勞倫斯教授繼續鼓勵曹蔓：“你在演講的內容上注意一些，可以用簡單的日常來比喻你要講的理論，讓它變得容易理解一些，而且盡量少用那些縮寫，畢竟很多時候，聽我們講座的不一定是我們這個專業的，用太多的縮寫的話，容易讓人犯糊塗，聽不懂。”
曹蔓點點頭，很有道理啊。
“而且你經常面帶笑容，別人跟你交流的時候，也能從你這裡得到恰到好處的反饋，這讓人感覺很舒服的，你是一個很好的傾聽者，你可以回憶一下吸引你的那些演講有什麼方式方法，你也可以借鑑過來。”
嗯，她確實需要從別人那裡學習，達者為師。
不過她覺得自己不能光聽不練：“我總得自己多加練習才行。”
“你可以參加一下專門練習公開演講能力的俱樂部。大家會給你提供反饋，你可以根據這些反饋慢慢提高你的演講能力。”
“你知道有什麼樣的俱樂部嗎？我們研究院有麼？”
“你有沒有聽說過toastmasters？”
曹蔓沒聽說過，toast不是烤麵包嗎？toast master難道是造烤麵包機的一家公司？勞倫斯教授餓了？中午了麼？
一大堆的問題蹦進曹蔓的腦袋裡，可她沒敢瞎猜，還是老老實實問了出來。
“沙魯姆，我沒聽說過。toastmasters是一家廚具公司嗎？跟我們說的公開演講有什麼關係？”
勞倫斯教授哈哈大笑，忍不住的大笑一陣子。
“蔓，你太可愛了。這是我今年聽到過的最好笑的笑話。”
他還是忍住笑，給曹蔓解惑：“toastmaster的意思指會議的主持人。有一個國籍組織叫toastmasters iional，是專門訓練公開演講能力的非盈利組織。我想建議你參加他們的俱樂部。”
曹蔓聽了，也忍不住笑了出來，自己真是鬧了個大笑話。
勞倫斯教授並不知道toastmasters的具體情形，他年輕的時候參加過，覺得是個鍛鍊公開演講能力的好地方，所以才介紹給曹蔓。
曹蔓去網站上研究了一番，這個國際非營利組織是以俱樂部為單位進行活動的，周圍有好幾個俱樂部，他們研究院就有三個，一個是早上舉行會議，一個中午舉行會議，一個是傍晚舉行會議，這倒是方便了，挑一個適合自己時間安排的就行。
他按照網站上提供的聯繫方式給“早起的鳥兒”俱樂部發了封電子郵件，她準備做一隻早起的鳥兒。
俱樂部很快給她發了回信，歡迎她下一次開會時先旁聽，他們順便會把入會資料帶過去，她可以填表入會，因為俱樂部會給她提供書籍資料等，所以還需要交幾十塊的入會費。
曹蔓覺得去旁聽一下正好，先去感受和初步評測一下是不是合適自己，免得幾十塊錢打了水漂。
早起的鳥兒俱樂部每周三早上六點半聚會。所以週三的早上，她起了個大早，去了開會的地方。
這是一間會議室，一張大長桌安置在中間，周圍一圈椅子。
前邊有白板，有可以拉下來的投影屏，她到的時候已經有幾個人了。白板上寫著“早起的鳥兒”，大長桌上主講的位置還放了個印著“toastmasters”標誌的小講臺，講臺上正在寫其他內容的那人看見曹蔓進來，停下動作迎了過來。
“你好，我是今天的主持人羅素，歡迎你來參加我們今天的聚會。”
“你好，羅素，我是蔓。我看你在準備今天的會議，趕快還是去準備吧。”
羅素把旁邊的人叫過來，“這是傑西曼，她今天負責計時。傑西曼，這是蔓，第一次來參加我們的會議，你先給她解釋一下我們的會議流程。”
“你好，蔓。我也是新來的，這是我第三次參加會議。”
曹蔓能看出來，這是一個很內向的白人女孩，說話很輕柔。
曹蔓握了握傑西曼伸出來的右手：“你好，傑西曼，很高興認識你。那我們可以一起學習了。”
傑西曼點了點頭。她指著講臺上的羅素，“我們每週都有一個不同的主持人主持會議，主持人會預先想一個主題，大家的演講最好是沿著這個主題準備。不過第一個演講是要介紹自己的，不用太考慮主題，我還沒準備好，不過下個星期就輪到我了。”
她又指了指一個角落裡的單詞，“這個是這周要用到的詞。一會兒即時演講的人需要在演講過程中用到這個詞。”
“啊，每個人都需要上去即時演講嗎？”太刺激了，她可沒準備好要發言。
“不是的。每次會議有三個準備好的五到七分鐘的演講，有三個評論員，然後找三到五個即時演講的，臨時給出一個論題，講一到兩分鍾，大家對這兩種演講進行投票，計時員報時，廢話統計員給出統計，然後發獎。一個小時很快的。”
聽著蠻有節奏的樣子。
很快時間到了，屋裡已經坐滿了人，有人給他們每個人發了幾張小表格，還有兩個空白紙條。曹蔓看了看那表格，是給評分用的。
主席臺上還有一個按一下就叮一聲的一個按鈴。就聽“叮”一聲，大家停止喧譁，看向主席臺。
“大家好，我是羅素，今天的主持人。咱們今天的議題是野生動物的保護。”
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羅素先給大家介紹了今天會議的一些工作人員，比如她旁邊負責計時的傑西曼，還有負責收發投票結果的、一個啊計數人。曹蔓沒明白什麼叫啊計數人，只能看看。
然後羅素就開始展開野生動物的生態環境是如何越來越惡劣的，歡迎大家儘可能愛護環境，盡自己的努力去反對獵殺野生動物，等等。
然後他很自然地把話題引到第一個演講人。
曹蔓發現當演講人在臺上演講時，傑西曼不僅盯著自己手裡的秒錶，還在某個時刻拿出綠色紙片舉起來，過了大約一分鐘又換成黃色紙片舉起來，再後來換成紅色紙片舉起來，好在她舉起紅色紙片的同時，演講人結束了自己的演講，她估計紅色紙片是時間到了的意思。
這個演講人聲音比較小，而且講得有點磕磕絆絆，讓她聽起來很費力。但願自己的表現不會這麼慘。
主持人跟演講人握了手，演講人下臺回到自己的座位時，曹蔓看見他還擦了擦額頭，都出汗了啊，真夠緊張的。