莎瓦繼續向前走，像對待一件珍寶一樣收拾起了自己的怒火。
老伯經過陌生人時，微微點了點頭。
“她平時不這樣，孩子。她只是擔心真相還沒弄清楚，無辜的靈魂就被判了罪。”
斗篷遮面的人對著老伯的背影低聲咕噥：“如此說來，我們的看法一致，老爹爹。”
這奇怪的低語讓老伯不禁回過了頭。
但座位上空無一人，只留下一陣輕風的鬼影，撩起旁邊交頭接耳者的長袍。
那個披斗篷的陌生人早已遁入議會大廳遠處的陰影中。
莎瓦挑了一個前排的位置。
木質長椅的平滑螺旋紋路本來應該很舒服——這是令織木工匠們專門塑造的，為的是鼓勵平心靜氣地討論公民義務——但是她怎麼坐都不自在。
她瞥了一眼老伴，他已經在一把舊木圓凳上坐定，等待被傳喚。
亞撒身邊站著一個庭吏，正在用一根木籤剔牙。
老婦人認了出來這位就是枚爾克，那個抓捕銳雯的騎兵領隊。
她直勾勾地瞪著他，但枚爾克並沒注意到。
他正在盯著大廳後面的門扉。
門開啟又合上，三個穿深色長袍的人走了進來。
枚爾克立刻立正站好，把嘴裡的木籤吐到一邊。
三位推事在主席臺前入座，官服在身後落定。
三人看向臺下擁擠的大廳。
房間中的嘈雜聲漸漸靜了下來。其中一位體型瘦高、鷹鉤鼻子的女士肅穆地站了起來。
“本次開庭的事由是審理關於素馬長老之死的新證據。”
人群中間開始發出一陣低聲騷動，如同群蝗飛過。
有些人已經聽說過推事所說的新證據，但大多數人來到這裡都只是因為聽說自己身邊有一個諾克薩斯人。
但無論聽說了什麼，他們都知道同一件事：素馬長老之死早就有了定論。
疾風劍術、冥想室牆上的魔法痕跡就已經是非常充分的證據了。
除了素馬長老，只有一個人能使出這種招式。
崎嶇不平的傷口被撕開了。眾人的心靈一剎那間被痛楚侵佔。
他們大聲叫嚷，如果長老沒有死，村子就不會遭受如此嚴重的傷亡。
這樁命案發生後不久，半支諾克薩斯戰團就在納沃利長驅直入，一路上瘋狂殺戮。
正是素馬長老的死導致的失衡，讓戰事愈演愈烈，太多太多人的兒女死在了戰場上。
更糟糕的是，這個村子將罪名歸到了一個自己人頭上。
嘈雜的人群中響起一個高亢的聲音。
“我們已經知道是誰謀殺了素馬長老，”莎瓦的嘴唇飽經風霜，但仍然大聲說道。“就是那個叛徒，亞索。”
人們紛紛點頭，群情激昂地一口咬定。
“還有誰會素馬的疾風劍術？只有亞索！”莎瓦繼續說道。“現在捉拿他的永恩也一去不返，很有可能也是這個懦夫下的手。”
人群變得更加憤慨，甚至大叫著要讓亞索償命。
莎瓦在長凳上坐得舒服多了。
罪名的指控回到了正軌上，她心滿意足。
鷹鉤鼻的推事是織木工匠世家出身，最得意的本領就是解開冥頑不化的木疙瘩。
她舉起渾圓的驚堂木——一顆久經磨礪的栗子，用力拍到烏黑的底座上。
銳利的響聲懾服了眾人，大廳恢復了秩序。
“本庭尋求知識與啟迪，追尋素馬長老之死的真相，”推事說道。“你是想妨礙啟迪之路嗎，這位……？”
老婦人看了看自己的丈夫，感覺自己的臉頰發燙。“孔德。莎瓦·孔德，”她低下頭，語氣中不見了冒昧。圓凳上的老伯看著她，抹掉了自己光亮腦門上的一把冷汗
“剛才說到，我們是為了新證據來的。”鷹推事掃視眾人，確認還有沒有不聽話的木疙瘩，然後對庭吏枚爾克點了點頭。“帶她進來。”
推事們入座以後，陰雲密布的天空豁然開朗。
大廳後面的門扉再次開啟。銳雯看到滿屋子村民被一束熾烈的陽光分成兩邊。
她走進大廳，一舉一動推開了凝固的空氣，就像一口憋了許久的悶氣終於長吁而出。
門扉在她身後關閉。兩名武士祭司押著她走過人群中間的通道。
議會大廳再次籠罩在陰影之中，只有天棚上蜿蜒的窗戶和棚頂吊著的圓柱形燈籠灑下昏暗的光。
經過莎瓦·孔德的時候，她看到老婦人努力壓抑著自己的哽咽。
她知道自己在他們眼裡是什麼樣的。一個女人，白色的頭髮上粘著牢房裡的稻草杆。
陌生人。敵人。諾克薩斯的女兒。
一種深入骨髓的睏乏纏住了銳雯，就像田裡的泥附在了衣服上。
她感到自己的靈魂正在僵化變形。但是，當她的目光掃到了圓凳上的老伯，便稍微挺直了腰桿。
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她看到面前的三位推事端坐在審判席上。
中間那位一臉嚴肅地示意她坐下，不必戴著鐐銬站著。
銳雯拒絕坐在那把魔力塑形的木椅上。
她認出那個庭吏就是在老夫婦田裡遇到的騎兵領隊。
他細薄的嘴唇依然撇著不可一世的微笑。
“隨你便，保準讓你好受。”
庭吏自己坐到了椅子上，滿意地嘆了口氣。
坐在中間的推事嚴厲地瞪了他一眼，然後開口對銳雯說話。
“我知道你不是本地人。這邊的方言不好學。我會說通用語，這樣興許更容易交流。”
銳雯和大多數諾克薩斯人一樣都學過一些艾歐尼亞通用語，足以應付日常的指示和命令，但這裡的語言就像水土，每個村子的口音都反映著當地人獨一無二的性格。她對推事點點頭，靜靜等待。
“你叫什麼名字？”
“銳雯，”她的嗓音嘶啞，卡在了喉頭。
“給她水。”
庭吏站起來，拿了一個水袋，舉到她面前。銳雯看了看水袋，沒有伸手。
“就是水，孩子，”坐在旁席的推事說道，向前俯身說。“怎麼，你還怕我們下毒？”
銳雯搖頭拒絕了恩賜。她清了清嗓子，打定主意就這樣繼續說話。
庭吏撇撇嘴，舉起水袋牛飲起來，一股水沿著他的嘴角淌下來。喝完還故意亮出一排牙，向銳雯耀武揚威。
“你被本庭傳喚，”推事打斷了這一幕，讓銳雯的注意力重新回到三位身穿長袍的人物和大廳裡的人群身上。“是因為我們想要聽聽你的說辭。”
(本章完)