陸思秋在一樓喝著茶，與林秋月說起東街鋪子裡賣的冰鎮桂花酒釀，已經沉寂好久的巧紅活絡了起來，“這個我會做的，我在家裡時看我娘做過。這天做酒糟，一天就出酒了。”
“怎麼不畏縮了。”陸思秋揚眉看著她，“前些日子你不是跟鋸嘴葫蘆似的嗎，今兒嘴又回來了。”
巧紅騰的一下紅了臉，垂著頭道：“我……我沒有。”
“膽小如鼠。”陸思秋點了她的額頭，低聲道：“不要以為我不知道。蘇瑾是不是拿住你什麼把柄了，所以你在她面前不敢說話了。”
巧紅搖著頭，不敢往下說。
“呵！”陸思秋放了茶盅，視線落在門口，焦振英領著周槐娟和蔡萱有說有笑的進來，大家相互打著招呼，周槐娟的粗嗓門，打趣道：“陸繡長，您怎麼還有空喝茶，時間可不多了啊。”
“急什麼。”陸思秋掩面而笑，道：“我和你們繡長什麼時候能為這些爭的，一切順其自然就好了。”
周槐娟看到桌子上放了一串葡萄，趕快跑過去抓了塞懷裡，點著頭，“對，你們最和睦了。”人一溜煙的上了樓。
陸思秋指著周槐娟對焦振英道：“你瞧瞧她那樣兒，我真是要多謝你給我解決了個麻煩。”
焦振英就挑了眉，似笑非笑的道：“不謝。我瞧中的都是寶，就你沒有發現而已。”
“是，是。都是寶！”陸思秋失笑，也跟著上樓，“我上午沒瞧見三娘，也不知起了沒有，我去看看她。”
焦振英上樓的腿微頓，便自然的道：“她中午沒歇，應該在。”
一行人就上了樓，剛走了一半的樓梯，就聽到周槐娟的大嗓門喊道：“哪裡來的野貓，快把它趕出去，我們的繡品的都毀了。”
焦振英面色微變，快步上了樓，陸思秋頓了頓露出焦急的樣子，“怎麼會有貓的，快找婆子來抓了。”
貓的爪子鋒利，但凡碰到了繡品，就肯定是要勾絲起毛的，那繡品就不能要了。
一時間，樓上樓下都亂了起來，大家紛紛找東西將繡架蓋上，生怕一會兒貓受了驚嚇到處亂撲毀了自己的繡品。
“在哪裡。”焦振英一進門就看到周槐娟正趴在窗戶上，吳平正捂著胸口心有餘悸的指著視窗，“跑……跑出去了。”
焦振英趕過去，果然就看到一隻貓躥了出去。
“東西毀了沒有。”焦振英視線在幾個繡架上一轉，就看到最近的一個架子上的繡品被勾了好幾根的絲，她頓時大怒，喝道：“怎麼會有貓進來的，把守門的婆子喊來，她們是怎麼當差的。”
周槐娟擼著袖子，回道：“我去喊！”
“快看看毀了幾塊。”陸思秋拉著焦振英，“都是費了功夫的，若是毀了就不好了。”
焦振英頷首，好在別的繡架都蓋著布，只有臨窗的那塊毀了，她松了口氣，看著吳平道：“這塊是你的？”
吳平點了點頭。
“你剛才在做什麼，怎麼有貓進來你都不知道。”焦振英蹙眉，吳平她給了名額，八月十五是要評比的，現在東西毀了，她再想繡就不定來得及了。
吳平飛快的掃了一眼陸思秋，垂著頭眼睛紅紅的。
陸思秋抿著唇臉色很不好看，拉著焦振英勸道：“她心裡也難受，你說她做什麼。”
焦振英擺著手，煩躁的道：“你自己看著辦吧，這繡品你打算怎麼補上。”話落，就推了門去了裡間。
吳平難受的哭著下了樓。
陸思秋在原地立了一刻，目光在房間裡一溜兒蓋著的布上轉了一圈，幾不可聞的冷笑了笑轉身下去，過了一會兒焦振英喊了婆子來，一通的查，可那只貓之前沒有人見過，像是真的從哪裡跑進來的野貓。
沒有線索，焦振英再怒也沒有辦法，只讓大家往後回去，繡架上的布要蓋嚴實了。
吳平哭著回了房裡，不一會兒房門便被人敲響，她起身開門，就看到陸思秋立在門口，含笑道：“你身體可好些了，要不要請大夫來。”
“陸……陸繡長。”吳平臉色微變，後退了幾步，陸思秋卻是冷笑一聲，道：“記性不錯，我還以為你忘了我呢。”
吳平搖著頭，陸思秋推開她進了門，在椅子上坐下來，似笑非笑道：“我讓你辦事，你便這樣敷衍我。怎麼，以為毀了自己的繡品，這事兒就算完了？”
吳平紅了眼睛，忽然跪了下來，“陸繡長，我……我不敢，要是被姑姑知道了，我肯定不能留在錦繡坊了。”
“你以為你現在就留了。”陸思秋忽然拍了桌子，冷聲道：“吳平，我給了你機會你不珍惜，就不要怪我翻臉無情了。”
她說著站了起來，卻並沒有立刻拂袖離開。
“陸繡長。”吳平膝行了幾步，抬頭看著陸思秋，“求求您了，您讓我做別的事吧。繡品都是大家的心血，您若想贏我們換個方法行不行。”
陸思秋冷笑看著她，“是命？我看你是想護著別人的命，不要自己的命是吧。”
“你再給我指條路。”吳平道：“這一次我一定做好。”
陸思秋打量著她，嗤笑道：“我的心思你若懂了自然就會做的好，你要是不懂，我便是說了你也是蠢到底。吳平，再給你三天時間，不然到時候就算是我也幫不了你。”
“三天時間做什麼。”忽然，焦振英的聲音自門外響起，隨即她推門而入，冷著臉站在門口，“思秋，你給吳平三天時間，做什麼呢。”
陸思秋臉色一愣，驚愕的看著焦振英，又盯著吳平，忽然反應過來，反手就是一巴掌要打吳平，“賤人，自己做了見不得人的事，居然還倒打一耙。”
焦振英上前猛然抓住陸思秋的手，冷聲道：“我的人，不是想打就能打的。”
“振英！”陸思秋喝道：“你可知道，這個賤人和人無媒苟合，如今珠胎暗結懷了野種。”
這種事，在錦繡坊從來沒有發生過，因為錦繡坊的規矩向來嚴格，莫說無媒苟合，便是尋常上街也要三五人結對，絕不許有人做出敗壞錦繡坊名聲的事。
她正犯愁怎麼贏焦振英，沒有想到瞌睡就有人送枕頭，中午的時候就聽到了蘇瑾和吳平的對話。
吳平和楊長貢的事，她早有耳聞，加上她如今遮遮掩掩說身體不舒服，她一猜就猜到了她有了身孕。
不知羞恥。
“她無媒苟合你是什麼時候知道的。”焦振英捏著陸思秋的手，“這麼大的事你告訴姑姑了嗎？”
陸思秋臉色一變。
“你知道她敗壞了錦繡坊的名聲，卻沒有告訴任何人。還利用她這個把柄，來威脅她。”焦振英一推，喝道：“陸思秋，她不要臉，難道你就有臉了，居然用這種陰損下作的手段，來陷害我們。”
“我們共事十幾年，我知你心思不淨，卻不曾想到，你居然齷齪到這個地步。”焦振英氣的不行，上前啪的就是一巴掌，打在陸思秋臉上，“在我的眼皮子底下用這種手段，你當我焦振英是泥捏的嗎。”
陸思秋摔在地上，臉上頓時起了五個手指印，她頓時大怒，喝道：“焦振英，你居然敢和我動手。好，好的很。”又道：“這件事沒有完，我現在就去告訴姑姑，你縱容你吳平和男人通姦，你們就等著一被逐出去吧。”
“你去告吧。”焦振英上去揪著陸思秋的頭髮，啪啪就是幾巴掌，“不要以為我話少，就以為我好欺負，這件事我也和你沒完。”
陸思秋臉腫的跟饅頭似的，嘴角破出了血，她頭昏腦漲的喝道：“焦振英，我給你記住今天的話。”又爬起來指著吳平，“和我玩心眼手段，我讓你吃不了兜著走。”
她說著，捂著臉跑了出去。
蘇婉如站在院門口靜靜的看著她，陸思秋一愣頓時明白了過來，“是你！”
焦振英雖聰明，卻不是個心細的人，而吳平素來膽小，又有把柄在她手中，她料定了這件事不會出岔子。
“你說什麼。”蘇婉如揚眉，淡淡一笑，道：“繡長，你的臉腫的不大好看。”
陸思秋大怒，抬手就要打她，蘇婉如一抬手擋住，淡淡一笑，道：“不是所有人都是吳平，你想打就打。”
“我明白了。”陸思秋狼狽的後退了幾步，指著蘇婉如道：“你想借焦振英的手來報復我？”
蘇婉如不置可否，笑了笑。
“賤人。”陸思秋快步離開。
蘇婉如進了院子，就聽到焦振英正罵道：“你這個蠢貨，若非蘇瑾攔住了你，你豈不是真做了蠢事。”
“繡長。”吳平哭了起來，蘇婉如進來扶著吳平和焦振英道：“繡長，事已至此，你別說吳姐姐了。”
焦振英點了點頭，嘆了口氣，道：“這次幸虧有你，要不然這事真不知道怎麼收場。”
“這話說的見外了。”蘇婉如扶著吳平起來，讓她坐下，柔聲道：“你也別太激動了。眼下你肚子最重要，就算瞞著姑姑，也不過這一兩個月的事，等顯懷了就什麼都晚了。”
吳平一籌莫展，焦振英蹙眉道：“這事還是要和姑姑說。那楊長貢要是想負責，早就和姑姑提親了，也不會現在做縮頭烏龜。”
“他……他也有難處。”吳平搖著頭，哀求的看著焦振英，“繡長，這事不怪他，是我自己不小心。”
焦振英氣的不行，一拍桌子指著吳平的鼻子，喝道：“你長腦子沒有，這事沒有他，你一個人能行嗎。”
吳平頓時紅了臉沒話說。
“你想嫁給他嗎。”蘇婉如要冷靜很多，柔聲道：“你如果想嫁，我們就讓他娶。”
吳平眼睛一亮，隨即又黯淡了下去，“……他……他娘不會同意的。而且……以他的才學，他可以娶一個家世更好的，將來能對他有助益的，我……我會拖累他。”
“放屁！”焦振英大怒，指著吳平氣的說不出去話來，蘇婉如卻在心裡頭嘆口氣，道：“真有本事的男人，怎麼會借女人的勢。你只管你自己想不想。”
吳平愣了愣，垂頭摸著肚子點了點頭，又想到什麼看著蘇婉如，“阿瑾，你有辦法是不是？”
蘇婉如沒有立刻說話。
“阿瑾。”吳平現在很信任蘇婉如，“求求你再幫幫我。”
蘇婉如看向焦振英，焦振英也朝她看來，凝眉道：“你有什麼想法就說吧，她自己要找死，我們攔不住。”
“讓楊長貢娶她不難。”蘇婉如低聲道：“難就難在，她成親後，楊長貢會不會待她好。”
吳平想也不想的點頭，“不管他待我好不好，我都想一輩子跟著他，哪怕做妾我也願意。”她說著要給蘇婉如跪下，“阿瑾，求求你幫幫我。”
蘇婉如拉著她，眉頭緊蹙。
“繡長。”吳平跪在了焦振英面前，哭著道；“繡長，我願意將我的名額讓給阿瑾。只要能嫁給他，無論姑姑怎麼罰我，我都願意。”
焦振英伸手去扶吳平，忽然頓了一下，看著吳平問道：“你真的這麼想，你可知道走出這一步，你就再也沒有回頭路了。”
“我知道。”吳平點著頭，“可是不是這麼走，我就只有死路一條啊。”話落，一頓又急切的道：“繡長，蘇瑾幫我，我無以為報，只有這個名額對她有用，求求您了。”
名額的事，當然是焦振英說了算，就算吳平讓了名額，她也有權利給別人。
可是，眼下這件事只有蘇瑾有辦法，她若是否定了吳平的請求，怕是蘇瑾會傷了心不會盡力……如若楊長貢將這事擔住，娶了吳平，這事還能壓下去，否則邱姑姑惱怒了，定然會連她這個繡長也被牽連。
她受了罰無所謂，怕就怕在邱姑姑和段掌事直接取消了她們這組評比的資格。
得不償失。
“好！”焦振英點了頭，不是被脅迫，而是權衡利弊的結果，“我答應你。”
更何況，蘇瑾的手藝確實不比吳平差。
“謝謝繡長。”吳平高興的起來，拉著蘇婉如，“阿瑾，你聽到了嗎，繡長同意了，你能和她們一起評比了。”
蘇婉如朝著她道：“吳姐姐，繡長說的沒錯，這一步走出去就再沒有回頭路了。”
吳平點著頭，“我早就沒有回頭路了。若不是你，我……我真的不知道怎麼辦。”
蘇婉如微微頷首，沒有在說話。
焦振英打量著蘇婉如，她可不認為以蘇婉如的聰明，會因為幫著一個陌生人而將自己陷入危險之地。
要知道，若是此事辦不妥當，掌事和姑姑會認為她們包庇吳平，一起責罰的。
難道是衝著吳平的名額？焦振英心頭一動，方才恍然明白。
“楊長貢此人我略打聽了一下，”蘇婉如將話題繞開，名額的事定了，就不必一定扯著不放了，反而顯得她處心積慮似的，“他雖風流浪蕩，卻頗有幾分才氣。聽說等明年開恩科，他還是要赴考，可是如此。”
吳平聽著點著頭道：“是的，他打算明年參加會試。他一定能高中的。”
“那他授業恩師是何人？”蘇婉如問道。
吳平因為喜歡，所以將楊長貢的事情一直記在心裡，“是草場書院的張畢然先生。”
“知道了。”蘇婉如道：“你且先和繡長去姑姑那邊解釋一番，三日內楊長貢必會來提親。”
她說完，吳平臉色一喜，頓時點著頭，毫不懷疑，“好！我聽你的。”
“我去姑姑那邊，陸思秋不定已經惡人先告狀了。”焦振英說著便要出門，蘇婉如和他們一起往外走，“她此刻不敢去的，畢竟她讓吳姐姐做的事也不光彩。不細細琢磨一番，她不會冒失的去找邱姑姑。”
“嗯，你說的有道理。”焦振英拉著吳平，凝眉道：“去了後姑姑說什麼你就聽著。錦繡坊你定然是留不得了，只望你成親後能長點腦子，別再做傻事了。”
吳平想到會被趕走，頓時紅著眼睛。
三個人分頭做事，焦振英和邱姑姑保證五日內楊長貢會來提親，她怕蘇婉如辦不妥當，多留了兩日時間，可沒有想到，第二日下午，楊長貢就去和邱姑姑提親了。
吳平被家裡人接走，楊長貢留了文書也離了錦繡坊，他們一走邱姑姑就將陸思秋喊去。
“跪下！”邱姑姑喝道。
“姑姑。”陸思秋紅著眼跪了下來，邱姑姑冷聲道：“你可知道我找你來是為了什麼事。”
陸思秋昂著頭，辯解道：“姑姑，我什麼都沒有做，您要替我做主。振英她還打了我。他們三個人分明就是聯手起來欺負我。”
“欺負你？”邱姑姑問道：“你得知吳平有孕，卻不來告訴我，反而是想脅迫她幫你陷害姐妹，這也叫她們欺負你。”
陸思秋搖著頭，想到那天在樓下蘇瑾和吳平的聊天，若非那天，她根本不可能想得到吳平有孕的事，心頭突然一跳，想到了一種可能。
蘇瑾很有可能是故意的，故意讓她知道吳平的事，也算準了她知道事情後，一定會做什麼。
心頭髮寒，她手腳冰涼。
這個女人太可怕了。
“姑姑。”陸思秋迫不及待的將那天的事告訴邱姑姑，“……蘇瑾有意讓我知道，利用我將吳平的事捅出來，她好頂替吳平的名額。一定是這樣。”
邱姑姑凝眉，“這麼說，你也承認你威脅吳平來毀掉振英她們的繡品？”
“沒有，我沒有。”陸思秋搖著頭，“我怎麼會做這種事。我……我只是讓吳平退出評比，因為振英的組裡，就屬她的繡技最好。這是我的私心，我不敢欺瞞姑姑。可毀掉振英組裡的繡品這話，我絕對沒有和吳平說，我他們誣陷我。”
邱姑姑沒有說話，盯著陸思秋嘆了口氣。
“姑姑。”陸思秋解釋道：“我七歲進館，是在您身邊長大的。我與我娘的都不如和您親近。我是什麼性子您也知道，有時候雖任性了些，可從來沒有做過對不起姐妹的事，姑姑，求您明察。”
“不要說了。”邱姑姑很失望，擺了擺手，“你回去吧，這次評比你這個組的名額悉數取消。”
陸思秋臉色大變，急速的膝行跪在邱姑姑面前，“姑姑，我真的沒有做那些事，姑姑，是有蘇瑾和吳平陷害我。”這次評比太重要了，她不能不參加，她還要去京城還要進宮，總有一天她會超過劉三娘，成為山水館最得力的繡娘。
“你還狡辯。”邱姑姑喝道：“若非這次的事不宜鬧大，若非我看在你在山水館這些年的份上，我豈還能留你在這裡。”吳平有孕是醜事，按她的性子自然是不可能再留，可是楊長貢擔了責任許諾他們這個月就會成親，她就當放一個繡娘出去。
壯士斷腕，先保住錦繡坊，保住山水館的名聲再說。
“你口口聲聲說蘇瑾陷害你，你們無冤無仇她為何要陷害你。更何況，你可有證據！”邱姑姑轉身，道：“你走吧，好好反思自己。”
陸思秋臉色發白，她瞭解邱姑姑的性格，做的決定斷不會再反覆。
她混混沌沌的起身行了禮，忽然想到什麼，問道：“姑姑……楊長貢他，真的來提親了？”
楊長貢的為人館裡的人都知道，他心比天高，可又風流浪蕩。
讓他處處留情還差不多，斷不可能低頭來娶一個繡娘。
“不然呢。”邱姑姑喝道：“若非他來提親，瞭解了此事。你和吳平我一個都不能再留。”
陸思秋驚愕的後退著，不敢置信……怎麼會這樣，難道又是蘇瑾。
她有什麼辦法說服楊長貢的。
陸思秋魂不守舍的出了門。
不一會兒，一樓就炸開了鍋，她們組的評比資格莫名其妙的就沒有了，眾人都將陸思秋圍住，而她卻說不出個一二三來。
十幾雙怨懟的眼神，讓陸思秋落荒而逃。
一樓水深火熱，二樓卻是一派平靜，焦振英和劉三娘以及蘇婉如圍坐在桌邊，她開門見山的問道：“楊長貢居然來提親，你是怎麼辦到的。”
蘇婉如也很意外這麼快，便笑了起來，松了口氣道：“我沒做什麼。只是寫了封匿名信將他的老師罵了一頓罷了。”
焦振英楞了一下，和劉三娘對視了一眼，隨即兩人皆噗嗤一聲笑了起來。
“你罵他的先生？”焦振英忍著笑，“怎麼罵的？”
蘇婉如輕笑，解釋道：“他們自詡文人士子的，風流是雅趣並不覺得恥辱。所以我不罵他，就罵他先生徒有虛名，誤人子弟，敗壞士林風氣……”
“不是因為自己的事被罵，卻因為自己的學生而受牽連，他先生得多生氣。”焦振英笑了起來，指著蘇婉如頷首道：“你這個主意好，比罵楊長貢要好多了。”
“嗯。我說他若不把學生管好了，明日我就將信貼在衙門口的八字牆上去。”蘇婉如道。
焦振英一副出了口惡氣的樣子，爽快道：“真恨不得貼八字牆上好好罵他們一頓。”
“最後受累的還是吳平。”劉三娘搖了搖頭，看著蘇婉如，道：“你也算作了一件好事，成全了吳平，不讓她受人唾罵，半生流離。”
蘇婉如尷尬的笑了笑。
“你老實告訴我，陸思秋是怎麼知道的？”焦振英拉著她坐下來，問的很直接，她覺得她和劉三娘既然想讓蘇婉如成為自己人，就沒有必要拐彎抹角，也順便試探蘇婉如到底對她們有沒有戒備心。
蘇婉如心頭驚訝了一下，隨即就明白了焦振英的含義，看來他們也猜到了七八分，便不再隱瞞，“是我暗示的。”
她在院子裡看到楊長貢時還不曾多想，待天亮時又巧的看到一男一女在登月塔下說話，因為離的遠又是晚上，她除了分辨男女外，沒有看清對方。
但是天亮後她見到吳平，又聽說她身體不好後，她就將幾件事連在了一起，試探的和周槐娟討論畫師的事。
果然，吳平的反應驗證了她的想法。
她遮遮掩掩不肯請大夫，根本不是生病，而應該是有孕了。
所以，她下樓時扶著吳平，老遠看見陸思秋後，就聊起了畫師來。
女人的心思，有著常人難以理解的細膩，尤其是陸思秋這樣存著害人心，正苦愁無機會的人。
“你遞了刀給陸思秋，最後得利的卻是你自己。”劉三娘讚賞的道：“故意將振英請去抓陸思秋，一來讓兩位繡長反了臉，二來，振英當著你的面，根本無法拒絕吳平要將名額讓給你的話。”
蘇婉如有些臉紅，這事她無愧，可到底不光彩。
“沒什麼。你能利用我，是你的本事。”焦振英無所謂，“不過得利的也不是她一人。吳平若沒有她幫忙，這會兒恐怕已經被攆出去了。”
現在姑姑願意將這件事壓下去保住了她的名聲，她又嫁給了自己喜歡的男人。
吳平看似最無辜，卻是最大的受益者。
“我們也有機會和一樓劃清界限，以後井水不犯河水，用不著讓著她了。”焦振英笑著，給蘇婉如倒了茶，“你算做了好事。”
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劉三娘也好，焦振英也好，對她的態度都很有趣，蘇婉如端著茶笑著道：“好事不好事，端看人心怎麼想的罷了。”
“你說的有道理。”劉三娘問道：“不過，你現在也要參加評比了，你打算繡什麼。”
蘇婉如其實並未細想，劉三娘這麼一問，她腦中便浮現出一個想法，道：“既是評比，自然比的是手藝。可雙面繡太費時間了，所以我想繡個半尺長的條屏。”
畫幅小，所用的時間自然也就少了一些。
“這個主意不錯。”劉三娘頷首，道：“繡花鳥還是山水？”
蘇婉如大概說了一遍想法：“……時間緊，我又想贏，所以便要取巧。只希望兩位姐姐不要嫌棄我急功近利。”
蘇婉如的急躁劉三娘看出來了，否則她的繡品只會更好，“我們曉得了。你的事你自己做主。”又道：“人都有私慾，為了這個目的竭盡全力，並沒有什麼。”
她也是如此，所以更沒有立場去說蘇婉如。
至於蘇婉如的目的，卻不是她該去追問的，等到時機成熟了，她願意和她們說，自然會開口。
“那我出去做事。”蘇婉如起來，焦振英也隨著她開了門，“這事要和大家說一聲，免得以為我們暗箱操作，嫉恨你。”
蘇婉如笑著道謝，兩人出門，焦振英拍手喚大家，大聲道：“吳平要成親的事，想必你們都知道了。她今日就離了錦繡坊，所以她評比的事也自然不作數了。”
她的話一落，下面的人都眼睛發亮，蘇婉如靜靜看著，視線落在竇嬈身上。
“不過吳平走前，自願將這個名額給了蘇瑾。”焦振英提高了聲音，鏗鏘有力，不容人質疑，“從現在開始，蘇瑾就會全力趕工，她若有需要幫忙的地方，你們閒了也幫幫她，一切以大局利益為重。”
竇嬈期待的目光突然就黯淡了下來，垂著頭，跟著眾人向蘇婉如道喜。
“我還當是我呢。”周槐娟嘿了一聲，“我知道了，吳平這是嫉恨我們平時對她不好，所以連走前故意將名額給蘇瑾，好氣我們。”
她話落，大家都笑了起來，深以為然的點著頭，“她成親，我們一點添箱都不要去，讓她丟臉去。”
蘇婉如暗暗松了口氣，佩服的看著焦振英，若非是她平日的影響，在這樣的情況下，大家不可能還這樣毫無芥蒂的說笑。
不管內心想法如何，這面上的事，就要比一樓好看許多。
“行了，就你這手藝，她要給你，你敢上嗎。”焦振英翻了個白眼，“都去做事。有不服氣的就拿繡品說話，你有本事我們都看得到！”
話落，就進房關了門。
周槐娟嘿嘿笑著，咕噥道：“還真是不敢，丟人。”說著，又壓著聲音道：“這回，名額只有咱們組和三樓平分，你們參加的人機會又多了許多。”
大家都笑了起來，剛剛的略有些尷尬的氣氛煙消雲散。
蔡萱一下子撲了過來抱著蘇婉如，壓著聲音興奮的道：“阿瑾，你打算繡什麼，評比的都是手藝不凡的，你一定要選個別緻的圖啊。”
蘇婉如牽著她的手，點了點頭，道：“我會的。”她這麼辛苦得來的機會，怎麼也不能白白浪費了。
“阿瑾，這麼好的事，你得請我們吃好吃的。”周槐娟大聲道：“我要吃糖炒栗子，還要吃桂花糕，蓮蓉糕……”她報了一串名字，“你要不請，我一定會給你好看。”
大家也都跟著點頭，蘇婉如噗嗤一聲笑了起來，點頭道：“行，我這就去買。大家想吃什麼我都記下來，一樣都不少。”
“那還差不多。”周槐娟滿意的點頭。
阮思穎跟著笑，小心翼翼的看了一眼竇嬈，拉了拉她衣袖，低聲道：“竇姐姐，你要吃什麼零嘴。”
“蓮蓉糕就好了。”竇嬈勉強笑了笑，又和眾人道：“我肚子不舒服，去一趟淨房，你們記得幫我要蓮蓉糕啊。”
周槐娟應了，竇嬈提著裙子極快的跑下了樓，阮思穎也跟著出去，兩人關在淨室裡。
“是吳姐姐給她的，恐怕繡長也不知道呢。”阮思穎安慰竇嬈，“還有機會的，你別難過。”
竇嬈用溼溼的手理了理頭髮，朝著阮思穎笑了笑，揚眉道：“我難過什麼。我們幾個一起來的，她能好我不知多高興呢。”
阮思穎看著竇嬈面色如常，不由松了口氣。
林秋月匆匆從角門回來，陸思秋在半道等她，急著問道：“怎麼樣。”
“跟著楊長貢的小廝回來說，楊長貢被喊出去了書院，出來後垂頭喪氣，還在江邊長吁短嘆了好一會兒，才來的錦繡坊提親。”林秋月說著頓了頓，“看樣子，像是事情捅到了草場書院，他被自己的先生斥責了，才不得不來提親。”
林秋月說著，心裡感嘆不已，蘇婉如居然不是直接去找楊長貢的，而是從他的先生那邊下手，可真是聰明啊。
“繡長是打算將這件事告訴楊長貢？”想到這裡，林秋月接著又道：“對的，楊長貢逼不得已才來提親的，要是讓他知道了，這事是誰在背後推波助瀾，他一定不會善罷甘休。”
“沒有用。他既然來提親，就可見他是個顧忌名聲又膽小的人。”陸思秋搖了搖頭，冷笑道：“我有別的辦法。”
“林秋葉一怔，就聽陸思秋在她耳邊低聲說了幾句，”……她幫別人手段了得，現在事情到她的身上，我變要看看她能怎麼自保。“
林秋月聽著沒有說話，若非蘇婉如，她這次的名額也不會被取消，多難得的機會，就這麼從手裡溜走了。
蘇婉如拿著單子帶著荷包，和蔡萱兩人結伴上了街，提了一堆的零嘴回來，一直忙到下午下工才散了回去。
她累的倒在床上，雀兒笑著端水進來，道：”姐姐今天很累吧，買了那麼多東西回來。“
”可不是，提的我手都斷了。“她洗臉換了衣服，雀兒給她收拾桌子，”還沒恭喜姐姐得了評比的名額。像姐姐這樣的，還是錦繡坊的頭一份，一般人來了好些年才有這個機會呢。“
”運氣好。“蘇婉如笑著，又想起什麼問道：”你家裡的事解決了嗎。“
雀兒扯了嘴角笑了笑，”換了個大夫吃了藥就好了，謝謝蘇姐姐關心。“
”那就好。“蘇婉如頷首，”若是有事需要我幫忙，儘管說。“
雀兒擺著手，神情裡全然沒了前些日子的垂頭喪氣，”沒有的，我一個人就好了。姐姐安心做事，時間還是很緊的。“又道：”姐姐這回還待在房裡繡嗎。“
蘇婉如揚眉看了雀兒一眼，笑了笑道：”這事兒要繡長同意才行，我也不知道。“說著倒在床上，”雀兒，我準備睡會兒，沒事你就先回去照顧你娘。“
”那我回去了。“雀兒端盆出去，”衣服留著我明兒一早過來洗。
說著，關門出去。
蘇婉如才長長的吐出口氣，心裡的大石這才踏實的落下來。
她不覺得對不起吳平，因為她扶著她下樓的時候，就和她說了自己的目的……她讓出名額，她幫她嫁給楊長貢。
她們之間是交易。
否則，吳平不會主動說將名額給她。
可縱然這樣，她還是覺得好累，想起在平江府皇宮的日子……這些事莫說她遇不到，就算遇到了也有杜舟在前面為她想著。
根本輪不到她自己來操心。
“怎麼做點事這麼難！”蘇婉如嘆氣，蒙在被子裡發牢騷，“還要畫圖。我什麼都不想做，就想吃吃睡睡的。”
她話落，忽然一個生貼在她耳邊，笑道：“爺養你就成了啊。”
“啊！”蘇婉如驚了一跳，一個翻身躥了起來，卻像只離水的小魚跳出水面，正好被釣者捉住一樣，啪嘰就落在了沈湛的懷裡，他悶悶笑著，在他臉上親了一下，歡喜的道：“見著爺這麼高興啊。”
“天都沒黑，你怎麼來了，快走快走。”蘇婉如緊張的不得了，“一會兒指不定有人來找我。”
沈湛臉一沉，黑了下來，“爺又不是鬼，非得半夜出來嗎。”話落，就圈著她在床上坐下來，盯著她的臉，道：“和爺說說，做了什麼虧心事。”
蘇婉如搖著頭。
“沒有？”沈湛揚著眉頭，一副興致盎然的樣子，“爺可是聽說有人寫了封匿名信到草場書院，將一位德高望重的先生氣的吐血暈倒了。”
蘇婉如沒想到，驚訝的道：“這麼嚴重。”
“嗯，很嚴重。”沈湛煞有其事的道：“你可知道這位張畢然先生是誰的朋友。”
蘇婉如搖頭。
“是周先生的多年好友。”沈湛凝眉一副事情很重大的樣子，“他和周先生說了，周先生又求到我這裡，說定要找到這位寫信的宵小。你這次可闖了大禍了。”
蘇婉如楞了一下，隨即沉了臉露出戒備的樣子，“所以呢，你今天來是為張畢然討公道的？”
沈湛揚眉不說話。
“放我下來。”蘇婉如推開他，在桌邊坐下來，睨著他，“他既做了先生，教書育人，就不但只教授學問，對學生的德行操守也該教一教。他學生仗著年輕風流，在外行騙良家女子，他作為先生就要對此負責。不然世人那一句一日為師終身為父的話如何來的。子不教父之過，教不學師之惰。”
她話落，仰著下巴喝茶，目色冷然，“而且，此人也是道貌岸然，既認錯罵了學生，卻又私下求周先生來教訓寫信的人。偽君子！”
“你到是有理了。”沈湛負手走過來，奪了她的茶盅喝著，坐在她� �面，“你說這通道理，不就想說你做的事冠名堂皇，能立得住腳嗎。”
蘇婉如點頭，她就是這個意思。
“可見你年紀小，經歷的事情少。”沈湛伸出一隻拳頭比劃了一下，有力強壯的胳膊，帶著風刮在蘇婉如的耳邊，“道理從來不是靠說的，而是靠拳頭，靠手腕。”
張畢然找了周奉，周奉又求了他，這層關係就是力量。
“你！”蘇婉如氣急，怒道：“你在威脅我。行，你的周先生怎麼求你的，而侯爺您又怎麼打算替你的幕僚出這口惡氣呢。”
她這副撩開爪子的樣子，著實的有趣，卻又氣人，她遇到事情了不想找他幫忙，卻自己暗搓搓的去辦事，這回是周奉，下回要是找去別人那裡，順藤摸瓜找到她，她怎麼辦！
仗著自己聰明，就天不怕地不怕了，得給這小丫頭一點教訓。
“此事不能善了。爺既答應了，就要給周先生一個交代。”沈湛咳嗽了一聲，盯著蘇婉如，“收拾一下，隨我去應天衙門去，本侯素來大公無私，決不能因為你是我女人，就目無法紀。”
“好啊。”蘇婉如蹭的一下站起來，盯著沈湛，“我就不信，他張畢然就真的敢鬧大這件事。”楊長貢是想要科考的，若是鬧大了，就他這名聲，將來誰敢收他做門生，就算是高中了，也不會有什麼前途。
朝中做官，從來靠的就不是學識。
本來只是嚇唬她一下，順便出出氣，沒想到她油鹽不進，居然真打算衙門。
“站住。”沈湛呼喝一聲，“爺說現在去了嗎，到底你說了算還是爺說了算。”
蘇婉如冷笑一聲，“怎麼，侯爺又想到新的羞辱我的點子了。”
“你知不知道牢裡是什麼樣子的，就這麼大無畏去了？”沈湛盯著她，冷颼颼的道：“但凡進衙門，不分青紅皂白就是三十堂棍，你可知道。”
蘇婉如楞了一下。
沈湛見她臉色變了變，頓時高興起來，再接再厲，“一堂審不清楚，就是二堂，三審。每一次都是要用刑的。還有，女牢雖不比男牢，可也不乾淨，十惡不赦的女人多的是。就你這臉，進去不用一個時辰，就能開了花。”
蘇婉如嚇的抖了抖，卻站著沒有動。
“晚上躺在地上，蟲子老鼠一不留神就鑽你衣服裡，咬著你的鼻子，眼睛耳朵。”沈湛哼哼了兩聲，“就這樣，你也敢去？”
蘇婉如氣的不行，話都被他一個人說完了，“是我要去的嗎，不是侯爺要給你的人討公道嗎，你現在反倒來問我，真是可笑。”
“求爺。”沈湛翹著腿，“你來好言溫柔的求求爺，爺不定就善心一發，饒你這回。”
不求。求了這次他往後就越發得意，還不知道成什麼樣子。
蘇婉如哼了一聲，在桌邊坐下來，又斟了茶不看他，“你想怎麼樣就怎麼樣吧，我就這條命，誰想拿就拿去好了，誰讓我們是沒關係沒後臺的平民百姓呢。”
說完，她又覺得委屈，雖說她現在沒有身份了，可怎麼就成了低人一等的，平白在這裡受他的羞辱和壓迫。
垂著眉眼，蘇婉如不說話也不看沈湛，冷著臉。
沈湛等了半天，見她一點求她的意思都沒有，頓時拍了桌子，“你寧願坐牢也不想求爺？”
“寧願死！”蘇婉如撇過頭，語氣堅決。
她不能丟了父皇母後的臉，不能丟了後宋的臉，趙之昂當年見著父皇都行了禮，你沈湛不過一個侯爺，算什麼！
沈湛也沉了臉，冷颼颼的盯著她，像要吃了她似的。
兩個人就這麼僵持了下來，房間了的氣氛繃的像根弦，隨時就能斷了。
蘇婉如甚至能感受到他周身散發的殺氣。
她其實很害怕，怕他發瘋，怕他真殺了她……她好好的在錦繡坊，偏他找上門來，一口一個喜歡她，她沒感覺到喜歡，只覺得自己是他的玩物。
總有一天，她會將所有的羞辱都還給他。
“還去不去衙門。”蘇婉如瞪著他，一副撕破臉的樣子，“要是不去我要去吃飯了，沒空和你閒磕牙。”
沈湛嘴角抖了抖，恨的牙癢癢，一拍桌子就喝道：“你給爺蹬鼻子上臉是不是。”他都沒硬氣，她反而和他玩真的了。
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“你有臉嗎。”蘇婉如反唇相譏。
沈湛騰的起身，大步過來一把將她拉起來，蘇婉如的心一下子跳到了嗓子眼，緊閉著眼睛，“沈湛，你個王八蛋，我做鬼也不會放過你的。”
脖子沒上手，沈湛也沒有像以前那樣掐她，過了一會兒她睜開眼睛，就見對方正眯著眼睛盯著她。
“看什麼看，動手不動手。”蘇婉如怒道。
沈湛也怒，“老子看你好看，怎麼著。”
蘇婉如楞了一下，忍不住滿臉驚愕。
“不求就不求。”沈湛咬牙切齒，“爺求你還不行嗎。”
沒來由的，蘇婉如鼻子一酸，劈頭蓋臉的打他，“你不是要給人討公道嗎，你和我廢話做什麼。”又道：“對我呼來喝去的，你就是來看我笑話的，就是想看我怎麼窮酸，怎麼受人欺負。”
“誰看你笑話。誰看你笑話爺把他眼睛挖了。”沈湛抱著她，在她臉上胡亂的親著，“行了行了，爺就和你開玩笑，誰知道你這麼上不得檯面，幾句玩笑就當真。”
他居然開玩笑，“你有病是吧，有病怎麼不去看大夫。誰和你開玩笑了。”
“我有病。”他摟著他一轉身倒在床上，壓在身上，“爺病入膏肓，無藥可醫了。你幫我治治。”
剛才的硬氣殺氣肖氏無蹤，此刻活脫脫一副無賴的樣子。
蘇婉如沒哭，只覺得心酸難受，一回神才發現他們不知道什麼時候倒在了床上，他還壓在她身上，一臉情色難耐的樣子。
她頓時大驚。（未完待續）