因為袁世凱大鬧袁讓婚禮，讓毛家與袁家徹底斷交，袁讓的婚約也就自動解除。同年春，袁讓與文增瑞在陳州完婚。
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光緒元年，袁世凱帶著一家老小搬到了陳州。離開了那個鉤心鬥角的大宅門，袁世凱加快了自己計劃的實施步伐。成為袁世凱姐夫之後，文增瑞更是對袁世凱死心塌地。袁世凱創辦的護國少年學堂第二期在陳州開辦，同時濟南、南京所有的袁世凱房產中也出現了不少十歲左右的孤兒。他們將在袁世凱各處的護國學堂裡接受為期四年的基礎培訓，然後便會被派到世界各地學習當今最為先進的科學技術。儘管這個時候清朝的“官派”留學生已經日益增加，不過與袁世凱這樣大規模有針對性的派駐留學生比較起來，簡直是小巫見大巫。
這一年不知是不是流年不利，在南京的馬格裡也生了一件大事。由於金陵制造局所造的兩門新炮，在大沽炮臺試放時生爆炸，並炸死士兵七人，馬格裡遂於七月七日被李鴻章撤職。在馬格裡的來信中得到了這個訊息之後，袁世凱本想立刻去南京看望自己的老師，沒想到接下來袁家中的袁保中與老祖宗相繼離開人世，這一系列的白事讓讓袁世凱分身乏術，這南京之行也就耽誤了下來。
在袁讓婚變事件中，還有一個受影響最大的人——大奶奶，由於袁世凱的算計她在袁家聲望一落千丈，侵吞公款的行為也開始收斂。而被兒子氣得一病不起的袁保中在同一年病死，按道理袁世凱應該守孝三年，不過因為他已經過繼出去所以就沒有行子孫守孝之禮。同年秋，老祖宗也仙去，按中國傳統計歲方法，包括閏月算在內，她整整活了1oo歲。郭老太太歷經乾隆、道光、嘉慶、咸豐、同治五朝，從36歲喪夫守寡，到百歲老人兒孫繞膝，一生榮辱在她看來都是過眼煙雲。
老祖宗過世，袁家子弟紛紛回到袁家奔喪，袁保恆以袁家第四代當家人的身份宣佈了分家的事情。他們的分家方案效仿古代計口授田之制，將家中所有田地物產分為十二股，確保“保”字輩十個兄弟每人一股，剩餘兩股作為宗族公用，而袁世凱作為袁保慶的繼承人自然也分得其中一股。不過袁世凱並沒有要這些田產與房產，他將這些全部變賣後，加上分家所得銀兩一共將近七萬兩。袁保慶的遺產除去拿到美國投資的還剩二十萬兩，大奶奶那裡騙來五萬兩，加上分家所得，袁世凱手裡的資金達到三十二萬兩左右。不過袁世凱知道，自己投資在美國的那些錢，現在已經番了數倍，這些都是他實現將來計劃的保證。就這樣，老祖宗剛剛離開，袁家就徹底散了。不知她那還沒有走遠的靈魂，看著自己一手建立起來的富貴家族，就這樣分崩離析是什麼樣的一種感覺？
馬格裡被撤職後，閒居金陵。但是他與袁世凱的合作依然沒有結束，袁世凱看中了馬格裡身後豐富的國外技術資源，當即派了文增瑞前赴金陵與馬格裡開展了另一個新的合作項目——建立上海船務公司。由於這個專案耗資將近十五萬兩白銀，因此當袁世凱提出來的時候幾乎所有的人一致反對，不過在袁世凱的堅持下最終成行。袁世凱對船務公司的成立有著自己的計劃與目的，在他的規劃裡這家公司先以海運為主，等到利益穩定之後再開始進行船舶的生產與製造。而且這家公司還有一個不為人知的用途——等那些留學的手下歸來之後，這裡將成為他們的實習基地與駕駛訓練基地。
用五萬兩白銀，馬格裡幫袁世凱購從歐洲購買了兩艘運船：一艘排水量7oo噸，一艘5oo噸。光緒二年，兩艘運船在美國註冊之後便掛著星條旗，在洋人船長的指揮下開進了上海的船塢。與此同時，在上海臨海的一塊空地之上，一個船舶維修廠破土動工，這個船舶修理廠不僅具備船舶的修理功能，還可對船舶進行改造。而且馬格裡還運用自己在官場中的關係與當今遠東最大的造船廠——福建船務局建立長期的合作關係。一時間，“國際投資公司”旗下的上海船務公司成為了又一個“洋人”在中國創辦的新式工廠。如果有人翻開國際投資的花名冊就會驚奇的現，董事長竟然是個女的，她的名字叫馬麗！
與馬格裡和文增瑞在上海的巨大動靜不同，砸了十五萬兩銀子的幕後老闆此刻正在京城裡面鬱悶不已。袁保恆回家奔喪聽說了袁世凱的“惡行”後，覺得袁世凱自從袁保慶去世後缺乏管教，而如今他為袁保慶守孝的三年期限將過，馬上就要參加科考了，要是再放任下去非毀了前程不可。所以與弟弟袁保齡一商議，袁保恆決定將袁世凱帶到京城自己親自嚴管！
袁保齡對袁世凱有句評語：“資分奇高而浮動非常”，（歷史上的真實評語是：資分不高而浮動非常）所以袁保恆為了袁世凱能夠透過科考，除了聘請賢師以外，還督促袁保齡親自監督，促其成材。為了抓好袁世凱的學業，袁保恆、袁保齡這兩個叔叔煞費苦心，聘請了三個名望很高的家庭教師：一個是講解詩詞歌賦的周文溥，一個是教習書法的張星炳，另一個是傳授八股制藝的謝廷萱，並特意把他的書桌安排在幾個老師的書案旁邊，以管束其“囂浮之氣”，每天清晨雞一叫就起床晨讀，晚上十點鐘熄燈就寢，隔三差五進行檢查。這樣的生活讓袁世凱感到悽苦不已，不過他也知道大考將至，為了前程他也就靜下心來開始了那些如同嚼蠟一般的八股之學。
歷史依然在繼續，而等待著袁世凱的又是什麼？請繼續支援下一卷：九品鉅富