聽說覃福的叛軍已經快打到夷陵了，城裡終於慌亂起來。老百姓能跑的都跑到鄉下避難了，跑不掉的已經做好隨時迎奉敵人的準備了，他們本來就沒什麼錢，也不怕土人來了搶。
而一些大戶卻沒這麼淡定了，荊國光聯合白桿兵以迅雷不及掩耳之勢搞掉了夷陵老牌大戶王家，在夷陵大戶圈子裡造成了極為惡劣的影響。但荊國光有白桿兵撐腰，腰板比以前硬多了，大戶們可不敢現在去觸黴頭，只好使出一招小孩子玩的把戲——不帶他玩。
這幾天，知州衙門門可羅雀，往常那種迎來送往的場面少了很多，就連審案斷案都減少了一大半。在夷陵士林眼裡，荊國光已經被開除了，他們把他當成了空氣，大戶們希望他有自知之明，主動離開夷陵。
但現在可不一樣了，吐司造反了，殺到夷陵來了。大戶們終於想起了他們還有一位知州大人，紛紛登門求援。
荊國光終於覺得自己又有價值了，但是他還沒有徹底飄起來，知道自己的斤兩。因此，和大戶們周旋了一會兒，把他們打發走了以後，便差人到千戶所請馬萬年和劉慧明到州衙議事。
明白了荊知州的意思，馬萬年正要準備出發，劉慧明卻問道，“我們的軍糧收購得如何了？”
馬萬年愣道，“之前不是說好了嗎？至於現在收了多少了，我還沒問呢。”
劉慧明無語了，這貨真的只關注打仗了，其他的真是一點兒都不上心。
劉慧明嘆了口氣，只好和他一起去州衙，讓謝鳳武帶領新兵一起訓練。
二人先到了馬家商鋪，秦掌櫃出來迎接，馬萬開門見山地問道，“老秦，軍糧收購得如何了？”
秦掌櫃連忙跪下答道，“回大公子、劉贊畫，這幾天情況還不錯，已經收購了兩萬石了。”
劉慧明道，“三家都把糧食賣給我們了嗎？”
秦掌櫃道，“文家賣得最多，現在已經賣了一萬石了，肖家和劉家都只賣了五千石，說店裡沒有糧食了，只有這麼多了。”
馬萬年大怒，揮拳擊打著桌子，怒罵道，“這些人居然如此言而無信！等會兒見了荊知州，我要告他們一狀。”
“兄弟別衝動！”劉慧明連忙拉住他，“秦掌櫃，你去準備三份購糧契約，數目都寫一萬石，到時候我們一起帶過去！”
馬萬年不解地問，“為何？”
劉慧明對秦掌櫃道，“快去準備吧，馬上就要。”
過了一會兒，秦掌櫃準備好了契約，劉
慧明和馬萬年拿過來一看，不約而同地笑出聲來。
馬萬年恍然大悟，“兄長這一招厲害！簽了契約，我們再出兵，哈哈！”
二人帶著護衛穿過混亂的牌坊大街來到知州衙門，荊知州親自到衙門口來迎接。
來到前廳，馬萬年大喇喇地往主位上一坐，任憑荊知州“賢侄、賢侄”地叫得再響就是只喝茶不說話。
荊國光沒辦法，只得轉頭求劉慧明，“大人，現在軍情緊急，還請儘快出兵討賊啊。”
劉慧明道，“你慌什麼，咱們是一家人啊，你怎麼跟著城裡那些惡人一起慌起來了？”
荊知州不好意思地笑了笑，“大人，小人畢竟是一州之長，守土有責啊！”
“放心，沒事的，”劉慧明拍了他的肩膀，“你幫我問問夷陵城這些大戶們是不是有什麼事情沒做好，得罪我兄弟了，不然他不會不答應啊？要知道我這兄弟是最重承諾的人了。”
荊知州把頭搖得像撥浪鼓一樣，“沒有，沒有啊，下官怎麼敢啊？”
“是嗎？”劉慧明沉聲道，“上次的酒宴上，三家糧商可是答應售賣五萬石糧給我們食的，現在夠了嗎？”
荊知州一張笑臉頓時變成哭臉，像個受了委屈的小媳婦一樣訴著苦，“大人，不是荊某不辦，荊某實在沒辦法啊，城裡只有這麼多糧食了。”
馬萬年拍了拍桌子，哼了一聲道，“你就這麼跟他們說，皇帝還不差餓兵呢！”
荊知州唯唯諾諾地道，“兩位大人，兩萬石糧食已經足夠大軍吃上三個月了，兩位大人就行行好，幫幫下官這一把吧。”
馬萬年哼了一聲，“誰說我是在給自己籌集糧食了？難道本官千山萬水跑這麼遠，就只為了這區區一萬人的糧草了嗎？”
劉慧明道，“荊知州你也別急，如果沒有足夠的糧食，到時候咱們一起撤出夷陵，等土人把夷陵禍害得差不多了，咱們殺回來，收復了城池，你還是大功一件呢！”
荊知州兩腿如篩糠，雙腿不自覺地哆嗦起來，“大人，這樣是不是太那啥了？”
劉慧明伸手扶住荊知州，“怕什麼，到時候我們先撤，給你留一千兵馬，你象徵性地抵抗一下，之後就撤回來和我們合兵一處，保持觀望就是。”
荊知州只得答應了，誰讓自己手上沒兵呢。
劉慧明拍了拍他的肩膀，安慰道，“輝瑞啊，你這人哪兒都好，就是膽子太小了。在這個社會混，褲子要放下點兒，步子要邁大點，
膽子要放大點，怕什麼嘛，天塌下來有高個子頂著。”
荊知州三觀盡毀，節操碎了一地，但表面上卻只得連連點頭稱是，“是，是！下官知道了，下官按大人說的做！”
劉慧明朝馬萬年伸伸手，馬萬年拿出那三分契約，放到荊知州面前，“請大人過目。”
荊知州看了一眼，眼睛一下就瞪大了，驚道，“這……這叫下官如何是好！這叫下官如何是好！”
“你剛才還說按照我的意思做，怎麼一眨眼就變了？”劉慧明佯怒道，“你給他們說，什麼時候把契約簽好了，交到本官手裡，我們就什麼時候出兵。”
荊知州拿著三分契約，就像拿著三塊燒紅的鐵片一樣，不知該如何是好。
馬萬年道，“知州大人，你前兩天的勇氣呢？怎麼才過了幾天時間又像沒了骨頭的小孩子一樣了。你這人好生無趣，也不知道我大哥在想什麼，非要幫你！”
荊知州心想這個劉慧明真是心狠手辣，不愧是錦衣衛出身，這麼毒辣的計策都想得出來，算了，豁出去了，為了自己的烏紗帽，只好得罪三大糧商了，“但願姓劉的說話算話。”
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“下官一定照辦”，荊知州低聲道，“請大人以後有機會在陛下面前為下官提一提下官的對陛下的忠心，下官感激不盡。”
“這是自然！”劉慧明擺擺手，道，“本官再問你，你州裡無主的田地還有多少，都分給流民百姓了嗎！”
荊知州愣了愣，“都分了，每人分了十畝。還有萬畝，不知大人要這些無主之地有何用？”
劉慧明嘿了一聲，“馬上就要打仗了，打仗不死人啊，死了人你讓本官用什麼去撫卹傷殘士卒，用什麼去獎賞立功的將士們？”
荊知州一臉疑惑地道，“這些地都已經荒廢多年了，說不定哪一天流賊又打來了，拿去也沒用啊。”
馬萬年不以為然地看了他一眼，“有我們白桿兵在，還有流賊敢來嗎？”
“是，是，下官這就去辦”，荊知州唯唯諾諾，“明天就讓人送到大人手上。”
交待完了事情，劉慧明對馬萬年道，“兄弟，咱們走吧！”
走出府衙，馬萬年哈哈大笑，“兄長，只有在荊知州面前，小弟才覺得你是個錦衣衛！”
劉慧明笑道，“其他時候不像嗎？”
“不像，不像”，馬萬年笑道，“像一個書生，哈哈！”
“我本來就是個書生啊”，劉慧明笑了笑，“也是個錦衣衛。”