袁世凱那白話得不能再白話的“馬屁”和效忠，羅豐祿自然聽得懂。雖然袁世凱僅僅口頭表明了心跡，但是羅豐祿還是決定讓他參加當面述職，就算袁世凱將來“背信棄義”，羅豐祿相信他跳不出自己的手心。
如願得到了當面述職的機會，袁世凱終於將心中大石放下。就算自己沒有被選上，最起碼有了個露臉的機會。自己表明了中立立場，加上這次要是能夠一展才華，相信三方都會對自己展開拉攏，到時候相信自己的身價與地位一定會提上一個層次！為了述職，袁世凱可是著實好好的準備了一番，從文件室管理到李府各個機構運作的看法，從洋務開展到海軍建設的構想，袁世凱幾乎在各個方面都準備了十幾分鍾的言，而對於自己將來的職務選擇方面，袁世凱重點考慮了外交系統——他看中了李鴻章貼身翻譯的絕佳機會！
對於能否幹好李鴻章幕府中外交系統的工作，袁世凱有著充分的自信，這種自信來自於他得天獨厚的條件——與阿瑟的友誼。在袁世凱回國之後，雖然路途遙遠，但是他與阿瑟以及蒂娜的信件交往一直沒有中斷。阿瑟在最近的一封信中提到他已經加入了格蘭特派，並準備幫助格蘭特參加今年的共和黨總統候選人爭奪戰。袁世凱看到阿瑟步上了正常的“歷史軌跡”，心下大喜。雖然現在所有的人，包括阿瑟在內都沒有想到，在明年的九月，阿瑟就會入主白宮。不過一旦阿瑟成功當選，那麼袁世凱在中美外交上可是大有可為。現在法國為了得到越南的控制權，已經開始與大清在越南生了一系列的軍事摩擦與挑釁事件，老佛爺下旨：“釁端不可自我而開，需以第三方調停止息邊亂”。老佛爺的“寬宏大量”讓李鴻章又一次面臨著外交困局，面對一個個如同餓狼一般的列強，誰知道這第三方前來調停會不會是前門驅狼，後門又入虎呢？要是袁世凱能夠請動美國前來調停，而“調停費用”又合理的話，這可是奇功一件！因此在袁世凱決定競爭那個翻譯科一等翻譯的職務後，他毫不猶豫的在給阿瑟的回信中更改了通信地址——他讓阿瑟直接將信件寄到李府。李府所有從國外寄來的信件都要經過畢德路的手，而後交由內務處分給收件人。如果有一天，一封從白宮寄出的信件來到李府，而上面的收件人寫著“袁世凱”，那會給李府幕僚上下造成什麼樣的震驚？
在無盡的意淫與期望中，袁世凱終於等到了述職的一天。述職被安排在李府的一個偏廳裡，這次一共有三個新人和兩個老幕僚一同參加。看著一個個同僚緊張而入，失望而出，袁世凱心中不禁暗喜。特別是那秦明，他幾乎是掩面而退。競爭對手的紛紛落敗，袁世凱感覺那翻譯一職離自己越來越近了！
輪到袁世凱的時候，他猶如閒庭信步一般走進“考場”。在廳內端坐上的總管有畢德路、羅豐祿、李經方、還有一個脖子很粗，眼泡浮腫，留著唇髭，毫無精明強幹樣子的胖子——他就是張佩綸。雖然張佩綸還未正式進入李鴻章幕府，不過他實際已經管理著大部分李府的中學人才，而且與李鴻章特殊的“叔侄”身份，讓他有權力參加這次述職。在他們身後，坐著的是一些職務低上一級的管事。
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除了張佩綸，袁世凱對其他人沒有觀察得太多，主要是張佩綸的長相給他太多的“衝擊”。看到實際年紀三十多，而外形卻老得有點“誇張”的張佩綸，怎麼也不會讓人聯想起他那政壇“偶像”的形象。
雖然外形上張佩綸讓袁世凱大失所望，但禮節上袁世凱可不敢馬虎，他向“領導們”一一行禮之後，便開始了將近十分鐘的“自我陳述”。與先來的幾個人不同，袁世凱的陳述不僅觀點獨到，而且內容新穎。在他的侃侃而談的時候，眾領導中不少人邊聽邊點頭，甚至有的還在自己身前的紙張上，記錄著袁世凱演講的內容。隨後對幾個主管提出的不少問題，袁世凱也是口若懸河、對答如流，贏得一片讚許。袁世凱的精彩表現，使得他的述職持續了整整半個小時方才結束，看到眾人對自己演講的反應，袁世凱確信自己得到了他們的認可，要是不出意外，這翻譯科一等翻譯一職非自己莫屬了！
述職之後，一出偏廳袁世凱就感覺有種虛脫的感覺，整個人如同打了一個大仗一般疲憊——這幫總管可都是些不好對付的人物。不過能夠在述職中表現突出，再累他也覺得值得了。
當天晚上，袁世凱為了早些知道結果，便找了李經方一同喝酒慶賀。席間袁世凱問道：“伯行兄，今日對我述職感覺如何？”
李經方開心的道：“哈哈，慰亭，你目光如炬、見識不凡，且每個觀點新穎而又務實，真乃洋務奇才也。今日你走後，幾個總管對你交口稱讚！”
袁世凱一聽，心下暗喜道：“伯行兄，那你們可否考慮了小弟的調動？或者給我安排了什麼新的任職嗎？”
聽了袁世凱的話，方才還誇讚不已的李經方突然有些卡殼道：“這……這個還要看幾位總管的意見，只要他們透過了就沒問題……”
袁世凱善於察言觀色，李經方這一下情緒波動雖然短暫，但是怎逃得過他的法眼。方才還躊躇滿志的袁世凱一下如入冰窟——難道連自己這樣的表現都無法改變自己的處境嗎？雖然李經方的支吾讓袁世凱感覺不妙，不過那畢竟是一種猜測，他心底還是對自己擔任李鴻章貼身翻譯一事抱著一絲幻想……