六萬大軍竟然也只能守衛十天半個月！王永祚癱坐在座位上，喃喃地道，“難道闖賊真的已經勢不可擋了嗎？老夫本以為靠著這一場大勝逆轉形勢，聽劉先生一分析，老夫真是可笑至極。”
劉慧明道，“撫臺大人，要徹底解決流賊，不是靠我們這點力量就可以的。我們現在的目的一是保留軍隊，不要做無畏的犧牲，因為朝廷可用的軍隊已經不多了。二是要爭取民心，讓老百姓不再去投賊，如此才能看到剿滅流賊的希望。”
馬萬年道，“對！爭取不到民心，流賊只會越打越多。手裡沒有軍隊，爭取了民心也沒用。”
王永祚遲疑道，“要如何爭取民心？”
說道爭取民心，劉慧明就一陣頭疼，大明朝廷現在哪裡還有民心可言？襄陽城裡那些老百姓要不是馬祥麟採納了自己的建議被分割開來，恐怕現在早就開啟城門迎接袁宗第進城了。
見王永祚還在看著自己，劉慧明頗有些無奈，自己又不是老大，你特麼一直追著我刨根問底是幾個意思？
他掃了馬祥麟和馬萬年父子一眼，見二人完全沒有幫自己解圍的心思，只好打著膽子道，“襄陽乃是南北交通樞紐，軍事重鎮，朝廷保有襄陽，這江南就可以保全，要是襄陽一失，這江南門戶大開，因此襄陽的防守就變得極其重要。”
這個問題王永祚也是想過的，因為明白襄陽的重要性，他才折節跑到軍營來問計。
劉慧明接著道，“不過襄陽百姓思動，民心顯然不在朝廷這邊。雖然已經採取了防治措施，但防控力量仍顯薄弱，要是我們一直打勝仗還好說，倘若萬一遭遇敗績，城中百姓必定會揭竿而起，到時候就麻煩了。”
王永祚的額頭上已經有了汗珠，這是他最擔心的事了，他一動不動地盯著劉慧明，終於明白了為什麼馬祥麟等人對他那麼推崇了，“難道沒有辦法解決嗎？”
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“辦法倒是有一個。”劉慧明咳嗽了一聲，藉機裝了一逼，“襄陽城中兵馬少，百姓多，民情不穩，我們肯定是不能動
殺心的，只有想辦法把裡面的人遷走。”
“遷走？”王永祚吃了一驚，大兵壓境遷移百姓，這可不是小事，但他為官多年，早已變得處變不驚，“簽到哪裡去？”
“夷陵。”劉慧明淡淡地說出兩個字，“我們現在要儘快將襄陽城裡的百姓撤出來，撤到夷陵去，我們在來之前已經在夷陵囤積了大量米糧，在沿路也建了補給點，百姓可以放心撤過去，如果能遷出十萬百姓，以我們現在的兵力，可保襄陽萬無一失。”
這個問題，劉慧明三人早就討論過了，襄陽城裡現在大概有二十萬人，如果能遷出一半的人口，襄陽就會變成一座兵城，只要控制了漢水，就算再守六年都沒問題。
劉慧明道，“到時候萬一城破，百姓得以保全，我們的兵力也並未受損，隨時都可以反攻回來。”
馬祥麟有些吃驚，但很快就想明白了，心中不禁對劉慧明的策略讚賞不已，只是闖賊大軍已經壓境，現在才提出遷徙百姓，不免太晚了。
王永祚有些拿不定主意，只好問馬祥麟，馬祥麟就把心中的顧慮實話實說了。
劉慧明也沒什麼主意，時間老人沒站在自己這一邊，他也沒有好辦法，只好胡謅道，“我看這兩天要下大雪，李自成的大軍突然停住了，可能是遭遇了大雪，應該最近幾天都不會動。只要有三天時間，我們就可以把百姓遷出去。”
“三天就行？”王永祚吃驚道，“十萬百姓的遷移可不是小事啊。”
劉慧明把事先準備好的遷移方案拿出來雙手遞給馬祥麟，“這裡有詳細的方案，請叔父代為上呈撫臺大人查閱。”
馬祥麟接過來看都沒看轉手就遞給了王永祚，王永祚開啟一看，頓時就愣住了，“怎麼是橫著寫的？”
不過他也是見多識廣的人，很快就適應了，但字裡行間那些符號還是吸引了他的注意，“難道這個就是句讀？不過蠻好的，比自己句讀好多了。”
劉慧明仔細地他的表情，見他雖然吃驚，但並未失態，自己冒的這一次險應該沒什麼問
題，這本“遷移方案”還是個初稿，他還沒來得及讓戴濤改成豎版，今天話趕話趕上了，只好臨時拿出來了。
王永祚很快就看完了整個遷徙方案，不由得撫須讚道，“甚好，甚好！若真有三天時間，本撫就答應了你。”
劉慧明松了口氣，看來這個王胖子還有些魄力，關鍵時候敢於拍板，是個不錯的領導人啊。
馬祥麟道，“撫臺大人無需多慮。闖賊若真的打過來了，我們就守住漢水，就算用血肉之軀也要擋住三天。”
王永祚訕訕地笑了笑沒有說話，冬季的漢水水量較小，處處都是漏洞，可不好防，三天時間可不是那麼好爭取的。
謝鳳武出身於官宦之家，深知王永祚在擔心什麼，當即大聲道，“撫臺大人不必憂心，只要我們手裡還有兵馬，撫臺大人一直支援我等，我等必不會讓大人為難。”
馬萬年也出來表態，“撫臺大人放心，末將敢以項上人頭擔保闖賊三天之內過不了江。”
話已經說到這個份兒上，王永祚除了同意，也沒有辦法，只有進跟著石砫兵，他的官位和身家性命才保得住。當下也不好多說，只得道，“如此，老夫就拜託各位啦，襄陽城的防守，老夫就聽幾位將軍的，老夫就負責寫奏摺報功就行了。”
說完就哈哈大笑起來。
事情已經談完了，接下來就該吃飯了，廚房裡早就準備好了，不過，劉慧明並沒有特殊照顧這位省委書記，只是簡單地上了幾個尋常飯菜就打發了他，美其名曰與士卒同甘共苦。
王永祚也不在意，裝模作樣地大吃一頓就去改奏疏，這老兄筆桿子上的功力不錯，不到一個小時就改好了。
馬萬年又看了一遍，笑道，“這還差不多！”
又小聲對劉慧明道，“只是苦了大哥！”
劉慧明擺擺手，他早就跟馬萬年說過不要突出自己的表現，只需要在上面留個名字就行了。
幾人拜謝了王永祚，王永祚倒是大度，說了一堆官話帶著隨從就走了。