自從太陽女皇到來，這一千多年間，我們不允許回收碎石，也不得重建城牆；用殘垣斷壁強迫我們記住，遠古時代的那一場落敗。
但現在，我們的石工、勞力和術師組成了一隻大軍，正在使用魔法導動的絞盤機械，將剛剛開採出來的巨大花崗岩整齊地砌好。
城牆的崛起讓我感到由衷的驕傲。
艾卡西亞正在我眼前沐浴著重生的榮光。
更震撼的場面，是橫跨在入城大道上的軍隊。
一萬名士兵，不論男女，全都穿著熟皮甲，拿著戰斧、標槍、長矛。在起義之後的幾天裡，煅爐日夜不停地生產著劍、盾和箭頭，但時間有限，還沒等到我們武裝起全體士兵，太陽皇帝怒目便已投來，大軍即刻開拔東征。
我曾在**中看到過古代艾卡西亞軍隊的圖片——勇敢的戰士們組成一排排金色和銀色的陣列——雖然我們只相當於古時大軍的殘影，但豪情不讓分毫。
兩個側翼分別部署了兩千名利爪騎手，胯下的坐騎通體鱗羽張立，長著利爪的蹄子在地面上不耐煩地跺來跺去。
一千名弓箭手在我們前方十五尺處半跪在地，身前的軟土中插著藍色尾羽的箭矢。
三個縱深雄厚的步兵方陣是我們的主力軍，如同一座勇氣的堡壘，意欲抵抗世代壓迫我們的仇敵。
在我們陣地的後方，法師們正在施放土石魔法。
噼啪作響的能量讓空氣變得模糊。
恕瑞瑪人一定會帶上法師部隊，但我們有自己的魔法與之抗衡。
“我從沒見過這麼多士兵，”我說。
寇格林聳了聳肩，“誰都沒見過，我們這一代人都沒有。”
“別太自滿，”塞賈克斯說。“太陽皇帝有五支部隊，人數最少的那支也有我們的三倍”。
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我嘗試想象這種武力，但完全沒有概念。“我們怎麼才能打敗那樣的軍隊？”我問。
塞賈克斯沒有回答我，而是將考阿利帶到了既定位置，停在一座巨大的花崗岩階梯建築前。
建築的基座下木樁林立，上面插著恕瑞瑪人的屍體，一群食腐鳥類在上空盤旋。
在建築頂端，猩紅和靛藍色的綢緞搭起一座帳篷，不知道裡面是什麼東西。
一群穿著長袍的牧師圍著帳篷，每個人都拿著星鐵打造的手杖在空中畫著複雜的軌跡。
我不知道他們在做什麼，但能聽到一種持續的嗡嗡聲，就像一窩蟲子想要鑽進我的腦子裡。
帳篷就像海市蜃樓一樣搖擺起伏，我的眼睛開始流淚，不得不移開了視線。
我的牙齒似乎在牙槽中鬆動，嘴裡充滿了酸牛奶的味道。
我一陣乾嘔，用手背一抹嘴，卻沒想到手上留下了幾點血跡。我嚇了一跳。
“什麼東西？”我問。“那裡面是什麼東西？”
塞賈克斯聳聳肩。“據說是一種新武器。薩阿伯拉地震後，術師們在地下深處發現的。”
“什麼樣的武器？”
“重要嗎？”寇格林說。“他們說這東西能將那群穿金衣的吃屎傢伙從世界上殺得乾乾淨淨。
還有那幫天神，死多少次都不過分。”
現在太陽已經快要升到最高，但我的脊背卻一陣寒顫。
我的嘴突然乾澀。指尖一陣刺麻。
這是恐懼嗎？或許吧。
或者，也可能，只是可能，這是預兆。要出事了。
一小時後，恕瑞瑪的大軍到了。
我從未見過如此這般的部隊，從未想象過如此多人能夠聚集到一起。
暴土揚塵、鋪天蓋地，像正在聚集的風暴，即將卷走凡人的領域。
緊接著，我在塵埃之中看到了恕瑞瑪戰士的青銅長矛。
放眼望去，四面八方滿目兵戎。
他們向前進軍，一堵人牆高舉金色的旗幟，太陽圓盤的圖騰在正午的陽光下閃閃發光。
在緩坡頂端，我們看到一波又一波敵軍走入視線，數十萬未嘗敗績的大軍，他們的先祖已經征服了已知的世界。
金色的坐騎和騎手掩護側翼，數百架浮在空中的戰車在軍隊前方開路。
尺寸堪比三桅帆船的重灌車廂上裝載了奇怪的戰爭機器，高速自旋的球體周圍環繞著火珠和閃電，形似導航用的星盤。
機器周圍跟著一群身穿長袍，手拿火炬法杖的牧師，每個人身邊跟著一隊盲眼奴隸隨從。
在軍隊的中心，是那些天神戰士。
我的腦海裡已經忘卻了其他一切東西——血跡、可怖之物，還有恐懼感。
只剩下天神戰士的形象在我眼前，並會在此刻之後的時間裡揮之不去。
我一共看到了九人，像小山一樣挺立在麾下的士兵中。
他們的外表和身體是人類與動物的恐怖混合體，世界上從未有類似的東西存在過，也永遠都不該存在。
他們身著青銅和玉石鎧甲，全都是巨人。讓人難以置信的怪物。
他們的首領轉頭看向我們。
她的皮膚如象牙一般慘白光滑。
一頂金色的頭盔被刻成雄獅的形狀，仁慈地幫我們遮住了她的面孔，但我依然能感受到她惡狠狠的目光掃過我們陣地時的力量。
目光所及，掀起了恐懼的浪潮。
我們的軍隊在龐大的敵人面前相形見絀，一箭未發就已經瀕臨潰散。
勇敢的領袖們發出沉穩的叫喊聲，千鈞一髮之際穩住了軍陣，但即使是我也能聽出他們聲音中的恐懼。
我也同樣感受到一種無法控制的放空膀胱的急迫感。但用力將這種感覺憋了回去。
我是考阿利。我不能第一次上戰場就尿了褲子。
即便如此，我的雙手直冒冷汗，胸口一陣揪擰的鈍痛。
我想跑。我必須跑。
我們沒有可能和這樣的部隊交戰。
“這幫雜種，還挺大的。”寇格林說道，一陣緊張的笑聲從我們的行列傳開。
我的恐懼減輕了一些。
“也許他們看起來像神明一樣，”塞賈克斯洪亮的聲音傳得很遠。“但他們都是凡人。他們會流血，他們會死。”
我從他的話中得到了力量，但我好奇他知不知道，自己錯得多離譜。
“我們是艾卡西亞人！”他吼道。
“是國王和女王的傳人！我們的祖先開拓了這片土地，我們是天經地義的主人。是啊，敵方人多勢眾，但他們派來的戰士全都是奴隸和唯利是圖的傭兵。”
(本章完)