“奈久裡是對的，”他聽到索立帕斯的聲音。“你只是發跡了的傻子，凱隱！充滿了喀個批的自信！它不應該屬於你！你配不上它！”
凱隱屈身蓄力，然後將索立帕斯摔過肩。他重重摔在地上。
“那應該是誰？”凱隱問。“你？”
“很顯然！”索立帕斯彈起來，抽出一把刀。“它選中了我！它說我就是那個人！我親耳聽到！”
一記光坍閃過，索立帕斯的頭蒸發了。他的屍體癱倒下來。
“說謊！”庫爾勒戰戰兢兢地說著，一點點向前蹭。他雙眼瞪圓。他的手槍依然瞄準著索立帕斯。“是我！他呼喚的是我的名字！”
“我們都被耍了，”凱隱說。
庫爾勒突然將槍口對準了這位樞機將軍。
“我們所有人，庫爾勒。所有人。它正在操縱我們自相殘殺。”
“或許吧，但它是不會說謊的，”庫爾勒說。“不會對我說謊。”
“我們不知道它會做什麼。把槍放下。”
庫爾勒低吼道。“我知道它會做什麼。它會讓你成為你應該成為的人。我看到了，一清二楚。它將佔有你。讓你變得……完美。讓你看到意義。讓你知道誰值得信任。誰值得生活死。”
“不是這樣的，”凱隱說。
“就是這樣的！它告訴我的！他告訴我我才是那個人。”
他開火了，但凱隱已經動了起來。子彈擦過他的後腰，他順勢鑽到庫爾勒瞄準的胳膊下方，折斷了他的手臂。
庫爾勒跪倒在地，捂著手肘。凱隱奪過手槍扔到一邊。
“它告訴我了，”這名士兵啜泣著說。
凱隱從他身邊走過，但他抓住了凱隱的腿。凱隱用一發仁慈的子彈了結了他。
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他走到洞口。“奈久裡？”
奈久裡正在等他，手中握著長槍。
“我承認，”這位指揮官說，“我犯了個嚴重的錯誤。把你叫來。你？真是大錯特錯。我當時不夠自信。以為自己無法駕馭它。但我能……我能做到。”
“做到什麼？”
“成為它所需要的人。我能。我現在看到了。它不需要你這種人。你不適合它。但像我這樣的老兵？哼，那就完全不同了——我將成為它想要的一切。”
“奈久裡，”凱隱說。“放下長槍。退後。你失去理智了。”
“他告訴過我你會這麼說。”
“我們全都受到了跨空間——”
“不！不，我們沒有！這一切都是在你來了以後才開始的。我已經在這好幾天了！”
“那是因為我是它想要的人，”凱隱說，“它一直在等我。現在它在試我。”
“試你？”
“試我夠不夠它所需的殘忍。而你……奈久裡，你是我的朋友。它在利用你。放下長槍。我們可以拿下整個——”
“不！它是在試我。你不是它要的。你什麼都不是。我們不是朋友。神啊，你還以為我們是朋友？你以為你很特別？被選中的人？夠資格的人？太像你了。如此喀個批的自大！如此不可一世！”
奈久裡向前一步。凱隱開了槍，但高速旋轉的槍桿擋開了子彈，反彈到洞窟的牆上。又接近了兩步，飛旋的槍刃將光坍手槍的槍口削下了一塊。
凱隱後手翻躲開。槍刃擦過他剛才腳下的地面。他衝向奈久裡，一拳打在腹部，然後又打中咽喉。奈久裡踉蹌著向後退，凱隱接上一記迴旋踢，擊碎了他的下頜，把他打倒在地。
“如果……不是我……”奈久裡的聲音支離破碎，“……也不會是你。其他人……正在趕來……”
“其他人？你不要動。我得給你呼叫醫療急救。”
殺了他。
“閉嘴。”
證明你的本質。殺了他。
“閉。嘴。”
凱隱走出洞窟，走進陽光。
你要沒時間了。做出抉擇吧。
他可以看到溫馨提示號。奈久裡終究還是呼叫主艦了。它正從西面低空飛過來，六千米開外，遮住天空，掠過山脈。
來勢洶洶。炮艙紛紛開啟，準備進行地表轟炸。一整支戰艦的船員，不論男女，全都在聽從召喚。不論男女，都認為自己具備資格。不論男女，都親自被同一個聲音告知。
凱隱開啟了自己的通訊連線。
“碎形剪刀號，給我接薇舍爾船長。”
“是我，長官。”
“出了些情況，船長。優先度一級。叛變。立刻鎖定溫馨提示號。”
“長官？”
“你沒聽錯。鎖定並開火。全彈發射。”
“長官，她是我們的——”
“立刻執行命令，不然你就將讓一位樞機將軍受死。鎖定並開火。優先度一級。叛變事件。”
“是，長官。我們正在接近。引擎啟動。我們將在八分鍾後進入射程。”
太慢了。奈久裡的船很快就會把你炸成灰。
“你也一樣，”凱隱喃喃地說。
我會繼續活下去。我會繼續等待。我會再次呼喚，看下一次是誰來。除非你夠資格……
“只要佔據了你，呼喚就能停止？”
我是這麼告訴你的。
凱隱轉身跑進洞窟。溫馨提示號已經距離很近了。他還有多長時間？三分鐘？
他跑到豎井口，迅速沿著光亮粉色的內壁向下爬。有兩次他險些掉下去。他腳下的石頭碎裂鬆動。他在快到底的時候直接跳了下去。
那把鐮刀和他離開的時候一模一樣。
改變心意了？反省了？
“閉嘴，”凱隱說著，抓住了它。
他花了一秒鐘才將它取出。他將它握在掌中的同時，看到它眨了下眼。一隻眼睛在鐮刃的根部睜開，粉色的火焰灼燒他的視網膜，凝視他的心，就像——
他看到了寂靜。他看到了廣闊的時間之井。他看到了一瞬間被延展成永恆。他看到徘徊著的靜止和冰山的安靜。他看到怪獸般的寂靜靈體潛伏在一個被腐化的宇宙中。
他聽到了一個名字，如同一聲嘆息。
拉亞斯特
他知道現在這也是他的名字了。
“皇帝會要求提交一份報告，”薇舍爾船長緊張地說。“一份詳盡的報告。我……我不知道該說什麼……”
凱隱從他靠窗的座椅上抬起了頭。（未完待續）