謝絕了馬氏兄弟二人盛情邀請，回到家裡吃完飯，劉慧明覺得時間越來越緊迫了，可惜自己還有很多工作沒做，不禁感到心浮氣躁，本來還想練字的，可是心煩意亂之下越寫越差，只好把筆扔到一邊，靠在椅子上發起呆來。
香菱見狀，忙過來一邊幫他捏肩一邊問道，“夫君怎麼了，頭還疼嗎？”
劉慧明搖了搖頭，瞄了一眼那慘不忍睹的毛筆字，怏怏地道，“唉，都怪小時候不認真讀書寫字啊，現在一筆字真是見不得人，菱兒以後能不能教我寫字？”
劉慧明看過她的字，寫得還不錯。
香菱抿嘴笑了一下，默默地收起桌上廢紙，實在是差勁啊，也不知道他這學問是怎麼做的，難道不練字嗎？
這可真讓她說中了，現代化的教育基本上不怎麼練字的，對書法的要求僅僅是字跡清晰，卷面工整而已，就這劉慧明都做不到，從小到大不知道扣了多少分。
劉慧明見她不答應，只好撒氣又撒嬌，要多娘炮有多娘炮。
香菱被逗得咯咯直笑，“妾身的書法也不好，怎麼能教夫君，傳出去免得讓人笑話。”
劉慧明伸手摟住香菱，把她放在自己大腿上，柔聲道，“那也比我寫的好吧，你來看我寫的字，我自己都覺得噁心。難道你不知道紅袖添香夜讀書是很浪漫的事嗎？”
香菱咯咯嬌笑道，“老爺想學，妾身自然會教老爺的。”
劉慧明目標達成，心情也好了不少，吃夠了豆腐，終於懶懶地問道，“菱兒，你今年多少歲了，什時候過生日啊，你跟了我這麼久，我還不知道呢。”
香菱嗤嗤笑道，“老爺爺真是的，別人娶妻納妾前都要把女方的家底生辰八字打聽得一清二楚，您卻什麼都不問，就把人家納進門了，也不怕納進來一個老太婆。”
劉慧明心說好險，要是放在後世，他這種行為是絕對找不到女朋友的，好在這個時代男尊女卑，他有的是犯錯的機會，撫摸著她的秀髮，狡辯道，“我一向不喜歡打聽人的隱私，菱兒你是知道的。”
香菱在劉慧明的臉上親了一下道，“妾身真是愛煞郎君了，妾身今年二十一了，生日六月十五卯時，郎君可要記住了。”
“哎呀，才二十一啊，這麼小！”劉慧明差矣道，“我還以為你三十一了呢，還好，沒有娶一個老太婆進門。”
二人又溫存了一番，劉慧明就跟著香菱學書法，從怎麼握筆開始學，一直學到深夜，仍然沒
有寫出一筆好字來，就氣鼓鼓地上床睡覺了。
白酒作坊已經建好了，需要的材料工具也已經準備妥當，劉慧明一大早就到工坊教工匠們蒸餾白酒，其實技術很簡單，講明白了也沒什麼。
蒸餾酒在宋代就出現了，發展到現在已經有了想當的成就了，劉慧明本著前人栽樹後人乘涼的思路稍加點撥，工匠們很快就懂了。
劉慧明道，“你們家裡能不能找到琉璃匠，我想做一個東西，可以叫測溫儀，以後蒸酒的時候用得上。”
馬萬年問道，“什麼是測溫儀？”
劉慧明道，“測溫儀就是測量冷熱的器具。比如說，大家都說今天好冷，比昨天還冷一些，但是具體冷了多少又不知道，我想做一個器具出來，能具體地說出今天比昨天冷了多少。用來蒸酒的話，也好把握一些。”
一個工匠舉手插話道，“小的譚明，是釀酒作坊的掌櫃，先生說的這個測溫儀，應該怎麼製作，小的到是認識一些工匠，應該能找到琉璃匠。”
舉手發言是劉慧明立的規矩，現在已經推廣開來了，他很是欣慰。
見眾人一臉茫然，不知道他說的這個測溫儀具體是個什麼東東，劉慧明只好簡單地介紹了一下，“任何一種東西，不論是水還是酒受熱就會膨脹，受涼就會收縮，這叫熱 脹冷縮，咱們可以根據熱 脹冷縮的程度來衡量溫度。”
劉慧明一邊說一邊拿出一張紙隨便畫了一個測溫儀的草圖來，“用水銀效果最好，先把水銀染成紅色，倒進下面這個圓球裡面，先把測溫儀放到帶冰的水裡，刻上刻度，然後再把測溫儀放到沸水裡，再記下刻度。因為水燒開以後，溫度就不會變了，在結冰的時候也是一樣，不論有多冷都是那個溫度。”
馬萬年疑惑地道，“真的？水燒開了，不論再加多少柴禾，燒多大的火都不會變得更燙嗎？”
“嗯，就是這樣的。”劉慧明點頭，舉一反三道，“不僅是水，酒也一樣，其他的東西都是這樣，金銀銅鐵都是這樣，只要溫度夠高都會變成水，然後繼續加溫就可以沸騰，沸騰之後無論怎麼添柴加火，溫度都不會再升高了。”
譚明愕然道，“先生說的這個我們以前從沒聽聞，不知道是真是假。”
馬萬年怒斥道，“我大哥什麼時候說過假話，到時候測溫儀做出來之後，你試一下不就知道了。”
譚明嚇得趕緊點頭稱是。
劉慧明接著道，“我們可
以把沸水所在的刻度定為一百度，把冰水的刻度定為零度，然後再把中間部分等分為一百個刻度，每一個刻度代表一度，如此一個測溫儀就做好了。”
馬萬年終於聽懂了，對譚明道，“你聽懂了沒，沒聽懂趕緊問，不要不懂裝懂。”
譚明細想一下也明白了，又拿起筆記起來。
劉慧明等他記完了，笑著說道，“等測溫儀做好之後，你會發現純酒在七十八度就沸騰了，而水要一百度才沸騰。以後你把把酒燒到七十八度，酒就自動蒸餾出來了，免得像現在這樣抓瞎。”
馬萬年大喜，“這真是個好東西啊。”
譚明更是激動不已，雙手都已經顫抖起來，激動地道，“多謝先生把這麼重要的物件交給小的打造，小的一定不負先生所託。”
劉慧明擺擺手，示意他不必客氣，又開始顯擺了，“有了測溫儀以後，你們會發現人的體溫一直維持在三十七度左右，要是超過三十八度就說明你發燒了，生病了，哈哈。雞和鴿子的溫體溫在四十二度，而蛇和青蛙的體溫不穩定，所以它們一到冬天就要鑽進洞裡冬眠，神奇吧。”
劉慧明侃侃而談，馬萬年和譚明就像聽天書一樣，聽得如痴如醉。
譚明喃喃道，“原來是這麼回事，從來沒人說過青蛙和蛇是因為體溫不穩定才會冬眠，先生真是見多識廣。”
馬萬年問道，“大哥，你這些東西是在哪兒學的，能不能告訴我。”
劉慧明道，“這是我在京城的時候跟著一個西洋傳教士學的，以後去了北京就可以見到了。”
劉慧明講了理論，工匠們很快就付諸實踐，沒多久一股濃郁的酒味兒就從作坊裡飄了出來。
馬萬春忙完事情剛到門口就聞到一股濃郁的酒香味，大贊道，“好香啊！”
馬萬年已經拿起一個木瓢舀了半瓢就要一口悶，劉慧明忙制止了，“且慢，且慢！此酒太烈，不適合飲用，會傷及肺腑！”
馬萬年哪管那麼多，一仰脖子，咕咚咕咚喝了個精光，一會兒就躺倒在了門口的梯子上了。
馬萬春大驚，急忙跑過去，急切地問道，“大哥，你怎麼了，大哥，快醒醒！”
劉慧明道，“他只是喝醉了，沒事的，睡會兒就好了！”
馬萬年又咕嚕一聲，“好酒！”
二人把他扛回院裡，馬萬年的妻子王氏聽到喧譁聲急忙出來吩咐人扶了進去。
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