入夜，北國西城皇居，大雪趁著夜色紛紛擾擾，雪花隨風起舞，整個皇宮都被鋪成了白茫茫的一片。走廊、臺階、地上、殿頂都被積雪壓得滿滿的，整個皇宮被雪花染得格外明亮。雪越下越大，一些值夜的內侍，正在清理這些積雪，按眼前這勁，明早上積雪堆起來會形成路障，必須連夜清理。“踏踏”整齊的腳步聲傳來，一群身著戎裝，步法整齊的軍士印入眼簾，原來是皇宮的禁衛在夜巡。
皇宮內宣德殿燈火通明，殿頂早已被白雪覆蓋，殿簷處那些白天剛被清理掉的冰凌，也在夜裡慢慢聚成。在殿門外，有禁衛、宮女、太監等默立於此，他們有些的手上著有花燈，用於照明。殿外的勁風疾雪吹在他們身上，他們的衣服上都已經覆了雪漬，可他們完全感受不到嚴寒，他們都目光堅定的站著，此刻殿內皇帝正在和群臣議事。
殿內陳設繁盡，不在贅言。初入殿內就能感覺異常暖和，殿內放置了一個炭盆，炭盆內正燒著特製的無煙炭用於溫調。而後龍涎香的香味，也在殿內發散開來，提神醒腦。在殿內各處都有形式各異的錠，將蠟燭至於錠內點燃，用於照明。
在殿內站著幾位男子，其中一位身著黑袍，上面繡著龍案，頭戴著帝冕。他面淨無須，色如秋月，約不惑之齡。身材俊扒，孔武有力，眉宇間帶著英氣，眼神中透著睥睨，他就是北國開國皇帝，北元帝餘元傑。
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至始皇帝定鼎神州後，千載歲月，也只有始皇帝一人喜著黑色龍袍，如今元帝亦是如此，觀其衣，知其志，志存高遠，所圖乃大。
在他身邊躬身站著三人，其中兩人身著紫袍，頭戴著三梁賢冠，腰間繫著金魚袋，兩人身形一胖一瘦，雙手持笏躬身站著。在兩人身邊還立有一人，他身穿道袍，身材勻稱，頭戴玉簪，一幅方外之人扮相，他也雙手成揖面朝皇帝。除此之外殿內再無他人，連護衛也沒有。以此可斷，此三人深受皇帝所識，深得皇帝所託，他們正是大北國的兩位當朝宰相和國師。
那位身材肥壯的男子，看面容約莫五十，正直天命之歲。他圓圓的臉和前朝名相懷英大人頗為相似，只是他的眼睛很小，小而有神，神而顯深，深而藏邃，和他目光相觸剎那，便覺其深不可測。他就是當朝右相，黃道行。在他身邊顯瘦之人，已是華齡。雖鬚髮皆白，然其鶴髮童顏。他慈眉善目中透著浩然正氣，老當益壯時更攜青雲之志。他就是當朝左相，虞世北。只是眼前這位國師相貌卻是平平無奇，人群中就是那種泯滅眾人矣的宿命，但能為一國之師，也該有其緣由。這位平平無奇的國師，名為唐天樂。
突然黃道行前踏一步，然後朗聲道:
“陛下，眼下正值春歲，接下來的春祭和春試的事，也應排上日程了，只是這些安排和用度，還得陛下定奪。”
“黃愛卿，你是堂堂右相，國家之
柱石，社稷之棟樑，這些事，你一向都辦得挺應景，今兒咋問起朕來了？”
“啟稟陛下，天下連續三年大旱，天下百姓紛至逃荒。北國幸得蒼天賜福，陛下聖明，皇恩浩蕩，連年風調雨順，百姓逐漸豐腴。但從南國、越國、朝國、陳國等逃荒而來的百姓難記其數，戶部已按陛下的旨意，將這些百姓分地而治，分之田地、賜之農具，授之戶籍，並鼓勵從軍。現在來北國落戶，都成了風尚，這些百姓都編成箴言，公之於世。“來了北，心頭熱，北國出了個好皇帝，他的名字叫餘元傑”，這裡，還望陛下赦我妄言之罪。”
黃道行說到這裡頓了下，看看皇帝臉色，餘元傑示意他繼續說下去。
“就在前日戶部呈上來的摺子，算到前日卯時，加上逃難過來的百姓，全國記錄在案的人口數，已達前朝數萬萬的八之有三。陛下名噪寰宇，天下歸心，實乃北國之幸、社稷之幸、萬民之幸··········”說道此處黃道行慷慨激昂，愈發鏗鏘。
“行了，說重點。”餘元傑打斷了黃道行的話，似有不悅。
“陛下就是因為人口激增，國家給新來的百姓，分田地、置農具、建房舍等，花了很多銀子。原來充餘的國庫，也見了底。本打算在新歲給各部官員獎些利銀，可著實拿不出來了。陛下，今歲的春祭和春試，還有皇室的一應用度，微臣覺得應該從簡，我們這些當臣子的也是勒緊褲腰帶，過的緊日子啊？”
黃道行這一說完，馬上就跪在地上拜了起來，虞世北和唐天樂見狀也跪在地上跟著拜起來。餘元傑本就不悅的臉色，更是緊鎖了眉頭。他走到三個人面前，然後把右手放在三人頭頂，把中指豎起來然後彎曲，然後在三人頭頂上一下敲了一下。然後便岔言道：
“你們這三個白眼狼，食君之祿，擔君之憂。你們平日裡讀的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了嗎？難道今歲是狗年，你們就要翹尾巴？特別是你，黃道行，黃愛卿，朕以國士待你，你當以烈士報之。我知道現在國庫空虛，各方用度要節儉為要，這事是有些難度。事有其難，方顯爾智，你們成天不是嚷嚷著忠君愛國嗎？此時正是爾等踐行諾言，以烈士報國的時候。朕意已決，黃愛卿這事你可得辦好了，否則你們三個都是抗旨，欺君之罪！”
“陛下聖明，臣遵旨。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”在場的三人齊聲道。
“最近接到軍部的摺子，胡夷、蠻奴兩族，屢犯我邊境。想當初，大夏國十萬夏武卒，大破外族聯軍八十萬，這一仗打得邊境安定了二十年。子曰歲寒然後知松柏之後凋也，可惜了賴冠、賴勇兩兄弟。”餘元傑說道這裡嘆了口氣。
“陛下，賴冠倒當得上英雄兩個字，可那個賴勇，身為夏武卒的大統領，卻放外族入關，屠戮我們華夏百姓，還對大夏的軍隊兵峰相向，簡直令人發
指，如此不忠不孝不仁不義之人，於禽獸何異？陛下何必替他惋惜？”這次說話的是左相虞世北。
“虞愛卿稍安勿躁，居高身自遠，非是籍秋風。虞愛卿的詩，朕還是記得的，向虞愛卿如此高風亮節，自然是恥於與他為伍。俠之大者，或立捐軀忘親之志，或結生死與共之情，以信義顯名於天下，以勇武取重於諸侯。家國，情理，凡事都有個先後，朕以為，賴勇選擇了家國捨棄了諸侯，也沒錯他也算英雄。國難思良將，如果賴勇願意為朕效力，組建北武卒。還山河於一統，彰社稷以清明、顯北國之神威，朕將以國士待之。周公吐哺天下歸心，凡日月所照，江河所至，皆為北土·········”餘元傑邊說邊想，略有失神。
“陛下！”餘元傑美好的憧憬，被聲音帶回。
“最後一件事，春試過後，朕將御駕親征，胡夷、蠻奴兩族，揚我北國軍威、國威！你們現在開始著手準備，這個軍餉就交給你們辦了，以礪兵峰。”
“啊！！”三人一致的反應。
“陛下，現在微臣都還在為銀子發愁，怎的又來如此突然？”最先反應過來的是黃道行。
“陛下，北國才建國十年，根基尚欠！兵士也連年作戰，不願再起兵戈！再起戰事，對老百姓的影響是最甚的。陛下，興，百姓苦。亡，百姓苦啊！”虞世北說得是聲淚俱下，黯然神傷。
“望陛下三思！！”唐天樂的語氣很平靜。
餘元傑沉默了會，大殿內落葉可聞。殿外的風雪的呼嘯聲，歷歷入耳。餘元傑走到龍椅上坐下，然後厲聲道：
“朕自登基以來，勵精圖治，上行天道，下順民意，廣開言路，聽道於朝，唯恐愧對江山社稷，有負黎民百姓，夜不能寐，如坐針氈！雖宇內尚未大統，新制亦未伊始，朝中仍有貪腐之勢。但現朝廷眾臣齊心，四海百姓來歸，子民衣食無憂小康可期，軍士厲兵秣馬兵鋒正盛，朝廷正有欣欣向榮的中興之象。然胡夷蠻奴兩族竟亂我復興大業！泱泱北國，朗朗天朝上邦豈容外族作亂焉！”
“吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！！！”堂下三人再次，三呼萬歲。
“陛下自從登基以來，開言路、施仁政、重科舉、納萬民，北國百姓無不稱讚，天下萬民無不頌揚，宇內諸國無不效仿，陛下之德，天下景仰！陛下之志，青雲之上！陛下之功，更古未央！臣下幸能隨陛下開創盛世，無不感激涕零！雖粉身碎骨，猶不能報陛下恩德之萬一！今聞陛下要對外族用兵，為社稷謀安定！微臣當竭盡全力，籌措軍餉！以厲兵峰，以慰聖心！”聲音郎朗，說話的又是黃道行。
聽完黃道行的話，餘元傑的臉上綻出了笑容，慢慢的變成了龍顏大悅。
“三位愛卿平身。”餘元傑邊說邊走到黃道行身邊，還伸手將他扶起來。