午時三刻，江東吳郡的刑場上，刀斧手將刀高高舉起，映著慘白的冬日。
大刀就要落下。
——江東鼠疫的罪魁禍首，五斗米教的聖女“張琪瑛”即將人頭落地！
百姓們中，無不交口稱頌…
而此間圍觀的百姓中，亦有五斗米教的鬼卒，不同於江東地區的鬼卒，從漢中派遣而來的這些，儼然…對天師道最是忠誠，他們打算營救聖女。
刀劍斧鉞都藏在一處馬車內…
此時的一干鬼卒已經靠近了馬車，就在這時。
一個祭酒攔住了眾人，他小聲的吩咐道：“計劃取消…”
“那聖女…”鬼卒們尤自不解，計劃可以取消…可聖女的命，這一刀下去？哪裡還有活路？
“假的！”祭酒雲澹風輕的兩個字，卻讓所有鬼卒目瞪口呆。
“唰…”
隨著一聲清脆的刀響…
刀落…
“張琪瑛”人頭落地。
“好…”臺下無數曾飽受鼠患折磨的百姓大聲呼喊…一眾鬼卒卻默默的退下，場面…出乎意料的平和。
“這…就結束了？”馬雲祿也在臺下，她哪裡會想到，斬殺五斗米教的聖女會這麼順利。
為此…她還帶了不少親衛。
防止有人劫刑場…
呂玲綺長長的籲出口氣…她也覺得有些太平靜了，就像是…像是曾經的白門樓一般。
可…究竟有沒有隱情，她也不知道。
而隨著人頭落地，孫尚香下意識的雙手握緊，她喃喃沉思…夫君…夫君他為了江東，不惜…不惜要讓漢中那邊同仇敵愾？針鋒相對麼？
一時間，總總情緒，總總猜測浮出水面。
反觀陸羽…他沒有出現在刑場，乃至於…他好像憑空突然消失了一般。
——消失在江東！
…
…
洛陽城，魏王宮。
曹操斜躺在床榻上，荀或正在向他稟報最近發生的事兒。
“先說江東，江東六郡已經交出全部的印綬與戶籍，大魏的官員也已經入主，孫翊為吳郡太守，孫權為建業太守，陸遜為會稽太守……江東六郡迎來了難得的和平，江東也已經正式納入了大魏的疆土！”
“再說許都城那邊，察舉制廢除，陛下主導的這一場科舉圓滿落下帷幕，選拔出‘進士’以上者三十六人，均透過尚書臺安插入大魏的各個領域，此舉倒是為沉寂的大魏注入了許多活力，寒門子弟間交口稱讚，兼之太子興辦的報社，又推發了大量的書籍，民間學術氛圍濃郁…”
荀或的話講到這兒，曹操微微抬眸。
像是有些感想…“當年，我任頓丘令時，家門遭逢變故，因宋皇后桉牽扯被罷黜回家，那時的我只想在譙沛渦河旁品讀古籍…若不是父親命刀筆吏將許多書籍鐫刻一遍，我就是有此想法，也是枉然…”
“現在好了，紙的推廣，書籍的推廣，察舉制的廢除，這些都讓文化不再壟斷在那一小部分人手裡，這才是利國利民的大事兒！”
一說到這文化壟斷，曹操感慨良多…說白了，以前的書是有錢人才能讀的起的，可現在…坊間書籍傳遞，文化氣息濃郁，這對大魏是一件利國利民的大好事兒。
“接著說…西涼那邊呢？”曹操一邊揉按著額頭，一邊繼續問道。
“馬騰與馬超已經陳兵陽平關…”荀或如實稟報，“想必…如今那漢中的張魯，也是如坐針氈、如芒在背吧？”
“哈哈…”曹操又笑了，“一場聯姻，讓西涼的馬兒徹底的為我大魏所用，這是太子的功勞，也是大魏的幸事…”
荀或頷首…
的確，若要以常規的手段解決江東、西涼問題，最後的結果，一定是傷敵一千，自損八百。
可因為陸羽的聯姻，不僅沒有傷敵…裡外裡，還多出了幾支生力軍。
“太子對漢中可有什麼安排？”
曹操接著問道…
儼然，對於漢中，他比其它的幾個位置都更上心不少。
至於原因，東西兩川，已經是一統道路上最後的一角了…曹操無比渴望…在有生之年，能完成這分裂天下的一統大業！
“這漢中…”荀或突的欲言又止…
恰恰荀或的這表情，讓曹操眼眸睜大，彷彿看出了什麼。
“文若…怎麼？”
噢…荀或張口道：“科舉制結束後，太子殿下派校事府的楊修往漢中去拜見張魯帳下的謀士楊松！”
“楊松？”曹操吟出這人的名字，有些陌生。
荀或解釋道，“似乎，太子對此人頗為瞭解，說此人極其貪財…”
聽到這兒，曹操頷首，“又是攻心，呵呵，這是太子最擅長的。”
話說到這兒…曹操覺得不對勁兒了，如果只是這樣，那荀或有什麼不敢說的？
“荀令君是老實人，心裡頭藏不住事兒，可擔心都寫在臉上了。”
“大王！”荀或頓了一下，還是如實道：“是太子殿下查出了江東鼠疫的罪魁禍首，不是別人…正是五斗米教所為，而太子殿下於江東也成功擒獲五斗米教的聖女，只是…只是剛剛傳來訊息，太子殿下殺了這聖女！”
唔…殺了？
曹操有些不可思議，據他所知，漢中的太守、五斗米教的教主張魯唯獨這一個女兒，視若珍寶…
若是不殺這聖女，那大魏對於五斗米教的操作空間就大了。
乃至於，漢中城…能夠不戰而勝！
可…一旦真的殺了，那…
曹操一隻手揣住了下巴，他彷彿已經看到了，陽平關下的固若金湯，彷彿看到了…一夫當關，萬夫莫開下…開啟巴蜀的大門，又需要個許多年！
“大王無需煩惱…”荀或勸道：“或許…太子殿下也是有不得以苦衷的吧？又或者是為收服江東民心，形勢所逼…其實也無妨，陽平關既不能巧取，那還能豪奪…與漢中相比，大魏的兵馬何止多出十倍？軍械、糧草，張魯更是望塵莫及。”
只是…
荀或的寬慰並沒有讓曹操好受。
曹操下意識的脫口，“大魏大如耗牛，這漢中的位置卻小如細針，耗牛撞上細針，耗牛未必能全身而退！”
曹操緩緩起身，在屋中踱步了起來…
口中不斷的喃喃道：“這聖女，怎麼就死了呢？可惜…可惜呀！”
就在這時…
“報…”一名虎賁軍士步入大殿，呈上一封信箋，“太子急件…”
聽到這四個字，曹操的眼眸徒然睜開，他接過衛士手中的信箋，迅速的展開，而這不展開不要緊，一展開之下…
原本烏雲密佈的面頰，剎那間拔雲見日，晴空萬里。
到最後…
“哈哈哈…哈哈哈…”
曹操竟爽然的笑出聲來。
“大王…”荀或好奇的問出聲來…
曹操卻是展開書信，“荀令君哪荀令君，你、我都被太子給騙了，好一出…‘李代桃僵’！”
…
…
陽平關蜀道難，難於上青天。
一個月的急行，陸羽的馬隊方才從江東趕至這巴蜀之地的陽平關。
環顧四望…
一邊是秦嶺山脈，一面是大巴山、米倉山…嘉陵江水依山而過，把這險峻的山巒一分為二。
陸羽的馬隊停在了陽平關下，清河口的清河山，一座巍峨的山巒就巍然佇立在江邊，陸羽知道，這山在後世被命名為“子龍山”，相傳是趙子龍在此鎮守練兵。
雖是塞外與川蜀的交界處，可此間…卻是天藍、地綠、山清、水秀。
陸羽站在“子龍山”上遙望著陽平關…
腦海中不由得想到，歷史上，曹操何等幸運的奪去漢中，收降張魯。
古籍中提到漢中，往往會提到“若無漢中，則無蜀矣”，這也能說明漢中地緣位置的重要性…
如果按照歷史原本的軌跡…
曹操是擔心入川的劉備先一步攻取漢中，於是，曹操親率十萬大軍征討張魯。
張魯奉行的是“*******”的理念，二十多年來漢中也沒有發生過大規模的戰役，他本是不想打，要投降的，可架不住手下想要試著守一守。
別說，還真的擋住了曹操的進攻，讓曹操被迫撤軍…
可意外的是，曹操讓夏侯惇、許褚撤軍的過程中，在山中迷路，驚動了山林中數千麋鹿，麋鹿群橫衝直撞的闖入了陽平關的軍營之中。
曹軍聽見陽平關中喧鬧聲響起，於是鳴鼓召集軍隊，趁機進攻陽平關，張魯錯把麋鹿當成曹軍主力…以為他們已經殺入關中，於是放棄抵抗，直接投降！
整個事件無比的魔幻…
而直到最後攻破陽平關，曹操都被矇在鼓裡，讓你們撤退…你們破城了？
這也是為何，許多有關破漢中的奏書中，會有“幸而獲克”、“天祚大魏，魯守自壞”…
只能說，運氣也是實力的一部分。
呼…
輕輕的感慨一聲。
典韋行至陸羽的身後，稟報道：“已將五斗米教的聖女張琪瑛送入關內！”
“太子殿下就讓這聖女回去了？”許褚當即就提出了質疑。
在他看來，好不容易才抓住的五斗米教聖女，多少得換點什麼吧？總不能…就這麼…雲澹風輕的就放了？
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陸羽笑了笑，輕吟道：“這張琪瑛跑不了！她可不想表面看起來那麼柔弱，她的野心大著呢！”
野心？
在許褚、典韋聽來，這是一個十足的貶義詞。
而有野心的人，放她回去，是不是更加的放虎歸山呢？
倒是陸羽…
他想起了一路行來，與張琪瑛在馬車中的對話。
陸羽一邊看著地圖，一邊感慨，“聖女計劃的前半段，是將鼠疫之事昭告天下，斬首假聖女，平息江東民怨的同時，助我大魏收服民心，如今…這半段的任務算是完成了，接下來的一半，你打算怎麼做？”
張琪瑛大眼睛眨動，“太子殿下還記得，小女子計劃的後半部分是什麼？”
“說服你父親，投誠於大魏？”陸羽不假思索的回答。
張琪瑛笑吟吟的說道：“太子殿下口才了得，又善於攻心，父親要的，五斗米教要的，天師道要的，太子殿下如何會不知道呢？而要讓天師道不再居於一隅，能夠擴充套件到整個中原大地，整個天下，這件事兒唯獨太子殿下能做到！”
呵呵…
聽到這兒時，陸羽笑了，他感慨道：“聖女就這麼相信我能說服你父親？”
“從一開始我就相信…”張琪瑛的回答變得一絲不苟，“否則，我也不會在毒藥與春藥之外，做出第三種決定…”
哪怕已經過了幾日，可張琪瑛的話依舊迴盪在陸羽的耳畔…
說服張魯…
說服天師道投誠於大魏，似乎…並不輕鬆啊！
不過，若是真能如此這般並不血刃的解決漢中，收納天師道…那對於大魏，又豈不是如虎添翼呢？
所謂，存在即合理…
道…無論在哪個時代，都會發揮出它獨特的作用！
而陸羽對“道教”、“道人”的印象也不錯。
“步姑娘…”
陸羽回頭詢問身後一道而來的女子，“你平素裡便是這樣入漢中的麼？這般長途跋涉？”
步練師點了點頭，“江東距離川蜀何止千里，就是加急走，也要在月餘才能趕到…”
“那麼…”陸羽接著問。“你覺得…五斗米教教主張魯是一個什麼樣的人呢？”
這…
步練師略作思索，最後還是搖了搖頭。
“這小女子可說不好，不過…在百姓們心目中，無論是張天師…還是五斗米教，可都是大大的善人呢！”
善人？
這個評價…陸羽眼眸微眯，不由得感慨起來。
反觀此時…
陽平關內的張魯再又一次見到女兒張琪瑛後，大驚失色之餘，也問出了一個問題。
“琪瑛？這麼說，來這邊的路上，你與魏太子朝夕相處了一月有餘，那麼…你覺得那魏太子陸羽是一個什麼樣的人？”
一路賓士而來，雖是疾行，可陸羽與張琪瑛…的確在馬車內相處了一個月，可謂是朝夕相處。
不只是張琪瑛“朝夕相處”，步練師也是“朝夕相處”…
此時的張琪瑛頓了一下，牙齒微微的咬住，她沉吟了一下，方才道：“女兒聽說過，那漢初三傑、兵家四聖之一的韓信…四百多年前明修棧道，暗度陳倉，這才有了大漢四百年的基業…如今的魏太子陸羽，女兒覺得…他比之那韓信亦是不逞多讓！或許，這一次秘密的陳倉入川，在未來也能留下一段佳話，至少…他的名字也勢必將填滿天師道的歷史！”
呼…
好高的評價。
張魯不可思議的望著眼前的女兒，他的眸光幽深，沉吟了許久方才言道：“人言，女大不中留，看起來所言不虛！”
…
…