永徽三年（公元652年），臘月十五，黃昏時分。
押鏢隊伍被童文寶、七仙女追殺，被迫上山來到索道前，九娘成功逃到懸崖對面，二牛斬殺武康腳下賊人，喚醒走神的武康，推著讓他過橋。武康不再猶豫，橫刀歸鞘踏上索道，高聲喊：“二牛隨我一起走！”
雙手扶著光滑木藤，腳踩獨藤小心翼翼，走出三米多遠，感覺不對勁兒。停下腳步，沒發現木藤晃動，隨即扭頭看身後。戰局如火如荼，二牛卻直愣愣站橋頭，武康焦急喝罵：“愣著幹啥，等死啊？趕緊上橋啊！”
二牛紋絲不動，扭頭看向身後，還有十來個保鏢，圍成扇面護住橋頭，揮刀迎擊無數竹槍。他們身前，躺著無數屍體，敵我雙方都有。看著黑衣屍體上的血汙，二牛緩緩回頭，直視武康問：“武帥是否知道，他們為什麼，拼死保護你？”
都火燒眉毛了，哪有心情考慮這，武康厲聲呵斥：“你發什麼神經，想讓弟兄們白死嗎？馬上給我上橋，這是命令...二牛你幹什麼，把刀給我放下，立刻上橋！我再說一遍，這是命令！”
姜二牛刀架脖子上，咧著嘴苦笑道：“武帥曾說，懲罰痞子容易，難的是不鄙視他們。你和他們稱兄道弟，眼裡沒有看不起，讓他們吃雞，讓他們堂堂正正掙錢養家，所以他們聽你號令。”
一個黑衣保鏢摔到橋頭，身上插著幾根竹槍，渾身劇烈抽搐。二牛重新直視武康，繼續說：“文若家人都在武帥店裡做工，您每年還給文家三貫錢，他們過的很好！弟兄們知道，如果自己死了，也會得到文家待遇，所以他們給你賣命...”
“咱不說這些”，武康打斷他，和顏悅色道：“無論誰跟著我幹，我都不會虧待。二牛你聽我的，把刀放下，跟我一起離開。我向你保證，弟兄們的家人，一輩子衣食無憂！”
姜二牛搖搖頭，說道：“九娘子出事，我們全得陪葬；武帥出事，我們得不到文家待遇。武帥擔心橋不穩，不與九娘子同行，二牛也擔心橋不穩。二牛求你...趕緊走！”
一聲哀嚎，又一個保鏢慘死，姜二牛提高嗓門，情緒激動憋紅了臉。武康不敢耽擱，轉過頭手扶木藤，保證安全的情況下，儘可能加快速度。心中已然明白，如果自己不脫險，二牛不會上橋。
每走一步都會搖晃，比走鋼絲都難，不斷的深呼吸，不敢看下面，憑感覺機械邁動腳步。越走越遠，漸漸能看清九娘的臉，她雙手握拳放在胸前，臉色因緊張而潮紅。
小丫頭心理素質太強，真不敢想象她能過橋，武康心服口服...雙腳踏上懸崖那刻，高懸的心終於放肚裡，撲通撲通如打鼓。劫後餘生的興奮，臉色陣陣發燒，大口喘著粗氣。
輕拍懷裡人的肩膀，抱著她轉個圈，雙手成喇叭狀，面向懸崖放聲吶喊：“已達對岸，二牛上橋...已達對岸，二牛上橋...”
一遍又一遍，復讀機似的，夕陽餘暉下，二牛終於上了索橋。然而不到兩分鍾，變故再次橫生，保鏢全軍覆沒。木藤劇烈晃動，十幾追兵也上索道。
賊人丟掉竹槍，腰裡挎著保鏢的橫刀，領隊距離二牛僅僅丈許，並不斷縮減距離。他們都是本地人，駕馭索道的能力，遠遠強於姜二牛。武康心裡七上八下，暗自捏把冷汗。
懷裡聲音悠悠傳來：“如果我是你，會砍斷藤橋，毫不猶豫。保鏢全死，賊人話沒人信，真相永遠掩蓋...二郎，別用這種眼神看我，我是女子，不是君子。為了你，我可以犧牲任何人的命！”
這是被妹子撩了？武康有些懵，看著稚嫩、堅定的臉，幾息後搖頭苦笑：“這不過河拆橋嗎？不要和我說劉邦，也不要說劉備，我沒那麼狠的心。不到萬不得已，不會放棄二牛，畢竟跟我這麼久。”
“你什麼都好，就是心太軟”，九娘離開懷抱，板著臉教訓：“當初在婺州，就該殺了妖婦，都是你太心軟，造成今日之禍。二郎，死二十多得力手下，相比死一陌生人質，孰輕孰重？”
武康略微怔神，直視高空索道，不接九娘話茬。也許她說的對，可我的行事準則，是對得起良心。靜謐山谷傳來吶喊，循聲望去，二牛手舞足蹈，三根木藤來回搖擺。
他們到了橋中央，追兵不敢動彈，雙方距離一米不到，二牛高聲吶喊：“賊人比我走的快，我逃不掉了。我拖住他們，武帥砍斷木藤，幫弟兄們報仇...”
武康瞳孔緊縮，腦袋嗡嗡作響，張嘴厲聲呵斥，卻說不出半句話。一旦砍斷藤橋，包括二牛在內，都會墜崖，摔的粉身碎骨。親手殺死兄弟，絕不可能！眉頭擰成疙瘩，該怎麼辦？
狂笑再次響起，二牛用力晃動木藤，身子搖搖欲墜，豪邁吶喊再次傳來：“武帥，我本想自己跳下去，可我是窩囊廢，自殺的勇氣都沒有。武帥幫幫我，求你了！”
山澗響起綿長慘叫，一賊一刀墜落懸崖，他提刀背後砍二牛，一個不穩掉了下去。其他人不敢再輕舉妄動，死死抓住擺動木藤，二牛笑聲更放肆：“爾等田舍奴，繼續砍乃翁，繼續砍啊，一群沒卵子的人渣...”
高空索道就像三線譜，橋上人就像音符，高矮不一不斷跳動，演奏二牛的狂笑，賊人的汙言碎語...生命演奏的樂章，是那麼汙穢不堪，又是那麼珠圓玉潤。
武康大腦一片空白，瞳孔裡只有二牛放肆的笑臉。忽然感覺腰間異樣，下意識伸手去抓，抓住橫刀柄上柔若無骨的手。盯著花容失色的臉，下意識搖頭，突變如山嶽倒塌，他來不及適應。
九娘用力掰手指，帶著哭腔哀求：“二郎放手啊，別優柔寡斷，二牛做得對。一旦賊人上岸，他必死無疑，咱們都逃不掉。你把手拿開...拿開啊！”
噹啷橫刀出鞘，又重重摔在地上。這把刀是專門定製的，足有幾十斤重，一刀把生豬砍兩段。九娘咬牙切齒，雙手握刀柄奮力拉，踉蹌拉到橋頭，使出吃奶的勁，根本舉不起刀。氣的她蹲在地上，哇哇的哭，淚眼汪汪喊著“二郎”。
渙散瞳孔聚光，看向哭鼻子九娘，看向對岸童文寶、七仙女，看向密麻賊兵。目光落二牛身上，還在拼命晃木藤，扯著喉嚨喊砍。武康嘴角扯出苦笑，兩步來到橋頭，提起刀掄圓胳膊，一條木藤應聲而斷。
又有賊人墜崖，身影越來越小。三絃變二胡，橋上人手抓上弦，腳踩下弦，搖搖欲墜。放肆的笑聲，二牛呶呶叫：“他們的叫聲太嚇人了，嚇的我更不敢跳，武帥受點煎熬，繼續砍！”
武康微微一笑，扯著嗓門喊：“有一種套路，跳懸崖掛樹枝，得絕世武功，走人生巔峰。小時候我有個夢想，也想成為絕世高手，於是爬上邙山，卻沒膽量跳。二牛幫我完成，段譽、楊過、張無忌都成功了，你也會成功。”
兩道刀光閃過，數道綿延呼喊...叫聲消失很久，武康慢慢睜開眼，三條木藤垂落山壁，一個人影都沒有。這很正常，人握繩子的力量，幹不過重力加速度，卡樹上也不可能，所有人包括二牛，肯定無一活口。
對面沒了賊人身影，應該下山了，很快會上這座山。天馬上就黑，自己下山不可能，他們上山也不可能，今晚是安全的。武康打定主意，今晚在山上過夜。
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橫刀歸鞘，來到九娘身前蹲下，背起她走向密林。天色漸漸黑暗，武康停下腳步，把九娘放下，在一棵大樹下歇腳。九娘知道他心裡不舒服，乖巧依偎在他懷裡。
半小時左右，滿月升上天空，透過稀落樹枝。武康四下打量，在一棵大樹上發現藤蔓，走過去用力拉扯，還挺結實。拔刀砍斷幾節，系一起結成長繩。再次揮舞橫刀，把所有藤蔓砍斷，繞著樹幹拽下來。
挑那些細的，纏繞鞋和手腕，增加摩擦力。做個深呼吸，慢慢爬上樹，站在結實枝杈上，目測八九米高。藤繩拴腰間，另一頭拴上面樹杈，拽出橫刀蹲下，一手握刀柄一手捏刀背，磨刀似的削樹幹。
在主樹幹和樹杈上，削出十多公分平面，取下腰間羊皮酒袋，灑上雄黃酒。解腰間藤繩丟下，向樹下九娘喊：“把繩子綁腰上，我拉你上來，今晚樹上過夜。”
用力拉她上樹，讓她後背倚樹幹，岔腿騎樹枝。小心翼翼靠近，用藤繩捆她在樹幹上。九娘莫名其妙，輕聲問道：“捆我做什麼，為什麼要在樹上睡覺，為什麼灑雄黃酒？”
武康沉默片刻，回答：“有許多毒蟲猛獸，下面睡覺不安全。除了虎豹等貓科動物，諸如野豬、熊瞎子等，都不會爬樹。在樹上睡覺，自然要捆起來，防止掉下去。至於雄黃酒，用來驅趕毒蛇和蚊蟲，蛇不用擔心，都冬眠了。”
解開背後披風，蓋在她身上，藤繩繞過頭頂樹杈，捆自己腰間，坐在她身前。九娘見他情緒低落，柔聲安慰道：“二郎不要難過，那種情況，二牛選擇是對的。他過來了，賊人也會過來，都難逃一死。”
武康沉默許久，強顏歡笑說：“不必為我擔心，其實二牛沒有死，他被樹枝阻擋，撿回一條命，在懸崖底發現...九陽神功，進入武俠世界。身懷絕世武功，打出一片天地，當上武林盟主，走向人生巔峰。”
九娘聽的雲裡霧裡，展顏一笑轉移話題：“今天早上初到睦州，在那個村子裡，遇到惡吏打殺生豬。你當時開導我，說這是大唐版的...只許州官放火，不許百姓點燈。是不是有典故啊，能和我說說嗎？”
努力回憶片刻，武康開始科普：“宋朝有州官叫田登，登高望遠的登。和睦州刺史一個德行，不允許百姓提‘燈’，甚至不許百姓點燈。誰要犯忌諱，輕則挨板子，重則判刑，罪名是‘侮辱地方長官’，連手下吏卒都不放過。”
“這太荒唐了吧”，九娘目瞪口呆，不可置信道：“江狗官名裡有‘朱’，就打殺百姓的豬。田狗官更霸道，連燈都不讓點，朝廷都不管嗎？”
“山高皇帝遠，地方官就是土皇帝”，武康輕嘆氣，繼續說：“到了上元節，按照慣例，放三天花燈慶祝，衙門貼告示，讓百姓觀燈。這可難壞寫告示官員，既不能寫‘燈’，也不能寫諧音，還得讓百姓明白意思...九娘，如果你是告示官員，會怎麼做？”
九娘眨著小鹿眼，嘻嘻笑道：“是不是那個官員，把放燈寫成了放火，放火三天慶祝上元？百姓誤以為官府放火，紛紛收拾細軟逃命...二郎你說，我猜的對不對？”
武康見她可愛模樣，不禁露出笑容，點頭誇讚：“九娘聰明，猜的絲毫不差。後人用這個典故，用這句話，諷刺行事霸道的贓官。不過你別轉移話題，你若是告示官員，也會寫放火三日嗎？”
“當然不可能”，九娘見他笑了，精神頭兒更足，想了片刻說：“如果換做我，會在告示上畫盞燈，百姓既明白意思，狗官也挑不出毛病，兩全其美耶！可惜沒機會，女子不能當官...”
武康笑道：“這可不一定，也許幾十年後，女子不僅能當官，還能當皇帝嘞。作畫也是餿主意，欲加之罪，何患無辭。遇到這種上官，自認倒黴，別忘了有條罪名，叫莫須有。”
九娘秀眉微蹙，武康很快反應過來，給她講莫須有典故。哪知一發不可收拾，從莫須有講到岳飛，講到單田芳老師評書版《岳飛傳》。皎潔月光籠罩，一個滔滔不絕，一個津津有味，意境溫馨異常。
等她進入夢鄉，輕輕並住繡花鞋，捆在樹枝上。看著皎潔月光，漸漸卸去偽裝，想到二牛的死，不由悲從心來。等回到婺州，如何向大牛交代？還有那些保鏢的家人，又如何交代？
悲傷過後是仇恨，文若、二牛皆因陳碩真而死，此仇不共戴天。歷史記載，明年十月，陳碩真造反，當月偷襲婺州。
必須做萬全準備，先吃童文寶先頭部隊，砍下他腦袋祭奠二牛。然後利益最大化，在朝廷聖旨下達後，其他州圍剿兵馬到達前，剿滅這場叛亂，獨吃這塊蛋糕。把陳碩真腦袋砍下，祭奠文若亡魂。
平叛之功大過天，論功行賞，最少撈個錄事參軍事，這是一州二把手，僅次於刺史。仔細回憶歷史，好像崔義玄平叛後，被朝廷認命御史大夫，回長安當京官了。如果這樣，刺史之位空缺，是不是可以？
不由得打個冷戰，自己嚇自己一跳，扭頭看熟睡九娘，可怕想法更加強烈。很快打定主意，等平安回到婺州，就託名義上的老師趙別駕，登門向老崔提親。
如果老崔同意，想辦法明年結婚，成為崔義玄女婿。按照朝廷慣例，刺史升為京官，新任刺史的提拔，朝廷會考慮原刺史意見。自己竭盡全力幫他平叛，又是他的女婿，他應該投桃報李。
如果老崔舉薦，朝廷如果同意，是不是可以...很快露出苦笑，應該不可能吧，畢竟俺明年才十八。十八歲的刺史，十八歲的州最高長官，還不是皇室成員，朝堂肯定吵翻天。
自嘲搖頭，一個個想法閃過腦海，漸漸睡了過去。第二天被凍醒，叫醒九娘，從樹上下來。摘幾個野果充飢，收拾完畢準備下山。一路小心翼翼，武康有種預感，不會這麼輕易逃出昇天。
這座山很大，下山路不好找，大概一個時辰，又回到原地。兩人相視苦笑，竟然迷路了。武康再次爬上樹，爬到更高點，搭眼四周眺望。在半山腰位置，濃密的叢林中，依稀看到炊煙升起。
大概確定方位，從樹上下來，和九娘說：“那邊有座村莊，應該是山裡獵戶，身上錢還多嗎，到時僱傭獵戶作嚮導，帶咱們下山。”
九娘嘻嘻笑道：“還有五兩銀子，絕對夠了。不過二郎，咱們已經迷路了，根本走不出這裡，又怎麼到村莊呢？”
武康擰眉沉思，片刻後搖頭說：“我也沒好辦法，但必須得走。敵人是山民，早晚會找到我們，不能坐以待斃。九娘別擔心，我向你保證，會帶你平安回婺州。”
“我沒擔心啊”，九娘俏皮一笑，說道：“在我心裡，你和耶耶一樣，都是無所不能的，我相信你！”
又被妹子撩了？武康撇撇嘴，心說這未來媳婦，不會有戀父情結吧？老崔雖然學識淵博，雖然為人正直，雖然政治手腕強大，也遠遠到不了“無所不能”地步吧？
嘿嘿乾笑兩聲，解下腰間橫刀，刀鞘牽著九娘，刀刃披荊斬棘。為防再次兜圈子，每隔不遠，在灌木根部做記號。按照心中記憶，趕往小山村...