馬爾丁卡說：
“國王陛下，我不需要金子和銀子，也不需要寶石。如果你不介意，請把你小拇指上的戒指賞給我。我孤身一人，經常看看戒指，想想未婚妻，就不會那麼孤獨。”
國王馬上取下戒指，送給馬爾丁卡。
“給你，保管好，千萬不要對別人說起戒指，不然會給你帶來大禍。”
馬爾丁卡謝過國王，拿了一些錢，走原路回家。
不知道走了多久，不知道走了多遠，馬爾丁卡找到了母親，母子二人在一起過日子，無憂無慮。
馬爾丁卡想結婚了，請求母親去說親。
“你去見國王，求他把公主嫁給我。”
“兒子啊，”母親回答說，“你也不自己照照鏡子，虧你想得出來，我才不去哩!明擺著的事，國王一生氣，就會把我和你處死。”
“不要緊，別害怕，媽媽!我讓你去你就放心大膽去。國王怎麼說，你回來告訴我，沒有答覆別回來。”
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老太婆收拾了一下，勉勉強強地走了。她來到皇宮門口，走上臺階，沒有向誰報告，往裡面走去，被哨兵抓住。
“站住，老妖婆!你想上哪裡去?將軍也要得到允許才能進去。
“你們這些沒出息的，”老太婆大罵起來，“我有好事要見國王，替我兒子向公主求婚，而你們把我當小偷抓起來。”
老太婆大吵大鬧，驚動了國王，他向窗外一看，吩咐放老太婆進宮。
老太婆走進國王的房子，對著聖像畫了十字，向國王鞠躬。
“你有什麼事，老太婆?”國王問。
“我來求陛下開恩，請不要見怪。我有一個買主，你有貨物。買主就是我的兒子，一個非常非常聰明的人;貨物是你的女兒。美麗的公主。能不能把公主嫁給我的兒子?他們是天生的一對!”
“怎麼，你發瘋了?”國王大聲對她說。
“沒有，陛下，一點都沒有，請您給一個答覆。”
國王把大臣召到面前，商議怎樣答覆老太婆。議論的結果這樣：要馬爾丁卡一夜之間修好一座富麗的宮殿，還要修一座水晶橋和國王的宮殿連接起來。
橋兩邊要有結滿果實的蘋果樹，樹上要有各種各樣的鳥唱歌，還要修一座五角形的大教堂，可以在那裡舉行婚禮。
如果老太婆的兒子都能做到，說明他確實很聰明，可以把公主嫁給他。如果他做不到，就要殺老太婆和她兒子的頭，治他們的罪。老太婆得到這樣的答覆回去了。
老太婆回到家裡，站立不穩，眼淚雙流，見到兒子說：
“我告訴過你，兒子，不要異想天開，你偏不聽。現在好了，我們可憐的頭保不住了，明天會處死我們。”
“別說了，媽媽，我們不會死的，上帝保佑你，好好去睡吧，車到山前必有路。”
半夜裡，馬爾丁卡從床上起來，走到院子裡，把戒指從一個手換到另一個手上，立即有十二個小夥子出現在他面前。他們長得一模一樣，頭髮一模一樣，聲音也一模一樣。
“有什麼吩咐，馬爾丁卡?”
“有這麼件事要辦，天亮前你們在這兒給我修起一座富麗的宮殿，和國王的宮殿之間，架一座水晶橋，橋的兩邊要有結果的蘋果樹，樹上要有各種各樣的鳥唱歌，還要修一座五角形的教堂，教堂要能舉行婚禮。”
十二個小夥子回答說：
“天亮前一定完成!”
他們向四面八方跑去，從各地趕來能工巧匠，立即動工。一切順利，進展神速。
早晨，馬爾丁卡醒來，發現自己住的不是普通的小屋，而是非常闊氣的房間，他走到高高的臺階上一看一切就緒：宮殿，教堂，水晶橋，掛滿果的蘋果樹，應有盡有。
這時，國王也走到陽臺上，用望遠鏡一看，感到驚訝：一切符合要求!
他把女兒叫到身邊，吩咐她打扮起來，準備訂婚。
“我本來不想把你嫁給一個鄉下孩子。”國王說，“可是現在無法改變了。”
公主洗頭梳髮，戴上貴重的首飾。馬爾丁卡走到寬大的院子裡，把手上的戒指換了個手，十二個小夥子像從地下冒出來似的，出現在他面前。
“有什麼事要我們效勞?”
“弟兄們，給我穿上貴族衣服，準備一輛有花紋的馬車，還要六匹馬。”
“馬上辦好!”
馬爾丁卡沒有來得及眨眨眼，衣服拿來了，他穿上一看，正合身，就像照著他的身量過似的。
他回頭看了一眼，馬車已停在門口，拉車的馬漂亮得很，分銀白和金黃兩種。他上了馬車，向教堂駛去。教堂裡正要做彌撒，到了很多很多的人。
新郎到了不久，新娘帶著女傭人來了，國王帶著大臣也到了。做完彌撒，新郎拉著公主的手，按教會的規矩舉行了婚禮。
國王送給女兒很多嫁妝，給女婿封了個大官，舉行了很大很大的宴新郎和新娘生活了幾個月，馬爾丁卡天天修新宮殿，修新花園。
公主心裡總是不高興，後悔沒有嫁給王子，沒有嫁給親王，而是嫁給了一個普通的鄉下人。
她琢磨著怎樣除掉他。她千方百計討好丈夫，想方設法服侍他，探問他的秘密。馬爾丁卡閉口不說，什麼也不講。
有一次，他到國王那裡做客，喝得太多了，回到家裡躺下就睡。公主走到他身邊，吻他，說一些恩愛的話，向他撒嬌。馬爾丁卡終於說出了戒指的秘密。
“這下好了。”公主心裡想：“現在看我怎樣對付你!”
馬爾丁卡剛剛睡著，公主就抓住他的手，從小拇指上取下戒指。她走到院子裡，把戒指從一個手上換到另一個手上，馬上有十二個小夥子出現在她面前。
“有什麼事要我們效勞，美麗的公主?”
“你們聽著，小夥子!明天夭亮前，要把宮殿、教堂、水晶橋統統從這裡搬走，恢復原來的小屋，讓我丈夫再過窮日子，你們把我送到很遠很遠的老鼠國去，太丟人，我不想再在這裡住下去。”
“遵命，一定照辦!”
馬上颳起一股風，把她卷到了老鼠國。
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