昨夜的北京經歷了一個不眠之夜，位於城西的武安候府被人搶劫縱火，大火到現在都還沒完全熄滅，而城南的鎮遠侯鄭之俊府上被人尋仇，一家七十餘口被殺了個精光。
劉慧明在去上朝的路上到處都在聽人說起這件事，午門外更是議論洶洶：
“唉，兩百多年的世襲爵爺，竟然滿門遇害，真是可惜了啊！”
“還不是因為鄭侯爺入了獄，讓一些宵小有機可乘！”
“匹夫無罪懷璧其罪啊！”
劉慧明和田維勝來到午門廣場，見眾人一邊吃著簡單的早點一邊竊竊私語，一見到他就就像按了暫停鍵一樣什麼聲音都沒有了。他以前的人緣就不怎麼好，現在更差了，大小官員像躲瘟神一樣離他遠遠的，誰也不想和他說一句話。
劉慧明尷尬地笑了笑，見倪元璐在一個角落看著自己，忙走了過去，笑道，“大司徒，早上好啊！”
雖然已經到了明朝，但人們在稱呼尚書時一般還是按照古禮來的，吏部尚書叫大冢宰，俗稱天官；禮部尚書叫大宗伯，刑部尚書叫大司寇，工部尚書叫大司空。劉慧明現在是兵部尚書就叫大司馬，同僚之間一般都這麼叫他，下屬一般都稱他本兵大人。倪元璐是戶部尚書，在兩漢叫大司徒，劉慧明這麼叫他也顯得十分親切。
不過，此時的倪元璐卻並沒覺得他有多親切，他的面色十分嚴肅，淡淡地回了一句，“劉司馬早。”
劉慧明從隨身攜帶的牛皮包裡拿出幾個包子遞給他，“吃了沒？”
倪元璐擺了擺手，示意吃過了。
劉慧明一邊吃著包子一邊問他，“找我可有要事相商？”
倪元璐看了看午門方向，“德公離京這段時間，京城已經大變樣了，不知你是否知曉？”
劉慧明四下看了看，明知故問道，“沒覺得啊，天還是這個天，地也還是這塊地，人也沒少多少，不過，死於瘟疫的人少了不少，這是好事啊！”
倪元璐嚴肅地說，“你何必顧左右而言他。”
劉慧明
吃完包子，又喝了一杯水，問道，“你究竟要說什麼？”
倪元璐一時氣結，心道別人上早朝為了防止上廁所連頭天晚上都不喝水了，你倒好，現在還在大吃大喝，小心一會兒進去糗死你！
“德公掀起宣府大案，朝中一百多人受到牽連，城內外群議洶洶，你難道不知嗎？”
“原來是這事啊。”劉慧明笑道，“不知你怎麼看？”
倪元璐道，“事是自然好事，只是未免操之過急了，我們至公黨要想成功競選，就得在朝中廣結善緣，你一下樹立了這麼多敵人，可不是好事啊！”
“倪公未免太聳人聽聞了。”劉慧明心道你想得未免太多了，像你這樣低聲下氣求來的選票老子才不稀罕呢，我要像太祖那樣先豎起一杆大旗，再吸引四方之士來投，宣府大案就是我的旗幟。
“劉某此次出京，穩住了宣府和昌鎮，又鍛鍊了京營新軍，還幫朝廷掙了三千萬兩銀子。我想透過此案告訴世人，這就是我們至公黨的招牌，我們永遠為民族大義、國家榮譽和百姓的福祉而奮鬥。”
倪元璐精神一震，隨即又一臉無奈地說，“話雖如此，但沒有他們的支援，咱們難以獲勝啊。”
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劉慧明不以為然地道，“把咱們的人安排進去填上這些空當不就行了嗎？”
倪元璐道，“我也想過，只是吏部那一關不好過，李天官食古不化，此事恐不好辦。”
劉慧明想了想，道，“此事不用擔心，我抽時間跟陛下說一聲，總能塞進去一些的。”
倪元璐的臉上明顯好些了，劉慧明和皇上的關係有多好，他自然一清二楚。
劉慧明卡了看漸漸明亮的天空，嘆了口氣，道，“只是現在大明已危在旦夕，我這休克療法如成功了，社稷就能起死回生，咱們參與競選才有意義。若失敗了，也不用競選了，乾脆推倒了重來吧！”
“休克療法？”倪元璐不解地問，“何為休克療法？”
劉慧明解釋道，“所謂休克，就是人已不省人事，處於極度危險的境地，大夫要救活這
個人，必須兵行險著，置之死地而後生，否則必死無疑。”
“休克療法，兵行險著……”倪元璐念了一邊，似懂非懂地道，“老夫雖不敢苟同，但你既有此心，我也是佩服的！”
劉慧明正和倪元璐說著話，見左都御史李邦華和大理寺卿凌義渠聯袂而來，忙上前招呼道，“李院使、凌大卿，你們早啊！”
李邦華盯著劉慧明看了幾眼，喃喃地說，“也沒三頭六臂啊，竟敢一次斬殺上千人，為何行事如此狠辣？”
劉慧明和李邦華打過幾次交道，這老頭有時對自己和藹可親，就像一個可愛的老爺爺一樣，但有時又極為嚴肅，活脫兒一老幹部，但更多的時候卻是像今天這樣玩世不恭。
劉慧明看著他之眯成一條縫的雙眼，笑了笑，打趣道，“老頭兒，你今天這麼高興，是不是半道上撿到銀子了？”
李邦華收起笑臉，意味深長地道，“老夫就是想看看你，為何變臉如此之快！”
劉慧明笑道，“因為我是四川人，看過川劇沒，裡面的角色變臉比我還快呢！”
凌義渠插話道，“劉司馬變臉快不打緊，可苦了老夫了。”
倪元璐在一邊插話道，“凌大卿代天子斷案，維護國家綱常正義，再苦再累也要堅持下去啊！”
“老夫已經快堅持不下去了”，凌義渠忍不住訴苦道，“大理寺已經十天九夜沒有關門了，老朽也跟著熬了好幾個通宵，實在撐不下去了！”
“老夫也好不到哪兒去”，李邦華也跟著訴起苦來，自從月初崇禎讓督察院開府建衙，全力偵查百官風紀以來，他的工作量就大大地增加了，特別是宣府案發以後，他就更忙了。
李邦華意味深長地看著劉慧明，責備道，“也不知道是誰給陛下出的這個主意，讓督察院和大理寺成了皇上的擋箭牌，這不是將我們兩個老頭子架到火上烤嗎？”
劉慧明訕訕地笑了笑，正要賠禮道歉，午門的鐘聲恰在此時響起了，忙改口道，“該上朝了，咱們快進去吧。”