這天，袁世凱在文件室抄錄一份不知道什麼年代的卷宗，文件室的管事秦明走近道：“慰亭，你到文件室三個月了吧？”
袁世凱答道：“到今天正好三個月。”
秦明問道：“恩，那你寫一份述職書給我。我把它交到內務處之後，你等候他們的評議。如果有需要，幾個總管會當面聽你述職的。”
聽了秦明的話，袁世凱答道：“多謝秦管事，小的明天一早便給你送去。”
秦明輕笑一下道：“呵呵，明天早上就晚了。你最好快點，今日五點前必須交給我，否則我可無法上交了！”
袁世凱看看時間道：“秦管事，這只有不到半個小時時間了啊？”
秦明冷笑道：“那你能怪誰？誰讓你自己不事先寫好？”
袁世凱看到秦明臉上那邪笑，頓時明白了其中緣由——這秦明就是不讓自己述職！正在秦明一臉得意之際，袁世凱恍然大悟道：“對啊！幸虧秦管事提醒，原來我昨天已經寫好了一份呢！”說罷從袖口中將一份“述職書”拿出來交給秦明。
接過袁世凱的述職：“不要以為你寫了述職書就能怎樣？我一樣可以讓它‘不慎丟失’！”
袁世凱笑道：“呵呵，勞煩秦管事轉交內務處，要是這份丟了，我這還有幾份！如果秦管事太忙，那我就只好親自跑一趟……”
秦明自袁世凱入職以來，一直裝作關心他的樣子，等的就是這一天能夠讓袁世凱述職無望，不料袁世凱竟然“留了一手”。秦明看自己的計策失敗，輕“哼”一聲扭頭就走。袁世凱看著他的背影心裡冷笑一下道：“小樣，跟我玩你還嫩點！”
這述職程式袁世凱早就已經瞭解，自然暗中準備，而且袁世凱是什麼人？在五歲的時候就開始學會了如何在大宅門裡立足，後又經袁保慶、袁保恆的調教，對於這些人前爭寵，人後使壞的勾當早就耳熟能詳。袁世凱這幾個月的調查也不是白做的，他早已經對李鴻章幕府裡這些幕僚做了詳細的摸底和分類，何況一直在身邊“關心”自己的上司呢？
在李鴻章眾多的幕僚裡，大部分人是在畢德路與羅豐祿的引薦下入府任職的，這秦明就是其中之一。這些幕僚感受畢、羅的“知育之恩”，而且在府中跟隨兩人多年，因此張佩綸拉攏不了多少。不過那些原來不受重用的幕僚，大多都倒向了張佩綸一邊。秦明原也是個自視甚高的人，而且學過英語，也是算是個“外語人才”。畢德路看到秦明英語還算精通，文件室又常常需要管理一些外文資料，所以才將他放到這個文件室管事的位置上。因為這個職位沒有多大權力，加上不需什麼才學，所以讓秦明感覺自己被忽視，並對畢德路產生了不小的怨言。
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張佩綸雖才學出眾，而且手下也有不少人才，但他畢竟是個學優則仕的傳統官員，手下也都是些精通中學的人才。李鴻章一直都是以洋務立足朝廷，要想在他的手下得寵，這洋務人才是不可缺少的，於是秦明便被張佩綸第一個拉攏了過去，而此時，由畢德路引薦而來的袁世凱自然成立秦明排擠的物件。
其次，秦明排擠袁世凱還有另一個原因，那就是李鴻章此刻急需要增加一個貼身翻譯。隨著畢德路在府外的任務越來越多，他常常會有外出多日的情況，這時李鴻章身邊的翻譯人才就不夠用了。李鴻章貼身翻譯是什麼概念？那可是常常出現在中堂大人身邊的人物，考慮人選的要一點就是忠心，因此只有經過考驗期的幕僚才有資格擔任。在李鴻章幕府中的內務幕僚裡，除了原來幾個已經各有所司的翻譯之外，外語稍好的就只有袁世凱和秦明，因此他們兩個成了爭奪這個職位的主要對手！在這個職位上，只要幹得好，隨時都可能得到提拔與重用，而且可以培養與中堂大人的私人感情。如此一個差事，誰不眼紅？所以秦明才會刻意的排擠袁世凱，以此來得到這個職務。
袁世凱會相信秦明能把自己的述職書交給內務處嗎？他當然不相信！在五點前。袁世凱還是親自帶著述職書，來到了內務總管羅豐祿的辦公之處。雖然李經方會為自己述職一事努力，但是他一方提議畢竟不夠，想要參加當面述職，還需要內務總管羅豐祿的認可。走進內務處的大門，袁世凱恭敬的行禮道：“給羅總管請安。”
羅豐祿是一個地地道道的福建人，雖然留過洋、學過船舶駕駛，但是他如“雷老虎”一般的長相以及一口福建腔，讓人懷疑電影裡那個愛說“以德服人”的老頭，是不是以他為原型創造的。羅豐祿抬頭看了一眼袁世凱道：“你是誰？怎麼跑到我內務處來了？”
袁世凱答道：“下官是文件室新來的副管事袁世凱，早就想來給羅總管請安了。只是下官位輕言微，怕有人背後言我行‘馬屁’之事，反而給羅總管造成麻煩。另外也怕羅總管看不上我這等小人物，所以今日乘著上交述職書機會，特地來攀結一番。”
袁世凱的話說得很明白了，我想要巴結你，不知道你嫌棄不？每個進入李鴻章幕府的人，除了監察科考核之外，這內務處都要備案。此刻三方你爭我奪，畢德路介紹進來的人這羅豐祿怎能不重視。雖然接收一份述職書根本不用羅豐祿親自出馬，但是袁世凱的名字他已經聽了很多遍，此刻他抬眼看看袁世凱道：“你就是那個畢德路介紹來的袁世凱？”
袁世凱三個月的碎催不是白做的，此刻整個內務幕僚中，都知道了有袁世凱這麼一號只知道幹活，不問任何事情的人物，而且這個人還真的有點才華！袁世凱一聽這話，立刻知道自己放出的煙霧彈起了作用，而此刻對方是在確定自己的心意。他必恭必敬的答道：“畢大人是我老師的摯友，我的確是經由他推薦進來任職的。不過等我到了這裡才現，原來還有羅總管這樣讓人不敢仰望之人物。下官早想跟隨羅總管學習，卻沒有機會，要是此次述職下官能夠透過，必定緊跟羅總管，更好的為中堂大人效力！”