散場之後，眾人三三兩兩地往酒樓走，一個聲音小聲問道，“哎，你們覺得獨眼馬能不能守住襄陽？”
另一個聲音道，“我看可以，如果這樣還守不住，就只能有一個可能，就是你我有人想投賊。”
方明安厲聲道，“誰要去投賊，老子第一個活剮了他！”
第一個聲音道，“方員外，哈哈，你家裡那麼鉅富，闖賊要是打進來了，你必家破人亡，你當然要全力守城了！”
方明安馬上黑了臉，但他是襄陽商幫的瓢把子，在這些人裡面還是有些威信的，見答話的是一個剛發家的暴發戶，說話最是沒輕沒重，便劈頭蓋臉地罵道，“二狗子，我就知道，你要投靠闖王，老子馬上就綁了你！”
那個叫二狗子馬上跑了，一邊跑一邊說道，“你才去投闖王呢！老子家裡再窮也不會去從賊！”
眾人大笑，“你還是窮人的話，我們都要去要飯了。”
那個叫二愣子的見方明安沒有追來，又跑了回來，送上一個溫熱的馬屁，“我們這裡只有方翁是有錢人，我們都是窮人。”
眾人又說笑了一陣，很快就來到了酒樓，而酒樓的東家竟然就是那個黃掌櫃，自然招待得特別熱情。
方明安道，“難得有一個願意為百姓守城的好官，大家就算為了自己，也要好好守城。剛才總爺說的沒錯，保住了城池就保住了我們的身家性命，眾位還是好自為之吧！”
不多時，馬祥麟也帶著一眾大小將官過來了，眾人忙起身迎接，馬祥麟謙讓了幾句就讓手下將官和這些員外們拼桌，每一張桌子上都是一半員外，一半將官，目的就是為了讓將官和員外儘快熟悉起來，到時候配合起來更默契一些。
當然這也是劉慧明的安排，酒是最好的粘合劑，中國自古皆然。看著大堂裡觥籌交錯，人聲鼎沸，馬祥麟恍如夢中，他沒想到劉慧明這幾個策略竟然取得了如此巨大的成就，更讓他沒想到的是劉慧明還給他做了一個流程表，連什麼時候說什麼話，酒席怎麼安排這些細枝末節都考慮到了，當真是算無遺策。
這頓飯吃到華燈初上才結束，方明安回到家就召集全體家人議事，說了
白天的事情，眾人一聽闖賊馬上就要打過來，頓時哭天搶地起來。
“嚎什麼喪呢！”方員外一拍桌子，大吼道，“賊子還沒打過來呢，哭哭哭，就知道哭，哭有個屁用啊！”
方員外在馬祥麟面前雖然像個孫子一樣，但是在自己的家裡就是皇帝，擁有說一不二的權力。
他今天和軍中粗漢待了半天，好不容易養起來的文氣竟然就破了功，反而養出了一股豪氣來。
方員外的豪氣還是很有效果的，眾人見家主怒了，馬上止住了哭聲。
方夫人插話道，“老爺！去年獻賊攻下襄陽，我們方家損失慘重，今年闖賊又來了，咱們方家可怎麼辦啊？”
方員外道，“去年獻賊搞突襲，所有人都沒想到，今年不一樣了，今年有驃騎將軍馬總爺在，他已做了萬全的準備。”
當下他就將馬祥麟的安排告訴了眾人，眾人一聽頓時信心倍增。
方員外又從家丁僕人裡面跳出三百精幹強悍的，讓他們明天帶去受訓。
眾人散了之後，方夫人小聲問道，“老爺！你說句實話，城池到底有沒有可能守得住，要是守不住，我們方家就降了吧，聽說闖王乃是仁義之師，我們降了，闖王肯定不會為難我們的。”
方員外一聽不禁駁岸大怒，斥責道，“真是婦人見識！別人能降，我們方家能降嗎？且不說慧兒馬上就要嫁進王府了，七老爺可做著朝廷的官呢，怎麼降？”
七老爺叫方嶽貢，現在的大明松江知府，算是襄陽方家最傑出的人物了。
“七老爺和咱們都出了五服了，和咱們還有什麼關係”，方夫人不以為然地道，“一天就知道瞎攀親戚。”
“哼，你說沒關係就沒關係了？先前咱們費了多大的勁兒才和七老爺認親，現在一見形勢不好又要撇乾淨，老夫的臉可沒你那麼厚”，方員外氣憤地道，“你是沒聽到今天那些中原過來的流民講得又多慘，像我們這種富裕之家，不論降與不降，闖賊都不會放過我們的，你就別想了。還有，慧兒可是襄陽城第一的美人，要不是因為流寇殺了老王爺，早就已經進王府當王妃了，闖賊要是進了城，豈能放過她？”
方夫人一想到自己
的的寶貝女兒，馬上就清醒過來了，不過一會兒又迷惑了，“聽說闖王並不好色，說不定不會為難我們慧兒。”
方員外氣得不行了，又把怒氣撒到了桌子上，望著方夫人那張雖然年老卻美麗依然但又有些愚昧得可笑的，“你這婆娘真是頭髮長見識短！就算闖王不好色，他那些將領呢，嘍囉呢，那些人都是泥腿子，哪見過這麼俊的人兒，見到了還不想盡辦法弄到手啊！”
方夫人還要再說，就聽到一個清脆的聲音從門外傳來，“母親，你不要再說了！父親說的是對的，女兒死也不從賊！”
進來的正是他們的寶貝女兒方慧兒，方夫人看到方慧兒那一張花容月貌的臉，心中就是一陣刺痛，在這個亂世，還不如讓女兒生得醜一些呢。
方員外嘆了口氣，看著方慧兒，頹喪地道，“你娘這十幾年來吃齋念佛，把人都念傻了，他把事情想得太美好了，連善惡都分不清了！慧兒，你不用擔心，為父就算捨棄萬貫家財，也要護得你周全。”
方慧兒嗯了一聲，又輕移蓮步去寬慰母親，對於母親剛才的表現，她真的是很憤怒，母親居然想著投降？就連自己這個大門不出二門不邁的人都知道這是不可能的，她竟然還堅持這麼認為，難怪父親要責備她是“頭髮長見識短”了。
第二天，城外的老百姓陸續集結到了演武場，總共來了一萬多人，頓時在襄陽城裡引起了轟動，馬祥麟讓自己手下的士卒每人負責二十五個群眾的訓練，又帶領一部分人到護城河前面去修築工事，裡裡外外忙得不亦樂乎。
方員外又請來幾個讀書人，馬祥麟讓他們去找那些流民，聽他們講故事。他簡要地說了這件事情的重要性，一個生員拱手道，“將軍的意思，學生已經明白了，此乃剿滅流賊之重要手段，可抵十萬兵馬，請將軍放心，學生李敏利定當不負將軍所託，明日就將文稿呈到將軍案頭。”
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幾人說到做到，只用了一天果然就將兩個關於流賊暴行的故事就變好了，馬祥麟當即吩咐他們立即印製一萬份在襄陽境內大街小巷分發下去。
這幾天到處都在傳謠流賊的暴行，完全打破了流賊在襄陽老百姓心中的形象。