秦良玉的壽辰終於過完了，馬萬年也開始為出征做準備了，這幾天都泡在校場裡操練他的營兵。
劉慧明一邊騎著馬，一邊觀看馬萬年的督標營，馬萬年一邊大聲呵斥著營兵，一邊卻朝劉慧明喊道，“兄長，再快一些，左右手握韁時，留出的韁繩一定要保持同等長度。”
“好！”劉慧明調整了一下韁繩，在馬屁股上抽了一鞭。
“腰桿挺直了，要挺胸直腰”，馬萬年又叮囑道，“打浪的動作再放鬆一些，你的身子要隨著馬身的起伏，雙腳自然做出一站一坐的動作，再快點兒，馬上就大功告成了。”
劉慧明依言加快馬速，只覺得風聲在耳邊呼呼的，真有風馳電掣的感覺。
一口氣跑了兩圈才停下來，真有點兒人馬合一的感覺了。
跳下馬，劉慧明興奮地說，“爽，太爽了！”
馬萬年手持一根白杆槍，哈哈大笑，“兄長學得真快，明天就可以換一匹好馬了，來來來，看看我的白杆仔兒。”
劉慧明看到馬萬年的標營並不多，只有五百人，分前後左中右五營，每營一百人。
劉慧明疑惑道，“怎麼只有這麼點兒？”
馬萬年嘿嘿一笑，“按照大明的規定，咱們石砫土司只能有五營白桿兵，沒辦法啊！”
劉慧明大惑不解，“不是經常聽說老祖母率領幾千幾萬白桿兵征戰嗎？”
“那是作戰時臨時徵召的，閒時就只有五營兵馬”，馬萬年解釋道，“這是新組建的，原來的五營人馬被父親帶到襄陽去了。”
劉慧明總算明白了，“意思就是說這五營是職業兵，其他的是義務兵？”
“什麼職業兵，義務兵？”馬萬年不解地問。
劉慧明笑了笑，“職業兵的意思就是這些人只當兵不種地，不生產，只打仗。義務兵的意思所有人都有義務投軍，保衛家園。”
“就是這個意思”，馬萬年呵呵一笑，“大哥新詞不斷啊！”
劉慧明笑了笑，接著問，“這些職業兵和義務兵每月多少餉銀啊？”
馬萬年道，“義務兵沒有餉銀，出戰時每月一兩銀子。這五百營兵每月餉銀三兩六錢，還有糧米三斗六升。”
“這麼貴啊！”劉慧明吃了一驚，“一個月一千八百兩銀子，一百八十石糧食，現在一石糧食要五兩銀子，一月要兩千七百兩銀子啊！”
馬萬年笑了笑，“這兩年糧價上漲，養兵更不容易了。”
劉慧明道，“日子很快就會好起來的，這個世界只要手上有兵，還怕沒有錢糧嗎？”
兩人又說了會兒話，劉慧明指了指前面的陣列，“你列個最基本的陣型我看看！”
馬萬年列了一個錐形陣，每小隊二十五人，第一排一個人，第二排三人，第三排五人，第四排七人，第五排九人，第一排的長槍朝前，後排兩端的兵士長槍面向側前方，整個隊伍就像一隻刺蝟一樣。
“本來要二十五個小佇列成一個大陣，現在只有五百人湊不齊，你將就一下吧”，馬萬年下令軍隊做出前進和刺殺的動作。
擎旗手得令，大旗一揮，隨即怒喝一聲，“一二，殺！”
士卒大吼一聲，齊刷刷地前進一步。迅速刺出手中的長槍。擎旗手再次揮動大旗，士卒再前進一步，再刺出一槍，如此刺出一槍，前進一步，軍陣有進無退，井然有序！
馬萬年得意地笑了笑，“怎麼樣？”
劉慧明稱讚道，“殺氣凜凜，果然是百戰之師！”
馬萬年見他果然不懂戰陣之法，訕訕地笑笑沒說話。
劉慧明拿起馬萬年手裡的長槍端詳起來，這根長槍很有意思，首先，長槍很長，有一丈多，差不多四米的樣子，槍身用白蠟木做成，兼具堅硬度和柔韌性。其次，在槍頭下方還有一個鉤，鉤的前方是開了刃的，有很大的殺傷力；其三，槍的尾部有一個鐵環，整個兵器有點兒像鉤鐮槍，但是比鉤鐮槍好用。
馬萬年見劉慧明一臉好奇寶寶的樣子，就臨時充當了解說員，“兄長，我們這長槍是從鉤鐮槍和長戈演化來的，打起仗來，可用槍頭刺殺敵人，也可以用槍尾砸敵人，還可以用鉤子鉤掉敵人的兵器，讓敵人防不勝防。另外在行軍的時候，遇到要攀登的懸崖，幾桿長槍首尾相連就成了攀巖利器。”
劉慧明不由得佩服起古人的智慧來，拿起槍來舞了幾下，馬萬年實在看不過眼了，糾正道，“錯啦，錯啦，不是那麼耍的。”
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說罷，走到一邊拿起另一根槍來，道，“看著，小弟給你耍一遍。”
說完就在前面練起來，劉慧明見他或刺、或掃、或勾、或砸，招招都是進攻，動作雖然平淡無奇，一招一式卻極有章法。
馬萬年舞玩，面不紅心不跳。
劉慧明走過去，稱讚道，“舞得好，可是具體怎麼好法，愚兄卻不知道！”
馬萬年大笑道，“其實也簡單，來來回回就四招，刺、掃、勾、砸，兄長想學，我可以教你。”
劉慧明當下就跟著馬萬年練起來，他現在每天跑步鍛鍊，身體已經基本恢復了以前的狀態，加上現在營養又好 許多，這一點兒運動量對他來說算不得什麼。
練了差不多半個小時，馬萬年大聲叫來一個土兵，“王小六，過來陪我大哥過兩招。”
隨即，一個年輕的小隊正呼地跑了過來。
馬萬年把手裡的長槍扔給他，“悠著點，別把我大哥傷了！”
那個士兵精瘦精瘦的，雖個子不高，卻一臉堅毅，看得出來是個訓練有素的老兵。
他走到劉慧明面前一丈遠的地方，抱拳道，“末將王迎明，請先生指教！”
“你是王迎明，”劉慧明問道，“王家沱的？”
王迎明大聲道，“正是！不知先生怎麼知道末將的籍貫？”
馬萬年也奇道，“兄長認識王迎明？”
劉慧明點點頭，對王迎明道，“我來石砫前，在河裡翻了船，漂到王家沱，蒙你父親搭救，在你家歇了一夜，你父親還讓我帶了一封信給你，我交給忠州秦府的門房了，不知道你有沒有收到。”
王迎明恍然大悟，一躬身道，“哦，原來那封信是先生寫的，末將已經收到了，多謝先生！”
劉慧明擺擺手，笑道，“只不過那時候我穿的一身僧衣，扮的是一個和尚，你回去之
後你父親如果說起慧明法師，那個人就是我。”
馬萬年忙問是怎麼回事，劉慧明就說自己因為從京師來，現在到處兵荒馬亂，只有扮成出家人才保險，馬萬年才恍然大悟。
王迎明也笑了笑，道，“只是先生寫的字有好多末將不認識，缺胳膊少腿的，給末將讀信的先生也覺得奇怪！”
劉慧明大囧，只好轉移話題，“你老孃讓你回老家娶媳婦，你準備什麼時候回去？”
王迎明堅決地道，“匈奴未滅，何以為家。”
說罷，手裡的長槍一斗，怒喝道，“先生看招！”
劉慧明馬上舉槍相迎，二人很快就戰在一起，只是劉慧明實在太弱，才三招就被被王迎明用槍抵住了胸膛。
二人又對練了一陣，劉慧明雖然不像先前那麼手忙腳亂了，但想要打敗他，至少現在是看不到希望。
馬萬年在一邊進行隊列訓練，暫時顧不上劉慧明，任由劉慧明被一個小自己一輪的孩子欺負也不來解救。
王迎明無語，只好放下槍當起了教練，二人斷斷續續地練了一個多小時，王迎明不斷糾正劉慧明的動作，劉慧明也不擺譜，虛心地接受指教。
劉慧明發現王迎明是個不可多得的教官型人才，很有耐心，教得很仔細，也很有方法，以後自己練兵一定要把他調過來。
“啊……你殺了我吧！”又練了半個小時，劉慧明實在舉不動槍了，趁王迎明一槍掃過來時，順勢把槍一扔，就躺在地上了。
王迎明把槍掛在兵器架上，笑道，“哈哈，我要殺先生的話，不知道已經在先生身上捅了幾個窟窿眼了！”
劉慧明歇了一會，就坐起來看馬萬年練習佇列，他想知道白桿兵究竟是怎麼殺敵的。
馬萬年見狀，走過來講解道，“這個隊形是我們白桿兵基本的隊形，也是威力最大的隊形，在作戰時，如果第一排士兵受傷倒下了，第二排士兵馬上就會補上來，第三四五排士兵和陣後的士兵也作相應調整，不斷補充以保證隊形的完整不亂，如果最後一排的也打完了，就會從後面再補充上來。第一排的兵卒為武藝最高，執最長最粗的白杆槍，可以刺、也可以扎，只進攻不防守，兩翼的兵卒用白杆槍可以刺、鉤、掃，是整個戰隊的兩刃。中間的人一手拿短矛，一手拿盾牌，對兩翼和第一排士兵提供保護。這樣既可以保證隊伍的機動性和靈活性，也可以做到進退自如，攻守兼備。”
劉慧明讚道，“愚兄今天才知道白桿兵為什麼能打了，真是大開眼界啊！”
馬萬年大笑道，“我祖父和祖母、父親都是靠著這支兵馬們從貴州打到遼東，又打到中原，很是闖出了一番名頭。”
說完後又仔細講了怎麼變陣，怎麼追擊和撤退，劉慧明只聽得眼花繚亂，應接不暇，嘆道，“大明的軍隊要都是這樣訓練有素，局勢怎會變成現在這樣啊。”
馬萬年也嘆息不已，“唉，當年渾河一戰，就我們白桿兵和浙兵一起打了一場硬仗，其他軍隊比烏合之眾還不如，提起就火大。”
當下二人又討論了怎樣在陣列中加入萬人敵的事情，直到申時才完事。