永徽三年（公元652年），臘月十五，未時。
隊伍終於到達睦州城，來到裘記布莊睦州分號，拿出裘老闆書信，遞給分號掌櫃。掌櫃確定信件無誤，招呼鏢隊來到店鋪後，把馬車開進院子裡。
保鏢用橫刀撬開木板，和布莊夥計清點數目。半個時辰忙活，終於交接完畢，押鏢行動圓滿成功，所有人都松了口氣。武康見時辰還早，尋思著還要去疊雲觀，便找個客棧臨時歇腳。
在酒博士帶領下，把馬匹安頓好。拉二牛到旁邊，壓低聲音叮囑：“二牛，我和九娘出去辦事，約莫個把時辰回來。你照看好弟兄們，留在客棧裡休息，不能喝酒，不能惹是生非，更不能離開客棧。”
二牛點頭應諾，說道：“武帥您就放心吧，這群小子聽話的狠。對了，剛才找掌櫃打聽，睦州城門申時四刻關閉，現在不到未時三刻，您掐著時間。”
未時三刻到申時四刻，兩個小時零十五分鍾，疊雲觀距離客棧三里左右，應該不耽誤。想到這點點頭，很快眉頭皺起，壓低聲音說：“我右眼皮一直跳，這是不好預兆。讓弟兄們提高警惕，一有風吹草動，馬上離開客棧，城門外五裡亭等我。”
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二牛目露驚訝，也小聲說：“我也有不祥預感，自從進睦州城，老感覺有人盯咱們。剛才在布莊，還聽到了烏鴉叫。武帥，此地不宜久留，要不您和九娘子說說...”
武康擺手打斷，很是無奈說：“九娘來睦州的根本原因，是聽她孃親說，疊雲觀月老靈驗，過來給我倆姻緣祈福。如果我拒絕，她會很傷心...二牛，小心駛得萬年船，切記切記！”
二牛不再說話，重重點下頭。武康帶九娘離開客棧，也沒心情關注市集，直奔東邊疊雲觀。月老像前，九娘恭敬上香，拉他一起跪蒲團上，雙手合十誠心禱告，估計是請月老賜下姻緣。
武康覺的有點可樂，雙手合十是拜菩薩的，月老是道家神仙，肯定不會顯靈呀。輕輕湊到她耳邊，戲謔道：“九娘手勢不對，這是拜送子觀音的，拜月老要...咱們去拜送子觀音吧，回去就煮飯...”
一個眼刀飄過來，武康訕訕閉嘴。九娘虔誠起身，又衝月老拜兩拜，走到功德箱旁邊，從錢袋拿出二兩銀。可把武康心疼壞了，兩貫銅錢啊，這敗家老娘們兒。
接下來更可樂，功德箱的進鈔口，只能放銅錢，放不進銀子。一個小道童跑過來，掐著奇怪手印，搖頭晃腦忽悠：“貧道有禮了，觀居士天庭飽滿，地頜方圓，乃大富大貴旺夫相，定得誥命夫人殊榮！”
武康瞬間懵逼，這也太能忽悠了吧！一品、二品朝廷大員的奶奶、老孃、正妻，才有可能得“誥命夫人”頭銜。俺現在才八品官，差的相當遠啊兄弟！
然而九娘眉開眼笑，爽快給了銀子，並向道童還禮。兩人離開疊雲觀，直接趕往客棧。街上行人突然騷動，往南邊方向奔跑，有大叔邊跑邊嚷嚷：“仙姑賜福，快去享受福源...”
聲音如同洪鐘大呂，震的人兩耳轟鳴，行人頓時如狂潮。武康見勢不好，把九娘攬在懷中，橫著往旁邊擠。忍受身體摩擦，艱難往路邊靠，心說狗屁的仙女賜福，這是封建迷信。
使出吃奶的力，終於擠到路邊，兩店鋪間留著空隙，把九娘側塞進去，後背抵住胡同口。雙腿張開與肩齊，雙手抱肩護胸，咬牙抵抗人流擁擠。九娘嚷著什麼，亂糟糟的聽不清楚，也不敢回頭看。
騷亂越來越嚴重，甚至發生踩踏，武康表情越發沉重。所有百姓臉上，有著急切、熱忱、敬畏、激動...給人的感覺就像，佛教徒即將見到佛祖，道教徒即將見到太上老君。
到底何方神聖，讓這麼多人魔障，難道是...陳碩真！剎那目露寒光，突然聽到虛弱呼救，順著聲音望去，透過縱橫交錯的衣袍，看到被踩踏的婦人。
柳條編制菜籃子，被無數腳踩成柳條，菠菜踩成黑泥，芹菜踩成綠湯。婦人沒動彈之力，承受腳腳踩踏，臉上的扭曲絕望，和路人虔誠興奮，形成鮮明對比，形成赤裸裸諷刺。
武康目不轉睛，盯著婦人絕望的臉，絕望的淚水。她應是買菜做晚餐的，為何遭受無妄之災？這時，敲鑼打鼓響，人潮很快停止移動，雙手合十虔誠膜拜。
視線被擋，看不到婦人，慢慢轉過頭，看到鑼鼓隊後面，八人抬著特殊供桌。桌上放香爐，燃燒三支清香，青煙嫋嫋隨微風而散。
香爐後盤膝而坐一婦人，穿花裡胡哨長袍，衣袂隨風飄飄。看到那張圓臉，武康冷笑更甚...陳碩真啊陳碩真，豬鼻子上插大蔥，裝什麼神仙相！
竹轎兩旁四小娘子，臂彎掛竹籃，竹籃滿滿的鮮紅花瓣，不時往竹轎上揮灑。後面壯漢抬著木箱，裡面都是花瓣。隊伍慢慢前進，人群群緩緩後退，邊後退邊參拜。
在場所以人，只有武康沒拜。下意識摸鼻下假鬍鬚，雙眼緊盯陳碩真，左手摁開刀鞘繃簧，右手慢慢靠近刀柄。人群繼續後退，漸漸露出買菜婦人，已經沒了生命氣息，被活活踩踏而死，孤零零側趴，無神雙眼盯著竹轎。
鮮紅花瓣片片灑落，落在婦人身上。所有人似乎看不見，鑼鼓手首先淹沒屍體，接著是竹轎，然後是幾匹馬，最後是數不盡人。武康心中悲哀悽苦，人不該仰望天神，應該俯視腳下。
不知過了多久，寬闊的街道上，只剩他鐵塔般身軀，以及不成人形的婦人。凌亂不堪的頭髮，一片嬌豔欲滴的深紅花瓣，是那麼的刺眼...
良久移開目光，深深一聲嘆息，閃身挪到旁邊。九娘從衚衕出來，帶著恐慌和驚愕，看到街上的死屍，嚇的直接捂嘴。武康搖搖頭，拉她手腕大步離開，直奔城南客棧。
回到客棧附近，發現門口圍著人，裡面傳出呵斥、討饒。見圍觀者背上斗笠，武康略微放心，是鏢隊的保鏢。發現呵斥聲是二牛的，隨即心中一沉，快步來到近前，高聲喝問：“怎麼回事？為何圍在門外？”
眾人見到他，趕緊閃出路，七嘴八舌嚷嚷。人群裡，酒博士鼻青臉腫，嘴角還躺著血，二牛拽著他頭髮，啪啪抽耳光，邊抽邊破口大罵：“乃翁問你話呢，把我們的馬藏哪了？”
保鏢隊長跑過來見禮，二牛又抽酒博士兩下，飛腳把他踹飛，跑過來彙報：“武帥，咱們的馬不見了，就剩幾輛車子。天殺的，我就去趟茅房，馬就沒了...”
保鏢隊長拽出橫刀，咬牙切齒說：“不僅馬沒了，客棧人也跑了，這田舍奴是在廚房找到的。武公，我懷疑這是家黑店，盜走咱們的馬跑路了。依我看，把這田舍奴剁了，再一把火燒了...”
下面的話不敢說了，看到陰冷眼神，嚇的閉上嘴。武康瞳孔緊縮，想到陳碩真馬隊，其中有匹黑馬，右前馬腿內側的夜眼，和黑風一模一樣，連形狀都一樣。
所謂的夜眼，是馬腿長期彎曲、摩擦，馬毛脫落形成的繭，看上去有點光滑，且形狀象眼睛。老百姓有種說法，馬能在夜裡健步如飛，就是靠馬腿上的夜眼。
當即恍然大悟，五匹馬的丟失，和陳碩真脫不了干係。這也表示，她已經識破我們，想借五匹馬，把我們留在睦州。想到這，掏出一把銅錢，撩到酒博士身上，淡淡說了句：“拿去看大夫。”
扭頭衝眾人吩咐：“馬不要了，車也不要了，咱們被人盯上，必須馬上離開。趕緊收拾東西，二十息後這裡集合，即刻出城！”
眾保鏢跑進客棧，很快在門口集合，清點下人數，二十二人全部到齊。武康一聲令下，所有人戴上斗笠，快步走向南城門。一行人離開南城門，步行趕往婺州。
兩城相距約一百二十公里，人步行速度平均五公里，如果連續步行四小時，就得筋疲力盡。所以正常人，每天最多走二十五公里，到達婺州城需要六天。
然而走出五里不到，養尊處優的九娘，累的氣喘吁吁。武康只得背起她，走在隊伍最前面。又走出五里，見前方官道，出現許多人，大概五六十個，開會似的蹲在路邊。
二牛快步上前，剛要開口請示，武康擺手打斷，作出準備戰鬥手勢。所有人摁開橫刀繃簧，右手緊握住刀柄，二牛和保鏢隊長，警惕護在他左右兩邊。
眼前人的打扮，應該是附近的農夫，衣衫都打著補丁，或蹲或半躺。有個大漢光著膀子，滿身腱子肉，嘴裡噙著狗尾草，頭上挽著兩髮髻，也插著狗尾草，賣身葬父似的。
在他肱二頭肌上，紋著“童文寶”三黑字，武康眉頭隨即一凝。身為司法參軍，自然知道墨刑，受此刑的多為鬥毆犯，且是屢教不改的慣犯，把名字紋在身上，表示這人好勇鬥狠。
然而比較可笑的是，這種刑罰就像耳環，被臭美的唐人整成了時尚。特別到了中晚唐，紋身風氣達到高峰，無論男女都喜歡。政府甚至制定專門法律，紋身者全部打死，依舊擋不住這股歪風。
童文寶...很熟悉的名字，武康盯著狗尾草漢子，帶隊步步前行。待走到人群中央，感受人群嘲諷目光，腦袋突然嗡的一聲，想起這孫子是誰了。陳碩真手下第一悍將，明年叛亂時，就是他帶領四千兵馬，南下突襲婺州。
如此看來，鏢隊一進睦州，就被陳碩真發現了。這個地頭蛇，先按兵不動，然後設計偷馬，再派童文寶截殺。心思電轉間，很快打定主意，三十六計走為上，猛的大喝：風緊扯呼！
一石激起千層浪，喊殺響起，賊人快速行動，草叢裡拿出無數竹竿，有拇指粗細，削著尖銳槍頭。保鏢也長刀出鞘，雙方瞬間戰成一團，隨即兩聲慘叫，二牛、韓隊長各斬殺一人。
九娘一聲尖叫，身前兩根竹槍，奔著他胸膛刺殺。武康身體陡然斜閃，槍頭貼著胸膛劃過。左手拖九娘屁股，騰右手拽出長刀，刀光閃過血箭噴濺，一顆腦袋滾落。手腕橫推，刀柄撞另一人左眼，眼球瞬間炸裂。
抬腳踢飛腦袋，砸到一個矮子額頭，砰的一聲，矮子腳步踉蹌。武康箭步過去，果斷手起刀落，又一顆頭顱滾下。一時殺性大起，單手提刀殺向攔路人。很快，傳來二牛呼喊：武帥快跑，有埋伏！
眼角餘光一掃，右邊灌木茂密墳地，湧出三十多人；左邊打穀場草垛後，無數人手持竹槍，呶呶衝過來。陳寡婦下殺手了，心中一沉不再戀戰。砍翻左側兩人，再一招力劈華山，卸掉攔路頭顱，終於殺出血路，提刀撒腿就跑。
很快拼殺聲停止，喊殺聲震天，眾人沒命的逃。跑出幾百步，武康扯著嗓門喊：“九娘回頭看看，咱們逃出多少人，他們有多少人，距離有多遠？”
左耳傳來溫熱氣息，以及略微顫抖聲音：“咱們的人都逃出來了，他們好多人，有五十步遠！”
武康稍稍放心，安慰她兩句，咬著牙繼續狂奔。心說風水輪流轉啊，當初在婺州，陳碩真倉皇逃命，靠挾持人質，勉強逃之夭夭。當初就不該婦人之仁，打蛇不死自遺其害，報應今天來了。
寬闊官道，兩撥人追逐，喊殺聲沒了，都在節省氣力。偶爾迎面有行人，都嚇到抱頭鼠竄。九娘也不閒著，摟著武康脖子，扭頭高聲呼喊，給保鏢們加油打氣：“弟兄們咬咬牙，過三十裡是驛站，到那就得救了！弟兄們，咬咬牙堅持住，千萬不要掉隊...”
哎呦我的天，賢內助啊這是，普通女子早嚇死了，她還鼓舞軍心。現在是雙方體力較量，誰跑的快，誰耐力好，誰就是勝利者。武康尋思著，己方身強體壯，都是好勇鬥狠之徒，應該能耗死對方。
跑出兩裡後，計劃被掐死，前方伏兵出現。為首的那婦人，武康一眼認了出來，就在當初在婺州，玩油鍋取錢，最後馬躍懸崖的七仙女。呵呵，冤家路窄呀！
喊殺聲震撼山谷，前無去路後有追兵，果斷下達上山命令。山鳥大片驚飛，積葉樹枝亂顫，越往上走，樹林越茂密，高原反應越劇。武康咬破舌尖，強迫自己清醒。
不知過了多久，眾人跑出樹林，全都停下腳步。前方是懸崖，一座特殊的高架橋，連線兩座山峰。橋長三十多米，三根藤條組成，有腳拇指粗細。上邊平行兩根，下面單獨一根，呈倒立三角形。
拼殺再起，手持橫刀保鏢，和手持竹槍賊人，再次戰成一團。武康放九娘下來，雙手輕按她雙肩，溫和而又焦急說：“九娘先過去，手扶上面兩根，腳踩下面那根，慢慢走過去。”
九娘頭連連搖頭，剛張嘴說話，就被大手堵上，武康瞪著眼說：“別說‘和我在一起’，也別說‘要走一起走’，老掉牙的劇情，早聽夠見夠！乖乖聽話，按我說的做，不要害怕...嗯？”
看著倔強目光，武康哀求道：“弟兄們正在拼命，抵擋不了多久。如果你有三長兩短，崔公盛怒之下，所有人包括我，還有我們家人，全都得給你陪葬。所以你走，就是救我們，明白嗎？”
倔強散去，淚光閃出，武康微笑：“在我心裡，真心佩服兩個女人，一個武昭儀，一個就是你。你的律法造詣，完爆我幾條街，你是最棒的。所以我相信，大唐版高空索道，難不住你！給自己信心，也給我信心...去吧！”
九娘抹去眼淚，對視片刻毅然轉身，跑向高空索道。雙手扶欄杆，單腳踏橋板，邁出第一步。橋板開始搖晃，帶動欄杆搖晃，帶動她搖搖欲墜。
武康不敢出聲，怕幫倒忙，盯著繡花鞋，心裡不斷重複：你行的...
繡花鞋邁出第一步，然後第二步，橋的浮動越來越小。武康腳後跟被砸，低頭看是個保鏢，喉頭破洞汩汩冒血，瞪著雙眼張著嘴。他叫周狗子，一頓能吃一支雞，還喜歡講葷笑話。
看了眼他抽搐的身體，看了眼索道中央九娘，咬牙拽住橫刀，轉身加入戰團。二牛橫劈一賊人，衝過來抱住他，使勁往外推：“武帥趕緊走，這裡交給我們，趕緊走...”
武康輕聲對他說：“九娘正在橋上，我現在上去，橋會晃動，會影響到她。她不能有事，否則咱們都得死。二牛閃開，她過橋之前，我與你們並肩作戰。”
推開姜二牛，提刀衝入戰場，如狼入羊群一般，頃刻砍掉兩顆腦袋。閃身躲竹槍，踹襲擊者腿彎，瘦弱青年摔倒，滾到索橋旁。不待他起身，大腳踏他胸膛，高高舉起橫刀。
這是...女人？熱血噴臉上，瞬間回神，腳下女人身首異處。她手中竹槍頭，距離自己心臟，半寸不到。
二牛推他到橋頭：“九娘子過去了，武帥過橋！”