周圍。
確定沒有紕漏，道興放鬆心情，遙望西方正陵，沐浴落日餘暉。約莫半刻鐘，緩緩轉過身，吩咐眾衛士：“你們去東米倉，再領十日口糧，本將四處巡視。”
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衛士列隊離開，四周恢復安靜，道興邁開腳步，繼續向東巡視。途經普安公主墓，確定墓殿鎖無損，再去新城公主墓。小心翼翼上山，墓殿外柏樹林裡，盤膝坐下休息。
抬頭遙望墓殿，心中感慨萬千。新城命運多舛，集萬千寵愛，享錦衣玉食，卻被政治所累。薨逝於三十歲，連累駙馬被殺，韋家全族流放。長安已有流言，新城以病而卒，夫子受其戮辱。
就在不久前，聖人頒佈詔書，故駙馬韋正矩，合葬於新城墓。駙馬家暴的謠言，至此不攻自破，這就是起冤案。如果駙馬無禮，以皇家的威嚴，不會允許兇手，與大唐公主合葬。
想到這裡，嗤之以鼻，回家就立訓誡，我的後輩子孫，皆不許尚公主。因為公主太兇，生活作風很爛，名聲好的新城，也是虛有其表。其薨逝不久，僅有的女兒，送至武康府邸。
傻子都明白，她親生父親，不是駙馬長孫詮，而是外戚武變之。俗話說的好，娶婦得公主，平地起官府，終生窩火氣。正胡思亂想，隱隱約約間，聽到身後動靜。
遲疑三分鐘，動靜更明顯，終於回過神。神經瞬間緊繃，跳起來轉過身，環首橫刀出鞘。瞪著眼前人，呵斥疾言厲色：“何人擅闖昭陵，竟敢佩戴刀兵，不想活了嗎？”
對方沒回話，就在七步之外，身軀筆直挺拔。身高六尺有餘，渾身散發戾氣，如磐石堅定不移，如猛獸蓄勢待發。渾身髒兮兮的，紫袍凌亂汙穢，滿臉都是灰塵。嘴唇乾裂出血，眼球佈滿血絲，貌似歷盡滄桑。
看見臉頰刀疤，道興瞳孔微縮，橫刀稍微下垂。對眼前人的印象，行事陰騭奸詐，永遠龍精虎猛，為何落魄至此。也沒時間多想，橫刀歸鞘行禮：“左金吾趙道興，拜見武大將軍，為何擅闖昭陵？”
武康拱手還禮，聲音帶著沙啞：“在我的人生中，深愛兩個女人，髮妻和新城。公主突然薨逝，我想去拜祭她，請趙將軍通融。我以性命擔保，不會驚動旁人，也不會連累你。”
短暫沉默後，道興暗自嘆息，其實對於武康，也有憐憫之心。渡遼海徵百濟，其元姊和情人，皆暴病而亡。為免陣前分心，朝廷隱蔽不報，一直拖到現在。雙重致命打擊，其心中的痛楚，旁人不能體會。
可惜愛莫能助，道興臉有愧色：“武將軍的遭遇，我也深表同情。可是你知道，外臣若入昭陵，需經聖人許可。拿出硃批公文，我會親自帶路，否則恕難從命。”
武康淡淡道：“班師回長安，先到萬年宮，才聽聞噩耗。當時心如死灰，沒有時間思考，也沒申請公文。我被愧疚推著，一路跑到這裡，還請將軍通融。武康在此承諾，以後竭盡所能，報答將軍大恩。”
道興果斷拒絕：“將軍冒昧來此，我有失查之責，再放將軍入墓，便是失職之過。所以奉勸回頭，領取硃批公文，按照章程辦事。我也懇請將軍，不要讓我為難。”
擺明油鹽不進，武康不想放棄，言辭愈發誠懇：“從麟遊到醴泉，一百五十裡路，徒步來到昭陵。用了兩天時間，只吃兩頓乾糧，其餘用水充飢，求將軍可憐我。”
道興下意識低頭，見皮靴上泥垢，又是無聲輕嘆。糾結半分鐘，堅決搖搖頭：“人非草木，孰能無情，將軍的執念，道興很佩服。但還是那句話，沒有聖人硃批，不能放你進殿。”
武康眉頭皺起，眼中閃過狠戾，凝視趙道興，嘴角扯冷笑：“與人方便，自
己方便，不近人情，前途坎坷。請問趙將軍，若執意硬闖，你如何處理？”
感覺受到侮辱，道興怒上心頭，開始陰陽怪氣：“將軍於國有功，道興處處禮讓，何必咄咄逼人。如果執意硬闖，我便自不量力，擒拿將軍歸案。今日是非曲直，他日朝堂之上，聖人自有公論。”
給臉不要臉呀，武康終於冷笑：“永徽三年，我做不良帥，兩年之內，升婺州刺史。顯慶元年，因罪除名，時至今日，三品大將。我的皇后女兄，沒給太多幫助，能有今日地位，全靠自己拼命。”
蔑視趙道興，繼續毒舌道：“令尊姓趙諱才，戰功彪炳卓絕，對隋忠心耿耿，拜武侯大將軍。可惜虎父犬子，你的金吾將軍，沒有半點戰功，只靠祖上門萌。同為金吾將軍，卻是天差地別，不羞覺得愧嗎？”
趙道興暴怒，右手緊握刀柄，半截刀身出鞘。武康視若無睹，依舊冷言嘲諷：“沒上過戰場，沒斬過敵將，不配稱將軍。你的花架子，讓我看不起，有句話你說對了，你確實自不量力。”
橫刀噹啷出鞘，道興咬牙切齒，白臉憋的通紅：“往日無冤，近日無仇，何必奚落。將軍久經沙場，勇武冠絕三軍，道興十分佩服。可你方才之言，未免自視過高，趙某今日領教，還請將軍拔刀。”
武康紋絲不動，搖頭晃腦嘲諷：“我沒小看你，說的是事實。方才在你身後，我呆了一刻鍾，兩次製造動靜，你才有了反應。沒絲毫警覺，若放戰場上，活不過兩天。”
目光如視螻蟻：“不經風雨，不見彩虹，不經廝殺，不配稱將。我日夜兼程，早精疲力盡，也飢渴難忍。但你只是螻蟻，些許花拳繡腿，還不配我拔刀。”
安敢如此欺人，道興失去理智，拎著刀衝過來。武康動若脫兔，躲避凌厲刀鋒，動作略顯浮誇，更添嘲諷之意。道興滿腔怒火，雙手握著橫刀，徹底失去心智，刀刀直奔要害。
十幾個照面過去，就聽咔嚓脆響。武康陡然轉身，一招倒踢金冠，正踹在腿彎上。道興直接跪地，右腿麻木痠痛，一時失去知覺。嘴裡呶呶怪叫，頭被樹枝砸中，剎那瞠目結舌。
時間分秒過去，道興半曲的腿，頹然跪在地上。低頭盯著樹枝，臉色蒼白如紙，雙肩瑟瑟發抖。彷彿被砍掉的，不是普通樹枝，而是他的命運，甚至他的頭顱。
武康到他身邊，瞅瞅半大樹枝，解開他的算袋：“唐律疏議曰，有人獲罪於天，不知紀極。潛思釋憾，將圖不逞，遂起噁心，謀毀宗廟、山陵及宮闕。此為謀大逆，十惡不赦之二，知道怎麼處罰嗎？”
摸出大串鑰匙，慢慢撥弄尋找：“本人斬首棄市，父子十六歲以上，全部判處絞刑。男子十五歲以下，包括家裡女眷，全部打成奴籍，抄沒家產充公。伯叔父、兄弟之子，皆流放三千裡，都會客死他鄉。”
撥弄每把鑰匙，辨認上面文字：“阻攔強人入陵，無意砍斷柏樹，按律從輕處罰。會流放三千裡，不會禍及家人，可惜我不看好。當今聖人至孝，你砍昭陵柏樹，是置其於不孝，他會殺了你的。”
忽然停止動作，望著鑰匙發呆：“我想拜奠新城，不想翻牆而入，那是對她不敬。所以苦苦哀求，希望將軍通融，授予墓殿鑰匙。可你油鹽不進，任憑好話說盡，就是無動於衷。”
道興木然抬頭，早已淚如泉湧：“你好狠的心，惡語激怒我，不拔刀只躲避，引我誤砍柏樹。你我無冤無仇，我只是拒絕你，是在履行職責。為何處心積慮，置我全家於死地，為何如此歹毒？”
武康喟然長嘆：“此事若捅出去，我會免官除名，那是求之不得。在婺州獲死罪，七年戎馬生活，我虧欠妻女的，實在太多太多。只想呆在家裡，陪著我的妻子，撫養我的女兒。”
鑰匙環遞給道興，搖搖頭說道：“你的失職之過，處罰不會太重，皇后會保你的。可是謀大逆罪，至少流三千裡，或者在家自盡。道路擺在眼前，想要什麼結果，你自己選擇吧，別讓我等太久。”
道興魂不守舍，半刻鐘之後，摘下那把鑰匙，遞到武康手裡。抹去眼角淚水，語氣近乎哀求：“我趙道興立誓，從此忠於皇后，如果違背誓言，五雷轟頂而死。今日發生的，請將軍保密，某感激不盡。”
武康不置可否，攥緊手中鑰匙，起身邁步離開。走出七八步，停住腳說道：“是人都有弱點，主要是看弱點，被什麼人利用。今日若遇權善才，我討不到好處，多向他學習吧。另外奉勸你，只有控制脾氣，才能多活幾年。”
道興無言以對，望他背影發呆，突然如同觸電，直接跳了起來。四周看看無人，快速拿出匕首，切割柏樹枝條。切成細小的節，全部塞進算袋，枝幹貼身收藏。
趴地上仔細檢查，確定沒有痕跡，再去看柏樹斷口。所幸並不明顯，輕輕挪動枝條，就能遮掩斷處。只要不被發現，不用多長時間，枝條就會定型。等到掩蓋斷口，自己犯的罪孽，就會石沉大海。
以武康的為人，只要忠誠皇后，就
能成為盟友。不禁暗鬆口氣，揣著全部枝條，鬼鬼祟祟離開。沿途故作鎮定，回到元武門營，直奔伙頭營地。找到伙頭隊長，煞有介事詢問，糧食要齊了嗎？
得到肯定回答，點點頭說道：“先父曾經教導，若想常勝不敗，首先愛惜士兵。如何愛惜士兵，最簡單的辦法，與其同甘共苦。你們都出去吧，今天我來燒火，體驗你們的辛苦。”
伙頭兵都懵了，這個高冷將軍，突然接地氣，讓人不適應。也都不敢多說，去伙房外忙碌，隨時準備看熱鬧。道興馬上行動，悄悄拿出枝葉，紛紛投進灶臺。
燒完所有證據，確定沒有遺漏，一直緊繃的心絃，終於得到舒緩。伙房烏煙瘴氣，嗆的他受不了，捂著嘴跑出去。摁著膝蓋咳嗽，很快咳出眼淚，模樣十分狼狽。
伙頭兵不敢笑，心裡憋的難受，趕緊接手伙房。道興呆在外面，回想剛才場景，心中滿是後悔。誠如武康所言，先父是前隋將軍，我屬於關隴門閥。因為看不起他，所以故意刁難，導致落下把柄。
那可恨的柏樹，只要砍掉樹枝，不會重新發芽。斷口永遠存在，意味這個把柄，永遠被他掌握。冥思苦想許久，最終無奈嘆氣。雖然心有不甘，卻也無可奈何，只能受他制約。
只是他太陰險，太心狠手辣，滿朝文武百官，都稱其為毒蛇。躲在草叢暗處，完美掩護自己，輕易不會出手，出手一擊必殺。所以大小官員，包括茅坑御史，都不願招惹他。
敢扳長孫無忌，敢殺十萬戰俘，敢害當朝宰相，一般人做不到的。心中打定主意，以後敬而遠之。不到萬不得已，不與他有糾葛，也不與他為敵。
再去伙房巡視，見士兵很正常，也不多說什麼。回到自己營帳，親衛送來晚飯，隨便扒拉幾口。然後包裹飯菜，以巡視為藉口，領著心腹出門。
在新城墓殿外，命令心腹守門，去給武康送飯。來到殿祠門外，突聽嗚咽哭聲，不禁停下腳步。凝神仔細傾聽，聲音如泣如訴，在靜謐墓殿裡，顯得十分壓抑。真的不敢相信，大唐鐵血殺神，心底也有柔軟。
他說的不錯，人都有弱點，而他的弱點，是太重親情。這也不是弱點，官員明爭暗鬥，不能禍及家人，此乃官場規則。如果違反規則，會被群起而攻，因為誰都有家人，都不想牽連家人。
此時悔意更甚，這步棋走的臭，當時應該幫忙。新城公主受寵，是聖人的胞妹。以皇后禮下葬，大唐開國以來，此乃絕無僅有。我若放行武康，就算聖人知曉，也不會怪罪，甚至有嘉賞。
想到這裡，無奈嘆息，輕輕敲門：“長公主已去，請節哀順變。我帶了飯食，放在臺階上，請將軍保重。我會留下親衛，若有什麼需求，請儘管吩咐。”
殿內沒有回應，嗚咽仍在繼續，道興搖頭惋惜。離開新城墓殿，收起殿門鑰匙，留下兩名親衛。快步回到營房，準備筆墨紙硯，今日所見所聞，全部寫入奏章。
寫完放筆沉思，良久攤開白紙，開始書寫信函。寫到一半，團起白紙，扔進紙簍。重新再寫，徹夜未眠，毀紙無數。終在早飯之前，寫好那封密信，用火漆密封。
喊心腹親衛，壓低聲音交代：“吃完早飯啟程，去麟遊萬年宮。先把這封信，交給楚國夫人，告知武康下落，請其轉交皇后。然後去萬年宮，呈上我的奏疏，不要搞亂順序。”
親衛應諾離開，還沒邁出門檻，又被道興喊住。再次奮筆疾書，寫出兩封書信，遞到親衛手裡：“再把這兩封信，給左千牛崔知溫，左金吾權善才。”
摯友崔知溫，是左千牛衛士，在左奉辰效力。出身清河崔氏，據說與楚國夫人，還有遠房親戚。以知溫的謹慎，肯定瞭解武康，找他打探準沒錯。
而摯友權善才，能被武康稱讚，必有真才實學。上次東都洛陽，我們執行任務，與他不期而遇。事後權善長奉命，監視婺營親衛，想必他的手上，也有詳細資料。
兵法有云，知彼知己，百戰不殆。掌握足夠資料，確定危險程度，選擇是否交往。很快打定主意，發現親衛未動，於是皺眉詢問：“杵在這做什麼，為何不去送信？”
親衛很尷尬，小聲提醒他：“郎君可能忘了，今年正月下旬，崔先生被調動，任靈州都督府司馬。好像去年開始，党項人屢犯靈州，聖人詔令權將軍，率衛士支援靈州。”
趙道興也尷尬，捂嘴乾咳幾聲，收回兩封書信，打發親衛離開。感覺有些意思，最要好的朋友，竟然聚會靈州。知溫足智多謀，善才能征善戰，還能聽人勸諫。他們精誠合作，打垮党項蠻人，絕對不成問題。
吃完早飯後，交代完軍務，算袋裡裝麥飯，再給武康送去。來到新城墓殿，又是喟然嘆息，昨晚送的飯食，原封不動放著。躡手躡腳靠進，沒有聽到哭聲，把麥飯放臺階，端著舊飯離開。
如此兩天以後，趙道興坐不住了。墓殿裡的武康，三天滴米未進，不會有意外吧...