永徽五年（公元654年），九月十七，巳時七刻。
陰暗地牢門開啟，絲絲亮光透來，武康瞳孔微縮，逐漸適應光線。十幾個彪形大漢，強行拉他起來，重新五花大綁，繩頭打成死結。仔細檢查再三確認，兩把橫刀架脖頸，推搡著押出地牢。
昨夜獄卒沒說謊，這是要押赴刑場，嘴角扯出苦笑。一宿未睡深刻檢討，落得今日下場，只因對女人太包容。今天風和日麗，溫度溼度適宜，看日頭臨近午時。更印證內心猜測，身為婺州刺史，熟悉處決人犯流程。
午時、午時三刻問斬，不是法律規定，而是約定成俗。古人基本迷信，認為殺人是“陰事”，陰氣對人有害。所以斬刑和絞刑，選陽氣重的時候。午時是中午十二點，下午兩點之間，陽氣重適合殺人。
古人還認為，午時三刻陽氣最重，此刻被處決的犯人，直接魂飛魄散。三魂七魄俱散，不能再入輪迴，只有十惡不赦的，才會午時三刻問斬。其餘都會繞過三刻，留下犯人的魂魄，好讓他們投胎轉世。看現在的情形，要在三刻問斬，就這麼恨之入骨？
經歷屍山血海，凡事都能看開，並無驚慌失措，也無其他雜念，只是放不下女兒。弟兄們都是婺兵精銳，瘟疫都不怕，更不怕死亡。公主能逃走，便不會牽連家人，已經賺到了。
摒棄心中雜念，餘光瞟向兩邊，桃源人也很安靜。老弱婦孺皆有，個個面黃肌瘦，有的臉呈菜色，長期營養不良的結果。眼神中並無怨毒，也不喊打喊殺，只是客串吃瓜群眾。
幾個孩童手裡，那怪異的石頭，引起他的主意。腳步略微停頓，肩膀推搡襲來，身體前仰腳步趔趄。勉強穩住身形，懶得回頭看究竟，人為刀俎我為魚肉嘛。
很快來到刑場，山腳下挖大坑，看情形要活埋，有點兒壯烈啊。東方搭簡易竹臺，坐著五位領導。麻臉漢子居中，滿臉橫絲肉，膘肥體壯；四個老匹夫，面色紅潤精氣十足，都不缺營養。其實這也正常，哪怕原始社會，也有貧富差距。
主席臺旁人群裡，有道怪異目光，飽含不忍和悲傷，是那個臭娘們兒。從獄卒口中得知，麻臉名叫古力折，是莫名谷大頭領，女人是他獨生女。獄卒說她苦勸眾長老，要放其他人離開，留下我做壓寨夫君。
古力折很寵獨生女，是以言聽計從，可惜四長老堅決反對。搶劫朝廷田賦，是抄家滅族的死罪，放出去通風報信，等待官兵圍剿嗎？古力折沒辦法，經過幾天磋商，決定全部坑殺。
暴喝打斷遐想，現場頓時混亂，賊人咆哮喧囂，把婺兵推進坑裡。弓箭手坑外放箭，逼退掙扎的民兵，出現流血與死傷。武康目眥盡裂，做垂死掙扎，仰天怒吼：“暫且住手，我有話說，我能解決你們的問題。”
聲如平地驚雷，古力折噌的站起，場面再度混亂。約莫十分鐘，現場逐漸安靜，賊兵簇擁五頭目，在丈許外停下。頭目交換眼神，古力折面露不屑：“你只是個押糧官，能解決什麼問題，我們又有什麼問題？”
武康巋然不懼，不卑不亢道：“你們都是逃民，或者永業田被兼併，或者口分田不夠。負擔不起租庸調，甚至活不下去，便逃戶入莫名谷。此地人少田多，能自給自足，能吃口飽飯。然而，人口不斷增長，耕地不會增加，已經養不活你們。”
現場瞬息安靜，五頭目交換眼神，武康侃侃而談：“田地的產出，不夠人口消耗，便會產生饑荒。如果所料不差，你們極度缺糧，甚至有人餓死。否則不會冒生命危險，離開世外桃源，打劫朝廷田賦。”
古力折沉默，片刻後說道：“你說的不錯，莫名谷確實饑荒，確實有人餓死。我們被逼無奈，才會鋌而走險，怪你們自己倒黴。說說的你的辦法，若能解決饑荒，一切都好說。”
武康沒接話，繼續講道理：“搶劫治標不治本，這批糧食吃完，饑荒依舊回來。你們如何應對，再去搶劫嗎？由敦厚樸實的百姓，淪為打家劫舍的山賊，讓子孫後代揹負罵名嗎？”
吃瓜群眾緘默，古力折暴跳如雷，指著他鼻子咆哮：“這莫名谷的事，不用你來操心！速速說你的辦法，若再危言聳聽，便將你們全部活埋！”
武康嗤之以鼻，開啟長篇大論：“人口增長不能遏制，田地數量有限，只能從兩方面入手。其一，增加糧食畝產量，讓有限的田地，產出數倍糧食；其二，大力發展工商，賺取大量銅錢，購買糧食解決饑荒。”
直視古力折，言辭鑿鑿：“婺州試種佔城稻，可春播夏收，可夏播秋收，每年收兩季。稻穗比唐稻長，顆粒比唐稻飽滿，更加耐澇抗旱，產量比唐稻翻兩番。朝廷大力引進，並在婺州試種，稻種已到婺州倉。我是婺州糧官，稻種歸我管！”
意思不言而喻，只要放我離開，就給你們稻種。眾人無不震驚，從沒聽說過，一年兩收的稻子。倘若此言屬實，一年產出三年糧，饑荒肯定迎刃而
解。
吃瓜群眾議論紛紛，四長老不置可否，古力折面露鄙夷：“此言太過匪夷所思，在場所有人，世代都是農民，比你更瞭解農事。你的話太假，讓我如何相信？”
這個問題好回答，如此露臉的盛事，李九巴不得世人皆知。公文早就通報各州，武康張口即來：“朝廷已經通報各州，你們可派人打探，相信在豪州城，能得確切訊息。”
又是長時間討論，武康心思電轉，搜尋腦海資料。約莫半刻鐘，古力折開口：“關於佔城稻，暫且信你所言，說其他的。莫名谷荒郊野嶺，有什麼值錢東西，有什麼換錢寶貝？”
武康掃視四周，找不到那幾個孩童，斟酌片刻淡淡道：“剛才來的路上，幾個孩童玩的石頭，就是大名鼎鼎的雲母。可以製造油漆，可以造出紙張，是豪州土貢之一。”
眾人再次震驚，他們不知雲母，卻知土貢的意思。各地上繳朝廷的供品，都是當地特產，都是貴的離譜。古力折眉頭微蹙，和古娘子低聲耳語。不到兩分鍾，古娘子捧幾塊雲母，拿到他跟前展示。
武康仔細看，暗暗鬆口氣，言辭鑿鑿道：“白色的是白雲母，可以造雲母紙，比蜀中金花紙更貴；黃色的是金雲母，是黃油漆、青色漆的主要原料。你們可直接賣雲母，我也會造紙和油漆，能掙很多銅錢。”
眾人無不動容，這是活下去的希望，老匹夫們目瞪口呆。古力折難掩興奮，漫山遍野的廢石頭，竟然是土供雲母。他是豪州本地人，知道雲母是豪州土貢，被百姓們稱為“血母”。每當官府徵集，百姓就迎來劫難，死在礦洞裡的，不計其數。
武康趁熱打鐵：“你們坑殺我們，因為糧食緊張，不想浪費在我們身上。我可以立下毒誓，只要給我們活路，五十車糧食耗盡前，必用雲母賺回五十車錢，購買十倍、百倍糧食。”
又是重磅炸彈，吃瓜群眾炸鍋，這張藍圖很美好。古娘子臉色潮紅，悄悄到古力折身後，不知嘀咕些什麼，還不時往這邊看。幾分鐘後，五頭目暫時離開，去商量對策。
古娘子羞答答上前，不停說些什麼，武康半句聽不進。閉雙眼煎熬等待，等著命運抉擇，等待最後判決。人群漸漸散開，手持刀箭的賊兵，把他們團團包圍。被推進坑的民兵，也悄悄爬上來，呆在大佬身後。
整整半個時辰，五頭目來到，武康緩緩睜眼。古力折皺眉，伸出兩根手指：“我可以留你性命，但有兩個條件。其一，取我女兒為妻，永遠留在莫名谷，終身不得離開。”
古娘子含羞低頭，武康面沉如水，良久輕輕點頭。古力折繼續：“外人來莫名谷，想要在此安身，必須繳納投名狀。你們都是官兵，更加不能例外，知道投名狀嗎？”
武康心知肚明，看過那部同名電影，巨星雲集場面宏大，聽過同名主題曲。舊時上山當土匪，為表決心和不背叛，先隨便殺個人。將人頭獻給組織，表示有人命在身，不會向官府高密，人頭就是投名狀。
這都不是事兒，為保住弟兄們，可以濫殺無辜。正想點頭答應，古力折淡淡道：“百姓的投名狀，可以不限身份；你們是官兵，投名狀只能是官兵。五百二十六人，我們養不起，所以只留一半。”
剎那如遭雷擊，武康瞪大牛眼，滔天怒意轉瞬即逝，身體輕微顫抖。古力折瞟他兩眼，提高嗓門兒說：“你們一半人，會被推入坑中；另一半親自動手，將坑中人活埋。”
場面極度安靜，只有粗重喘息，以及滔天怒火。古力折盯著武康，下最後通牒：“要麼全死，要麼死一半，你是階下囚，沒資格討價還價。你是他們的統領，他們的生死，由你決定...給你半刻鐘考慮。”
“不用半刻鐘，我已經決定”，武康臉色煞白，抑不住哽咽：“你們有祭壇，肯定有占卜師，我要籤筒和竹籤。去除‘中平’籤，要二百六十一上籤，二百六十三下籤。”
話剛說完，背後傳爽朗笑聲，林平郎呵呵笑道：“大佬要的竹籤，比總數少兩個，如果所料不差，是給我和錢順的吧。我在婺州犯殺人案，都能趕上大赦天下，運氣肯定不差。那支活命籤，我自己爭取！”
錢順也微笑：“大佬想讓兄弟們，憑運氣定生死，那就保證絕對的公平。在場所有兄弟，與叛軍廝殺過，與食人鼠決戰過，與瘟疫抗爭過，早將生死置之度外。那支活命籤，我也自己爭取！”
武康扯出微笑，笑聲越來越大，越來越放肆。大步跳上土堆，掃視弟兄們，近乎咆哮的吶喊：“我們婺州兵，敢面對任何逆境，從來不畏死亡。順子說的對，要保證絕對公平，我與眾兄弟一起抽籤。上籤生，下籤死，生死各安天命。”
弟兄們山呼海嘯：武公說的好，生死各安天命...我們婺州兵，從來不怕死...十八年後，又是一條好漢...
一時群情激奮，武康眼圈微紅，是我指揮
無能，是我對不起你們。若有來世，定結草銜環，彌補今日罪孽。想到這陡然轉身，凌冽盯著古力折，平靜的說：“要麼不準備，要麼二百六十四支，你也資格沒討價還價！”
無形殺氣與煞氣，所有人心驚膽戰，吃瓜群眾下意識後退。古力折面沉似水，鏖戰時他就知道，這些都是精兵悍卒。在計謀達成的情況下，鄉民戰死百十人，對方只死傷二十多。
多虧那個神秘婦人，令他們束手就擒，否則六百多鄉民，肯定全軍覆沒。這些人最多留一半，多了控制不住，會影響我的地位。
想到這吩咐手下，同時打定主意，儘快舉行婚禮。等雲母開採出來，換回大批糧食，就無後顧之憂。我就一個女兒，肯定保女婿做首領，他會乖乖歸順的。
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古娘子拿籤筒過來，兩賊兵鬆綁，武康泰然自若。發現有根籤冒頭，再看女人眼神期待，當即心知肚明。呵呵兩聲冷笑，側身面向弟兄們，不看籤筒隨便抽，嚇的古娘子心驚膽戰。
拿到眼前一看，竟是上上籤，赤裸裸的諷刺啊。古娘子一把奪過竹籤，武康一把奪過籤筒，來到林平郎跟前。平郎撇撇嘴，低頭張口，叼出一支。
武康看竹籤，暗暗鬆口氣，在他眼前展示，也是上上籤。拿到賊兵眼前，倆賊兵對視，也給他鬆綁。平郎閃過殺氣，悄悄瞟向大佬，卻得無奈苦笑。
明白他的意思，等一半人鬆綁，暴起和賊兵拼命。這是不現實的，賊人並不傻，肯定做萬全準備。他們有弓弩手，咱們赤手空拳，與送死無異。事到如今，保一個是一個，從長計議吧。
丟掉竹籤，到錢順面前，他的嘴比較臭，只叼出上籤。武康很欣慰，只要左膀右臂在，就會無所畏懼。來到民兵前，擺出無奈笑臉：“兄弟，抽一支吧。”
民兵先點頭，再低頭，是一支下籤。武康閉嘴，不知如何開口。早有心理準備，心依舊會疼，依舊會滴血。民兵看清竹籤，慘然笑道：“我叫張傳江，金華縣蘭儀鄉，張李村人。”
武康點頭，良久吐出“對不起”。兩個賊兵上前，張傳江盯著他們，露出濃濃不屑。扔句“乃翁自己會走”，兩步踏土堆，毅然走進土坑裡，盤膝而坐閉目養神。
武康不敢看他，強迫自己冷靜，強行放空思想。丟棄一根根竹籤，送個一個個戰友，承受一份份煎熬。終於竹筒空，武康站土堆上，望著靜坐兄弟，握緊手中鐵鍁，青筋根根崩出。
良久，帶領坑外兄弟跪倒，行三拜大禮。咬破舌尖，鐵鍁剷土，偏頭灑入坑裡。一時塵土飛揚，坑內兄弟狂笑，忽然有民兵吶喊：“弟兄們，唱響《婺州兵進行曲》，我來帶頭兒...”
歌聲整齊嘹亮，歌詞不堪入耳，卻又那麼的動聽。武康行屍走肉，機械揮動鐵鍁，沒有心如刀絞，只有無盡恨意。恨古力折父女，恨莫名谷所有人，以及那個逃走的女人...
豪州城刺史府後院，傳出刺耳噪音，門外滕王李元嬰，瞬間衝進房內。見到破裂瓷碗，滿地熱羊奶，焦急而又關切：“新城你怎麼了？心又疼了...快來人！”
新城柳眉緊蹙，左手捂心口，看著劃破的手指，一時泫然欲泣。奴婢們亂成團，趕緊過來包紮。新城甩開手，焦急問滕王：“有武康的訊息嗎，民兵集結了嗎，什麼時候出發？”
見她如此憔悴，滕王也心疼：“莫明山到處是毒瘴，山民不敢進，不良人正開闢道路。調兵遣將需要時間，最遲明天下午，鍾離、定遠兩縣民團集合；濟陰和招義縣民團，後天中午到。”
新城連連搖頭，聲帶哭腔：“從昨晚開始，我的心好疼，康郎肯定出事了。不能再等，明天中午出發，王叔告訴秦刺史，倘若武康出事，我不會放過他。”
滕王撇嘴，很可憐秦刺史，更可憐侄女。輕嘆口氣，柔聲安慰：“昨天師太占卜，武康吉人天相，必能逢凶化吉。王叔不待見他，也服他的本事，肯定安然無恙啊。”
新城還是搖頭，眼淚簌簌落下：“王叔你不知道，他很重感情的，如果民團出事...他會恨我一輩子，永遠不會原諒我！王叔你快去，快去催促秦刺史。”
滕王萬般無奈，又不是你的駙馬，不原諒又如何？你是公主他是臣，有什麼資格很你？就是全死了，又有什麼擔憂的，他們本就是兵。
吩咐奴婢收拾，重新準備熱奶，語重心長道：“事已至此，急也沒用。看你消瘦的樣子，王叔很揪心。新城你也知道，聖人最疼你，肯定遷怒武康。為了他，也為了你，多吃些吧。”
熱奶再次送來，新城呆愣片刻，完全不顧燙，捧起碗就喝...