結束一天勞作的船伕正在爬上坡，走在各自回家的路上，或者走進沿途眾多小酒館的某一間。孩童在雪中互相追逐打鬧，一對精神的獵犬齊步並進。店主們紛紛站在自家店門口，街上的攤販在叫賣自己商品的價格。
士兵們還沒走完下坡的三分之一，齊特里婭就感到街上的氣氛變了。
一開始只是路人的黑臉和幾句呢喃。幾撮鎮民聚在門口和巷角，一邊低聲交談一邊指指點點。一名漁夫往地上啐了一口，一臉憤怒。
“讓路，公民。”岡薩吼道。那個人讓開了，看上去極不情願。
齊特里婭很驚詫。她沒想到德瑪西亞人能表現出如此直接的敵意，雖然說都城裡發生了那麼多事。
“收緊隊形。”岡薩說。士兵們立刻做出反應，把那名法師和兩名搜魔人保護在縱隊的中心。
一塊石頭打在一名士兵的頭盔側面。又一塊石頭，從另一個角度扔出來，擦過卡斯通的額頭，見了血。
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齊特里婭藉著喘息咒罵街道的狹窄。幾乎沒有什麼迴旋的空間，而他們下坡的路已經走出太遠，不能回頭了。他們必須繼續走到碼頭。
“架盾！”岡薩大喊一聲，盾士長顯然也得出了同樣的結論。“前進，急行軍！”
士兵們立刻加快了腳步，沿著街道向前猛衝。
“皇威在上，誰敢擋路！讓開！”岡薩大吼道。大多數鎮民都遵命讓路，跌跌撞撞地從士兵前方躲開，但在前面稍遠的地方，齊特里婭看到的東西讓她全身血液冰涼。
兩臺推車從前方的小巷裡冒了出來，擋住了他們的去路。憤怒的鎮民擠在他們前方。齊特里婭左右掃視，兩側店面的白色石牆越來越近，他們就像身處一道峽谷。她突然發現所有的門窗都被關嚴鎖緊了。
“這是陷阱！”她嘶聲說道。
“沒錯。”岡薩說。他藉著氣息咒罵了一聲。
“停！向後轉！”盾士長大喊道。士兵們立刻做出反應，原地轉身。他們全都架起了盾牌，但沒人抽出武器。
兩名搜魔人緊緊站在特使兩側。他們三個被保護在盾陣的中心。
“不好！”齊特里婭大喊。“這邊也被擋住了。”
現在他們面向來時的路，看到鎮民迅速推出另一臺推車，擋住了他們的退路。
“把他交給我們，誰都不用受傷！”一個壯實的男人站在推車頂上說。他看上去像是當地的鐵匠，身上穿著厚皮圍裙，手上拿著一把錘子。
“讓路！”岡薩命令到。
那名鐵匠可能是這群暴民的發言人，他一動沒動。
“沒那麼容易，小子。”他一邊說著，把錘頭敲在另一只手的掌心，是在無言地威脅。
雖然一些人逃離了著緊張的對峙現場，但更多鎮民都聚集在街道的兩端。其中許多人手裡都握著農具、伐木斧、還有其他能湊合當武器使的東西，但也有幾個人腰間挎著入鞘的刀劍。
雖然他們的裝備遠不及面前這群士兵，但他們並沒有被嚇住。
“我再說一遍，讓路。”岡薩說。
作為回應，一塊石頭打在了齊特里婭的盾牌上。她身邊的士兵巴克想要抽劍出鞘，劍刃舔著劍鞘發出嘶嘶聲。
“別亮劍！”齊特里婭大喊著，用手頂住了劍柄。“這些是德瑪西亞人，是我們發誓要保護的人。”
巴克比齊特里婭的年齡和資歷都更老，他怒吼一聲把她推開，但他們的盾士長用一聲嚴厲的命令阻止了他。
“她說得對，”岡薩低吼道，“沒我的命令不許拔劍。”
人群變得更加激憤，吵吵嚷嚷、咄咄逼人。
在喧鬧之中，齊特里婭聽清了幾個人的話。
“你會付出代價的，豬玀！”一個女人叫喊。
“拿下他，拿下他！”一個已經步入暮年的老漢大吼，他的舉止有點像是一名老兵。
“我們應該把他交出去。”巴克嘟囔著說。
齊特里婭瞪了他一眼。“阿爾真特使是我們宣誓保護的人！”她厲聲說，“你榮譽何在？”
“他只不過是個法師。”另一名士兵說，不過齊特里婭並沒看到說話的是誰。
一口陶罐扔到了士兵們的防線上，打在一面盾牌上以後摔成了碎片。
一大塊砌牆用的石磚擊中了另一個士兵的肩甲，由於從正上方直接拋下，打得他跪倒在地。他的戰友們迅速扶他站起來，齊特里婭抬起頭看到周圍的房頂上人頭攢動。
她看到屋頂上一個帶著罩帽的人扔出了什麼東西。齊特里婭本能地擎起盾牌，保護身後的特使。
一塊生鏽的馬蹄特打在了盾牌彎曲的表面上，噹啷一聲掉在地面，沒有傷到任何人。如果它命中目標，足以奪人性命。
那名法師點頭致謝。現在他露不出笑容了。
“我們將把你毫髮無傷地帶出去，以我的榮譽起誓。”齊特里婭說。
鎮民包圍了他們，依然在大吼大叫，不過暫時似乎還沒有人想要靠得太近。即便如此，齊特里婭知道距離某個人衝撞陣線只是時間問題，而她更怕的是開始衝撞陣線以後還會發生什麼。
“我們必須離開這裡！”她大喊道，這時更多石塊、磚頭和瓦礫碎屑開始在士兵們的鎧甲上敲敲打打。
“如果我們發起衝鋒的話，會造成公民傷亡的。”盾士長岡薩說。
“可能這是我們的唯一選擇了。”卡斯通說。齊特里婭不得不承認這個事實。除非……
“那扇門！”她一邊呼喊，一邊指著附近一扇鎖住的商店正門。
“值得一試，”岡薩說。“以我為準，半圓陣！”
士兵們流暢地變換陣型，組成了一道弧形的盾牆，背靠著商店門面。
“齊特里婭！巴克！”岡薩命令道，“把門撞開！”
二人走出陣列，搜魔人和阿爾真依然在防線的保護中，巴克不耐煩地推搡著擦過特使。
“別擋路，法師。”他沒好氣地說。
齊特里婭看到阿爾真深吸一口氣，冷靜地未作反應。她繞開法師迅速來到門前，對巴克點了下頭。
“數到三，”他說，“一，二，三！”
他們踢在兩扇門板上，力道十足。
“再來！”