他們又踢了三次，把全身的重量都用在腳上，最後隨著一聲清脆的木料破裂聲，兩扇門向內側轟然敞開。
“走！”岡薩喊道。“帶上特使和搜魔人，找出口！我們在這攔住他們！”
看到他們千夫所指的目標即將逃脫，暴民們立刻向前迸發，衝撞盾牆。
“跟我走！”齊特里婭命令道，然後進入了黑暗的店鋪，面前架著盾牌。“一定有後門。”
看起來，這家店是做蠟燭的。架子上排列著上百根蠟燭，同時還有許多種花香襲擊齊特里婭的口鼻。
“這！”巴克喊了一聲，消失在店鋪後面。
“跟緊了，”齊特里婭說。阿柏馬克的特使和他一左一右兩名搜魔人立刻跟了上來，然後她循著巴克的方向進入店鋪深處。
他找到了一扇通往儲藏室的門，裡面擺滿了木桶、麻袋和碼起來的板條箱。屋裡漆黑一片，齊特里婭只能勉強看到巴克的身影在她面前幾尺遠的地方。
“要是有根蠟燭就好了，嗯？”阿爾真輕輕地說，齊特里婭撲哧一聲，趕快用手捂住嘴。現在可不是開玩笑的時間。
然後隨著一聲木料碎裂的聲音，光線突然進入這間儲藏室，是巴克把後門踢開了。門外的小巷沒有人。
巴克讓出門口，示意齊特里婭和其他幾人先走。
“走！”他說，“我斷後！”
齊特里婭點點頭，向前開路，帶著阿爾真和兩名搜魔人走了出去。她走出門還沒到十步，就有一個人從旁邊的陰影中站了出來，擋住了她的路。
這是一位赤褐色頭髮的婦女，她雙手捧著一把重弩。就在齊特里婭打著滑站定、舉起一隻手警告後面的人的同時，那名婦女舉起武器對準了他們的方向。
時間似乎變慢了。
雪片又開始飄落，厚重的雪花無聲地落下。人群的喧鬧和她戰友們的喊聲變得十分微弱，在主路旁的這條後巷裡，一切都很安靜。
齊特里婭看到那個婦女的眼眶溼紅，似乎剛剛哭過，而且她的表情悲痛欲絕。
是什麼東西把這個鎮子變成這種狀態？在齊特里婭的閱歷中，她祖國的人民向來都遵紀守法、恬淡寡欲。為什麼這座鎮子如此憤怒？
“請讓開，”那名婦女對齊特里婭說道，她的雙眼在懇求。她的聲音顫抖哽咽，飽含的情緒噴薄欲出。“謝謝。”
“這個人是盟國來的特使，”齊特里婭用平靜的聲音說，就像是在對一匹易受驚的馬兒說話，“我不能讓他受到傷害。”
“什麼？”那名婦女皺著眉頭說。
“別這麼做，”齊特里婭說，“這個人受到德瑪西亞的保護。”
然後那名婦女笑了，絕望的笑聲近乎瘋狂。
“我要的不是他，”她說，“是搜魔人。那邊那個。”
那個時候齊特里婭才意識到，重弩瞄準的是卡斯通。
“我的女兒從沒犯過任何錯！”婦女說著，淚水開始順著臉頰向下流。“琪拉主動選擇站出來，告訴搜魔人自己的能力。她不想給任何人添麻煩，不想讓家裡人傷心，不想讓鎮上的人難過。大家都愛她！所有這些事端都是你挑起的！”
“你帶走了她女兒……”齊特里婭悄聲說著，看向卡斯通。
那位搜魔人嚴峻地點點頭。
“我們別無選擇，”他說，“法律已經修正了。任何已知帶有魔法能力的公民，無論是否屬於良性，都要求被帶走接受審判。王國境內所有法師沒有例外。”
“她只是個孩子！”婦女大喊道，突然將弩戳向那個搜魔人的方向。“你把她關起來了！和那些罪犯關在一起！或者她已經被放逐了，獨自一人在荒郊野外！你給她判了死刑！”
齊特里婭抽了一口氣，她確定這一發弩箭必定要射出來了……但卻沒有。至少暫時還沒有。
“琪拉危害不到任何人！”婦女哭喊道，“她總是哭著睡去，希望她天生與別人一樣。而你卻抓走了她。你是怪物！”
“法律就是法律。”卡斯通說。
“法律錯了，”婦女說，“她是我的生命，你把她奪走了。現在我也把你的奪走。”
她的環過扳機的手指漸漸扣壓扳機……但她猶豫了，因為齊特里婭擋在了她和搜魔人之間。
“請讓開，”婦女哭著說。“我不想讓沒責任的人受到傷害。”
“我不能讓你這麼做，”齊特里婭說，“把弩放下。”
“我的命沒了，”婦女說，“他的也不該留。”
“如果你這麼做了，就回不了頭了，”齊特里婭說，“如果你的女兒回家了，卻發現你因為現在所做的選擇而不在了，怎麼辦？”
“被搜魔人帶走的人都有去無回，”婦女說，“琪拉不可能回家了。”
她聲音中的絕望令人心碎，刺中了齊特里婭的靈魂。
“你怎麼能那麼肯定，”齊特里婭懇求道，“你欠她一份回家的等候。她需要你。”
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婦女的臉龐在悲傷中坍倒，淚水放縱地流淌。但她沒有放下弩。
齊特里婭向前邁出一步，向她伸出手。
“我來幫你，”齊特里婭說，“我向你保證，我將盡我所能，找到你的女兒。”
齊特里婭可以肯定，她無法走到婦女身邊。在這個距離，一把重弩的力道足以貫穿她的胸甲。
“拜託了，”她說，“你需要堅強起來。為了琪拉。”
女人癱倒在地，鬥志全無。但她倒下的同時，也終於輸給了悲傷和勞累，她的手指扣緊了扳機。
一聲脆響，然後是一聲急促的絃音，弩發射了。
那支弩箭撕裂空氣，打在小巷的白石壁上彈開。齊特里婭飛速轉身，看到弩箭呼嘯著經過卡斯通和阿爾諾，距離那位年輕的搜魔人只有幾寸遠，然後直直地飛向巴克。
齊特里婭看到阿柏馬克的特使微微動了幾根手指，稍稍轉了下手腕。弩箭偏折了方向，就像是有一堵透明的牆斜著立在巴克的前方，最後弩箭從他肩膀上掠過，沒有傷到人。
齊特里婭後脖頸的汗毛立刻直立，她知道自己剛剛看到了什麼。
巴克目瞪口呆。