賴勇三人隨著梁公公的步子信步而行，朝大明宮而去。一路上年輕貌美的宮女身著春裙，相鄰五步而立，全部低頭躬身而侍。場面頗為壯觀，且賞心悅目，盡顯禮數。
很快幾人就到了內庭，一座奢華的宮殿出現在眾人眼前，橫匾上書著北元殿幾個銷金大字。北元殿富麗堂皇，宮殿頂部有桶瓦覆於其上，圓背的屋脊形似泥鰍。門欄窗隔皆是細雕新鮮花樣，有朱粉做飾，透著硃紅。一色水墨群牆，下置白石臺階，兩側玉砌雕欄，好一番皇居氣派，讓人心生敬畏！
宮殿建成至今，已逾數百載。多少帝王豪傑都曾在這個宮殿裡指點江山揮斥方遒，可終敵不過滄海桑田成黃土一杯。整個宮殿不僅透著歷史的沉澱，更有歲月的斑駁。
此刻天色漸漸的沉下來夜幕將升，正有內侍持著花燈而來，將隱於殿外的燭燈點燃，耀出亮光。忽然殿門開了殿內透出的亮光，映照在眾人臉上。
賴希逆光而視，發現殿門前站著一位男子，頭戴帝冕，身著龍袍，色如秋月，正是北元帝餘元傑。在他身邊還跟著一位置雍容華貴的美婦，頭戴鳳冠，身披鳳袍，眉黛含春，臉上正露著善意，遠遠望去便覺著她母儀天下的芳姿，灼灼而顯。在他們身後還有許多人躬身站著，但被兩人擋住了看不真切，賴希也就收回了目光。
“皇上，聖安！皇后娘娘，金安！”
梁公公見著殿門前站的居然是北帝，馬上躬著身子請安，殿外的其他人等則是跪在地上，匍匐在地。賴勇三人見到眾人這樣，只能躬身行禮。
“朕，安！都免禮平身吧！”
“都聽皇上的，快起來吧！”皇后儒雅的聲音響起。
賴勇剛站好，就被餘元傑就上來拉住了手，耳邊還響起了餘元傑的聲音：
“賴統領，你讓朕好等啊！”
餘元傑拉著賴勇的手進入了北元殿內，原在他身後的眾人都讓開了一條路。二媽和賴希也跟著腳步入了殿內，到了大廳。大廳內燈火通明，明亮如晝，燭燈放置於各式的錠內，遍佈了大殿的每個角落，發散著光芒，這些光芒融匯在一起，就如那光焰萬古的星河一樣燦爛。
在大廳的正中擺放著龍椅，龍椅旁放著一個側椅。龍椅前方，左右兩邊各置著長案，往殿門處延伸。待餘元傑把賴勇引到右邊第一張長案處，方回到龍椅上。這時所有人都到了大廳，往各自的座位上尋去，二媽和賴希的長案與賴勇相鄰。
餘元傑和皇后是端坐在椅子上，其他人等都是回到案前席地而坐，梁公公已經站到餘元傑身邊。只見他拍了拍手，許多宮女內侍有序的魚貫而入。內侍端著美味佳餚，快速的擺放在長案上，躬身而去。宮女持著酒壺酒具，走到眾人身前斟滿一杯，置於案上，後手持酒壺，躬身而侍。
餘元傑突然起身，正了正聲音道
：
“殿內俱是朕可託之人，江山社稷有卿等輔佐，朕心甚慰！今日朝廷在添良將，江山社稷必更加穩固，國家中興必更可期也！如此良辰美景，如此江山多驕，朕薄酒三杯敬天、敬地、敬萬民！願與眾愛卿同飲！”
餘元傑說完，殿內眾人皆舉杯相迎。
“第一杯，敬天！願天佑北國、天佑社稷、天佑神州。天行健，君子以自強不息！”
“第二杯，敬地！願地載美德、地載萬物、地載千秋。地勢坤，君子以厚德載物！”
“第三杯，敬萬民。天視自我民視，天聽自我民聽。朕為天子，當系民心，察民意，謀民利，如此方能，萬民歸心，民心所向耳！”
三巡酒畢，餘元傑環視了下場內，又開始說話了。
“朕此次開宴，本意是介紹一位英雄給眾愛卿相識，賴勇夏武卒大統領，被夏帝封為冠軍大將軍，破外族，匡社稷，大英雄也！他的威名不用朕多講，眾愛卿自是有所耳聞！”
餘元傑說完，場內諸人都將目光投向賴勇，他們的眼神各異，有驚訝、有疑惑、有不屑、有欣慰，更有幾人竟隱著殺意。在眾人的注視下，賴勇起身給餘元傑行了一個手禮，然後抱拳應了應眾人，然後又席地而坐。
“前些日，朕專程去了趟北嶺，請得英雄出山，助朕匡扶社稷，實乃國家之幸！朕剛想到當年魏武帝名言，得如此英雄相助，何愁大事不成！此情此景當以酒為禮，歡迎志士。”
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餘元傑話畢，全場皆起，提杯相賀，同敬賴勇。待一杯下肚，眾人方才入座。
“虞愛卿，你同賴統領有舊，今日在場眾卿，就你於賴統領親近親近。”餘元傑的聲音又起。
“謹遵聖命！”此刻鶴髮童顏的虞世北，站了出來，對餘元傑行禮。
禮畢，虞世北從宮女手裡接過酒壺，就朝賴勇走去。這時餘元傑，端起酒杯與皇后對飲了一杯，然後相看兩不厭的相視一笑。隨後餘元傑收起了笑容，輕咳了一聲，梁公公馬上心領神會。
“賴統領遠道而來一路辛苦，陛下專門為賴統領安排了歌舞，以解勞乏。諸位大人跟著飽飽眼福，大家夥邊吃、邊喝、邊看，別沒了興致。”
梁公公說完又是拍了拍手，很快就從偏廳中走出九位絕色女子，她們的出現恰如那一抹亮色，點綴著春夜。統一的頭飾，統一的服飾，統一的妝飾，竟連那高矮胖瘦都如出一轍，簡直人間難得。她們頭挽隨雲髻，身著白色短裙，外面罩著白紗，芊芊玉體若隱若現，在燭光下竟顯萬種風情。她們都赤腳而立，白紗下的赤足色如凝脂，脫了凡塵。她們翩翩起舞，整齊的舞姿發散開來，竟飄然若仙，正如那天上的仙女，要飛昇上天，人間自是難留。酒不醉人人自醉，此情此景正是讓人酣然起意。殿外春夜如斯，殿內春色撩人。美食、
美酒、美人，竟連這個春夜也美得迷人。
賴希自七歲始，就在北嶺跟賴勇學本事，十年間每日練功習業，早已道心堅定，不為外物所惑。在賴希心中最重要的是，練好本事尋到爹爹，就算是真有仙女下凡，他也能恪守本心，不為所動。大廳內的春色迷眼，也與他沒有半點相干。今日是賴希第一次喝酒，這杯中之物倒也新奇、新鮮。侍於賴希身旁的宮女，見賴希杯中已空，嫻熟的斟滿了美酒。
賴希並未在飲，而是朝賴勇看去。此刻虞世北，正拿著酒杯在和賴勇攀談，雖隔著二媽，他們的言語，賴希也聽得清楚。
“賴統領，當日多有得罪，還承賴統領刀下留情，虞某自是感激不盡，我敬賴統領一杯。”
“虞相言重了，現你我既已同朝為官，同為今上效力，往事休要在提。虞大人的才學、品格、武功，我一向都仰慕得緊，經世之道還需虞相不吝賜教，以後我們得多親近才是。”兩人共飲後，賴勇說道。
“賴統領謬讚了，虞某受之有愧。賴統領的功績，有目共睹。上馬能安邦，下馬能治國，文武雙全，治世之能臣。如今你們二人同朝為仕，當上為君分憂，下為民謀利，我們同飲此杯，共勉之。”兩人在飲一杯。
“今日是陛下慶賀賴統領出山專程開宴，擇日請賴統領賞光，到寒府一敘，宜盡我地主之誼。今上剛才囑我替賴統領引薦諸位同僚，那我就卻之不恭了。”
虞世北說完後，就帶著賴勇、二媽、賴希三人開始敬酒，從北帝和皇后開始，依次而行。場內依舊舞姿妙曼，附著諸人漸起的酒意，興致都高漲起來。觥籌交錯之間，賴希不曉得自己喝了幾壺酒，反正臉上泛起了紅霞。
一圈下來，除了虞世北，賴勇還見到了一位舊識，當朝國師唐天樂。除此之外，在場的都是朝廷重臣，三品以上大員，共有二十多位。北帝給賴勇安排的出場式，也算得上隆重。
當賴勇剛回來座位上時，從偏廳出來一名太監，走到梁公公身邊耳語幾句後離開了。梁公公又湊到餘元傑耳邊，輕語幾句。餘元傑聽完後，輕點了下頭。
梁公公會意後，站直了身又拍拍手，原來正在獻舞的絕色，躬著身退到了偏廳。原來興致正濃的大臣們，正乘著春色美色欲上九天，見美人都退走了，端的一下跌落人間，這箇中滋味藏在心裡真不是滋味，錯愕中響起了梁公公的聲音，眾人總算曉得了緣由。
“宣，太子、右相入殿覲見！”
忽然大廳的門開啟，兩道身影出現在眾人眼中。前面的是位年輕男子，年歲和賴希相仿。頭戴袞冕，身穿著弁服，容貌和北帝極為相似，也自是英俊瀟灑，他就是當朝太子，餘顯。在他身後則是肥壯的當朝右相黃道行，黃道行今天還是穿戴著紫色的朝服，兩人一出現就吸引看眾人的目光。