阿蒙要求暫停對華國歷史的深入瞭解，先開發一下華國的美食系統。為此曹蔓不得不系統研究華國美食的分類和發展，以及各派系的代表菜餚。
倆人暑假的週末，主要用來學習、研究和開發各菜系了。大部分時間是在網上蒐羅一下菜譜，倆人在阿蒙的住所裡試做華國美食，曹蔓的天馬行空和阿蒙的細緻嚴謹結合在一起，竟讓他們忙得不亦樂乎，做出來的東西，有時候是美食，有時候倆人都皺眉，慨嘆一下發明人的口味（咋就不反思一下是不是你們沒做好呢？）
暑假很快過去了。穆林和袁媛收穫了一萬多米元，感覺一下子脫貧了，導師帶著阿蒙、萬達、曹蔓跟實驗室的其他兩位師弟做實驗並合寫了篇論文，正等著在科學雜志上發表，也算是有所斬獲。
阿蒙覺得自己獲得最大的，倒不是這篇論文，而是那些讓人垂涎三尺的華國美食。可惜開學以後，大家迴歸正常的忙碌生活。
尤其是曹蔓，需要白天上課，晚上花很多時間做助研，週末很多時候還要趕作業讀論文，就不怎麼有時間跟他研究美食了，他的華文學習也變成了一週最多一個小時，而且很多時候就是晚上在會議室裡，哎，不爽啊！
開學後，尼克繼續和曹蔓住在校外，離學校不遠，還算方便。
她問曹蔓：“蔓，你和阿蒙暑假裡開始約會了嗎？”
“什麼？你千萬別開這樣的玩笑。”
“不是每週末你們都約會嗎？”
“哪有，他要學華文，要瞭解華國美食。你知道我們住的地方不能做飯，所以只能去他那兒做華國餐。”
“哦？我可聽說，你是第一個、也是唯一能去阿蒙家的人哦。不是在約會嗎？”
曹蔓覺得這誤會鬧得有點大，她可不想成為什麼唯一，忙問道：“不會吧？你不是說有人吃過阿蒙做的漢堡嗎？難道不是在他家？”
“當然不是了，他們是一幫人在外邊租借的廚房做的，東西雖然都是他一個人準備的，但他說自己的房子小放不下那麼多客人，所以在外邊租的場地。怎麼樣？他的房子真的很小嗎？”
“嗯，是不大，不過他一個人住還是很豪華的。”
“你真的不是跟他在約會？”
“他是你的目標，我當然不會橫插一腳，我很有底線的。”
“沒關係，你喜歡的話，完全可以追求他，我這次回家，同學聚會時認識了一個大帥哥，麥克是雅倫格大學的，還是擊劍隊隊員，他過一陣子要來比賽，我們去看他比賽，順便介紹給你認識。”
“尼克，你速度好快啊！”
尼克可不想承認這次是真的陷進去了，“認識而已，也就是一般朋友啦。認識久了，合適再做男女朋友嘛。蔓，你難道沒有異性朋友嗎？”
“有啊，當然有，就像阿蒙那樣的。”
“我以為華國女孩都很保守，不隨便認識男性朋友，不隨便去別人家的。”
“確實不是很熟悉的朋友，我都喜歡保持距離的。比如我只會中午去阿蒙家，也不會亂吃亂喝的，尤其是別人給的開了口的飲料，這是出國前我爸爸媽媽交代過好多遍的。”
“為什麼？”
曹蔓解釋道：“當然是保護自己啊，我爸爸媽媽不知聽誰說的，堅信米國是一個性生活很隨便的國家，遍地都是未婚少女媽媽，吸毒成風，很可怕的，所以要我一定要好好保護自己。雖然我覺得他們有點兒誇大其詞，但是我覺得我們保護自己是很有必要的，畢竟萬一出什麼事情的話，男性可以拍拍屁股走人，受害的是我們女性自己。”
尼克表示不同意，“我覺得阿蒙真要欺負你的話，你不會贏的。還是我媽媽教我的方法更正確。”
曹蔓好奇，難道是從不去男生家？不對啊，尼克第一年可沒少去男同學那裡參加聚會。
“什麼方法？”
“隨時帶著避孕套啊。需要的話，就用避孕套，不僅能防止懷孕，還能防止性……病的傳播。”
曹蔓張開嘴想反駁，想了想，這在不怎麼有處女情結的米國確實是女生保護自己的最好方法。
尼克很八卦地接著講：“麥可都聽說過阿蒙，說他在本科的時候是咱們學校擊劍隊的主力隊員，當年雅倫格隊最好的隊員是他的手下敗將，他還期望這次來比賽裡能碰到他呢，想看看阿蒙是如何的神勇無敵。”
曹蔓的驚訝表情久久沒能收起，看似書呆子似的阿蒙師兄原來這麼生猛？真是人不可貌相啊。
時間又流逝了幾周。
十月份的某一天阿蒙在學完中文課離開之前問曹蔓，“蔓，你對擊劍感興趣嗎？我這週五晚上有場友誼賽，你要不要去看？”
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“我跟尼克已經說好了一起去的，應該就是你說的這場比賽。”
“哦，那太好了。”
“阿蒙，聽說你的擊劍水平很高的，可惜我對擊劍一竅不通的，恐怕到時候看不懂。”
“什麼時候我帶你去訓練館見識一下，規則不是很複雜的，你肯定一看就懂了。”
回到家，曹蔓問尼克，“尼克，你對擊劍有一定瞭解吧？”
“跟著麥克瞭解過一些，怎麼了？”
“你能不能先給我科普一下，我怕去看比賽的時候啥也看不懂，傻子一般，都不知道什麼時候叫好，萬一叫錯了，豈不是丟臉。”
“那容易，據我所知，擊劍的劍分三種。花劍（foil）、重劍（epee）和佩劍（sabre）。三種劍的把手、劍身長度和劍身樣子不一樣，有效攻擊點也稍有差別，我不懂花劍和重劍的規則，因為聽麥克說，他和阿蒙練的都是佩劍，佩劍的有效攻擊點是在腰部以上才算，而且不允許倆人有身體接觸。佩劍比賽場地的實際長度好像是……二十米？一般在十五米通用場地上比賽，兩端有端線，當運動員後腳碰到端線時，主裁判會叫停，通知隊員碰到了警告線。然後運動員後腳在離端線兩米距離的警告線上重新開始。其實啥是有效進攻，那個場地實際長度，我也不是很清楚，估計需要多看幾場比賽才行，要不你用崖狐搜一下？”
“多謝掃盲！”